The Hypocrite's Archive

【後日談】後始末

お気に入りとコメントは励みになるので皆さんお願いします
誤字脱字報告も同じく励みになります

---

あの夜から、数日が経った。

焼け焦げた大地には復旧の槌音が響き、各勢力はそれぞれの後始末に追われていた。

---

トリニティ自治区──シスターフッド、聖堂内の執務室。

積み上げられた書類の山を前に、サクラコは小さく息を吐いた。窓から差し込む朝の光が、羊皮紙の端を柔らかく照らしている。

「サクラコ様、また眉間に皺が寄っていますよ」ヒナタ

「え、そうですか？……いけませんね、癖になってしまいそうです」サクラコ

「無理もありません、ここ数日は、殆どお休みになれていませんから」ヒナタ

「皆が懸命に働いているのです、私だけが休む訳にはいきません」サクラコ

シスターフッドは、永きに渡って不干渉主義を貫いてきた。その方針を、自身の代で大きく転換したのだ。サクラコの決断は、これまでにない働きを生む一方で、少なくない摩擦も生んでいた。

扉が叩かれ、トリニティの制服を着た生徒が書類を抱えて入って来る。

「失礼します、物資の配分表をお持ちしました」トリニティモブG

「ありがとうございます、確認させて頂きますね」サクラコ

「それと、先日の戦闘で被害を受けた区画の、復旧計画も併せて」トリニティモブG

「助かります、皆さんの手際の良さには、本当に頭が下がります」サクラコ

「いえ、こちらこそ、シスターフッドの皆さんが先頭に立って下さったお陰です、私達だけでは、きっと此処まで動けませんでした」トリニティモブG

生徒は少し照れた様に頭を下げ、部屋を後にした。かつて対立していた者同士が、今は同じ机を囲んでいる。その事実が、サクラコの胸を温かくした。

廊下の向こうからは、慌ただしく行き交う足音と、活気のある声が聞こえてくる。祈りの場であった聖堂が、今は復興の拠点として、生徒達の熱気に満ちていた。

「旧ティーパーティーの方々のお力添えで、救援物資の再配分も、滞りなく進んでいるそうです」ヒナタ

「ええ、着実に、力を付けつつありますね、ですが……」サクラコ

サクラコの視線が、机の隅に置かれた一通の封書へ落ちた。差出人の名は、救護騎士団団長、ミネ。

「……救護騎士団からの、抗議文ですね」ヒナタ

「はい、先日の戦いで、シスターフッドの一部の者が選んだ戦い方を、看過出来ないと」サクラコ

命を投げ出す様な突撃。あの夜、仲間を守る為に選んだ道が、救護を理念とするミネの目には、受け入れ難いものとして映ったのだろう。

「ミネ団長の仰る事も、間違ってはいないのです、……ですが、あの時、他に道が無かったのも、事実でして」サクラコ

「本来であれば、先生に間へ入って頂きたい所ですが……」ヒナタ

「先生は、未だ療養中の身です、それに、あの方に頼り切りでは、いけませんから」サクラコ

サクラコは封書をそっと手に取り、静かに息を整えた。

「近い内に、私が直接お伺いして、お話を致します、……シスターフッドとして、そして、私自身として」サクラコ

「はい、サクラコ様なら、きっと分かって頂けます」ヒナタ

「それと、旧ティーパーティーの皆さんから、今後の運営について共に話し合いたいと、会合の申し入れも届いています」ヒナタ

「それは、願ってもない事です、組織の垣根を越えて、手を取り合える機会ですから」サクラコ

「はい、きっと心強い味方になって下さいます」ヒナタ

「そうだと、良いのですが……」サクラコ

「大丈夫です、サクラコ様が真摯に向き合われる限り、思いはきっと届きます、私も、同席させて頂きますから」ヒナタ

「ありがとうございます、ヒナタ、貴女が居てくれて、本当に心強いです」サクラコ

弱音混じりの呟きに、ヒナタは小さく微笑んだ。苦悩を抱えながらも、サクラコの瞳は真っ直ぐ前を向いている。聖堂の鐘が、遠くで静かに鳴った。

---

ゲヘナ自治区──万魔殿、議長室。

「キキキッ……痛っ……！」マコト

大きな椅子に腰掛けたマコトは、笑い声を上げかけて、脇腹を押さえた。身体のあちこちには、まだ包帯が巻かれている。

「無理に笑うからですよ、マコト先輩」イロハ

「ええい、うるさい！大体だな、先生が瀕死だと聞いたから、この万魔殿の議長が、わざわざ駆け付けてやったのだぞ！」マコト

「はい、そう聞いています」イロハ

「それなのに、その当の先生が、あの化け物が、私を……袋叩きにしおって！挙句に検査入院だと！？納得いかん、断じて納得いかん！」マコト

「勝手に突っ込んで、勝手に負けただけだと思いますが」イロハ

「何か言ったか！？」マコト

「いいえ、何も」イロハ

「入院中も、あの医者どもは私をガキ扱いしおって、食事は薄味、散歩は禁止、挙句の果てには消灯時間まで決められたのだぞ！」マコト

「病院とは、そういう所です」イロハ

「あれは拷問だ！万魔殿の議長に対する不敬だ！」マコト

「はいはい」イロハ

イロハは気だるげに肩をすくめた。マコトは憤然と鼻を鳴らし、ふんぞり返る。入院は既に終わり、今は退院して政務に戻っていた。傷を負ったからといって、議長の座を降りる理由にはならない。それが彼女の流儀だった。

