The Hypocrite's Archive

第二次補習授業部試験

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「あっ、先生！おかえりなさい！」ヒフミ

教室に戻った時、隆一を迎えたのはヒフミの爽やかな笑みだった。隆一は胸内に燻る感情を微塵も感じさせず、微笑みと共に片手を上げる。窓の外はすっかり夕暮れに染まり、教室には橙色の光が差し込んでいた。

「やぁ、ごめんねヒフミ、皆も、遅くなって申し訳ない」隆一

いつも通りの光景、いつも通りの温度感。ただそれだけの事だが、今の隆一には少しだけ、ありがたく感じられた。

「いえいえ、先生がお忙しいのは知っていますし──あら？」ハナコ

「先生、首元に何か、赤い線の様なものが……」ハナコ

「あれ、ホントだ」ヒフミ

「え、どこ、どこ？……あ、ホントだ、何これ」コハル

コハルも身を乗り出す様にして、隆一の首元を覗き込む。

「むっ、先生、まさか背後からカッターか何かで首を切られ──」アズサ

「なわきゃねぇだろ！？」隆一

「アズサちゃん、発想がいきなり物騒すぎます……！」ヒフミ

「でも、確かに気になりますね、先生、一体何があったのですか？」ハナコ

「これは大した事じゃない、ちょっとした事故みたいなものさ」隆一

「事故……ですか？」ヒフミ

「あぁ、ちょっとした不注意でね、大した怪我じゃないから、皆は心配しなくて良いよ」隆一

誤魔化す様に笑う隆一を前に、コハルは尚も納得のいかない様子で首を傾げていたが、それ以上追及する事はしなかった。

「あっと、そうでした！先生、こちらをご覧ください！」ヒフミ

「うん？」隆一

「先程受けた模試の結果です！」ヒフミ

「……あぁ！今日の分を先に済ませていてくれたんだね、ありがとう」隆一

隆一は差し出された紙を受け取り、目を通していく。

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第二次補習授業部模試、結果──

ハナコ──40点、不合格

アズサ──56点、不合格

コハル──54点、不合格

ヒフミ──72点、合格

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「……紙一重の差だった」アズサ

アズサは自身の解答用紙を見つめながら、悔しそうに眉を寄せた。

「はい！今回は本当に紙一重でした！あとたったの一問で合格点ですよ！？アズサちゃん、すっごく惜しかったんです……っ！」ヒフミ

「次こそは、必ず」アズサ

「アズサちゃんの伸び率も、地味に凄いんですよ、先生」ヒフミ

「そうだね、この調子なら次は確実だ」隆一

「ひ、ヒフミ！私のも見て！私だって、結構上がったよ！？」コハル

「はい、確りと見ましたよ！コハルちゃん、前回は46点だったのが一気に54点まで……凄いです！」ヒフミ

「ふっ、ふふーん！言ったじゃない、本当は実力を隠していたんだってっ！」コハル

得意げに胸を張るコハルを見て、隆一も思わず頬を緩めた。

「そして、ハナコちゃんは……40点、ですね」ヒフミ

「あら、私、頑張ったと思うのですけれど」ハナコ

「え、えぇと、前回よりは上がってはいますけど……ハナコちゃん、大丈夫ですか？」ヒフミ

「大丈夫ですよ、点数なんて所詮ただの数字ですから」ハナコ

「そ、その達観、逆に心配になってきます……」ヒフミ

「ふふっ、ヒフミちゃんは真面目ですね、でも大丈夫、次はちゃんと結果を出しますから」ハナコ

「そ、そう仰るなら、信じますけど……」ヒフミ

その言葉とは裏腹に、ヒフミの表情には拭いきれない不安がまだ残っていた。

「皆よう頑張ったな、このペースなら第二次特別学力試験は大丈夫そうだ」隆一

