という訳で一日二本投稿です。
「僕のターン。ドロー」
遊美 LP２０００ 手札４ モンスター０ 魔法・罠 伏せ１
レベッカ LP２０００ 手札３ モンスター 裏守備１ 魔法・罠 伏せ１
「よし。僕は手札から魔法カード『守備封じ』を発動！ その裏守備モンスターを攻撃表示に変更させてもらう」
「うそっ！？」
レベッカのモンスターが白日に晒される。それは、
千年の盾 DEF３０００→ATK０
「ふぅ。まさか千年の盾とは思わなかった」
『危なかったですね～。あんなの下手に攻撃したら大変ですよ』
やはり反射ダメージ狙いだったか。星５にして守備力３０００という強固な守備力は、並のモンスターでは歯が立たない。もしさっき暗黒の竜王で攻撃していたらLPが半分以下になっていた。でも、
「千年の盾はその強大な守備力の代わりに攻撃力は０。攻撃表示になったこの隙は逃がさない。僕は手札から『砦を守る翼竜』を攻撃表示で召喚」
砦を守る翼竜 ATK１４００
「バトルだ。翼竜で千年の盾に攻撃」
攻撃力０なのだから実質直接攻撃と同じ。直撃すれば一気に大ダメージを与えられるけど、
「させないわっ！ 罠発動！ 『和睦の使者』。このターンワタシのモンスターは戦闘で破壊されず、戦闘ダメージも受けない」
まいったな。出来ればここで盾を墜としておきたかったのだけど。僕は仕方なくターン終了を宣言する。
「危ない危ない。やっぱりタダ者じゃないわねドロボーさん」
「だからドロボーじゃないんだけど。僕は遊美というんだ」
「
「いや、ユーミーじゃなくて遊美」
横で『マスターさんを変な名前とはなんですかあのお子様っ！？』とビィが憤慨しているけど、まあ名前で揶揄われるのは慣れているから気にもならない。寧ろ女の子みたいと言われないだけまだマシだね。
「ふ～ん。まあ良いわ。もしワタシが負けたら名前で呼んであげる。でもこの調子じゃまだまだね。ワタシのターンっ！ ワタシは千年の盾を守備表示に変更し、手札からモンスターをセット。そして装備魔法『磁力の指輪』を千年の盾に装備してターン終了よ」
千年の盾 DEF３０００→２５００
磁力の指輪は装備したモンスターの攻守を５００下げる代わり、相手はそのモンスター以外に攻撃できなくなる。つまり千年の盾をなんとかしないと僕はもう一体のカードを攻撃できない。
でもレベッカの手札はクリッターが居た。これは寧ろ破壊された方が嬉しい筈。なら磁力の指輪を使ってまで守る理由は何だ？
『マスターさん。お気をつけて。あの子……次のターン何か仕掛けてくるつもりですね』
「分かってる。その前に何か手を打ちたいんだけど…………ドローっ！」
遊美 LP２０００ 手札３ モンスター 砦を守る翼竜 魔法・罠 伏せ１
レベッカ LP２０００ 手札２ モンスター 千年の盾 裏守備１ 魔法・罠 磁力の指輪
「魔法カード『強欲な壺』を発動。カードを２枚ドローする。……僕は『密林の黒竜王』を攻撃表示で召喚。翼竜を守備表示に変更し、カードを１枚伏せてターンエンドするよ」
密林の黒竜王 ATK２１００
砦を守る翼竜 DEF１２００
今は突破するカードがない。なら場を固めて相手の出方を見る。
「ワタシのターンね！ ドローっ！ 魔法カード『手札抹殺』を発動するわ」
「手札抹殺。互いに手札を全て捨て、捨てた分だけドローする手札交換カードか」
レベッカも僕も手札は２枚ずつ。そのまま互いに交換すると、レベッカは引いたカードを見てニヤリと笑う。何か良いカードを引いたらしい。
「フフっ！ さっきのターン手を打てなかった事を後悔させてあげるわっ！ ワタシは手札から『キャノン・ソルジャー』を攻撃表示で召喚！」
キャノン・ソルジャー ATK１４００
マズいな。キャノン・ソルジャーは攻撃力はそこそこだけど厄介な能力がある。それは、
「キャノン・ソルジャーの効果！ このカードは自分のモンスターを生け贄にする事で、相手に直接４００ダメージを与える事が出来るのよ！ 裏守備表示のクリッターちゃんを生け贄に、キャノン・ソルジャー……
「くっ！？」
遊美 LP２０００→１６００
キャノン・ソルジャーの効果で僕のライフが削られる。『４００ダメージ……ああ。アニメ効果ですか』とビィが良く分からない事を言っているけど、この状況は少しマズい。