「ところで、マコト先輩、書類をお持ちしました」イロハ

「うむ、それは丁度良い、褒賞の件か？それとも勲章か？それとも、このマコト様の活躍を称える祝賀会の企画書か？」マコト

「請求書です」イロハ

「は？」マコト

イロハは淡々と、分厚い書類の束を机の上へ置いた。

「弾薬、燃料、食糧、被服……作戦に動員した部隊の諸費用の請求です」イロハ

「ふ、ふむ、必要経費というやつだな、まあ良かろう」マコト

「それから、こちらが、機甲連隊と一部の部隊が、作戦中に破壊したトリニティ自治区内の建物、道路、公共物の、再建・補修費用の請求書です」イロハ

「…………」マコト

マコトの顔から、血の気が引いた。恐る恐る、最後の頁へ目を落とす。そこには、目を疑う桁数の数字が並んでいた。

「ま、待て、待て待て！これは何かの間違いだろう！？私は市街地の破壊など命令していないぞ！」マコト

「機甲連隊は、先輩の命令で動きましたよね」イロハ

「それは、その、敵を倒す為であって……！」マコト

「請求先は、万魔殿となっています」イロハ

「な、何ぃぃぃ！？」マコト

そこへ、扉が叩かれた。

「失礼します、議長、追加の請求書が届いています」万魔殿モブH

「追加ぁ！？」マコト

「はい、トリニティ側の追加分と、ゲヘナ内の修繕費…」万魔殿モブH

「……だ、そうです」イロハ

マコトは、書類の山をじっと見つめ、わなわなと震え出した。やがて、天井を仰ぎ、絶叫する。

「あんまりだぁぁぁぁぁぁぁ〜〜！！」マコト

議長室に、悲痛な叫びが響き渡った。イロハは小さく溜め息を吐き、そっと書類の束を机に置き直した。途方に暮れるマコトの背中は、いつもより、少し小さく見えた。

「……まあ、予算の件は、風紀委員会とも相談してみましょうか」イロハ

「ヒナに頭を下げろというのか！？断じて断る！」マコト

「では、全額、万魔殿の予算で」イロハ

「ぐぬぬぬぬ……！」マコト

---

トリニティ自治区──合同生徒会、応接室。

柔らかな日差しが、窓辺に降り注いでいた。ソファに深く腰掛けた隆一は、膝の上に目を落とす。そこには、レイナが丸くなって眠っていた。

「すぅ……すぅ……」レイナ

「……動けん」隆一

あの日以来、レイナは彼から離れなくなってしまった。起きている間は腕に、眠っている間は膝の上に。引き剥がそうとすれば、寝言の様に「やだ……」と零すのだ。隆一は諦めて、のんびりと彼女の髪を撫でていた。

扉が叩かれ、ミネが入って来る。

「失礼します、定期診察に参りました」ミネ

「ああ、お疲れ様」隆一

「……拝見します」ミネ

ミネは手慣れた様子で脈を取り、各所を確認していく。やがて、驚いた様に手を止めた。

「……異常、ありません」ミネ

「そうか」隆一

「それどころか、あの場で戦った生徒の中で、最も軽症、いえ、無傷です、本当に、あれ程の事があったとは思えません」ミネ

「そりゃあ、丈夫だけが取り柄だからな」隆一

「……念の為、静養は続けて下さい」ミネ

「分かった、有り難くそうさせて貰うよ」隆一

診察を終えたミネが一礼して去っていく。再び静けさが戻った部屋で、隆一は窓の外へ目を向けた。

扉が再び開き、ハナコが顔を出す。

「あらあら、先生、すっかりレイナちゃんが掛け布団になっていますね♡」ハナコ

「静かにしてくれ、起きる」隆一

「ふふ、失礼しました、……ご報告に参りました」ハナコ

ハナコは声を落とし、ソファの向かいに腰を下ろした。

「あの一件で、トリニティ、ゲヘナ、アリウスの三校の関係が、少しずつ良い方向へ進み始めています、共に戦った事で、互いを見る目が変わったのでしょう」ハナコ

「そうか、それは何よりだ」隆一

「ヒフミちゃんも、皆さんの復旧のお手伝いに、毎日走り回っているようですよ、コハルちゃんは、愚痴を零しながらも、律儀に付き合っています」ハナコ

「あいつららしいな、……アズサは？」隆一

「アズサちゃんは、毎日、サオリさんの様子を見に行っています、……面会が許されるのを、待っているようです」ハナコ

「そうか……」隆一

「ええ、ティーパーティー崩壊後に荒んでいたトリニティも、少しずつですが、嘗ての賑わいを取り戻しつつあります、街の商店も、再開し始めているそうですよ」ハナコ

「……それなら、あの戦いにも、意味があったんだな」隆一

隆一は、静かに頷いた。膝の上のレイナが、身じろぎをして、彼の袖をぎゅっと掴む。

「せんせい……やだ……」レイナ

「はいはい、何処にも行かないよ」隆一

窓の外では、復興を告げる鐘の音が、遠くで静かに響いている。穏やかな時間が、ゆっくりと流れていった。

傷付き、疲れ果て、それでも歩き出した街が、そこにある。嵐の後の静けさの中で、隆一は膝の上の小さな温もりを撫でながら、ゆっくりと目を閉じた。