The Hypocrite's Archive

トフー

お気に入りとコメントは励みになるので皆さんお願いします
誤字脱字報告も同じく励みになります

---

しばらく経ったころ、瓦礫だらけの通りを進んでいた隆一とハスミの前に、見覚えのある人影が姿を見せた。

「せ、先生！ハスミさん！」ヒナタ

「ヒナタ、無事だったか」隆一

「はい、後方で避難誘導を……ご無事で、本当に良かった……」ヒナタ

「怪我はないか？顔に煤が付いてるぞ？」隆一

「あっ、これは、その、瓦礫の近くを何度も往復していたもので……私は大丈夫です！」ヒナタ

「サクラコの方は？」隆一

「それが、爆発の直後にはぐれてしまって……でも、サクラコ様なら、きっとご無事です。そう信じています」ヒナタ

「……そうだな。信じよう」隆一

そしてしばらくすると、今度は別行動を取っていたツルギとも合流した

「ツルギ、無事で何よりだ。怪我はしていないか」隆一

「……問題ない」ツルギ

「問題ない、じゃありません。さっきまで、どこで何をしていたんですか」ハスミ

「……周辺の掃討だ。数名、見慣れない連中と交戦した」ツルギ

「見慣れない連中……」ヒナタ

「ガスマスクを着けた部隊、ですか？」ハスミ

「あぁ。恐らく、そいつらだ」ツルギ

「ともあれ、これで全員揃いましたね」ハスミ

「あぁ、揃ってくれて助かった。ばらばらのままだったら、不安で仕方なかっただろうしな」隆一

「ええ、私もです。先生のお顔を見て、ようやく少し安心しました」ハスミ

「あぁ。まずは、安全な場所まで移動しよう」隆一

「はい。先生、足元にお気を付けて」ヒナタ

「ありがとう。ヒナタこそ、無理はするなよ」隆一

「は、はい。ですが、これくらいは、何ともありません」ヒナタ

「避難の状況は、どうなってる」隆一

「大半の方は、安全な区画まで移動できています。ただ、逃げ遅れた方がいないか、まだ確認が終わっていなくて……」ヒナタ

「分かった。確認が済むまでは、油断出来ないな」隆一

四人がそろい、ようやく一息つけた、その瞬間だった。突然、瓦礫が崩れ落ちる音が鳴り響く。真っ先に動いたのはツルギだ。素早く隆一、ハスミ、ヒナタの前へ出て、両手を低く構える。炎に照らされながら、四人を見下ろす影が現れた。