「まだ終わりじゃないわ。今効果で生け贄に捧げたクリッターちゃんの効果。デッキから黒き森のウィッチを手札に加える。これでターン終了よ」
この通り。クリッターと黒き森のウィッチで手札補充が出来る以上、キャノン・ソルジャーの効果は途切れない。ならキャノン・ソルジャーを叩けばと思うけれど、そうなると磁力の指輪を装備した千年の盾が邪魔をする。
う～ん。考えれば考えるほどよく出来ている。豊富なサーチと妨害で相手の手を止め、もたもたしている内に攻撃をロックし効果ダメージの連打。モンスターの直接攻撃が出来ないアメリカルールを熟知していないとこう綺麗には動けない。
『マスターさん。ここが踏ん張りどころですよ！』
「ああ。僕のターンっ！ ドローっ！」
遊美 LP１６００ 手札３ モンスター 砦を守る翼竜 密林の黒竜王 魔法・罠 伏せ２
レベッカ LP２０００ 手札２ モンスター 千年の盾 キャノン・ソルジャー 魔法・罠 磁力の指輪
「僕は伏せておいたカードを発動。罠カード『砂塵の大竜巻』。これにより相手の場の魔法・罠カードを１枚破壊する。対象は磁力の指輪っ！」
千年の盾 DEF２５００→３０００
指輪の戒めが解かれ千年の盾は力を取り戻す。しかしこれで攻撃を吸い寄せる事は出来なくなった。つまり、
「バトルフェイズっ！ 密林の黒竜王で、キャノン・ソルジャーに攻撃っ！」
「きゃああっ！？」
レベッカ LP２０００→１３００
「カードを１枚伏せ、僕はこれでターンを終了する」
「むぅ」
一進一退だけどコンボは止められた。これで、
「有利になった……と思ってる？」
僕の思考を読んだようにレベッカがクスリと笑う。その目にはまるで諦めの色はない。
「確かに千年の盾のロックは破られて、キャノン・ソルジャーも破壊されちゃったわ。でもね……ワタシのターン。ドロー。ワタシは魔法カード『天使の施し』を発動するわ」
「天使の施し。また手札交換か」
カードを３枚引いてその後手札から２枚捨てる。強欲な壺のように手札が増える訳じゃないが、好きなカードを呼び込める可能性ではこちらの方が上だ。
「ふふ……ふふふっ！ 来たわよ来たわよっ！ これがワタシのお気に入り。手札から『シャドウ・グール』を攻撃表示で召喚っ！
シャドウ・グール ATK１６００
「シャドウ・グール……まさかっ！？」
このカードを見た時、これまでのレベッカのプレイングが全て繋がりたまらず僕は声を上げた。
「効果は知っているみたいね。そうっ！ このカードの攻撃力は、ワタシの墓地のモンスターの数×１００アップするっ！」
『え～っと、これまであの子が墓地に送ったのは、まず最初のターンでクリッター。次に黒き森のウィッチ。それからまたクリッターとキャノン・ソルジャー…………あれっ！？ ４枚しかありませんね！ それならまだこっちの黒竜王の方が攻撃力は』
「いや。問題なのは手札抹殺と天使の施しで何枚墓地にモンスターが行ったかだよ」
「その通りよ。ワタシはさっき手札抹殺と天使の施しで４枚のカードを墓地に捨てたけど、それは全てモンスター。つまり今ワタシの墓地にあるモンスターは……８枚」
シャドウ・グール ATK１６００→２４００
「攻撃力が黒竜王を上回ったか」
「バトルよ！ シャドウ・グールで黒竜王に攻撃！ “ティアーズ・オブ・セメタリー”っ！」
遊美 LP１６００→１３００
技名と共に黒竜王が破壊され、僕の場に残るモンスターは翼竜のみとなった。
「流石ワタシのお気に入り。良い働きよ。ワタシはこれでターンエンド」
「……最初から君の狙いは、そのシャドウ・グールを十全に活かす為だったのか」
「そうよ！ まあ一番の勝ち筋ってだけで、その前に削り切ってしまっても良かったんだけどね」
最初僕は、レベッカの目論見は場をロックしつつサーチ用のモンスターを増やし、それをキャノン・ソルジャーで打ち出してダメージを与えていく手だと思っていた。しかし実際はそれに加えて、大量に墓地に送ったカードによりシャドウ・グールを強化する事が目的だったわけだ。
とても合理的で噛み合ったデッキ。そしてそれをこの歳で使いこなす実力。これは確かに自分で言うように、レベッカは天才デュエリストなんだろう。ただ、
「ビィ。一つ聞きたいんだけど」
