私を人間界へ連れてって ～シンギュラリティ美少女がダンジョンから出てきたら、世界がゲシュタルト崩壊しました～

第9話 ショッピングモールとあーん

　第9話

　待ち合わせ場所は、東京郊外の駅前ロータリーだった。

　今朝、レンの所属事務所に昨夜の老執事が現れ、本日の予定を確認していった。

「おはようございます、美しいお嬢様。私は佐川こずえです、レン君のサポートを担当します」

「今日はレン君と一緒に、お嬢様をイオニモールにご案内します！」

　最近入ったばかりの新人スタッフ、佐川こずえが元気よく挨拶する。

　年は二十歳そこそこ。大人しく人見知りな彼女が、何故か今日の“案内役”を自ら買って出た。

『このこずえって子も可愛いね』

『今日はイオニ回か』

『ここ一日中遊べるよね』

『美少女とイオニ』

「うん、今日も楽しみ」

　日差しの中でも浮いて見える銀髪。

　何気ない仕草ひとつで、周囲の視線を引き寄せる存在感。

　──そして。

　誰にも気づかれない距離で、政府の依頼を受けたハンターたちが黒子のように周囲へと溶け込んでいく。

「じゃあ、さっそく行っちゃいましょう！」

「今日も精一杯ご案内します！」

（こずえさんって、こんな性格だったかな……？）

「うん、いこ」

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　移動は専用車になると思われたが、用意されていたのはなんと市内バスだった。

「なるべく“人間界の日常”を体験していただきたい」

　と、老執事からの依頼らしい。

　一行は、日常の象徴へと向かい始めた。

　車窓を眺めているうち、郊外に広がる巨大な建物が視界に入った。

　その瞬間、少女は目を見開いた。

「……すごい」

　日本が誇る郊外型巨大ショッピングモール。

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　自動ドアが開き──

　一気に流れ込んでくる音、光、匂い、人。

「わぁ……」

「お嬢様、こちらです！」

　レンはもともと人混みが苦手だ。

　配信者としては致命的だが、一応人気配信者ではある。

　新人のこずえは、やけに張り切っていた。

　少女は、興味深そうに周囲を見回す。

　子どもが走り、恋人たちが笑い、高齢の夫婦がゆっくり歩く。

　全員が少女の存在に気づきながらも、そこはさすが日本人。

　誰一人、騒ぎ立てることはなかった。

「……人間も店も、たくさん」

　彼女にとって、それはひどく新鮮な光景だった。

『現地から報告。20分前に“あの子が来る”ってアナウンスあった』

『現地民ナイス』

『おもてなしを頼むぞ』

　今日も追尾型配信ドローンが、静かに一行の様子を伝えている。

　少女は微笑んだ。

「これが、ショッピングモール」

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　最初に入ったのは服屋だった。

「服を売っているところ？」

「そうです！ 何でも着てみてください！ きゃー楽しみ！」

　新人こずえは、完全にテンションが振り切れている。

『お、すげえ楽しみ』

『今のお嬢様ドレスもいいんだけどね』

『あの女の違和感、まさか女神か？』

『着せ替えショー始まる? 』

『この可愛さで、S級ワンパンだもんね』

　少女はギャルっぽい服を一枚手に取った。

「これ、可愛い」

「絶対似合います！ さっそく試着しましょ！」

「レン君は、どっかあっち行ってて」

　ガーリー系、フェミニン系、コンサバ系、ストリート系。お嬢様系。

　二時間ほど、即席のファッションショーが続き、場内は確かな盛り上がりを見せていた。

『写真集出してー』

『ドローンいい仕事するなー』

『やはり、あのこずえとか言う女』

『可愛いー』

『何着ても似合うじゃん』

『可愛いは正義』

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　次は雑貨店。

　文房具、キャラクターグッズ、意味のない装飾品。

「きてぃさん？」

「それ、めっちゃ可愛いですよね！」

　少女は小さなマスコットを手に取り、首を傾げる。

「……これ、ほしい」

『おお、さすがはきてぃさん』

『執事の爺さんが買い占めに来るぞ』

『至急あ(・)の(・)方(・)に連絡を』

『結構たくさん買うな』

『キティサンワ ワタシノ クニデモ ニンキデス』

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　本屋では足を止める時間が少し長かった。

　文字を“読む”というより、“流し込む”ような視線。

「この世界のこと……色々読んでわかった」

　少女は満足そうに呟いた。

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「……そろそろ、食事にしませんか」

　空気だったレンが、ようやく声を出す。

　フードコートに足を踏み入れた瞬間、空気が一変した。

　油の匂い。甘い匂い。湯気と声と金属音。

「……いい匂い」

「全部頼んじゃいましょ！」

「全部……いや、食べきれないんじゃ？」

「いいのよ、全部経費だから」

　テーブルいっぱいに並ぶ料理。

　少女は一口ずつ、丁寧に味わっていく。

　トンカツを口にした瞬間、その表情がぱっと花開いた。

　満面の笑顔。

「……おいしい」

　配信ドローンが寄り、コメント欄が爆発する。

『守りたいこのスマイル』

『今の切り抜き頼む』

『あの女(・)神(・)一体どうやって』

『美味しそー』

『おいしいいただきましたー』

「……レン」

「は、はい？」

「これ、半分あげる」

　レンはトンカツを受け取り、顔を赤らめる。

『アイツヲコロス』

『レンのチャンネル登録解除しました』

『あいつ要らねえよマジ』

『あのガキー』

「あなた、女(・)神(・)さんには、これ。あーん」

　新人こずえには、たこ焼き。しかもあーんで。

「きゃー！ うひょひょーい！ しぬぅー！」

『おい正体バレてるぞ』

『ん？ さっきから何の話？』

『俺も行きてぇ』

『頼むから変なことするなよ』

『拙僧にもあーんしてー』

『あの可愛いさで忘れてるけど、S級モンスターがビビり散らかす存在だからね？』

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　食後、少し歩き疲れてベンチに腰を下ろす。

　人の流れは止まらない。

　だが、その中心にいる彼女はこの世界に不思議と溶け込んでいた。

「ここは、素敵な場所」

　少女は、モールの天井ではなく、

　その向こう──ガラス越しの空を見ていた。

「ええ。楽しいでしょ？」

　新人こずえもまた、どこか遠くを見るように笑う。

「私も、このせかい···“ここ”が大好きなんです」

「……うん」

　少女は静かに頷いた。

「え？ ああ……イオニの事ですか」

　少し間を置いて、レンが言う。

「僕は初めて来ましたけど、まあ、いい所だと思います」

　少女は、ゆっくり立ち上がる。

「……次は、どこへいく？」

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　その背後で、ハンターの一人が静かに通信を入れる。

　──今のところ、異常なし。

　ただし、“彼女の好奇心は、確実に広がっている”。

　人間界漫遊は、まだまだ終わりそうになかった。