The Hypocrite's Archive

大勝利(ジャックポット)

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「ミカさん、一つ聞かせて下さい！セイアさんを襲撃したのも、あなたの指示だったのですか！？」ミヅホ

「うん？セイアちゃん？あぁ……あはは、そうだよ？いっつも楽園だの何だの難しい事ばっかり並べ立てて、私の事を馬鹿にしていたからさぁ」ミカ

「馬鹿にする……？そんな、セイアさんは、そんな人では──」ミヅホ

薄ら笑いを浮かべていたミカの表情に、ふっと影が落ちる。

「──でも、ヘイローを破壊しろとは言っていないよ、私は、人殺しなんか指示していない」ミカ

「っ……！？」ハナコ

「それ以上は当事者に聞いた方が早いんじゃないかなぁ？ねぇ──白洲アズサ」ミカ

「ッ……！」アズサ

「答えてよ、白洲アズサ」ミカ

「そ、れは……違う、私は──」アズサ

「違う、で片付けられる話じゃないでしょ？」ミカ

言葉に詰まるアズサ。その刹那、体育館の外から大きな爆音が響いた。

「こ、此方チームヘルメス！包囲部隊が攻撃を受け──ッ！？」チームヘルメスモブ

「なっ──！？」アリウス隊長

「……包囲部隊に攻撃？何で──」ミカ

「それは少々、甘い考えですよ、ミカさん」？？？

体育館の入り口から無数の弾丸が飛来し、アリウスの生徒達が次々と薙ぎ払われる。

「……歌住、サクラコ」ミカ

「えぇ、夜分遅くに、随分と騒がしいではありませんか？ミカさん」サクラコ

「や、やった……！増援……！」コハル

凛とした修道女服の生徒達が、ミカとアリウスの前に立ちはだかる。トリニティ大聖堂を拠点とする一大派閥──シスターフッド(姉妹団)。

「浦和、ハナコ……ッ！」ミカ

「今度は、私達が動く番です！」サクラコ

「ふふっ、残念ですが、私だけではありません──私よりも先に接触していたのは、先生です」ハナコ

「っ……！」ミカ

「ティーパーティー、聖園ミカさん、傷害教唆及び傷害未遂で、あなたの身柄を拘束します」サクラコ

「……あはっ、シスターフッドまで動くなんて、本当に想定外だよ」ミカ

「なるほどね、流石先生……これが切り札って事かな？」ミカ

「まだ、そんな余裕あるんだ」ミカ

「いや──手札はまだだ」隆一

その直後、足元に投げ込まれた閃光弾が、周囲を白く塗り潰す。混乱の中、銃声と共に灰色の制服の一団が駆け付けた。

「──守月スズミ、先生の要請により参上致しました」スズミ

「っ、トリニティ自警団……」ミカ

「お久しぶりですね、先生、お怪我が無い様で何よりです」スズミ

「ああ、久しぶりだな……んで、こいつがラストジョーカーだ」隆一

「これも自警団任務の延長線上です、数は多くありませんが──」スズミ

「あはっ、パトロールだけしていれば良いのに」ミカ

「それでは、任務放棄になってしまいます」スズミ

「……トリニティの安寧を脅かす、それを見過ごす訳にはいきません、私達も、トリニティの一員ですから」スズミ

「これで戦力差はイーブンだ、ミカ」隆一

「まだ、諦めるには早いと思うか？」隆一

「……うん、本当に、流石だよ先生」ミカ

シスターフッドとトリニティ自警団の増援を加えれば、戦力差はほぼ拮抗する。夜明けまで持ち堪えれば、アリウスは撤退せざるを得ない──その事実は、ミカの顔から笑みを消すのに十分だった。

「漸く、顔色が変わりましたね、ミカさん」ハナコ

「そうかな？まぁ、大聖堂も掃除するチャンスだと思う事にしようかな」ミカ

彼女は愛銃(Quis ut Deus)を構え、虚勢を張り付ける。

「──よし！やれる所までやってみよっか！」ミカ

「……あくまで、戦うつもりですか？」ハナコ

「だからと言って諦められる筈なんてないんだよ、私は──行く所まで行くしかないんだから。シスターフッドも、自警団も、補習授業部も、全部薙ぎ倒して、ゲヘナを殲滅して、綺麗になったキヴォトスで新しいトリニティを作るんだ」ミカ

