【全話挿絵】婚約破棄された悪役令嬢、実は元覇王でした ～小僧、婚約を破棄し国外追放するだと？

第24話 覇姫エレクシア探検隊～ついに発見！未開の部族④

　テーマソング二番

　♪　行く手を阻む 巨大な魔の沼♪　

　♪　底なし沼が 侵入者の 行く手を阻む♪　

　♪　巨大なピラニアが 沼より現れる♪　

　♪　エレクシアの 白い脚が 怪魚を蹴り飛ばす♪　

　♪　さらに密林を 進むと♪　

　♪　奇妙な足跡が 続いてる♪　

　♪　人のものとは 思えない♪　

　♪　不思議な足跡だ♪　

　♪　密林の奥地に 原住民発見！♪　

　♪　腕には何故か スマートフォン♪　

　♪　この密林には まだ誰も知らない♪　

　♪　恐るべき秘密が 隠されている♪　

　♪　ゆけ ゆけ 覇姫エレクシア♪　

　♪　ゆけ ゆけ 覇天軍女子♪　

　♪　ゆけ ゆけ 未来のために♪　

　♪　密林の奥へ！！　

　続き

　その時だった。

　黒い水面が、突然──盛り上がった。

　──ドォン！！　

　巨大な影が、水中から次々と跳ね上がる。

　全長二メートルはあろうかという、

　人を喰らう巨大ピラニアの群れ。

　口いっぱいに並ぶ鋭い牙。

　濁った黄色の目が、侵入者を睨みつける。

　魔の沼に棲む捕食者──

【魔沼(ましょう)巨魚(きょぎょ)グラッジフィッシュ】

　ギチギチと顎を鳴らしながら、

　巨大魚たちが一斉に口を開く。

　水面が爆ぜるように弾け、

　群れは弾丸のごとくエレクシア隊長へ襲いかかった。

　しかし──

　隊長の表情は、まったく変わらない。

「ふん」

　水面を蹴った隊長の身体が、ふわりと宙に浮いた。

　紅いドレスが翻(ひるがえ)る。

　そして──

　バキィィッ！！　

　エレクシア隊長の白磁(はくじ)のような美しい脚が、

　最前列の怪魚の顔面を蹴り抜いた。

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　究極奥義──覇天撃怪魚脚。

　衝撃は頭蓋を貫き、

　巨体はそのまま水面へ叩きつけられる。

　ドォォォン！！　

　一匹が沈む。

　だが次の瞬間、さらに数匹が跳ね上がる──

　だが遅い。

　宙に舞う隊長の脚が、

　連続して閃いた。

　バキッ、バキィッ、バキィィッ！！　

　次々と叩き落とされる巨魚たち。

　巨大魚は大きく跳ね、やがて力を失い、

　そのまま黒い沼の底へと沈んでいった。

　エレクシア隊長は何事もなかったかのように着地し、再び走り出した。

　水面を蹴る音だけが密林に響く。

　やがてエレクシア隊長は対岸へと到達した。

　最後の一歩で地面を踏みしめると、手に持っていた鋼鉄ロープを近くの巨木へと結びつける。

　太い幹にぐるりと回し、固く締め上げる。

　これで、一本の鋼鉄索が沼の上に張られた。

　隊長はロープの張りを確認すると、満足そうに頷き、対岸へ向かって手を軽く振る。

　その合図を見た覇天軍女子たちは、待っていたと言わんばかりに動き出した。

「参りますわ」

　一人の令嬢が、ロープに滑車を掛ける。

　腰に結び、ロープを両手で握る。

　そして──

「ヒャッホーイ！！」

　シュオオオオオオッ！！　

　令嬢の身体が一気に沼の上を滑り出した。

　ドレスが大きく広がり、まるで赤い花が空を舞うようだ。

　沼の黒い水面の上を、優雅に、そして凄まじい速度で滑り抜けていく。

「まあ！　楽しそうですわ！」

「次はわたくしです！」

「ドレスを押さえてくださいませ！」

　次々と令嬢たちが滑車を掛けていく。

　シュオオオッ！　

　シュオオオオッ！　

　赤、桃、白。

　色とりどりのドレスが、風を受けて膨らみながら次々と沼を越えていった。

　その様子は、まるで空を渡る貴族の行列のようである。

