【実験】絶望的状況の奴隷にすべてを与えてみたら【完結】

第7話 オオトカゲのテールスープ

　ここ数日の間、ロゼは俺に何を求めたと思う？

　答えはそう……些細なことだ。

　清潔な服、食べるのに困らないご飯、快適な温度の室内。

　どれもこれも、俺を悩ませるような問題ではない。

　退屈じゃないのかと聞いても暇は素晴らしいと返ってくる。

　このままじゃダメだ。

　俺のほうが退屈で死んでしまいそうだ。

「なぁ、本当に何かないのか？」

「そうですね。ご主人様がそうおっしゃるなら……」

　ロゼはしばらく考え込んだ後に、ある1つの提案をしてきた。

「オオトカゲのテールスープを飲んでみたいです」

「オオトカゲ？」

「はい、以前いたところのご主人様が、愉快そうに笑いながら話していました」

「なるほどな……」

　オオトカゲ……聞いたことないな。とりあえず大きなトカゲならなんでもいいのか？

　そう悩んでいると、クスクスとロゼは笑った。

「失礼しました。やはりご主人様でも無理ですよね」

「はぁ？俺がいつ不可能って言った」

　俺は外套をたなびかせながら大きな声で宣言する。

「いいだろう、お前にオオトカゲのテールスープを振る舞ってやる。覚悟しておけ！」

　とにかくトカゲ類の中で大きなやつだ。俺は情報を仕入れるためにギルドへと向かった。

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「……ぷふふ」

　ご主人を見送った私は、思わず吹き出して笑ってしまった。ご主人のあの悩ましげな表情は、私にとって最高の料理に等しい。

　あの様子じゃしばらく帰っては来ないだろう。

　オオトカゲのテールスープ

　それは、不可能・存在しないものを意味する慣用句だ。

　オオトカゲという名称の生物はこの世界に存在しない。似ている生き物はいるけれど、『オオトカゲ』そのものは存在しないのだ。

　敢えてオオトカゲを、トカゲ類の中で最も大きな種と定義するのであれば、その正体は……

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「なるほど、ドラゴンか」

　ギルドの資料室であらかた情報を探し終えた俺は、そう結論付けた。

　まず、オオトカゲなどという生物はこの世界に存在しないようだ。生物図鑑を探しても、それっぽいものは多数あれどそのものは存在しなかった。

　そして、オオトカゲなるものが、『トカゲ類の中でも大きいもの』を示すとしたら、それはドラゴンを示すことになる。

「おもしれえじゃねえか、ロゼのやろう。俺にドラゴンの肉を取ってこいと」

　ドラゴンは、この世の中でも格上の存在として認知されている。冒険者の中には、ドラゴンスレイヤーといったドラゴン退治専門の職もあるくらいだ。

「さて、ついでに依頼も受けとくか」

　俺は掲示板へ行き、貼られている依頼を眺めた。

　ドラゴン生息地での薬草採取、これだな。

「カインさん、お疲れさまです」

「ああ、これ依頼、頼むよ」

「危険地域での薬草採取ですね。……もしかしてドラゴンの討伐を考えていますか？」

「お見通しか」

「カインさんならそうすると考えただけです。ちょっと待ってください」

　書類をバサバサとめくってはなにかをメモに書き留めている。

「こちら、今買取強化中のドラゴンの素材リストです。良かったら使ってください」

「あんがとな。って多いな」

「はい。最近また一組ドラゴンスレイヤーチームが解散しまして……」

「最近多いな。大丈夫か？」

「ギルドとしても大変困っています。どうですかカインさん。ドラゴンスレイヤーになりませんか？」

「いやだね」

「ですよね……。まあいいです。ご無事を祈っております。行ってらっしゃいませ〜！」

　見送られながら、俺はリストを覗く。空の王者であるドラゴンの素材だ。とてつもない数の部位が、これまたとてつもない値段で取引される。

「これなら運送屋にも寄ってくか」

　この街の運送屋は、宅配便以外の仕事がある。

　それは、危険地域からの輸送だ。

　大型モンスターは1体でとんでもない数の素材が取れる。しかしそんなモンスターがいるのは街から遠く離れた僻地だ。

　僻地から街まで素材を運ぶのは、冒険者には文字通り荷が重い。

　そこで運送屋の出番だ。依頼地点から街まで素材を運び、運送料として冒険者の儲けの何割か貰う。

「おーい、いるかい？」

「にゃ？カインじゃにゃいか！今店長は出かけてるにゃ」

「クロじゃねえか、配達に出てないとは珍しい」

「今日はここで店番にゃ」

「じゃあそんなとこ申し訳ないんだが、依頼だ」

「にゃ〜？まあいいにゃ、何を狩るにゃ？」

　俺はギルドで貰った依頼書をカウンターに叩きつけた。

「薬草採取……って、ど、ドラゴンにゃ！？」

　クロは依頼書に押されたドラゴンのスタンプを見て飛び上がった。

「思った以上に大物にゃ、しかしどうして唐突にドラゴンなんて狩るにゃ？」

「なに、最近奴隷を買ってな。そいつに言われたんだ。『オオトカゲのテールスープが飲みたい』って」

「にゃははは！『オオトカゲのテールスープ』をドラゴンで作るにゃ！ケッサクだにゃ！」

「で、依頼は受けてくれるのか？」

「うちの従業員をかき集めてでも受託するにゃ」

「じゃあ頼んだ。尻尾だけは先に持って帰っとくから、あとは好きにしてくれ。報酬も俺の分はいらない」

「相変わらず太っ腹にゃ。了解したにゃ」

「そんじゃ、よろしく」

　そう言ってのれんをくぐって店を出る。太陽は……まだ真上まで来てないな。

「今日の昼メシはテールスープだ」

　そう呟きながら街の門まで歩く。

　魔法で空も飛べるのだが、一度時計塔に突っ込んでからは、街の中では飛ばないようにしている。

「お、カインの旦那。冒険かい？」

　街の門をくぐろうとした時、門兵に話しかけられる。

「ちょっと薬草を摘みにな」

「とかいってほんとはドラゴン倒しにいったりな」

「なぜわかった」

「え？ほんとかい？ははは！そいつは驚いた。いや全然冗談のつもりだったよ」

「なんだ、思考でも読まれたのかと思ったぞ」

「そんな魔法使えたら門兵なんかやってないさ」

「まあそれもそうだな」

　もしそんな魔法があれば、今頃詐欺師は撲滅されてる。

「それじゃあ行ってらっしゃい」

「ああ、昼には帰ってくる」

　街の外に出た俺は、空へと飛び上がる。

　空は自由でいい。目的地まで一直線だからな。

　俺は目的地方向に狙いを定めて、魔法で身体を加速させた。

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新たな登場人物たちの性別は男でしょうか、それとも女でしょうか



答えはいまのところありません