その行く手を、隆一が遮った。

「──そんな事はさせねぇ！」隆一

「……先生」ミカ

「ミカ……本当はそんな未来、ハナから望んでないだろ？」隆一

「先生とはもう、あんまり話したくないんだけれどなぁ……声を聞けば聞く程、胸が苦しくなるんだもん」ミカ

「……先生はさ、まだ私が戻れるって、本当にそう思うの？」ミカ

「思っていなきゃ俺はお前の事をとっくのとうに見捨てているか、セイアのように殺しているさ」隆一

「優しいなぁ、ホントに……でも、先生がそうでも、周りはどうかな？」ミカ

「──俺がどうにだってしてやるよ」隆一

「ナギちゃんは、きっと、私を許してくれないよ」ミカ

「そんな事は無い、それにナギサこそ、誰からも許されるようなことをしていない」隆一

「……何で、そこまで私を気に掛けてくれるの？」ミカ

「気に掛ける理由なんて、要るのか？」隆一

「──まっさか自分から吹っかけておいて忘れたのか、ミカ？」隆一

その一言に、ミカの唇が歪む。滲んだ視界の中、乾いた笑いが零れた。

「あ、あはは、やめときなよ、先生……そんな事をする価値なんて、私には──」ミカ

「俺の仲間は補習授業部だって、ティーパーティーだって、自警団だって、シスターフッドだって、トリニティもゲヘナも、アリウスも──ミカだって」隆一

「皆、俺にとって唯一無二の、大切な生徒だかんな」隆一

ミカの目が見開かれ、揺れていた銃口がやがて力なく地面へと落ちる。頬を伝う涙を自覚した彼女は、大口を開けて笑った。

「あは……ははっ、あはははッ！ はぁー、もう～……ほんと、やだなぁ」ミカ

項垂れたまま、彼女は独白する。何であの些細な悪戯が、こんな結末に繋がってしまったのか。本当はいつか、皆と笑い合える未来を望んでいただけだったのに。

「でも、駄目だよ、駄目なんだよ先生、今更、戻るなんてさぁ……積み重ねたら、積み重ねた分だけ、その拳を降ろすには勇気が要るの……私は──行くところまで、行くしかないの」ミカ

「戻れないなら、今からでも引き摺り戻してやる」隆一

「ふふっ、良いなぁ、先生のその目──いやー、駄目だなぁ、私……あはは……」ミカ

そんな彼女に、ハナコが歩み寄る。

「ミカさん、セイアちゃんは……」ハナコ

「……本当に、殺すつもりなんてなかったの、ほんの少し、脅かすつもりだったんだよ……セイアちゃん、元々体が弱かったし」ミカ

自らが重ね続けたあまりにも重すぎる業を、一生背負って生きていく──そう覚悟を決めていたミカに、ハナコは静かに告げた。

「セイアさんは、生きています」ハナコ

「──……え？」ミカ

「本当、ですか……？」ミカ

「はい、間違いありません」ハナコ

「襲撃犯が見つからなかった為、今は安全を確保する為にトリニティ外部で身を隠しています、傷はまだ治り切っておらず、目も覚ましてはいませんが……それでも命に別状はなく、救護騎士団のミネ団長が今も直ぐ傍で警護しています」ハナコ

ミカは目を見開いたまま、ハナコを凝視する。そこに、慰めや嘘の色は見えなかった。

「……そっ、かぁ──生きて、いたんだ……セイアちゃん──なぁんだ……あはは……は……」ミカ

それは、安堵の声だった。ずっと自分が殺したのだと、その死に報いなければと走り続けて来た日々。けれど、その前提そのものが間違っていた。自分がやって来た事は、ただ独りよがりに暴走しただけの、間抜けな騒動に過ぎなかった。

そこまで考えて、ミカは笑った。嘲笑ではない、自分自身に呆れ果てた、そんな笑みだった。

「あはは、はぁ、はーッ、そっかぁ～……分かった、降参、私の負けだよ」ミカ

愛銃を放り投げ、両手を大きく投げ出したミカは、清々しそうに目を瞑る。

「おめでとう、補習授業部、そして先生……あなた達の勝ちって事にしておいてあげる」ミカ

「ミカ……」隆一

「私の事も、好きにして、もう今更抵抗するつもりなんて無いよ」ミカ