お嬢様がGBNにいるわけないだろう！ 作：プラ板の削りカス
「補給完了！ 待たせたなぁクソボスがよぉ！ へし折られた小太刀の分とキョウが傷ついた分の借りはここで返させてもらうぜ！」
宇宙海賊隊に続いてサラミス級の甲板から飛び立った私は、今度こそリベンジを果たすべくアプサラスⅢとビグ・ザムのキメラの脚部関節を狙って突撃していた。
「お嬢様、語弊がある。私は完璧に傷ついていない」
「そこはそれってやつよ！」
「そこはそれ、なのか」
「そういうこと！」
きょとんとしたキョウの顔が通信ウィンドウにポップしてくるけど、さっきも言った通りそこはそれ、ノリと勢いが重要なのよ、こういうのは。
当然のようにハイエナを狙ってくるダイバーもいるし、逆に私たちが徒党を組んでレイドボスを討伐しようと見るや否や、協力してくれるダイバーもいる。
その辺はよくできてるわね、目先の利益か、リスクはあるけど長期的なリターンを見込んだ先行投資か。
サバイバルポイント強奪が最終的にはパイの奪い合いであることも含めて、だ。
個々人のその場その場での判断が全体の趨勢に影響するって意味では、サバイバルとしてはムカつくぐらいよくできている。
できうる限り全員で生き残るか、一人だけでも生き延びるか──最高にヒリつくじゃない。
ルカなんかもう絶頂してることでしょうね。
フィアも、私たちと組まずに高度な判断を繰り返すというのは間違いなく成長に繋がるだろうし。
そんなわけでほぼ大破状態からの修復を終えた私は、ウイングスラスターと腰部の補助スラスターに点火して、ハイエナへの対処をキョウに任せつつ裏回り。
アプサラスⅢの脚部を今度こそへし折るべく、大太刀を構えて突撃した。
「行き掛けの駄賃だ！ 足の一本、もらっていくぜ！」
『蛮族令嬢に続けー！』
『なんでもいい、やつの脚部にトドメを刺すチャンスだ！』
『のりこめー』
随伴していたエールストライクガンダムがアーマーシュナイダーを、ジェガンかジェスタかわかんないけどその辺の系列機っぽい機体がデカい実体剣を、バンシィ・ノルンがハイパー・ビームジャベリンを携えて、それぞれの得物をアプサラスⅢの脚部関節に突き立てる。
黒煙を噴き上げ始めたってことは、そろそろ限界が近いってことか。
私も負けじと大太刀を力任せで横薙ぎに振るって、ダメージを与えた。
「ちっ、まだ生きてやがる」
『でしたら、慈悲ある終わりを授けてあげましょう。ミキさん』
「あんたは……」
『ミィク、と申します。こちらでもよろしくお願いしますね？』
「ああ、おっぱいとお尻がめちゃくちゃでっかい──じゃなくて個人ランキング39位とかいう……えっ？」
『ふふっ……さあ！ 解き放ちましょう、ダブルクロス！ オーヴァードモード起動、強制二段階放熱──ファータモガーナ・フォーゲル、最大解放！』
クロスボーンガンダムX-11をベースに、おそらくはミキシングしたのであろう「
ミィクさんは、揺らめくような光の翼を制御するために組み込んだのであろう、Iフィールドハンドとシャイニングガンダムの肩から流用した放熱機構がフェイスオープンと共に展開した。
おお。スーパーモード──オーヴァードモードって名前だけど──で強制二段階放熱とはロックな発想だ、個人ランキング39位という肩書きは伊達じゃないってことか。
──じゃ、なくて。
「あの、ミィクさんと私ってどっかで会ったことありましたっけ……？」
『ふふっ』
なんだその意味深な笑み。
私の方は完全に初対面の構えだったからどこぞで会ってて忘れてたパターンなら土下座も辞さないってのに。
それはともかく、ミィクさんはムラマサブラスターとカレトヴルッフ──長いな、略してムラマサヴルッフをひび割れたアプサラスⅢの脚部関節に突き立てると。
『計算的にはもう十分ですけれど、何事も念を押すに越したことはありませんよね？ なら──排熱・Iフィールドフィンガーっ！』
赤熱したマニピュレーターで貫手を形作って、突き刺さったムラマサヴルッフを奥まで強引に押し込んでいく。
それがダメ押しになって、アプサラスⅢの左脚部は膝から崩壊、巨体が音を立てて頽れる。
原型機がミノフスキー・クラフトを持っていることを考えれば、残った右脚部は放置するのが正解だろう。
「……今は今ってことね！ もうIフィールドも脚部のダメージカットもないんだったら、遠慮なく逝かせてやるぜぇっ！」
『聞け！ 今が進撃のときだ、志ある者はこのクロスボーンガンダムEX2・アルゴノードに続けっ！』
アプサラスⅢが空中に展開していたグラブロの腕部をファンネル・ミサイルで爆撃していた、ゼウスシルエットをベースにしたユニットを纏うクロスボーンが、突撃槍に見立てたムラマサブラスターの刃を展開、全身のミサイルポッドをパージして吶喊する。
コックピットはあのダブル眼帯の人に譲ってあげるとして、だったら。
私は、大太刀を振り上げてアプサラスⅢが悪あがきで放とうとしているメガ粒子砲を阻止すべく、頭部ユニットに振り下ろした。
すると、びっくりするぐらいのヒットストップと共に、アプサラスⅢの巨体が真っ二つに割れて轟沈していく。
一瞬困惑したけど、いわゆる弱点部位ってやつか。
クソ硬い脚部と厄介な腕部を攻略したご褒美を用意しないと、プレイヤーが気持ちよくなれない以上は当然といえば当然だけど。
『ダイバー：ミキが森林地帯にてレイドボスの弱点部位を破壊！ 大幅にサバイバルポイントを獲得！』
『ダイバー：THE Bi-neが森林地帯にてレイドボスを撃破！ フィニッシャーボーナスを獲得！』
『レイドボス：アプグラザムⅢを一機撃破！ 討伐に参加していたダイバーが大幅にサバイバルポイントを獲得！』
どうやら真っ二つになったことで狙いがズレることもなく、ダブル眼帯の人はアプグラザムⅢなる面妖な正式名称のレイドボスを撃破してくれたようだった。
だけどこれは終わりじゃない。
むしろ、始まりだといってもいい。
攻略のタネが割れたレイドボス、そして討伐に参加していたダイバーたちに付与された大量のサバイバルポイント。
次に始まるのは奪い合いのフェーズだ。
残るレイドボスを先に倒すか、討伐組をハイエナするか。選択肢がまた一つ狭められた状態で、私たちは生き残るために戦わなければいけない。
「上っ等……！ こちとら脳汁ドバドバ出てんのよ、鬼でも蛇でもなんでも出てきなさいっての！」
大太刀を構えて、不敵に笑う。
さっきまで協力していたはずの味方が敵に回って内ゲバを始める。
逆に、討伐のノウハウを共有したことでレイドボスを巨大なポイントボックスと見込んで去っていくハイエナもいる。
ミィクさんが言ってたことも気になるし、やることはたくさんあって数えきれない。
でも、今ならなんとでもなるしどうとでもなる、そんな気がする。
目まぐるしく潮目が変わっていく巨大な戦いの渦中で、私はドーパミンとアドレナリンの赴くままに近づいてくる敵を切り捨てながら、ルカとフィアとの合流を目指して、次のエリアに向かうのだった。
もうちょっとだけ続くんじゃ
※前回に引き続き「X2愛好家」様よりThe Bi-neさんをゲスト出演させていただいております、ありがとうございます！