岩沢雅美の幼馴染

第四話「歓迎会in女子寮」

「よーし、じゃあ歓迎会は岩沢の部屋な」

「オーケー、待ってるよ」

「なに買って行こうかなぁ……」

「しおりん、一緒に購買寄って行こ？」

「もっちろーん！」

「ちょっと待って！」

思わず声が出た。

いや、出るだろう。

今、とんでもないことが当たり前みたいに決まろうとしていた。

「なんだよ」

「なんだよじゃないよ！　なんで女子寮でやることが決定事項みたいになってるの！？」

女子寮に入れる。

それだけを聞けば、男子として嬉しくないと言えば嘘になる。

でも、さすがにまずいと思う。

校則とか、倫理とか、そういうものがまとめてこっちを睨んでいる気がする。

「……太一は、私の部屋に来るのが嫌なのか……？」

「い、嫌って訳じゃないけど……」

雅美よ。

そんな目をしないでほしい。

その顔をされると、何も言えなくなってしまうじゃないか。

「だって女子四人が男子寮に行くより、男子一人が女子寮に行った方が見つかるリスクが低いだろ」

ぐぅ……。

ひさ子の正論に何も言えなくなる。

確かに、人数だけで考えればそうだ。

いや、だからといって納得していい話なのかは別問題だけど。

「第一、篠宮先輩って今日来たばっかりだから、自分の部屋がどこか知りませんよね？」

入江のこの一言が、決定打となった。

そうだった。

俺、自分の部屋を知らない。

というか、今日来たばかりで住む場所の説明すら受けていない。

「ほらな？　やっぱり女子寮でやるしかねえよ」

「……分かったよ」

負けた。

完全に負けた。

ただ、女子寮に行くとしても問題は残っている。

どうやって潜入するかだ。

普通に正面から入ったら、誰かと鉢合わせた瞬間に終わる。いや、死後の世界だから終わるという表現も変だけど、少なくとも面倒なことになるのは間違いない。

正面から行くのはリスクが高い。

となると、部屋に入る方法はドアか窓。

……窓？

「ちょっといいかな？」

「ん？　どうした？」

「雅美の部屋って何階？」

「五階だよ」

五階か。

……よし、行けるな。

「雅美、部屋の窓を開けておいてくれる？　ついでに雅美の部屋って分かるような目印もつけておいてほしい」

「？　別にいいけど……？」

「よし、そうと決まったら行こうか」

みんなと別れてから三十分後。

俺は女子寮の外にいた。

改めて見ると、普通に女子寮である。

いや、当たり前なんだけど。

ここに男の俺がいる時点で、かなり場違いだ。

「え〜っと……雅美の部屋は……あれかな」

五階に、窓の開いている部屋があった。

そこには、雅美のハンカチが目印のように揺れている。

……あれだな。

「ここの上か……よし」

地面を軽く蹴る。

体が一気に浮き上がり、五階の窓まで届いた。

あとは窓枠に手をかけて、そのまま部屋の中へ入るだけ。

普通ならありえない。

でも、今の俺にとっては、階段を一段飛ばしで上がるくらいの感覚だった。

「お待たせー」

「うわあああああぁぁぁぁ！？」

「し、篠宮！　どこから入ってきた！？」

「えっ、窓からだけど」

「ここ五階だぞ！　そんなの出来るわけ……」

ひさ子がツッコミの途中で言葉を止めた。

どうやら察したらしい。

「……そうか、その力を使って跳んだんだな？」

「御名答」

「はわわ〜……まさか本当に出来るなんて……」

入江が心底驚いたように言葉を漏らす。

まあ、普通は驚くよな。

俺も自分のことじゃなかったら、多分驚いている。

「た、太一……心臓に悪いぞ……」

「はははっ！　ごめんごめん」

雅美が胸元を押さえながら、少しだけ睨んでくる。

怒っているというより、本当に驚いたらしい。

ちょっと悪いことをした。

「初めて見ましたけど、凄いですね〜！」

関根が目を輝かせながら俺を見てくる。

この子は怖がるより先に面白がるタイプらしい。

ありがたいような、少し怖いような。

「ま、まあこの話はここまでにして……」

「お、そうだそうだ。これは太一の歓迎会だった」

雅美が手を叩いて、空気を切り替える。

そうだった。

今日は俺の歓迎会だった。

窓から五階に入ってきたせいで、完全に何の集まりか分からなくなっていた。

「篠宮、何飲む？」

「なにがあるの？」

「コーラにジンジャーエールにオレンジジュース、あとはワンカップ大関だ」

「なんでお酒があるの！？　未成年だよね！？」

「篠宮先輩、今日は歓迎会ですよ？」

「そっか……なら大丈夫……なわけないよ！」

危ない危ない。

関根の妙な説得力に一瞬流されるところだった。

歓迎会だからといって、未成年の飲酒が許されるわけではない。

死後の世界だから法律がどうこうという話は少しややこしいけど、それでも駄目なものは駄目だと思う。

「それで、どれにするんだよ？」

「じゃあコーラで」

「ちぇっ！　つまんねーやつだな」

なんでつまらない扱いなんだろう。

お酒は駄目だと思うんだけどな……。

「それじゃあ、みんな飲み物は持ったか？」

「ああ」

「持ったぞ」

「持ちました〜」

「しおりんに同じく！」

「それじゃあ……かんぱ〜い！」

「「「「かんぱ〜い！！」」」」

コーラを口に含む。

うん。

やっぱり美味しい。

これは生前も死後も変わらないようだ。

「あっ、お菓子食べます？」

「なにがあるの？」

「え〜っと、ポテトチップスと板チョコとポップコーンと飴とマシュマロとお煎餅です」