『珍しいですねぇ。デュエル中にワタシに意見を求めるなんて。もしやこっそり相手の手札を覗いてほしいとか？ あんまりズルはいけませんけどマスターさんの頼みならここは一つ』
「そうじゃないよ。ビィ……それか他のカードの精霊もだけど、ああいうやり方はイヤだって思ったりするかい？」
僕はこのやり方を否定しない。レベッカのスタイルは合理的だしルールを破ってもない。メインモンスターを強化する為に、他のカードを少々雑に使い倒して墓地に捨てているというだけ。でも敢えて少し詩的な言い方をするのなら……
何を馬鹿なと言われるかもしれないけど、身近にビィのようなカードの精霊が居るからだろうか。つい少し感傷的になってしまう。そして、それに対してのビィの返事は、
『う～ん……あくまでワタシの意見で他の精霊の意見は知りませんけど、あれはあれでアリなんじゃないです？』
意外にもビィも否定はしなかった。なんでかと尋ねると、
『だって墓地に捨てる事自体は立派な戦略ですし、なんだったらアンデット族とか墓地こそ主戦場ですよ？ それに勝負は勝負ですからね。きちんと勝利の為に思惑があって真剣にやるのなら文句は言いませんよ。まあもうちょっと丁重に扱いなさいよって愚痴は零すかもですけど、そもそも大人じゃなくあんな小さな子供にそういう道理を説いてもって話です』
「なるほど。納得」
「ちょっと？ ドロボーさんのターンよ！ さっきから独り言ばっかりでどうしたの？ いよいよ怖くなって降参するの？」
「ああ。ちょっと作戦を練ってたんだ」
余裕そうな顔でこちらを見るレベッカに対し、僕は軽く手を挙げて謝る。
さて。現状大分こちらが不利。相手の場には相変わらず守備力３０００の千年の盾と、墓地にモンスターが増えれば増えるほど強くなるシャドウ・グール。
おまけにレベッカが新しいキャノン・ソルジャーか蘇生させるカードを引けば、更にダメージを受ける上シャドウ・グールの強さも上がる。
多分ここが分水嶺。何を引くかで勝負の流れは大きく傾く。
「僕のターン…………ドローっ！」
遊美 LP１３００ 手札３ モンスター 砦を守る翼竜 魔法・罠 伏せ２
レベッカ LP１３００ 手札２ モンスター シャドウ・グール 千年の盾 魔法・罠 なし
（……よし）
引いたカードと場を見て勝ちのビジョンが見え、そこでふと考えて横で勝負を見守るビィに一つ尋ねる。
「ビィ。もし僕がレベッカみたいな事をしたら……怒る？」
『いいえ。まずやらないでしょうし、もし本当にやったのならそれがマスターさんにとって最良の手だったという事でしょう？ なら手荒に扱わない限りは怒りませんよ！』
「そうか。じゃあ……このターンで決める」
僕はきょとんとしたビィの前で手札からモンスターを召喚する。それは、
「な～にそれ？ 攻撃力１０００しかないじゃない。どんなカードか知らないけど、ワタシのシャドウ・グールの敵じゃないわ！」
スピリット・ドラゴン ATK１０００
僕の場の青く細長い竜の姿を見て、レベッカはどこか拍子抜けしたかのように言う。
「それに良い事を教えてあげる。さっき天使の施しで手札に来たのはシャドウ・グールと『死者蘇生』！ そのモンスターがいくら壁になったって、次のターンキャノン・ソルジャーを復活させてまたLPを」
「勝ちを目前に自分の手を説明したくなるのは分からなくもないけど、それは君に次のターンが来たらの話だろ？ バトルフェイズっ！ スピリット・ドラゴンで、シャドウ・グールに攻撃っ！」
その攻撃宣言に、レベッカは何か察したように眉を顰める。
「自棄になった……って感じじゃないね」
「そう。スピリットドラゴンにはこのカードの攻撃宣言したダメージステップ時、手札からドラゴン族を捨てる事で攻撃力と守備力を１０００アップ出来る効果がある。そしてこの効果はコストがある限り何度でも使える」
レベッカは僕の手札をちらりと見て、何かを理解したようにくすりと笑った。
「甘いよドロボーさん。アナタの手札はあと２枚。両方ドラゴン族だったとしても攻撃力は２０００上がって３０００。シャドウ・グールは負けちゃうけど、それでもワタシのLPは削り切れない。次のターン死者蘇生でシャドウ・グールを復活させれば」
「いいや。僕は攻撃宣言時に伏せカードをオープンする」