「作戦地域に到着、正義実現委員会の残党──いや訂正、残党じゃなくて本隊だ……ツルギにハスミを発見、兵力をこっちに回して、これより交戦する」サオリ

「了解。第二、第三分隊、直ぐに合流します」通信

「隊長、対象は四名。その内の一名は、メインターゲットの可能性があります」通信

「あぁ、見えている。包囲を崩すな」サオリ

「っ……アリウス分校！？」ハスミ

炎を突き破るように、真っ黒なローブをまとった集団がなだれ込んできた。ガスマスクで顔を隠した彼女たちの銃口が、一斉に四人へ向けられる。十や二十では済まない数だ。

「何処からこれ程の兵力が……周辺地域は全て警戒態勢だったのに──！」ハスミ

「まさか、地下か……？古聖堂の地下の、カタコンベから──」ツルギ

「カタコンベ……！先程、先生とご覧になった、あの封鎖された通路ですか……？」ヒナタ

「……あぁ。やはり、気のせいじゃなかったな」隆一

「先生、お気付きだったのですか？」ハスミ

「確信は無かった。ただ、嫌な予感はしていた」隆一

「……っ、私達が、もう少し早く気付いていれば」ハスミ

「悔やむのは後だ。今は、目の前の状況を何とかする事が先だ」隆一

「先生、後ろへ！ヒナタさんも、私の後ろに！」ハスミ

「は、はい……っ！」ヒナタ

「ハスミ、焦るな。まずは、相手の出方を見る」隆一

「ですが先生、この数では……！」ハスミ

「分かってる。それでも、慌てた方が負ける」隆一

地下は、手つかずのはずだった。もしそうなら、彼女たちはこの襲撃を事前に仕組んでいたことになる。

「……なるほど、つまり」ハスミ

ハスミは愛銃を強く握りしめた。

「──この状況は、あなた達アリウスの仕業という事ですかッ！？」ハスミ

「ほう……運が良い、もう一人の対象──『トフー』までこの場にいるとは」サオリ

「トフー……？」ヒナタ

その刹那の出来事であった。

「……貴様、俺をその名で呼ぶな」隆一

それは、生徒に向けるような声ではなかった。低く押し殺した声音で、いつもの穏やかさからは想像もつかないほど冷たい。

「せ、先生……？」ヒナタ

「聞こえなかったか？お前の事だ、トフー。わざわざ我々の前に出向いてくれて、手間が省けた」サオリ

「……その名で呼ぶなと言った。聞くだけで虫唾が走る」隆一

「ほう、随分と嫌われたものだ。だが、名前を嫌ったところで、事実は変わらんぞ」サオリ

「……勝手に言ってろ」隆一

サオリは隆一を見下ろし嘲笑う。その挑発で、ハスミの髪が怒気に震えて広がる。

「このッ──！良くも、良くもッ……！」ハスミ

「ハスミ」隆一

「止めないで下さい先生！絶対に許しませんよ、アリウスッ！その代償、今、此処でッ──！」ハスミ

「ハスミ、落ち着け。あの数に一人で突っ込んでも、七面鳥撃ちの的になるだけだ」隆一

「そんな事、分かっています……ですが！あの爆発で、どれだけの生徒が傷付いたと思っているんですか！」ハスミ

「分かっている。だから、俺も怒っているさ」隆一

「先生……」ハスミ

「──ハスミ」ツルギ

駆け出そうとしたハスミを、ツルギの静かな一声が制した。彼女はあくまで自然体のまま、スカートの中から愛銃、ブラッド&ガンパウダー(ウィンチェスターM1887)を抜き出す。指先でくるりと回し、その銃口をアリウスへ向けた。

「役割を果たせ──暴れるのは、私の役目だ」ツルギ

「ツルギ……！」ハスミ

「先生に怪我をさせた連中を、このまま帰す訳にはいかないからな」ツルギ

「ですが、いくらツルギでも一人では危険です！せめて、援護を──」ハスミ

「ハスミの役目は、先生を無事に連れて行く事だろう。違うか」ツルギ

「……っ、それは、そうですが」ハスミ

「なら、こいつらは私が引き受ける。先生とヒナタを、頼んだ」ツルギ

「……分かりました。必ず、後から追い付いて下さい」ハスミ

「あぁ。約束する」ツルギ

「怪我だけは、しないで下さいね」ヒナタ

「心配は要らない。お前は、先生を頼む」ツルギ

「……ツルギ、頼んだ」隆一

その一言で、ツルギの口元がわずかに和らいだ。次の瞬間、彼女の姿は掻き消える。足元の石床が砕け、風が一陣、吹き抜けた。

「──殺す」ツルギ

「はッ……」アリウスモブA

最前列へ一息で踏み込んだツルギの回転蹴りが、アリウスの顔面に叩き込まれる。砕ける音とともに、頭部が石床へめり込んだ。

「お前らは皆殺しだ、残らず、生きて帰れると思うな、私の、わ、わたしの、先生、せん、せせせせッ、ころここ殺しか……──きひッ！」ツルギ

「ぅ──」アリウスモブB

「ひ、怯むな！数ではこちらが上だ！」アリウスモブA

「で、でも、あの目……人間のものじゃありません……！」アリウスモブC

「全員、落ち着け。標的を一人に絞って、囲め」サオリ

血の匂いとともににじみ出る狂気に、アリウスの背筋が凍る。限界まで開いた瞳孔が彼女たちを射抜き、銃口が左右に開いた。

──ドォンッ！

左右にいたアリウスの生徒が吹き飛び、瓦礫へ突っ込む。

「キヒハハハハハアッ！ころすゥッ！殺す殺す殺す殺す殺す殺すぅッ！」ツルギ

「……全体、ツルギに火力を集中」サオリ

「──了解！」アリウスモブA

「側面の班は、足を止めさせろ。正面は絶対に退くな」サオリ

「了解です！」アリウスモブB

「隊長、目標が離れていきます！」アリウスモブC

「構わん。今は、あの化け物を止める事が先決だ。それに…」サオリ

無数の銃口がツルギを狙い、銃声が古聖堂にこだました。弾丸の雨をすり抜ける彼女にも、数が多すぎる。顔面に、胸元に、腹部に、何発もの弾丸が叩き込まれる。だが、それでも彼女は止まらない。

