凍てつく海風が吹き荒れる甲板の上。
暗夜の第一王女・カミラの放つ、むせ返るような甘い香水と血の匂いが、氷の冷気を塗り潰すように僕たちを包み込んでいた。
「カムイ……私の、可愛いカムイ……」
カミラ姉さんは、手にしていた禍々しい愛斧をゆっくりと持ち上げた。
紫色の瞳孔は極限まで開かれ、僕の背後に立つサクラや、両脇を固めるフローラとフェリシアを、まるで羽虫でも見るかのような冷酷な視線で射抜く。
「お姉ちゃんの大切な宝物をたぶらかした、泥棒猫ちゃんたち……。安心なさい、苦しむのは一瞬よ。あなたたちの首を綺麗に刎ねて、この暗くて冷たい海の底へ沈めてあげる」
「カムイ様に指一本、触れさせません……ッ！」
フローラが一歩前に出た。彼女の白く透き通るような指先から、周囲の海風すらも凍りつくような絶対零度の冷気が放射され、分厚い氷の防壁が僕たちの前に展開される。
「あら、フローラ？ フェリシアも。暗夜のメイドでありながら、私に刃を向けるのね……ふふっ、本当に悪い子。でも、あなたたちのその程度の氷で、私の愛が止められるかしら？」
カミラ姉さんが斧を無造作に振り下ろした瞬間。
凄まじい衝撃波が甲板を駆け抜け、フローラの氷壁がガラスのように粉々に砕け散った。
「きゃあっ！」
「フローラお姉様ッ！」
砕けた氷の破片が舞う中、さらに濃い霧の中から、暗夜の軍船が僕たちの船に横付けするように現れた。
「隙だらけよ、裏切り者ッ！！」
頭上から、鋭い声と共に赤いツインテールの影が降ってきた。
カミラ姉さんの臣下であり、凄腕の傭兵――ルーナだ。彼女は僕ではなく、体勢を崩したサクラとフローラを標的にして、鋭い剣を振り下ろしてきた。
「サクラッ！ フローラ！」
僕は考えるより先に、小さな体をバネにして飛び出した。
夜刀神を抜き放ち、ルーナの剣を横から下からかち上げるようにして弾き飛ばす。
「ッ……！？ な、なにっ！」
空中で武器の軌道を逸らされたルーナは、バランスを崩して甲板へと落下してきた。僕は彼女が怪我をしないよう、咄嗟に夜刀神を捨てて、彼女の体を受け止めようと両手を広げた。
ドンッ！という鈍い音と共に、ルーナの体が僕にぶつかる。
「うわっ……！」
彼女の勢いを殺しきれず、僕は甲板の冷たい板の上に仰向けに倒れ込み、僕の上にルーナが馬乗りになる形で重なった。
「い、痛ぁ……ちょっと、なんなのよアンタ！ バカじゃないの！？」
ルーナが顔をしかめながら、僕の胸ぐらを掴み上げる。
しかし、その直後。彼女の怒気に満ちた赤い瞳が、至近距離で僕の目と真っ直ぐに交差した。
「……ルーナ、怪我は……ない？」
「へ……？」
ルーナの動きが、ピタリと止まる。
彼女の顔と僕の顔は、互いの鼻息がかかるほどに近い。僕の小さな体の上に乗り上げているため、彼女のしなやかな太ももが僕の脇腹をぎゅっと挟み込み、革の鎧越しでも彼女の温かい体温と、微かに甘い女の子の匂いが伝わってくる。
敵である自分を斬るのではなく、身を挺して受け止めた僕の行動。
そして、下から見上げてくる僕の瞳に一切の敵意がないことに気づき、ルーナの顔がみるみるうちに真っ赤に染まっていった。
「な、ななな……っ！ アタシを子ども扱いしてんじゃないわよっ！ べ、別にアンタに助けられなくたって……っ」
「ごめん、でも……君を傷つけたくなかったんだ」
僕が静かに告げると、ルーナは「っ……！」と息を呑み、掴んでいた僕の服からスッと力を抜いた。彼女の心臓が、僕の胸板越しにドクドクと激しく早鐘を打っているのがわかる。敵陣の真ん中だというのに、彼女の視線は僕の唇から離せなくなっているようだった。
「……ルーナ。私のカムイに、何をしているのかしら？」
その時、地獄の底から響くような、甘く、そして決定的に冷たい声が降ってきた。
カミラ姉さんだった。
彼女は愛斧を引きずりながら、僕たちを見下ろしていた。その紫色の瞳には、嫉妬という言葉では片付けられない、ドロドロとした暗黒の殺意が渦巻いている。
「ひぃっ！？ カ、カミラ様！ これは違くて、アタシはただ……！」
ルーナが慌てて僕の上からどこうとした瞬間。
「……ユウギリ！ サイゾウ！」
少し離れた場所から、タクミの鋭い声が響いた。
