The Hypocrite's Archive

執行官

お気に入りとコメントは励みになるので皆さんお願いします
誤字脱字報告も同じく励みになります

---

ゲヘナ救急医学部の緊急車両が、瓦礫の街路を駆け抜けていく。

車内には、血の匂いが満ちていた。

「出血、止まりません！再生が……遅い……！」セナ

「止まらないって、どういう事！？さっきまで、傷は塞がり始めていた筈！？」ヒナ

「分かりません。ですが、確かに、これまでの再生とは何かが違います！」セナ

「先生、聞こえますか！先生！」ハスミ

「先生、お気を確かに……！もう少しで、救護所に着きます……！」ヒナタ

「呼び掛け続けて下さい！意識を保たせる事が、今は一番重要です！」ハスミ

「前方、瓦礫です！道が塞がっています！」救急医学部モブ

「迂回できないの！？」ヒナ

「他の道は、火災で通れません！このまま、突っ切るしかありません！」救急医学部モブ

「……分かった。振動は仕方ない。先生の身体を、しっかり支えて！」ヒナ

「はい、任せて下さい！」セナ

車両が、瓦礫を乗り越えて大きく跳ねた。担架の上の隆一の身体が、力無く揺れる。

担架の上で、隆一は薄く目を開けていた。

顔の右半分、左腕、右の太腿。千切れた部位はほとんど形を取り戻している。それなのに、様子がおかしかった。

「脈が、乱れています！血圧も、下がり続けて……！」セナ

セナは、隆一の額に手を当て、息を呑んだ。

「体温も、急激に上昇しています。傷口の周囲が、尋常ではない熱を……！」セナ

「熱……？先生の身体に、何が起きているの！」ヒナ

「分かりません。ただ、このままでは生命が危険だという事だけは確かです！」セナ

「解熱剤は！？」ヒナ

「既に投与しました。ですが、全く効果がありません！」セナ

「……」ヒナ

「救護所に着いたら、すぐに、設備の整った処置室に運びます！それまで、持ち堪えて下さい！」セナ

「輸血は！？」ヒナ

「用意はあります！ですが、これだけの出血量だと、焼け石に水です……！」セナ

「それでも、やるしかない。お願い」ヒナ

「分かっています。委員長、先生の左腕を押さえていて下さい。点滴を刺します」セナ

「……分かった。動かないで、先生」ヒナ

「先生、私達が付いています。ですから、どうか、気を強く持って下さい」ヒナタ

ヒナは、冷たくなりかけた腕を、両手で包み込む。針が刺さる瞬間、隆一の指先が、微かに震えた。

「……分かりました、全力を尽くします」セナ

「風紀委員長、顔色が優れませんが？」ハスミ

「私は平気」ヒナ

「……強がりは、あなたの悪い癖のようですね」ハスミ

「あなたに言われたくない」ヒナ

「……否定は、しません」ハスミ

「……ごほッ……」隆一

咳と共に、黒ずんだ血が溢れる。

傷口の縁が、再生しているのではなく、別の何かに置き換わっていくように脈打っていた。

「何、これ……血の色が、おかしい……」ヒナタ

「見ない方が良いです、ヒナタさん。ですが、目を逸らさないで下さい。先生が、戦っておられるのですから」ハスミ

「……はい」ヒナタ

「……ああ、そうか」隆一

隆一は、天井を見つめたまま呟く。

「先生……？何か、分かったの？」ヒナ

「注入、して/ｹﾞﾎｯ/たのか………アレに」隆一

「注入……？何を、ですか？」セナ

隆一は答えなかった。焦点の合わない瞳が、遠くの何かを睨み据えている。

「弾に、何か仕込まれていたというの？毒の類？」ヒナ

「毒なんて、生易しいもんじゃ……な/ｺﾞﾎｯ/い」隆一

「先生、喋らないで下さい！体力を温存して……！」セナ

「……いいから、聞け。あれは、俺の、中身を……」隆一

「中身、ですか……？」ハスミ

そこまで言って、隆一は激しく咳き込み、言葉を途切れさせた。

「分かった。もう、喋らなくて良い。続きは、後で聞くから！」ヒナ

「先生……お願いです、持ち堪えて下さい……」ヒナタ

「救護所まで、あと三分です！もう少しだけ、耐えて下さい！」救急医学部モブ

「道は、まだ確保できていないの！？」ヒナ

「はい！多少、揺れますが、このまま行けます！」救急医学部モブ

「……聞こえた、先生？もう少し。もう少しだから。聞こえているなら、指を動かして」ヒナ

隆一の指先が、ほんの僅かに、動いた気がした。

「……今、動いた。確かに、動いた」ヒナ

「はい、私にも、見えました……！」ヒナタ

---

アリウス自治区、バシリカ。

ステンドグラスの下で、ベアトリーチェは扇子を閉じ、目を細めていた。

「ええ、そうです、トフー」ベアトリーチェ

遠く離れた場所の彼に向け、彼女は静かに語りかける。

「ふふっ、やはり、聞こえていましたか。ならば、話が早い」ベアトリーチェ

「ご安心なさい。あなたの苦痛は、私にも、手に取る様に伝わっていますから」ベアトリーチェ

「ヒヨリは、実に良い仕事をしてくれました。あの子は、泣きながら引き金を引いたのでしょうね」ベアトリーチェ

「ですが、その涙もまた、私にとっては、何よりの糧です」ベアトリーチェ

バシリカの天井から、冷たい風が吹き降りてくる。ステンドグラスの色彩が、彼女の影を、長く床に引き伸ばした。

「ええ、そうです、トフー」ベアトリーチェ

遥か遠くの彼へ向けて、彼女は静かに語りかける。

「あなたなら、いずれ気付くと思っていました。その聡明さは、嫌いではありませんよ」ベアトリーチェ

「少々、手遅れではありますが」ベアトリーチェ

「悔しいですか？それとも、恐ろしいですか？」ベアトリーチェ

「どちらでも構いません。私は、あなたの絶望を特等席で眺めさせて頂きましょう」ベアトリーチェ

「ヒヨリの弾頭に仕込んだ『細胞』は、指定した対象の情報を複製するものです。言うなれば、『自分で動かせるクローン』を作るための手段の一つ、ということですよ」ベアトリーチェ