「は、はい！この調子でしたら、思ったよりも早く目標に届くかもしれません！」ヒフミ

「うん、必ずや任務を成功させて、あの可愛い奴を受け取ってみせる、それが私が此処に居る理由で在り、戦う目的だ」アズサ

「え、あ、アズサちゃん！？私達が此処に居る理由は試験と勉強であって、目的は落第を免れる事ですよ！？目的がすり替わっていませんか……！？」ヒフミ

「ん？……あぁ、そんな事もあったな、ついでにそれもやっておこう」アズサ

「ついで！？あうぅ……も、モモフレンズファンとしては嬉しくもあるのですが……」ヒフミ

「ん？何か問題があるのか？」アズサ

「問題しかないですよぅ！私達、本業は勉強なんですからね！？」ヒフミ

「大丈夫だ、両立させる、私は優秀だからな」アズサ

「その自信は、模試の結果と釣り合っていない気がしますけど……」コハル

「む、耳が痛い」アズサ

「た、耳が痛いなら、まずは勉強の方を優先してくださいっ……」ヒフミ

「善処する」アズサ

全く善処する気配のない返事に、ヒフミは深く溜息をついた。

「……？」ヒフミ

ヒフミがふと、廊下の方へ視線を向ける。微かに、足音の様なものが聞こえた気がした。

「あら？」ハナコ

「来客でしょうか？」ヒフミ

「みたいですね、食材の配達は頼んでいませんし、一体……」ハナコ

「あっ」隆一

「アズサ……」隆一

「うん？」アズサ

「あぁ、心配するな先生──侵入者対策に、ちゃんとトラップは仕掛けてあるぞ」アズサ

「ト、トラップ！？そんなの仕掛けてたの！？いつの間に！？」コハル

「昨晩、皆が寝静まった後にな」アズサ

「私達の知らない所で物騒な準備しないでよぉ……！」コハル

「──えっ？」ヒフミ

ヒフミが聞き返すのと、扉の外から声が響くのは、ほぼ同時だった。

「し、失礼致します……あの、どなたかいらっしゃいますか？」？？？

「あら、この声は──」ハナコ

その声に、ハナコだけが何かに気付いた様に、僅かに眉を動かした。

「へっ？きゃあぁああッ！？」？？？

教室の外から、けたたましい悲鳴が響き渡った。あまりの声量に、コハルは思わず肩を跳ねさせる。

「な、なに今の悲鳴、心臓に悪いんだけど……！」コハル

「うん、ちゃんと起動したみたいだ、良かった」アズサ

「あ、アズサちゃん、一体何を！？」ヒフミ

「前に言われた通り、殺傷性のないトラップにしてあるぞ？前に先生が掛かったタイプと同じ、ワイヤーを利用して足を絡め捕るタイプのものだ、さぁ、鎮圧に行こう」アズサ

「な、鎮圧って、相手はただの来客かもしれないんですよ！？」ヒフミ

「安心しろ、鎮圧してから確認すれば良い」アズサ

「順番、逆じゃないですか！？」ヒフミ

「こ、これは一体……！？と、取れなっ、う、動きが……」？？？

「さぁ、標的が逃げる前に続け！」アズサ

「あ、アズサちゃんんんッ！？」ヒフミ

「せ、先生、止めなかったの！？」コハル

「いやぁ、駄目って言うと露骨にしょんぼりするからさ……」隆一

「──うん、先生、生徒の笑顔には弱いんだよね」隆一

「いや、今そういう話してないから！？」コハル

「ま、まだ動けているという事は、大した怪我ではなさそうですけれど……先生、本当に良いのですか、あれ？」ハナコ

「まぁ、いつもの事だから」隆一

「先生がそう言うなら、そうなんでしょうね、多分」ハナコ

「いつもの事にしていいレベルじゃないと思うんですけど……」コハル

「まぁまぁ、コハルちゃんも慣れると案外楽しいものですよ？」ハナコ

「慣れたくない……」コハル

コハルの呟きに応える者は、もう誰もいなかった。教室の外では、アズサが嬉々として駆け出し、ヒフミがその後を慌てて追いかけていく足音が響いていた。残されたハナコは、くすくすと笑いを堪えながら、その様子を眺めている。夕暮れの教室に、賑やかな声だけが、いつまでも響き続けていたのだった。