ゴブリン退治に向かう新人達とドワーフの話

第六話 処理

短めです。
追記：少しだけ修正しました。

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「ホブ1、ゴブリン19」

　鉄のような声色で、ゴブリンスレイヤーが呟く。

　スリットから、見えないはずの暗闇を睨んでいる。

「残りはシャーマン、だったか」

　ほんの少しだけ、兜が盾鉱人を向く。

　慌てて返事を返した。

「ああ、他にもいるかもしれないが」

　艶のない鉄の頭蓋が、僅かに上下に揺れる。

「無論だ。奴らは間抜けだが、馬鹿じゃない」

　横穴にも注意しろ、と洞窟の奥へと一歩踏み出す。

「ねえ、盾鉱人」

　魔術師が隣に並ぶ。

「あいつ信じていいの？」

　目線は、前を行くゴブリンスレイヤーに向けられている。

　聞こえるか聞こえていないか微妙な距離だが、こちらを気にしている素振りはない。

「等級証はお前も見ただろ」

　彼女に釣られて、こちらの声量も小さくなる。

「それにあの手際は、ただの素人ではない」

　魔術師が眉をひそめた。

「それは、そうだけど」

　列が乱れるぞ、と魔術師を促す。

　しぶしぶ戻る魔術師と苦笑いを浮かべる女神官を横目に、先頭のゴブリンスレイヤーを観察した。

「見せろ」

　彼と合流した後、まず確認されたのは、盾鉱人達の傷だった。

　後衛組を、会話と目視で問題なしと判断。

　盾鉱人と目が合った瞬間に、無理やり解毒薬を渡された。

　手渡す時に、何やら盾を凝視。

「何だ」

　盾鉱人は訝しげに盾を確認した。

　いつの間にか、黒ずんだ染みが、薄く残っていた。

　ゴブリンスレイヤーが、おもむろ青年戦士に近付く。

「待て、そいつは」

　止める間も無く、灰色の腕が伸び、青年戦士の首に巻き付いた。

　青年戦士の喉から漏れる、管に何かが詰まったような音。

　剣を振おうにも、足で手をロックされて、暴れることしかできない。

　徐々に手足から力が抜けて、静かになり、仰向けに倒れた。

「死体はもう殺せない」

　吐き捨てながら青年戦士を縛る、ゴブリンスレイヤーからは、温度を感じられなかった。

「俺はゴブリンを殺しに行く」

　お前らはどうする、とゴブリンスレイヤーが訊ねて来た。

　青年戦士を絞め落とした、その手で、武闘家の遺体を丁寧に隠しながら。

　盾鉱人は赤く、光るような視線に、無意識のうちに盾を構えて、仲間の前に立った。

　彼の、鉄の頭蓋からは、暗くて強い、意志の力しか感じられない。

「止まれ」

　顔を上げる。

　ゴブリンスレイヤーが女神官と何やら話していた。

「俺の合図で、《聖光》を打て」

「は、はい」

　女神官は、胸の前で、杖を握った。

　全周兜は魔術師を向く。

「お前の《火矢》はシャーマンに打つ。備えろ」

　彼女が頷いたのを見て、こちらを向いた。

「俺と来い。それとーーー」

　スリットの奥の瞳と目が合う。

「……承知した」

　斧の柄を握りながら、応える。

　彼が、前に向き直った。

「いくぞ」

　静かに、足音を立てずに進む。

　盾鉱人のまばらな視界に、広場が見えてきた。

　ゴブリンスレイヤーが手で制す。

　一度、足を止める。

　足元に、黒焦げの昆虫が転がっている。

「誘っているな」

　昆虫を踏み潰して、ゴブリンスレイヤーが呟く。

　左手が、じくり、と痛む。

　こちらを見るゴブリンスレイヤーに頷けば、彼は女神官を一瞥した。

『やれ』

　短く、手信号で指示が飛ぶ。

「『いと慈悲深き地母神よーーー』」

　ゴブリンスレイヤーと同時に、飛び込む。

「《聖光》」《ホーリーライト》

　詠唱の瞬間だけ、目を瞑る。

　聖なる光に照らされて、ゴブリン達の姿があらわになった。

　同時に、嬲られたであろう犠牲者の姿が、一瞬だけ見える。

「ゴブリン、3」

　ゴブリンスレイヤーが呟く。

　押し殺したような笑い声を、鼓膜が拾う。

「左に固まっている‼︎」

　不快感を飲み込んで、盾を左のゴブリン達に投げつけた。

　盾が宙を舞う。

（『投げろ。不意をつける』）

　脳裏を、鉄の声がよぎった。

「《射出》」《ラディウス》

　ゴブリンの集団の中から、慌てた、しゃがれ声が聞こえる。

　炎が飛んだ。

　盾鉱人の盾を、敵の《火矢》が、正確に、しかし無意味に射抜く。

　火矢が盾を呑み込み、爆炎が舞う。

「《矢・点火・射出》‼︎」《サジタ・インフラマラエ・ラディウス》

　その音を切り裂くように、魔術師の凛とした声が響いた。

　爆炎の合間を縫って、透明な響きをまとった《火矢》が、赤い蛇のような軌跡を描く。

「GAAAA‼︎」

　歪んだ杖を持つ、シャーマンに命中する。

「よし‼︎」

　魔術師から笑みが溢れる

　群れの奥で、黄色い瞳が光った。

「まだだ‼︎」

　盾鉱人は叫ぶ。　　

「《矢》」《サジタ》

　まばらに見える暗闇の中、先ほどとは別の、杖を持ったゴブリンがいた。

　ニタニタと、粘着質な笑みを浮かべている。

　魔術師の目が、見開かれた。

（やられた‼︎）

　咄嗟に右手の斧を投げつけようとして、振りかぶる。

　だが、動きが止まった。

　盾が無い今、斧を手放してしまえば、残りのゴブリンとどう戦えば良いのか。

　頭の奥で『見捨てろ』と声が響いた。

「《点火》」《インフラマラエ》

　逡巡のうちに、シャーマンの詠唱が進む。

（もう、繰り返さん）

　覚悟を決めて、斧を振り上げた、瞬間だった。

「《射ぃ、」

　突然、シャーマンの頭に、剣が突き刺さった。

　真言が途切れて、杖の先に溜まった魔力の玉が飛散する。

「シャーマン、2」

　飛んできた方向で、ゴブリンスレイヤーが、ゴブリン達を棍棒で叩き潰している。

　武器が、剣から棍棒に変わっている。　

「奴らは、よくやる」

　二重罠だ、と呆然とする盾鉱人を一瞥して、喋り掛けた。

「まだいるぞ」

　困惑し始めたゴブリン達を睨みつけて、ゴブリンスレイヤーは低く、駆け出す。

　棍棒を振るうたび、骨の砕ける音と、奴らの断末魔が響く。

「ゴブリンどもは、皆殺しだ」

　そこからは、一方的だった。

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伏線貼るの難しい。
追記:読み易くするのも難しい。