盤上のイレギュラー～獲得SP2倍の冒険者は、世界の計算を狂わせる～

第91話 迷宮の形

　通路は広く、真っ直ぐに伸びている。

（まるで、戦い易く設定されているみたいだ）

　等間隔に壁へ埋め込まれた照明のおかげで、視界は十分に開けている。

　コンクリートのような無機質な壁と床。

　それなのに、どこからか森の湿った匂いが漂ってくるという、ひどく奇妙な空間だった。

　先頭を歩くアントンは、ただ大盾を構えているだけのタンク役ではない。

　床の僅かな変化や、壁の窪みなどを調べ、索敵と罠(トラップ)のチェックまで同時にこなしている。

（先頭に立つ盾役が、こういう仕事までやってくれるのは本当に助かるよな）

「おっと。さっそくお出ましだ」

　アントンが足を止め、大盾を身体の前に構えた。

　同時に、俺の〈探知〉にも複数の赤い光点が引っかかる。

「〈妖精召喚〉……」

　最後尾を歩いていたエルフのイーライが、静かに杖を掲げて呟く。

　すると、彼の首筋から肩にかけて、淡く光る朱痕(しゅこん)が浮かび上がった。

　一本の樹木を模したような紋様だ。

（これ！　エルフの〈種族刻印(しゅぞくこくいん)〉か！）

　俺の視線に気付いたイーライが、前方を睨み据えたまま口を開く。

「精霊魔法は自然の力を借りる物が多い。このキューブ型のダンジョンでは、その真価を発揮できない。しかし、妖精は私のマナで動く」

「これ、妖精……なんですね」

（俺にはピカピカ光って飛び回る光の玉にしか見えないんだけどな）

「ヒトの眼には、真の姿は映らないさ」

　イーライは涼しげな顔でそう返した。

（へえ。イーライからは、一体どういう風に見えてるんだろ？）

「来るぞ！」

　アントンの野太い声が響く。

　通路の奥からカサカサと不気味な足音を立てて現れたのは、巨大な昆虫だった。

〈クロオオアリ／土属性／レベル：6〉

（うおー、デッカイ蟻！　めちゃキモい！）

　昆虫は大きくしちゃダメだよ。

　本能的な嫌悪感が湧き上がる。

「ハズレだな」

　アントンが大盾をガチンッと打ち鳴らす。

　彼を中心にして赤い光の波紋が広がった。

　すると、光を浴びた蟻たちが、一斉に方向を変えて、アントンめがけて殺到してくる。

（挑発スキル！？　たしか〈タウント〉だっけか）

「おらー！」

　群がってきた蟻の側面に素早く回り込み、カーティスが大剣でなで斬りにする。

　数匹まとめて真っ二つに切り裂かれ、硬い甲殻が弾け飛んだ。

　上空からは、イーライの呼び出した妖精が、光の粒を発射して援護している。

（カホンの祠で戦った、ライトエイプの魔法攻撃に似てるな）

　無限ダンジョンでの初の戦闘。

　俺が杖を構える間もなく、先輩たちの鮮やかな連携であっという間に終わってしまった。

「よし、終わったな」

「俺、素材集めますね！」

　俺は急いで戦利品となる素材を漁り、モンスター袋に放り込んでいく。

（〈鑑定〉で素材って出てるから、売れば足しになるはずだ。今日の俺の仕事はコレだな）

「さっきハズレって言ってましたけど……なんでですか？」

「魔石が出たら儲けモンだがな。こいつらから魔石が出たのを、俺は一度も見たことがねえんだよ」

　カーティスが大剣の汚れを布で拭いながら答える。

「スキル書のドロップ報告も聞いたことがないからな」

　イーライも妖精の光をそっと撫でながら同意した。

「なるほど。ドロップの期待できるモンスターと出会えるかどうかで、稼ぎも変わるんですね」

「数を狩って素材を集めるのもアリなんだが、こいつらじゃ経験値も入んねえしな」

（あ、そうか。敵とのレベル差で経験値が入らないのか）

　俺の場合だと、敵のレベルが7以上じゃないと経験値が入らない。

　レベルも上げたいけど、今は日銭を稼ぐことの方が優先かな。

　まあ、どっちにしても――。

「たしかに、完全にハズレですね」

　俺は頷き、袋の口を縛った。

　◇　◇　◇

　再び迷路のような通路を進む。

（また分かれ道だ）

「けっこう複雑なんですね」

「キューブ型は迷路のようになっていることが多いからな。今回はまだ単純な方だぞ」

　カーティスが周囲を警戒しながら言う。

　その時、俺の〈探知〉が前方の通路に反応を拾った。

（人の反応！？）

「他のパーティだ、一旦止まろう」

　アントンが手を上げて俺たちを静止させる。

「たまに馬鹿な奴らもいるから、気ぃ抜くなよ」

　カーティスが俺の耳元で小声で忠告してくる。

（"馬鹿な奴ら"か。……こんなところで揉めないでくれよ）

　現れた別のパーティのリーダーと、カーティスが歩み寄って軽く言葉を交わす。

　どうやら、持っているマップ情報や遭遇したモンスターの情報交換をしているようだ。

　やがて軽く挨拶をして、彼らは別の通路へと離れていった。

「……なんか緊張しましたよ」

「あれは顔見知りだったからな。知らない連中ならもっとピリピリするぜ」

　カーティスが笑って俺の背中を叩く。

　さらに奥へ進むと、先頭のアントンがピタリと足を止め、床の一点を指差した。

「これはテレポートの罠(トラップ)だ。踏んだらフロアの入口に戻されるぞ」

「入口って、光の柱があった地下広場までですか？」

「いや、この階層の入口だ。まあ、そこにある光の柱に触れたら地下広場に戻れるから、似たようなもんだな」

　アントンはそう言うと、懐から白いチョークのようなものを取り出し、罠のある地面をぐるりと丸で囲んだ。

「やっかいなのは、一度発動すると、この罠は消えるってことだ」

「消えるのに、やっかいなんですか？」

　俺が首を傾げると、イーライが呆れたようにため息をつく。

「考えてもみたまえ。戦闘中や逃走中に誰かが踏んだらどうなる？　パーティから1人いなくなるんだぞ？」

「そうか！　分断されるのか。それが要のメンバーだったら……」

「そういうことだ。だから後続の奴らが踏まないように、こうやって印を付けとくのさ」

　アントンが得意げに笑う。

（なるほど！）

　地面を丸で囲っただけだけど、十分な効果はある。

　こういうダンジョン特有の知識、ちゃんと覚えておかないとな。

　頼もしい先輩たちに関心していると、アントンが不意に前方を睨み据えた。

「おっ、お次はなんだ？」

　彼の索敵に何かが引っかかったようだ。

　俺も視線を向ける。

（こんなコンクリートの通路に、木の蔓(つる)……？）

「あれってモンスターの一部ですか！？」

「ああ、"当たり"だ」

　カーティスが大剣を構え、獰猛な笑みを浮かべた。