世界一悪い子と監視役

奇跡

時間が空いてしまいすみません！
忙しい&筆が進まないで投げ出しかけました。
次の話への繋ぎだと思って読んでいただければ

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補給を終えた訓練兵たちは、崩れた壁と割れた窓から、ふたたびトロスト区の空へ飛び出していった。

満たされたガスボンベ。

新しい刃。

たったそれだけで、死を待つしかなかった体が、再び空を掴む。

「壁だ……！」

誰かの声が、瓦礫の街に弾けた。

その一言を合図にしたように、生き残った訓練兵たちは次々と屋根を蹴った。白い蒸気が尾を引き、錆びた刃が腰で揺れ、誰もがウォール・ローゼへ向かっていく。

勝ったわけではない。

何かを成し遂げたわけでもない。

それでも、帰れる。

その事実だけで、彼らの背中には一瞬だけ生の熱が戻っていた。

「クリスタ」

アルフレッドは、隣に立つヒストリアへ短く声をかけた。

「俺たちも行くぞ。まずは壁だ」

「……うん」

ヒストリアは小さく頷いた。

ユミルがそこにいるかもしれない。

少なくとも、壁へ辿り着いた者たちの中に、彼女の行方を知る者がいるかもしれない。

今ここで立ち止まっていても、何も分からない。

だから進むしかない。

そう自分に言い聞かせるように、ヒストリアは胸元を握りしめた。

だが、アルフレッドが屋根を蹴ろうとした、その時だった。

壁へ向かう流れの中で、数人だけが動いていない。

歓声にも似た声を上げて飛び去る訓練兵たちの中で、そこだけが妙に静かだった。

ミカサ。

アルミン。

ジャン。

ライナー。

ベルトルト。

アニ。

彼らは壁ではなく、本部前方を見つめていた。

「……何を見ている」

アルフレッドは無意識に、その視線を追った。

黒髪の巨人が、巨人たちに群がられていた。

先ほどまで巨人を蹂躙していた異形の身体は、今や無数の手に押さえつけられている。腕に噛みつかれ、肩を掴まれ、肉を食い千切られるたびに、傷口から白い蒸気が噴き上がった。

それでも、まだ動いていた。

折れかけた腕を振るい、食らいつく巨人の顔面を殴りつける。だが、その拳にはもう、先ほどまでの暴力的な勢いはない。

ミカサは、壁へ向かう訓練兵たちの声を背中に受けながら、その光景から目を離せずにいた。

「……どうにかしてあの巨人の謎を解明できれば、この絶望的な現状を打破するきっかけになると思ったのに……」

その言葉には悔しさが滲んでいるように聞こえた。

帰れるかもしれない。

生き残れるかもしれない。

その希望に背を向けてなお、彼女は黒髪の巨人を見ている。

アルフレッドは、ミカサの横顔を見た。

大切な人を失ったはずの少女。

それでもなお、目の前の理解不能な巨人に、人類が生き残るための可能性を見ている。

壊れかけているのか。

それとも、誰よりも冷静なのか。

判断がつかない。

「……同感だ」

背後から低い声が落ちた。

「あのまま食われ尽くされれば、何も分からずじまいだ。あの周りにこびりついてる奴らを俺たちで排除して、とりあえずは延命させよう」

「正気か、ライナー！？」

ジャンの声が裏返った。

「やっとこの窮地から脱出できるんだぞ！？ 巨人を助けるために戦うって言うのかよ！」

その叫びは、当然だった。

巨人は敵だ。

人を食う怪物だ。

ようやくガスを補給し、壁へ戻れるところまで来た。

それなのに、わざわざ巨人を助けるために死地へ戻るなど、普通なら狂気の沙汰だった。

そこへ、アニの冷えた声が落ちる。

「もし、あの巨人が味方になる可能性があるなら、どんな大砲よりも強力な武器になる。……そう思わない？」

アルフレッドは、アニの横顔を見た。

必要以上に口を開かない女が、今はわざわざ黒髪の巨人を残す価値を口にした。

その違和感が、胸の奥に小さく引っかかる。

だが、言葉自体は間違っていない。

理解できない。

信用もできない。

それでも、利用価値はある。

アルフレッドが何かを言うより早く、黒髪の巨人が吠えた。

群がっていた巨人たちを振りほどき、最後の力を振り絞るように拳を振るう。

一体。

また一体。

肉を抉られ、足元をふらつかせながらも、執念だけで巨人を殴り砕いていく。

その姿は、もう戦っているというより、何かに取り憑かれているようだった。

最後の一体を石畳へ叩きつけた直後、黒髪の巨人の膝が折れた。

（……限界だな）

次の瞬間、巨体が地響きを立てて倒れ込んだ。

白い蒸気が噴き出す。

肉が崩れ、骨が溶けるように形を失っていく。

そして、うなじのあたりが不自然に裂けていた。

「……何だ？」

ジャンが呆然と呟く。

裂けたうなじの奥に、人影が見えた。

「……人？」

誰かがそう漏らした瞬間、ミカサが飛び出していた。

「ミカサ！」

アルミンの制止は届かない。

ミカサは蒸気の中へ一直線に飛び込み、次の瞬間、震える声でその名を呼んだ。

「エレン……！」

時間が止まった。

やがて蒸気が薄れる。

ミカサが、一人の少年を抱きしめていた。

エレン・イェーガー。

死んだはずの少年。

巨人に食われたはずの少年。

ミカサはエレンを抱き締めたまま、声を上げて泣いていた。

その姿を見た瞬間、ヒストリアの指が、アルフレッドの手を強く掴んだ。

袖ではない。

今度は、手だった。

「……クリスタ？」

アルフレッドがわずかに視線を落とす。

ヒストリアは何も答えなかった。

ただ、ミカサの腕の中にいるエレンを見ていた。

失ったと思った人が、戻ってくる。

もう二度と触れられないと思った人を、抱きしめることができる。

それは奇跡のはずだった。

けれどヒストリアには、その光景が少し怖かった。

もし、あの時アルフレッドが本当に自分だけを逃がして死んでいたら。

もし、自分が二度とこの手を掴めなくなっていたら。

私にもこんな奇跡が起こってくれたのだろうか。そう考えた瞬間、胸の奥が冷たく潰れた。

だから彼女は、言葉の代わりに、アルフレッドの手をさらに強く握った。

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構成が下手すぎてテンポ悪い自覚はあります！丁寧に進めすぎですよねたぶん

要望等あれば感想で教えていただけると助かります