『ボクが美少女になっちゃって、魔法のタロットで放課後探偵団！？ ～中身はガチの秀才男子だけど、身体が勝手にドキドキしちゃう

十一話

第十回：王国（マルクト）の呻吟（しんぎん）

　視界が、不気味なほどに鮮明になった。

　これまでの夢幻のような混濁は消え去り、網膜に映るすべての事象が、逃れようのない「事実」として私の脳に突き刺さってくる。

　鏡を見ずとも解る。そこに立っているのは、もはや少年の魂を宿した仮の姿ではない。十五歳の少女という完成された生物学的実体であり、その「王国（マルクト）」の領土を隅々まで統治しているのは、私の意志を完全に排除した肉体の生理機能であった。

　一歩踏み出すたびに、床の冷たさや、衣（きぬ）が肌を擦（こす）る微かな摩擦が、暴力的なまでの情報量を持って意識を埋め尽くす。私は、私という抽象的な存在を維持するための「隙間」をすべて奪われ、この肉体という物質の重圧に、ただ唸る（ナヘム）ほか術（すべ）を持たなかった。

「……ああ、これが、世界か」

　私の唇――否、彼女の唇から漏れた声は、もはや震えてもいなかった。それは、あまりに現実的で、あまりに生命に満ちた、美しくも残酷な響きを湛（たた）えていた。

　そのとき、部屋の扉が再び開いた。

　入ってきたのは、あの外套の男ではない。……それは、私（あるいは彼女）を心から案じ、この洋館の深淵に手を差し伸べようとする、一人の「人間」であった。

「……無事だったのか」

　その声に含まれた純粋な響きが、私の凍てついた知性の残骸を、一瞬にして焼き切った。

　その者は、駆け寄るなり、私の冷たい手を、自らの両手で包み込んだ。

　熱い。

　それは、男が与えた暴力的な熱でも、肉体が発する淫らな熱でもなかった。

　ただ、一人の人間が、他者の無事を祈り、その存在を無条件に肯定しようとする、あまりに切なく、あまりに清らかな「人の温もり」であった。

　その温もりが、少女の皮膚を透過し、私の魂の最深部に触れた瞬間、私は、自分が犯した罪の深さを理解してしまった。

　私は、この美しい温もりを、自分のものではない肉体で受け取っている。

　この清らかな愛は、私に向けられたものではない。私が簒奪（さんだつ）し、上書きし、汚辱に塗（まみ）れさせた、この「少女」に向けられたものなのだ。

　理解（ダアト）の稲妻が、私の全存在を貫いた。

　この温もりを愛おしいと感じてしまったこと。この肉体の熱に安らぎを覚えてしまったこと。そのすべてが、取り返しのつかない冒涜（ぼうとく）であった。

　私の内側で、ナヘムの呻きが、耐え難い悲鳴へと変わった。

　王国は完成した。しかし、そこには私という王の居場所などは、初めから存在しなかったのだ。

　私は、私を愛してくれたその者の手を、震えながらも優しく振り払った。

　涙が、彼女の瞳から溢れ出し、温かい筋となって頬を伝い落ちる。それは、私がこの人生で流す、最初で最後の、そして最も純粋な「人間の感情」であった。