世界樹教団、マフィアになる

第34話「ローネとレヴィ」

　教主の密造酒事業が公になり、施設が一般公開された宴会場。妖精たちは施設を興味深そうに見学し、どうやってお酒が造られるか観察している。

　宴会場に来る妖精たちにスピリッツを振舞い、自身の造る密造酒の味を広める教主。その様子を、レヴィは銃の手入れをしながら白々しい目で見ていた。

「まったく……。能天気なものね、妖精たちも」

　煤や油汚れをクリーナーで拭きながらぶつぶつとレヴィが呟く。そんなレヴィを見て、そばで聞いていたフリックルがレヴィに話しかけた。

「何がそんなに気に入らないっていうの？」

「別に何でもありませんよ」

　銃に油を塗布しながらレヴィが答える。そんなぶつぶつ呟きながら油を塗るレヴィの様子を見て、フリックルが訊ねた。

「しかし、すっかりあなたもギャングとしての姿が身に付いたわね。魔女になる道は諦めたのかしら？」

「はい。私はもう魔女になるつもりはありません。ここの稼ぎはすごく良いですし、働けば働くほど評価されて、報酬もいっぱいもらえます。魔女なんていくら論文を書いても評価されないですし、魔女になるなんてもう考えられないです」

「ふぅん？そう……」

　レヴィが銃を組み立ててコッキングレバーを引く。レヴィは動きが滑らかになったAKを担ぐと、近くで同じく銃の整備をしていたタイダーに声をかけた。

「タイダー隊長、仕事に行きますよ。付いて来てください」

「はい！レヴィ司令！！！」

「レヴィ司令……」

　タイダーのレヴィに対するまさかの敬称にフリックルがドン引きする。レヴィもそれほどの地位を得たという事なのだろうが、フリックルの知るレヴィとは、ただの見習い魔女だった。その見習い魔女が、司令と呼ばれるほどにまでのし上がった事に、フリックルは妙な気持ち悪さを感じた。

☆☆☆☆

「ここ最近、モナティアムではぶどうジュースカルテルという組織が町を牛耳っているそうです。何か知ってますか？タイダー」

「教団の姿に完全に隠れてたからあまり印象がないですね。エーダルシャインを模して作られた紫色のお酒を売ってたような？」

　モナティアムに向かう道すがら、レヴィがタイダーに訊ねる。

　ぶどうジュースカルテル。教団がモナティアムから離れた後に、一躍裏社会に躍り出たという非合法連合組織。レヴィは、その組織の排除と市場の再独占を目論んでいた。

「私たちがモナティアムでお酒を売れなくなったから、空いた市場で暴れ回ってるという事かしら……。ともかく、私たちが再びモナティアムで利益を上げるためには、その組織を排除する必要があります。幸いにもエレナの他に、ローネがモナティアムのトップに立っています。彼女を利用するほかないでしょう」

　レヴィの言葉にタイダーが返す。

「けど、ローネが私たちの言葉に耳を貸すと思いますか？ローネは今、密造酒排除に躍起になってるじゃありませんか」

「私たちがやるのはお酒を売る事じゃありませんよ、タイダー」

　銃を手に持ち、コッキングハンドルを引いて薬室を覗くレヴィ。その目には、不気味な野望が見えている。

「私たちが貸すのは力、即ち暴力です。鎮圧班ができないような汚い仕事を、私たちが代わりにやるんですよ。ぶどうジュースカルテルを力で排除する……。その見返りに、いくらかモナティアムでの商業活動をさせてもらうんです。教主様も酒造ビジネスを大っぴらにしたことですしね」

　レヴィが武装の点検をしながら淡々と答える。

「は、はぁ……。さすがは教団マフィア、考える事が私たちとは全然違う……」

「正義の元鎮圧班が聞いて驚きましたか？これが私たちのやり方です」

「す、すごいなぁ……」

　モナティアムでの予定を説明しながら二人が町を目指す。タイダーはカンナの巡回ルートを知っていたため、そのルートを迂回しての町への進入となった。ただでさえ教団との大規模衝突があった後なので、無駄な衝突は避けたかったのだ。

　鎮圧班を見ては避け、道を変えていき、市庁へと目指す。銃を抱えた魔女とエルフが町の通りを歩いているとあって、二人は注目の的となっていた。

　そうして、二人は市庁の元へとやって来た。

「止まれ！何の用だ！」

　アレットが銃を構えて二人に威嚇する。

「ローネ副市長へあいさつに来ました。通してください」

「ローネ副市長と……？何を企んでるんだ……！？」

　周囲の鎮圧班が駆け付け、二人を囲んでいく。しかし、レヴィは変わらずに態度を崩さず、アレットと対話を続ける。タイダーはこの異様な状況にたじろぐばかりだ。

　そうしていると、市庁からローネが降りてきた。ローネは状況を確認すると、アレットたちに引くように命じた。

「どういう状況ですか！アレット隊員！」

「ロ、ローネ副市長……！こいつらが副市長とあいさつがしたいって……！」

「この魔女は……って、タイダー！どうしてあなたがレヴィといっしょにいるんですか！？」

「いやぁ、ははは……」

　信じられないものを見たというように、タイダーを見たローネの目が見開く。その姿を見たローネはすべてを察したのか、堪えきれない怒りに身を震わせる。

「……まさか、宴会場で反乱を起こしたのはあなただったんですか！？あなたのせいで作戦が失敗したんですよ！？どうしてくれるんですか！！！」

「いやぁ、教団の方が羽振りが良いからですねぇ。作戦報酬は出ますし、格安で上質なお酒が買えますし、良いご飯は食べれますし……。退屈な公務員の仕事より、刺激がある仕事ができるっていうのも、一つの理由だったりしますかねぇ」

　そういってへらへらと笑うタイダーを見て、ローネの怒りはますます募っていく。

　しかし、そんなタイダーに構っている場合ではない。このレヴィという魔女は話をしにここへ来たのだと、ローネは考えた。

　ローネは、アレットたちにレヴィとタイダーを通すよう命令した。