A Cup with Love

第六話 Blackout

［※オリジナル設定があります。正確な情報についてはご自身でよくお調べください］

---

　超新星ライバーかぐやの卒業ライブ開始前の余興。

　KASSWNのステージにて、月人に立ちはだかるように落下する六つの桃。

ブラックオニキスの参加に会場が湧く中、予定にない七つ目の桃が落ちてきた。

「あれ？七個目？誰か呼んだっけ？」

　そこから出てきたのは、黒色の軍服を基調とし、白亜のマントを羽織り、丸いグラサンをつけたROKA似の高身長の女性。

「や！こんばんは彩葉ちゃん。よかった、ギリギリ間に合った！」

　コンソールを操作して名前を見ると〔HN：HANAYA〕

『おおっと！珍しい人の登場だぁー！ROKAの実の姉で、やけに強いネタプレイヤーのHANAYAの登場だぁー！』

「オイコラァ！誰ぁれがネタプレヤーだ！？ “ロマン”プレイヤーHANAYAとよべや！」

「え、もしかして椰花さん？」

「そうよ～今はHANAYAって呼んでね！」

　最近はマッチングしてなかったけど、HANAYAには何度か当たったことがある。KASSEN屈指の不人気職、投擲師の上位５本の指に入る変なプレイヤーだ。LMGと投擲物を利用した耐久戦術が厄介だった記憶がある。負けた記憶はない。