「コイツ、止まらな……ゴッ！？」アリウスモブE

「た、隊長！これ以上は、前線が持ちません！」アリウスモブF

「持たせろ。後続の分隊が、直ぐに合流する」サオリ

「隊長、本当に、増援は間に合うんですか！」アリウスモブE

「あぁ。五分以内に、第三分隊が到着する。それまで、持ち堪えろ」サオリ

「ですが、このままでは──！」アリウスモブB

「無駄口を叩く暇があるなら、引き金を引け！」サオリ

「死ねぇッ！」ツルギ

まるで重戦車のように突き進み、至近距離で撃ち抜き、銃のストックで頭部を殴りつける。額は床に半ばまで沈み込んだ。銃が歪めばためらわず投げ捨て、スカートの中から新しい愛銃を抜き出す。

「お前たちは此処で死ぬッ！当然だろうがッ！先生が血を、血を流したァッ！？なら、同じ分だけ、いやァ、もっと血を流せッ！」ツルギ

「ッ……！」アリウスモブC

血を浴びるほどに、激情はさらに加速していく。アリウスの全員の視線が、ツルギ一人に縫い付けられた。その隙を突いて、ハスミは歯を食いしばりながら隆一へ振り返る。

「先生、行きましょう」ハスミ

「あぁ……ヒナタ、走れるか」隆一

「は、はい……っ」ヒナタ

走りながら、ヒナタが不安げに背後を見やる。

「ツルギさんは、本当に大丈夫なんでしょうか……あの数ですよ……」ヒナタ

「彼女は昔からアレなので、そう簡単に倒れたりしません」ハスミ

「そう、ですよね……」ヒナタ

「ツルギなら大丈夫だ。それに、あいつがあれだけ暴れてくれてるお陰で、俺達は動ける」隆一

「はい……ですから、足を止めてはいけません」ハスミ

「ハスミさん、通信機が……！」ヒナタ

「繋がりましたか？」ハスミ

「──こちら正義実現委員会、第三小隊！ハスミ先輩、ご無事ですか！」正実モブ1

「無事です。そちらの状況は」ハスミ

「北側の回廊でアリウス部隊と交戦中！敵の数が多く、押されています！」正実モブ2

「分かりました。無理に前へ出ず、下がりながら応戦して下さい。直ぐに、そちらへ向かいます」ハスミ

「了解しました！」正実モブ1

「先生、聞いての通りです」ハスミ

「あぁ。ここで足止めを食う訳にはいかないな。急ごう」隆一

「先生、一つだけ、お聞きしてもよろしいでしょうか」ハスミ

「何だ」隆一

「先程、あのアリウスの指揮官は、先生の事を『トフー』と呼んでいました。あれは、一体……」ハスミ

「……その名前を、俺の前で口にするな」隆一

「っ……」ハスミ

「悪い。ハスミに怒っている訳じゃない」隆一

「いえ……ですが、先生が、あれ程までに顔を歪められるのは、初めて見ました」ハスミ

「あれは、俺が一番嫌っている呼び名だ。……思い出すだけで、反吐が出る」隆一

「……分かりました。無理にお聞きするつもりはありません」ハスミ

「助かる。いずれ、話せる時が来たら話す。今は、走ろう」隆一

三人は瓦礫と炎に紛れ、離脱を始めた。誰にも気づかれない。目の前の脅威に、アリウスの注意はすべて奪われていた。背後からは、悲鳴と絶叫、銃声が絶えず鳴り続ける。少しずつ遠のいていくそれを背に、ハスミは厳しい顔つきでつぶやいた。

「頼みましたよ、ツルギ……！」ハスミ