「じゃあポテチを貰おうかな」

「は〜い」

入江が袋を開けて、俺の方へ差し出してくれる。

丁寧だ。

なんというか、かなり良い子だ。

「入江は良い子だなぁ」

「なにをー！　私だって買ってきたんですからね！」

「じゃあ関根も良い子だね」

「ふっふっふっ〜、分かればよろしい」

「なんでそんな偉そうなの」

「あははっ！　篠宮先輩も言いますね〜！」

序盤は、そんな感じでかなり和やかだった。

飲み物を片手に、買ってきたお菓子を広げて、どうでもいい話で笑う。

死後の世界。

神への反逆。

天使との戦い。

そういう物騒な単語が並ぶ場所にいるはずなのに、今だけは普通の友達同士の集まりみたいだった。

少し前の俺なら、こんな場所に自分がいるなんて想像もできなかったと思う。

けれど。

歓迎会開始から一時間ほど経った頃。

状況は、大きく変わっていた。

「お〜ぅ、太一〜、太一はいい男だな〜」

「雅美……酔ってるの？」

「酔ってるわけね〜だろぉ〜！」

あーあ。

完全に酔っている人の台詞だ。

「太一〜！」

「ちょっ！　雅美、抱き着かれると動けないって！」

酔っ払った雅美が、後ろからぎゅっと抱き着いてきた。

悪い気はしない。

むしろ、悪い気がするわけがない。

けれど、酔いが冷めた時の雅美のことを考えると、このままにしておくのは少し危険な気がする。

力だけで言えば、引き離すのは簡単だ。

でも、雅美相手に乱暴なことはしたくない。

「なんだよぉ〜！　私が嫌だっていうのか〜！？」

「嫌じゃないけど、後で雅美が恥ずかしがるだろ」

「恥ずかしくないぞ〜。太一だし〜」

それはそれで破壊力が高い。

やめてほしい。

いや、やめてほしくない。

でも、やっぱり今はやめてほしい。

「おーおー、お熱いねぇ」

「ひさ子……茶化してないで、何か良い方法ないかな……」

「無理だな」

即答だった。

「こうなったら岩沢先輩は寝るまでまとわり付きますからねぇ」

「以前はひさ子先輩が主なターゲットだったんですけど、今日は篠宮先輩なんですね〜」

入江と関根が、妙に慣れた様子で説明してくれる。

つまり、これは初めてではないらしい。

……仕方ない。

寝るまで待つか。

「ほら雅美、こっち来て」

「なあに〜？」

「ここに頭を乗せて」

「うい〜……」

寝るまでまとわりつくなら、早く寝かせるのが一番だ。

そう判断して、俺は雅美を膝に誘導した。

雅美は素直に頭を乗せる。

髪が膝の上に広がって、少しくすぐったい。

「……昔からそんなことしてたのか？」

「まあ、ちょくちょく」

「その時の詳しいエピソードを聞かせてください！」

「えぇ〜……」

「私も聞きたいです！」

「入江まで……」

「私も聞きたいな〜」

「ひさ子もか……」

「観念するしかないんじゃないかぁ〜？」

ひさ子よ。

なぜそんなにニヤニヤしているんだ。

完全に面白がっているよね。

「……分かったよ、話すよ……」

「よっ！　待ってました！」

「さあ先輩！　早く！　早く！」

確か初めては、中一だったっけなぁ……。

それは、中学一年の頃の話だった。

その日、雅美は少し体調を崩していた。

熱があるほどではなかったけれど、いつもより口数が少なくて、歩く速度も少し遅い。

本人は大丈夫だと言い張っていた。

でも、全然大丈夫そうには見えなかった。

俺は雅美を無理やり休ませた。

当然、雅美は少し不満そうだった。

けれど、座らせてみると本当にきつかったのか、すぐに大人しくなった。

その時、ちょうど良い枕がなかった。

だから、俺は自分の膝を貸した。

最初は雅美も少しだけ照れていたと思う。

でも、しばらくすると安心したみたいに目を閉じて、そのまま眠ってしまった。

それから、雅美が疲れている時や眠そうな時に、何度か同じことをした。

俺としては、雅美が少しでも楽になるならそれでよかった。

雅美も、嫌がってはいなかったと思う。

……多分。

いや、今こうして酔った状態でも膝に乗ってくるくらいだから、多分嫌ではなかったんだろう。

「……とまあ、こんな話だね」

「へぇ〜……」

「当時から熱々なんですねぇ……」

「当時からって……」

「だって今も熱々じゃないですか」

そ、そうかな？

周りからはそう見られているのかな？

だとしたら。

……ちょっと嬉しい。

「そういえば岩沢、完全に寝たな」

ひさ子の言葉で、膝の上を見る。

雅美は静かな寝息を立てていた。

さっきまであれだけ俺に絡んでいたのに、今は本当に穏やかな顔をしている。

この顔を見ていると、少しだけ胸が温かくなる。

「しょうがない。ベッドに運ぶか……」

俺は雅美をゆっくり抱き上げた。

いわゆる、お姫様抱っこというやつだ。

雅美は軽い。

力を入れなくても、簡単に持ち上がる。

でも、起こさないようにだけは気をつけた。

「本当に軽々持ち上げるんだな……」

「はは、こういう時には便利だよ」

関根と入江が「きゃー！　お姫様抱っこ！」と騒いでいたが、気にしないことにした。

気にしたら負けだ。

雅美をベッドに寝かせ、布団をかける。

寝顔を見ていると、少しだけ頬が緩んだ。

再会して、まだ一日も経っていない。

それなのに、こうして雅美の部屋で歓迎会をして、酔った雅美を寝かせている。

本当に、死後の世界というのはよく分からない。

でも。

悪くない。

少なくとも今は、そう思えた。

雅美は寝てしまったが、歓迎会はまだまだ続く。