「HANAYAさんじゃん」

　お兄ちゃんから珍しそうな声がでる。

「げえっ、ブラックオニキス…」

　明らかに敵対心がでる椰花。

「…ねぇ、芦花、椰花さん、お兄ちゃんたちと何かあったの」

「あ～、なんかもう少しでランカーになれそうな時に何度も当たって、その度にボコボコにされたみたいで」

　嫌だこいつら～！と芦花に泣きつくHANAYA。

「ねぇ～ROKA、ブラックオニキスいるの知らなかったんだけど…」

「まぁ、言ってなかったし」

「おしえてよ！？」

　ぎゃーこらと話す姉妹喧嘩？をする2人。

「もう、やーねぇ、もう時間だから」

「あ、それもそうね」

　諭されたHANAYAはマントを消して、火縄銃を魔改造したようなLMGを顕現させるとグレネードや火炎瓶、トマホーク（投げる手斧）などの投擲物も腰に顕現させた。

「なには兎も角あのゴミカスどもを花火にしてやる」

　なんか、個人的な怨み入ってない？

　ヤる気たっぷりのようで何よりです。

　まぁ、なにはともあれ。

「かぐや、私たちは私たちで全力を尽くすから。ドンキで買い出しして全部乗せのパンケーキつくろ」

「そっか…そっか…みんな自由だ！」

　向日葵のような笑顔でかぐやはそういった。

　観音姿の月人が出現した後、大小様々な月人が現れ始めた。

「ウチの妹たちは、可愛いねぇ…」

　そう言ってコンソールを高速でいじり始めるHANAYA。

　明らかなノイズ音を鳴らすと、HANAYAはブラックオニキス達に声をかけた。

「ブラックオニキスさん、はいこれどうぞ。」

「ん…は？HANAYA、お前これどうやって？」

　帝が驚くのも無理はない。投擲師のULT“三種の兵器”をそれぞれに渡し始めた。

　一つ“石鉢の一投”、一発限りの、相手を瀕死までもっていく超火力のライフル。

　一つ“龍頸の火炎”、火力は低いがミニオンの一掃に長けた超範囲の爆発物。

　一つ“蓬莱の秘薬”、自身を犠牲に一人の味方を完全回復、かつ持続回復に様々なバフを付与するポーション。

　三種どれか一つを選んで使う、特殊なULT。他の職業が扱うとゲームバランスが壊れかねない、弱い職業にのみ許された専用装備である。これを複数個用意していたのだ。

「グリッジ、報告中の奴。使え。」

「報告中！？お前、これ使ったら…」

「グリッチって知らなかったってシラを切れ。このグリッチを知っているのは調べた結果、私だけ。だから、BANされるのも私だけ。」

　呆気に取られながらも、ブラックオニキスの各々は、出された武器を手に取りしまった。

　それを見届けると、HANAYAは伝えることは伝えた。と、再度コンソールを操作して、ぼとぼとと三種の兵器を足元に落としていく。自身で使う用だ。

「うわ、ヤッバ…」

「…詳しくことは知らないが、かぐやちゃん守るんだろ。使えるものは全部使う。ちがうか。」

　コンソールから目を逸らすことなく作業を続け、グリッジで複製された兵器は山を築き始めた。

　その横顔はプレイヤーではなく、子を守る母熊のような獰猛さだった。

「…ハッ、違いねぇ！」

　そして、ライブが始まった。

　帝とHANAYAの指揮、これに加えてグリッジやチートを駆使し、機敏かつ柔軟に鬼神如く戦った。HANAYAは体力が尽きそうな味方を犠牲にさせながら、敵を確実に減らしていった。この戦法に、これは外道の戦い方だ！とプレイの汚さに罵られながらも、全員が死力を使い戦った。

　しかし、無尽蔵の軍勢の前には結局どうしようもなかった。

「彩葉、…大好き」

　小さな月人に囲まれる中、立ち尽くすしかできなかった。

　突如、後ろから何か投げつけられた。周囲の月人は消えていた。

　そこにはボロボロですら生易しい、戦いの痕を残すHANAYAが立っていた。

「彩葉ちゃん、それで後悔しないのか」

「だって…」

　どうしようも、ないじゃないか…

「上を見ろ、かぐやちゃんはあそこに、まだ居る」

「でも…」

「可能性がまだある。全力を尽くすといったろ」

　何が出来るっていうんだ、もう体温も…

　そこに、ないのに…

「…後悔はないのか？」

「…そんなの、一杯のありますよ！！！」

　HANAYAに怒鳴り散らかし、勢いそのまま顔を殴った。

　椰花さんは何も言わなかった。

　感情ぐちゃぐちゃで、もう何もわからなかった。

「なら、いってこい。君になら出来る。最後まで悪足掻きしな」

　腕をつかまれ、手に何か持たされる。

　そして投げ飛ばされ、何か乗った。

「うわっ！椰花さん！！！えっ…」

　突然の出来事に振り向くと、彼女は多数の赤い警告に囲まれて、顔は見えなかった。

　証明して見せろ。

　彼女はそう言って散った。

　その様子に驚くと同時に、手には投擲師のULTの一つ“蓬莱の秘薬“がある事に気がついた。

　まだ、終わりじゃない。

　現実になくても、電子の夜空には確かに、まだ居る。

　出来る事が、あるはずだ。

　秘薬を一気に飲み干して、体力は完全に回復、色んなバフもついた。

　強制的に一息つかされると、自分が何に乗せられたのかようやく気が付いた。

「ってこれ、かぐやが乗ってたあの魚！？」

　言葉や物がなくとも、何をすべきかは魚もわかっている様だった。電子の風を強く感じる程に、魚はステージに向かって速く泳ぐ。

　それでも、かぐやが乗っている、あのステージには全然届きそうにない。

　でも、ここから出来る事を__！！！

「かぐやあああああ！！！わたし＿＿＿＿＿＿＿＿

　豪華絢爛な神輿に対して放たれたのに、それは遠く遠くで消えていく儚い流れ星への祈りの様で、届いたのかもわからない。

　かぐやは、“想い”に振り返らずに月へと帰っていった。

　参加した全員に様々な、悔いが生まれた。

　彩葉の後悔は、一つだけ、少なかった。

「…両想い、だけじゃなかったんだ」

_____卒業ライブの数日後。

「このまま…終われるかああああああああ！！！！」

　新たな決意が芽生えた。それは、思ってたよりも、少しだけ早くて、とても強かった。

　それから、彩葉は怒涛の日々を過ごした、想いを創り上げるため、使えるものを使い、向き合うものと向き合った。

　全力、総力戦であった。

　食べ物？お姉さんに任せな。彩葉、これあげるから頑張って！プリント？まっかせて〜全部貰っとくから！それなら、お兄ちゃんに任せな！

___ええよ、やってみ。

　様々な人に頼り、支えられた。

　一回り、大きくなった気がした。

　決意は、自身の壁を超えた。

　出来た“歌”は、次元を超えた。

　八千年、“痛み”を超えた。

　そして、“想い”は時を超えて届いた。

「「全てを超えて、ハッピーエンドに！！！」」

　未来という、宇宙へ、放たれた。