盤上のイレギュラー～獲得SP2倍の冒険者は、世界の計算を狂わせる～

第20話 盤上のイレギュラー

　カホンの冒険者ギルド、支部長室。

　深夜の静寂の中、私は手元の黒い石板を指先でなぞっていた。

　窓の外からは虫の音が聞こえるが、私の部屋には重苦しい空気が沈殿している。

　エナックの画面が光る。

　表示されているのは、ギルドマスター権限を持つ者だけがアクセスできる、特殊な情報共有チャンネルだ。

　◇　◇　◇

【件名：タール荒野における異常気象およびワイバーンの死骸について】

送信元：[レベック支部／GM]

[レベック支部／GM]

　調査隊からの報告。

　タール荒野の街道付近にて、ワイバーンが討伐された。

　損傷が激しく、半身が焼け焦げていたそうだ。

　付近には馬車の残骸あり。

　討伐パーティは不明。

[王都本部／解析班]

　この時期にワイバーンが荒野まで南下するのは稀だ。

　悪天候が続いたせいかもしれない。

　痕跡から推測される討伐者の規模は？

[レベック支部／GM]

　それが妙だ。

　矢の痕跡から亜人の部隊がいたことは推測できるが、

　致命傷となったのは魔法攻撃の痕跡だ。

　それも、上位魔法クラスの熱量。

　そんな魔法使いがこの辺境にいるとは登録データにない。

[カウベル支部／GM]

　うちの登録者じゃねえな。

　そもそも荒野を越えるような手練れは最近来てない。

[ヘグム支部／GM]

　楽しそうでいいですね。

　平原の草花は穏やかです。

[レベック支部／GM]

@[カホン支部／GM]

　モーリン、そちらの管轄に近い。何か情報は？

　◇　◇　◇

　画面を見つめながら、私は小さく息を吐いた。

　指先を動かし、無機質な文字を打ち込む。

[カホン支部／GM]

　該当者なし。

　現在調査中。

　詳細が分かり次第報告する。

　送信ボタンを押し、私は椅子に深く背を預けた。

　革の軋む音が、嘘をついた私の心臓の音のように響く。

「……嘘つき」

　自嘲気味に呟く。

　該当者なし、なんて大嘘だ。

　心当たりなら、ありすぎるほどある。

　イケモト タケル。

　先日、私がレベックへの配達を依頼した新人冒険者。

　レベルは一桁。

　装備は貧弱。

　それなのに、理論上ありえないスキル構成(ビルド)を持つ青年。

　手元のエナックが短く震えた。

　共通チャンネルではない。

　タケルからのメッセージだ。

　◇　◇　◇

From：タケル

『お疲れ様です。

　報告が遅れました。

　馬車が壊れましたが、みんな無事です。

　ムスターはカホンに帰還すると思います。

　あと、道中でワイバーンに襲われました』

To：タケル

『無事でなによりだわ。

　こちらにもその情報が回ってきたところよ。

　まさかタケルが倒したの？』

From：タケル

『通りがかりの亜人パーティに助けてもらいました。

　あと、その時に魔法を使っちゃいました。

　報告してなかったんですけど

　カホンの祠でSPが入ったので

　火属性魔法をいくつか取ったんです』

　◇　◇　◇

　画面の文字を見て、私の眉間のシワが深くなる。

「……計算が、合わないのよ」

　私は手元のメモ用紙にペンを走らせた。

　彼が申告しているスキル。

　戦士ボード：〈フィジカル・ブースト〉

　盗賊ボード：〈探知〉〈ステルス〉

　水魔法ボード：〈フォッグ・クラウド〉

　商人ボード：〈鑑定〉

　共通ボード：〈剣マスタリー〉〈マナブースト〉

　意味が分からない。

　〈フォッグ・クラウド〉は水属性。

　なのに今回、火属性魔法を"いくつか"取ったという。

『火を灯せる者は、決して水を操れない』

　常識だ。

　2属性を扱える冒険者はそれなりに居る。

　でも相対する属性を扱える者なんて、物語の中でしか見たことがない。

　相反するマナが反発し、最悪の場合、廃人になると言われている。

　だからこそ、安全に魔法を行使するための『魔導具』が発展したという、歴史的背景すらある。

　タケルの特性『特異特性(ユニーク・ビルド)（仮称）』は、このマナ適正の理すら無視できるの？

　ワイバーンの半身を消し炭にするほどの火力となれば、初級魔法ではない。

　可能性としては中級が一番高いか……さすがに上級は無いだろう。

　しかし、中級魔法を取得するには初級の取得が前提条件。

　さらさらと数字を書き連ね、最後に合計値を出す。

　そして、彼が持っているはずの最大SP値と比較する。

「……足りない」

　絶対に、足りないのだ。

　彼が祠で得たSPと、レベルアップで得るSP。

　どう甘く見積もっても、これだけのスキルを解放するだけのポイントは、今の彼のレベルでは捻出できない。

　彼の特性は、全ての職業スキルを取得できる、というものだと思っていた。

　だが、それだけでは説明がつかない。

　"選択肢が多い"ことと、"それを取得するコストがある"ことは別問題だからだ。

（タケル。あなたはまだ、私に隠していることがあるわね？）

　それはおそらく、スキルの取得コストに関すること。

　何にせよ、それが公になれば、彼は間違いなく自由ではなくなる。

　魔法協会も、騎士団も、目の色を変えて彼を確保しに来るだろう。

　特に王都の魔法協会は、古い因習と特権意識の塊だ。

　彼らは自分たちの理論体系を崩す存在を許さない。

　かつて、属性の理を逸脱した存在が"研究"という名目で王都に消えた例がある。

　その結末を、私は一つしか知らない。

（まったく……とんでもない爆弾を抱え込んでしまったものだわ）

　恐怖にも似た戦慄。

　だが、同時に口元が緩むのを止められなかった。

　私は王都での出世競争に嫌気が差して、こんな辺境の支部に流れてきた身だ。

　だが、まさかこんな場所で、世界の理を覆す"特異点"を拾うとは。

　ギルドマスターとして、これほど面白い"駒"はいない。

　彼が成長しきった時、この世界のパワーバランスすら崩しかねない。

　あの腐った王都の古狸たちが、彼の存在に泡を吹く顔が目に浮かぶ。

（私は、彼を守る）

　それは彼への情けではなく、カホン支部(うち)の利益のため。

　そして何より、彼がどこまで登り詰めるのかを見てみたいという、私個人の好奇心のために。

　成長を見届ける。

　手伝いはするけど、こちらからは知識は与えない。

　自身の影響力と無知さを身をもって学ぶべきだと思う。

（きっと、その方が強くなれる）

　私は表情を引き締め、返信を打ち込んだ。

　◇　◇　◇

To：タケル

『報告ありがとう。

　ワイバーンの件は、こちらでもみ消しておくわ。

　通りがかりの亜人パーティが倒した、ということにしておきましょう。

　あなたはただの運び屋。

　目立たないように動きなさい』

From：タケル

『助かります！　ありがとうございます！』

　◇　◇　◇

　能天気な返信に、ふっと息を吐く。

「……目立たないように、なんて無理でしょうけどね」

　画面を消すと、部屋は再び闇に包まれた。

　私の指先は、まるで盤上の次の一手を測るように、楽しげに机を叩いていた。