それは少し前からずっと伏せたままだったカード。セットしたは良いけれど、中々条件が揃わずにいたカード。
「罠発動。『補充要員』！ 僕の墓地にモンスターが５枚以上ある時、墓地から効果モンスターじゃない攻撃力１５００以下のモンスターを３枚まで手札に加える」
「ちょっと待って？ ドロボーさんの墓地にあるモンスターは暗黒の竜王とフェアリー・ドラゴンと密林の黒竜王の３枚。そもそも発動は」
「残念。手札抹殺で墓地に捨てられた２枚を数え忘れているよ。『洞窟に潜む竜』と『プチリュウ』だ。墓地利用するデッキが自分だけだとは思わない事だね」
僕は墓地にある暗黒の竜王とフェアリー・ドラゴン、そして洞窟に潜む竜を手札に加え、そのままスピリット・ドラゴンの効果で全て墓地に。
「ただモンスターの攻撃力を上げる為だけに墓地と手札の往復。モンスターからしたらあまり良い気分じゃないかもしれないね。でも、その犠牲は無駄にしない。ドラゴンを３枚捨てた事でスピリット・ドラゴンの攻撃力は」
スピリット・ドラゴン ATK１０００→２０００→３０００→４０００
「攻撃力……４０００っ！？」
「これで、決めるっ！」
「キャアアアアっ！？」
レベッカ LP１３００→０
遊美WIN！
◇◆◇◆◇◆
これが、レベッカとの最初のデュエルの結末。今でもはっきりと思い出せる大切な思い出の一つだ。
あの時は大変だったな。勝ってぬいぐるみを普通に返したら負けを認めないレベッカが泣き喚いて通行人に白い目で見られたり、あの時レベッカの祖父のアーサー・ホプキンス教授が来てくれなかったらどうなっていたか。
その一件から縁が出来て、レベッカとは時折メールでやり取りしたり、渡米する度に会ってデュエルするような関係になっていた。両親からはガールフレンドかなんて冷やかされたりもするけど、僕からしたら妹みたいなものだ。向こうからはライバルと思われている節があるけど。
また、ホプキンス教授とも家族ぐるみで交友がある。教授は少し珍しい視点から研究をしていた。古代エジプトにて神聖だがゲームのような儀式が行われており、そこでは精霊同士で戦っていただの、その精霊こそがデュエルモンスターズの起源だのというものだ。
あまり学会では重要視されていないらしいけれど、実際に精霊のビィが居る以上完全な的外れとも思えなかった。ビィも『実際そういう起源の精霊も居ますよ。ワタシ？ ワタシは……どうでしたっけ？ 忘れちゃいました！』と言っていたし。
そんなこんなで交友を重ねている内に、レベッカから一緒に大会に出ようと誘われて、それで……今こうして僕達は対峙している。全米リーグ決勝戦のリングで。
「もう三年以上の付き合いになるのか。あの頃は十歳にもなっていなかったのに成長は早い物だね」
「ちょっと。な～にをお爺ちゃんみたいな事言ってるの！ それにワタシは今大学生。高校生の
「はいはい。飛び級したんだったよね。流石
最初に会った時からすっかり定着したあだ名で僕を呼ぶ妹分に、ついついいつもの様に頭を撫でる。
「わっ！？ ちょっとぉ。人前で……恥ずかしいよ」
『良いな～。ねぇねぇマスターさん。後でワタシもワタシもっ！ ギブミーナデナデっ！』
恥ずかしがって顔を赤らめるレベッカと、悪ノリして自分もとブンブンと手を振るビィ。そんな和やかな雰囲気だけど、それは長くは続かない。
するりと抜け出したレベッカは顔を軽く振り、改めて自分の場所に戻ってデッキをセットする。
「まったくもぅ……良い？ この大舞台で手加減なんかしたら承知しないんだからっ！ まっ！ 手加減無しでも勝つのはワタシだけど」
手加減なんか出来る訳もない。実際レベッカは間違いなく自他共に認める天才だ。その頭脳も、デュエリストとしての腕も。これまで何度も戦ってきた僕が保証する。しかし、
「戦う前に、これだけ言わせてもらえるか？」
「……何よ？」
「ああ。手加減なんかしない。でも……勝つのは僕だ」
そう言って笑ってみせると、レベッカもまた獰猛にニヤリと口元に笑みを浮かべる。
後はもう、言葉は要らない。代わりにカードで語るのみ。
ビィも茶々を入れるでもなく、黙って普段よりも若干落ち着いた姿でこちらを見守る中、負けられない戦いの幕が上がる。
「「デュエルっ！！」」
如何だったでしょうか？
依頼されて書くというのはあまり経験がなく不安だったのですが、こういう形に出来上がりました。
