ヤンデレに監禁されて夢のヒモ生活！えっ？貯金が尽きた！？

第10話：露天風呂

　文明社会において、最も恐ろしい音とは何か。

　爆発音？　悲鳴？

　違う。

　水道の蛇口を捻った時に聞こえる、ゴボッ……シュウ……という、空気が抜けるような虚しい音だ。

「……出ない」

「……うん」

　俺とすずめは、キッチンのシンクの前で立ち尽くしていた。

　蛇口を全開にしても、一滴の水も落ちてこない。

　代わりに、郵便受けに入っていた一枚のハガキが、事態の深刻さを告げていた。

　『給水停止のお知らせ』。

　理由は単純明快。料金未納だ。

「……ごめんなさい、水も飲めないね……」

　すずめが深く項垂れる。

　思い当たる節はあった。いや、ありすぎる。

　先日の北海道物産展での出来事だ。

　リナの無邪気な笑顔と肉の焼ける匂いに絆され、俺たちはあろうことか３０００円もするサイコロステーキを奢ってしまったのだ。

　あの時の無理が祟って、ついには水道代すら払えない状態になってしまったのだ。

　その重すぎる代償が、今、俺たちの喉の渇きと体のベタつきとなって返ってきている。

「俺が悪いんだから、すずめが謝る必要はない……」

　給水停止のハガキを虚ろな目で見つめながら、ボソボソと呟く。その後悔の念は底知れない。

　水がないというのは致命的だ。

　料理もできない。トイレも流せない。

　そして何より、ベタついた身体を洗うこともできない。

「銭湯に行く金は？」

「……ない。大人４８０円×２人分なんて、あったら水道代を払ってる」

　俺たちは絶望した。

　だが、汗は止まらない。

　このままでは、汗臭いカップルとして共倒れだ。

「……行くか」

「……どこへ？」

「公園だ」

　俺は決意の目で言った。

　深夜の公園。

　そこには、誰にでも平等に開放されたオアシスがある。

　＊＊＊

　午前二時。

　草木も眠る丑三つ時。

　俺たちはタオルと着替えを持って、近所の児童公園に潜入した。

　公園の街灯は薄暗く、人影はない。

　あるのは、ブランコが風に揺れる音と、虫の声だけだ。

「よし、誰にも見られてないな」

「……怖い。お化け出そう」

「お化けより人間の方が怖い。特に警察な」

　俺たちは水飲み場の前に陣取った。

　蛇口を捻ると、勢いよく水が噴き出した。

　文明の音だ。

「冷たい！」

「……しっ、声がデカい」

　俺はタオルを濡らし、身体を拭き始めた。

　冷たい水が肌を滑り、汗と汚れを拭い去っていく。

　その快感たるや、高級ホテルのジャグジーにも勝るとも劣らない。

「……気持ちいい……」

　すずめも濡れタオルで首筋や腕を拭いている。

　月明かりの下、服の隙間から見える濡れた肌が艶めかしく光る。

「……背中、拭こうか？」

「おお、助かる」

　すずめは当然のように俺の背後へ回ると、冷たいタオルを背中に当てた。

「うぉっ、冷たっ！」

「……我慢して。……あなた、今日ずっと汗かいてたから」

　最初は単なる親切だと思っていた。だが、タオルの動きは次第に背中から脇腹、胸板、さらには首筋から腹筋へと、不必要に広範囲を蹂躙し始めた。すずめの手がベタベタと肌に触れてくる。