「あなたの肉体を、そっくり写し取るために」ベアトリーチェ

喉の奥で、くつくつと笑う。その声が響くたび、ステンドグラスの色彩が不気味に揺らめいた。

「あの狙撃は、あなたの身体を傷付けるためのものではありません。『細胞』を、あなたの内へ送り込むための手段に過ぎないのです」ベアトリーチェ

「傷口という入口さえ作れれば、あとは勝手に広がっていきます」ベアトリーチェ

「あなたの再生能力すら、その材料となるのです。皮肉なものではありませんか？」ベアトリーチェ

「そもそも、あなたを『トフー』と呼ぶのは、あなたが元々、戦闘用に作られたクローンノイドだったからでしょう？」ベアトリーチェ

「『執行官第0番トフー』。それが、あなたの本来の名前です」ベアトリーチェ

「どれほど別の名で身を飾ろうとも、その本質は変わりません。あなたは、作られた道具なのですよ」ベアトリーチェ

彼の肉体を複製し、自らの目的のための傀儡にする。そのためにベアトリーチェは、アリウスを利用したのだった。

「マダム……よろしいのですか？あの方に、そこまで話してしまわれて」アリウスモブ

「構いません。どうせ、あの男にはもう何も出来ないのですから」ベアトリーチェ

「……承知しました。……マダム、一つだけご報告が。ヒヨリの様子が芳しくありません。ずっと泣いているようで」アリウスモブ

「構いません。引き金を引ける限り、彼女は役目を果たせます」ベアトリーチェ

「……そう、ですか」アリウスモブ

「余計な心配は不要です。あなたは、自分の持ち場を守りなさい」ベアトリーチェ

「……はい、マダム」アリウスモブ

「フェノメノンの皆様も、きっとお喜びになるでしょう。これ以上ない立派な成果ですから」ベアトリーチェ

---

「……その名で、呼ぶな……」隆一

隆一は、歯を食い縛って呻いた。頭の奥に、不快な声が絡み付いて離れない。

「先生？誰と、話しているの……？」ヒナ

「……っ、ぐ……」隆一

車内で、隆一の身体が痙攣した。

自分の肉体が、何かに蝕まれている。内側から、塗り替えられていく感覚があった。

隆一は血を吐きながら、傍らの生徒達を見た。

「全員……逃げろ……！」隆一

「先生！？何を──」ヒナ

「いいから、今すぐ、車から離れろッ！」隆一

血反吐を吐きながら叫び、彼は目を閉じる。

意識が、肉体から剥がれていく。

隆一の身体は、そこにあるのに、もう彼ではなくなりかけていた。

「意識レベル、急速に低下しています！呼び掛けに、反応がありません！」セナ

「脈は！？」ハスミ

「まだ、あります。ですが、非常に不安定です……！」セナ

「先生ッ！先生、目を開けて！……お願い、行かないで、約束、したでしょう……！」ヒナ

「逃げろ、と……仰いましたか、今」ハスミ

「冗談じゃありません！先生を置いて、逃げられる訳がありません！」ヒナタ

「車を止めて下さい！状況が、普通ではありません！」セナ

「止められる訳ないでしょう、追っ手が来ているかもしれないのに！」ハスミ

「では、このまま先生の側に居続けろと、仰るのですか！」セナ

「……分かりません。ですが、今は、それしか出来ないのです」ハスミ

「ですが、先生の様子が……！」セナ

「……分かってる。でも、離れるのは、絶対に嫌」ヒナ

「私も、離れません。先生を、一人にはさせません」ヒナタ

「……同じです。置いて行くなど、私には出来ません」ハスミ

「……皆さん」セナ

「先生の為に、少しだけ、祈らせて下さい」ヒナタ

「ええ、お願いします。私も、心の中で、祈ります」ハスミ

ヒナタは両手を組み、小さな声で聖句(Ave Maria)を口ずさみ始めた。震える旋律が、サイレンの音に混じって、狭い車内に溶けていく。

「……綺麗な歌ね」ヒナ

「シスターフッドに伝わる、傷付いた方の為の、祈りの歌です」ヒナタ

「……先生に、届くと良いけど」ヒナ

「届きます。きっと」ヒナタ

「後方に、追っ手の影は見えません！今の所は、ですが……！」正実モブ

「引き続き、警戒を。何かあれば、すぐに知らせて下さい」ハスミ

「は、はいっ！」正実モブ

ヒナは、動かなくなりかけた隆一の手を、強く握り締めた。

サイレンの音だけが、虚しく車内に響いていた。

---

バシリカ。

ベアトリーチェは扇子を開き、口元を隠した。幾多の瞳が、闇の中で妖しく光る。

「あぁ、始まりましたね。細胞が、完全に馴染んだ事でしょう」ベアトリーチェ

「お休みなさい、『先生(Demon)』。……そして、おはようございます、私の『同志(Ally)』」ベアトリーチェ

「さあ、始めましょう」ベアトリーチェ

「私の、新しい『同志』の、お目覚めです」ベアトリーチェ

その黒い思惑は、静かに、蠢き始めていた。