「空の飛竜どもは僕たちが落とす！ その隙に、カムイ！ カミラを捕らえろ！」
タクミの風神弓が唸りを上げ、暗夜の飛竜たちを次々と牽制していく。
その中の一騎――無表情な暗殺者ベルカの飛竜に、タクミの矢が迫る。
「……白夜の王子。隙あり」
ベルカは空中で竜から飛び降り、タクミの死角を取って手斧を振り下ろすが、
「舐めるなッ！」
タクミが弓を盾にしてそれを受け止め、二人の間で火花が散った。
「アクア！ サクラ！」
僕の叫びに、後方で待機していた二人が動いた。
サクラが祈りの杖を掲げ、風を操ってカミラ姉さんの足元に吹き付ける。そして、アクアが海へ向かって清冽な歌声を響かせた。
『ユラリ ユルレリ……』
アクアの歌に呼応して、凍てつく海の海水がうなりを上げ、巨大な水の触手となってカミラ姉さんへと襲いかかった。
「あら……？ 小賢しい真似を……」
カミラ姉さんが斧で水を斬り裂こうとするが、
「……私の、冷気を！」
フローラがその水に極寒の魔力を叩き込んだ。
一瞬にして海水は分厚い氷の檻へと姿を変え、カミラ姉さんの斧と、その豊満な体を甲板に縫い止めた。
「カミラ姉さんっ！」
僕は立ち上がり、氷の檻に囚われたカミラ姉さんの元へと駆け寄った。
「……カムイ？ お姉ちゃんを、こんな氷に閉じ込めて……どうするつもり？」
氷に四肢を封じられながらも、カミラ姉さんは微塵も焦る様子はなく、ただ艶然と微笑んでいた。
「僕たちの軍に、来てほしいんだ。姉さんたちの力が必要なんだ」
「……ふふっ。お姉ちゃんを『捕虜』にするのね？ いいわよ、お姉ちゃんはいつでもカムイのものだもの。……でもね」
パキンッ！
カミラ姉さんが少し力を込めただけで、フローラの氷の檻にひびが入った。
「あなたが私を捕まえるんじゃないわ。……私が、あなたを捕まえるの」
バキィィンッ！！
氷の檻を内側から粉砕したカミラ姉さんが、その反動を利用して、僕の小さな体を正面から抱きすくめた。
「わっ……！」
ドンッ、と。
彼女の圧倒的に豊満な胸の谷間に、僕の顔がすっぽりと埋められる。
氷の檻の中にいたとは思えないほど、彼女の体は異常なほどに熱かった。硬い漆黒の鎧の感触の奥にある、むせ返るような柔らかさと、沸騰するような熱。彼女の甘い香水の匂いが、肺の奥深くまで侵入してくる。
カミラ姉さんの長い腕が僕の背中に回り、骨が軋むほどの強い力で、決して逃がさないとばかりに抱きしめられた。
「あぁ……カムイ……私のカムイ。ずっと、こうして抱きしめたかったのよ……」
「姉、さん……熱い、苦し、い……っ」
「いいのよ、このままお姉ちゃんの胸の中で、ドロドロに溶けてしまえばいいわ……。もう誰にも、あなたを渡さない。白夜の虫けらにも、あの生意気なメイドたちにも……」
カミラ姉さんの熱い唇が、僕の耳たぶを甘く噛むように擦り寄る。
彼女の吐息は、凍てつく海の寒さを完全に狂わせるほどに熱く、そして重かった。
「降参するわ、カムイ。お姉ちゃんを、あなたの好きにしていいのよ……？ その代わり、あなたのすべては……私のものだからね……？」
僕の小さな体は、彼女の歪んだ母性と暴力的なまでの肉体の海に完全に飲み込まれ、身動き一つとれなくなっていた。
「カミラ様ッ！ カムイ様から離れてくださいッ！」
フローラとフェリシアが、嫉妬と焦燥に顔を歪めて駆け寄ってくる。
「お兄様……だめ、お兄様は私の……私のなのにっ……！」
サクラが涙目になりながら、カミラ姉さんの腕から僕を引っ張り出そうとすがりつく。
「……ちょっと、なんなのよこれ……」
先程まで僕の下敷きになっていたルーナは、顔を真っ赤にしたまま、その異様な光景を呆然と見つめていた。僕の温もりがまだ体に残っているのか、彼女は自分の腕をそっと抱きしめ、視線を泳がせている。
ベルカもタクミとの交戦を止め、「カミラ様が降伏したのなら、私も刃を引く」と無表情に武器を下ろした。
凍てつく海での激突は、カミラ姉さんを「捕虜」にするという形で幕を下ろした。
しかしそれは、彼女の逃げ場のない狂気的な愛情という、最も恐ろしく、そして甘い呪縛を、自ら拠点（マイキャッスル）の奥深くへと招き入れることを意味していたのだった――。