　沼の魔物たちも、さすがに手が出せない。

　もし飛びかかったとしても──

　先ほどの巨大魚の末路を見れば無事では済まないからだ。

　やがて最後の令嬢が対岸へ到達した。

　スカートの裾を整え、優雅に着地する。

「ふう……思ったより速いですわね」

「風が気持ちよろしいですわ」

　覇天軍が誇る行軍術──

　覇天軍滑空渡河(ジップライン)。

　鋼鉄の索を張り、滑車を用いて一気に谷や沼を越える大胆不敵の渡河法である。

　ドレスを汚すことを嫌う覇天軍女子たちにより開発され、現在の優雅な形へと進化した。

　その速度は熟練者であれば時速八十キロに達するとも言われる。

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　やがてエレクシア探検隊は、密林の奥地で奇妙な光景を目撃した。

　木々の合間に粗末な小屋が並ぶ集落があったのである。

　そして。

　そこで隊員たちは──

　いつもの光景を目にした。

　──────────

　四天王メスガッキーナが一歩前に出る。

「……ざーこ♡、おまえ、ここで婚約破棄をしたの？」

　翻訳

『ちいさなさかな すきです、 あなたは ここで こんやくはきを なさいましたか？』

　司祭は、ゆっくりと頷いた。

「そうだ、こむすめよ」

　翻訳

『はい、仰る通りでございます。可愛い小さな私の娘様』

　そして、恐るべき顔で淡々と言い放つ。

「われわれにとって、こんやはきは──ぎしきなのだ！」

　翻訳

『私(わたくし)共(ども)にとりまして、婚約破棄というものは、一年に一度開催される一種の楽しい伝統行事でございますよ』

「※§ΛΦ〇ΧΨ※§ΛΦ〇ΧΨ！！」　

　周囲の未開の部族たちが一斉に叫び声を上げた。

「キィィエエエエ！！」

　翻訳

『私共は貴方様方を捕縛し、臓物(ぞうもつ)は邪神ウルヴァドロンへ謹(つつし)んで献上致します。可食部は丁寧に調理のうえ、余すところなく頂戴する予定でございます。特に皆様のような若い淑女は食いでが御座います。

　なお、逃走はお控えいただけますと幸いです。

　──そちらの、ちいさな魚、ちいさな魚と煩い小生意気なメスガキ。

　貴様は最も新鮮な状態で献上いたしますので、ご安心くださいませ。どうもありがとうございました。では、いただきます』

　蛮族たちが狂ったように目を見開き、探検隊へと襲いかかってくる！　

「何と言う野蛮人だ！」

「容赦は無用だ！　撃退せよ」

　婚約破棄を弄ぶ者に慈悲はない。

　一瞬で戦場は制圧され、未開の部族たちはすべて地面に伏し、縄で縛られ身動き一つ取れない。

　静寂が戻る。

　四天王メスガッキーナが愚かな司祭を見下ろし呟(つぶや)いた。

「……儀式、ねえ。ふふふ、ざーこ」

　翻訳

『あらあら、そんなにいきりたって……それがあなたがたの“ぎしき”なの？　

　ずいぶんとおそまつで、かわいらしいこと。

　いっしょうけんめい こわがらせようとしているみたいだけれど、ごめんなさいね、すこしもこころがうごかないの。

　ねえ、いまどんなきもち？　

　たいせつにしていたものを、こんなふうにかるくあしらわれて……

　くやしくて、くやしくて、しかたがない？　

　ふふ、それでもなにもできないなんて──ほんとうにあわれだわ。

　ほら、もうすこしがんばってみせて？　

　でないと、さいごまで“ざーこ”のままよ？』

　なぜ、この未開の部族は婚約破棄を繰り返すのか。

　それを“儀式”と呼ぶ理由は何なのか。

　そして──

　あの奇妙な四角い板(スマホ)は何なのか。

　謎は、ますます深まるばかりであった──。

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