　荒い息遣いが耳元から聞こえてきた。

「おい、すずめ？　前は自分で拭けるから……、そこ腹筋！　撫で回すな！」

「……大丈夫。私が、隅々まで全部綺麗にしてあげるから……あ、汗ばんだ筋肉……すき……」

「完全に性欲のバケモノになってるぞ！　タオル貸せ！」

　俺は強制的にタオルを奪い取った。暗闇に紛れているが、すずめの目が完全に据わっている。油断するとすぐこれだ。

　とはいえ、やられっぱなしというのも性に合わない。

「じゃあ次、俺が拭くから後ろ向いてろ」

「……え？」

「背中、自分じゃ無理だろ」

　すずめはびくっと肩を揺らし、すこし視線を彷徨わせた後、観念したように俺に背を向けた。

　白いうなじから肩、そして薄い服越しの細い背中が月明かりに浮かんだ。

　俺はため息をつきながら、冷水を含んだタオルをそっと彼女の背中に当てた。

　肩から背骨に沿って、ゆっくりと下へ滑らせる。

「……ひゃんっ」

　いきなり変な声が出た。

「おい、変な声出すな。誰かいたらどうするんだ」

「……ち、違うの。……冷たいのと……あなたの手が……あっ、そこ、だめぇっ」

　すずめは俺がタオルを動かすたびに「んっ」「はぁっ……」と、深夜の公園に全くそぐわない艶かしい声を上げ続けた。

　俺に体重を預けるみたいに寄りかかってくるため、拭く作業がひたすらやりづらい。

「前も……！　拭いて！」

「そこは自分で拭けるだろ！」

　公園の水飲み場で、深夜二時に、男女が背中を拭き合っている。

　自分から仕掛けた勝負とはいえ、どう見てもただの変態にしか見えない。

　俺の額からは冷水で拭ったはずの汗が、別の焦りとともに噴き出していた。

「洗髪はどうする？　バケツ持ってきたか？」

「うん。……シャンプーもあるから、最後にバケツで洗い流すの手伝って」

「任せろ」

　俺たちは交互に頭を流し合った。

　水道代の代償を噛み締めながら、冷水で流すシャンプーは頭皮と心に沁みる。

　そうして全身を拭き清め、サッパリとした気分でベンチに座った。

　夜風が濡れた髪を撫でていく。

「悪くないな」

「……うん。露天風呂みたい」

「それは言い過ぎだ」

　俺が苦笑した、その時だった。

　ザッ、ザッ、ザッ。

　砂利を踏む音が近づいてきた。

　誰か来る。

　警察か？　通行人か？

「隠れろ！」

　俺はとっさに彼女の肩を抱き寄せ、滑り台の裏側の暗がりへと押し倒した。

　ドサッ。

　砂の上に倒れ込んだ彼女に、俺の身体が覆いかぶさる形になる。

「……っ……」

　彼女が小さく息を呑んだ。

　密着した身体から、生々しい感触が伝わってくる。

　薄い生地が肌に張り付いているのがわかる。

　冷たいはずの水滴が、熱を帯びて俺の肌に触れる。

　暗闇の中で、彼女の濡れた瞳が潤んで俺を見上げていた。

　現れたのは、ジャージ姿の女性だった。

　首にタオルをかけ、スマホを見ながら歩いている。

「あー、卵孵化しないなー」

　その能天気な独り言。

　聞き覚えがありすぎる。

「リナだ……」

「……またあいつ……」

　リナだった。ポケモンGOでもやっているのだろうか。

　リナはしばらく周りをウロウロしたあと、水飲み場の方へ近づいてきた。

「喉乾いたー。水飲も」

　彼女が蛇口に口を近づけようとした瞬間。

　彼女の足が止まった。

　地面に落ちているある物に気づいたからだ。

「あれ？」

　それは、俺たちが慌てて置き忘れた、濡れた手ぬぐいだった。

　しかも、よりによってすずめがお気に入りの、ピンク色のハート柄の手ぬぐいだ。

　リナはそれを拾い上げ、首を傾げた。

「誰かの忘れ物？　……これ、お義姉さんのじゃん……なんでこんなところに」

　リナの視線が、公園の周囲を彷徨う。

　そして、俺たちが隠れている滑り台の方へ。

　ガッツリ目が合った。

　そう認識した瞬間、リナの顔がパッと赤くなる。

「キャッ！　もしかして……その……イチャイチャした後に……！？」

　リナは口元を押さえ、妄想を爆発させた。

　水飲み場。濡れた手ぬぐい。深夜の公園の暗がりに潜む男女。

　彼女の貧弱な恋愛脳が導き出した答えは、「野外プレイ」だったらしい。

「す、すみません！　お邪魔しましたー！」

　リナは手ぬぐいをその場に丁重に置き直すと、脱兎のごとく走り去っていった。

　全速力で。

「……行ったか？」

「……うん」

　俺たちは滑り台の陰から這い出した。

　冷や汗が出た。せっかく身体を拭いたのに、また汗だくだ。

「……誤解されたな」

「……うん」

「野外プレイカップルだと思われた方が、水が止まった貧困カップルだと思われるよりは、まだ尊厳が保たれる」

「……そう？」