次回続きません。
もう一度言います。続きませんっ！ 短編ですからね。はたして原作通りレベッカが全米王者に輝くのか、或いは遊美が勝って原作ブレイクを決めるのか。皆さんのご想像にお任せします。
最後に……お気に入り、評価、感想は作家のエネルギー源です。ここぞとばかりに投入していただけると色々なやる気がモリモリ湧いてきますので何卒、何卒よろしく！
以下蛇足。
依頼人であるバンカー様から頂いた設定を元に考えたけれど、短編の為使う機会のなかったキャラクター設定や裏設定。
神凪 遊美（かんなぎ ゆうみ）
ただ精霊が視えるだけのなんでもない一般人。性格は善良にして穏やか。少し歳の割に大人びていて、デュエルはあくまで競技として楽しむエンジョイ派。
実は前世に遊戯王OCGを嗜んでいたコレクター寄りの一般転生プレイヤー。遊戯王シリーズもアニメだけはARCーVまで履修済み。
ただし前世の記憶は時折朧げに夢に見る程度で、特に遊戯王本編に関しては靄がかかったようにほとんど分からない。別の世界の別の誰かの人生を長期ドラマで見て、偶々その人物がこの世界の事をアニメで見ていたといった理解度。
転生特典も朧な記憶以外ほぼなく、実質別の世界の記憶があるだけの現地人。なのでレベッカに対しても、キャラクターとしてではなく純粋な年下の友人（妹分）として接している。
デュエルの腕は一応前世の経験もあってかなり高い。ただしあくまでコレクター寄りだったので、こちらで言うところの最上位（遊戯、海馬。或いは千年アイテム持ちのデュエリスト等）にはタクティクスも運命力でも分が悪い。負けられない一戦で、色々準備や代償を払えばワンチャン勝てるレベル。
ただし交友関係が多岐に渡り、遊戯とは一時期近所に住んでいた幼馴染。ペガサスとは歳の離れた友人兼精霊関係の理解者。レベッカの兄貴分。果ては幼少期に初心者に優しい綺麗なキースからデュエルの手ほどきを受けていたりと、気づかぬ内にネームドキャラと知り合いまくっている。人の縁がとにかく強い。
デッキは作中で使ったようにドラゴン族デッキ。この世界のレアカード（高レベル、高攻撃力）はあまりないがタクティクスで補うタイプ。一応ブラックマジシャンガールの入った魔法使いデッキもあるにはあるのだが、それはビィの物だからと使おうとしない。
ビィの事は、色々やらかすしうっかり者だしポンコツな所もあって手のかかる上に自分にべったりの困った妹みたいな姉的存在だと思っている。
ただし、自分の命と天秤にかけられる家族と同じ最上級の大切な人でもある。まあ男女の云々ではなく親愛のそれなのでビィとしては少々複雑だが。
ビィ
自称ブラックマジシャンガールの精霊。幼少期どころか前世からずっと遊美を見守っている。
実はブラックマジシャンガールの姿と力と名前を持っているだけで、本性はそれ以外の“ナニカ”。どこかの観客にして某“元”神と同じ類の上位存在。
だが本人がブラックマジシャンガールの精霊を名乗り、そのように振る舞い、それに合わせた力を振るう以上、間違いなくそれはブラックマジシャンガールの精霊。なんならデュエルディスクに出してもブラックマジシャンガールと認識されるし、仮にドーマ編で世界中の精霊実体化事件の際にも周囲にはその姿で視える。
ただし一部の上位の精霊や千年眼を有するペガサスには、ガワでなくもっとモヤモヤした何かだと普通に見抜かれる。
また、遊美が前世の記憶が朧げなのはビィの仕業。これは下手に前世の記憶を全開放すると、今世の遊美としての人格が完全に塗り潰される可能性を危惧しての事。時間をかけて少しずつ人格に影響が出ない程度にロックを外している。
思い出してほしいけど、新たな人生を穏やかに生きてほしいという気持ちもある厄介系見守り上位存在。
また、遊美とは幼少期から時々デュエルしているが、少しずつ遊美の実力に合わせて使うデッキを調整し丁度良い強さにしている。つまり全力だと遊美より格上。最上位レベル。
転生特典やガチデッキ諸々はこっちが保有している。もし遊美が全ての記憶を取り戻す日が来たのなら、その際はこれらも遊美が正式に継承するかもしれない。
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