岩沢雅美の幼馴染

第五話「夜の散歩」

雅美が寝てから二時間ほど経った頃、時計の針は夜の八時を指していた。

「よーし、そろそろ解散するか」

「そうですね〜、もうこんな時間ですもんね」

「それじゃあまた明日ですね！」

「うし、あんたら気をつけて帰れよ」

ここで、ちょっとした問題が発生した。

俺、自分の部屋を知らないんだけど……。

うーん。

ひさ子に聞いたら分かるかな。

「あ、あの〜」

「どうした、篠宮」

「俺の部屋って……」

「知らん」

まあ、そうですよね。

分かってましたよ。ええ。

「じゃあ俺はどうすれば……」

「別に、部屋の確認の仕方を教えてやらんこともない。ただ……」

「ただ？」

「このままの方が面白そうだから教えない！　行くぞ、関根、入江！」

「あいあいさー！」

「あっ、待って下さいよ〜！」

「あっ、ちょっと……」

ひさ子の掛け声とともに、三人は無情にも帰ってしまった。

さて、ここで状況を整理しよう。

この部屋には、現在俺と雅美しかいない。

しかも雅美は酔ったまま眠っていて、かなり無防備だ。

ということは、今ならいくらでも変なことが出来てしまう。

……いや、駄目だろ。

そんなことをすれば、間違いなく雅美は悲しむ。

雅美が悲しむようなことだけは、絶対にしたくない。

ここは俺の理性に全力で頑張ってもらうしかない。

そんな中で、俺が出した答えは。

「片付けでもするか」

お菓子の袋やコップを片付けることだった。

寝て起きたら自分の部屋が散らかっていた、なんて誰だって嫌だと思う。

それを雅美に味わってほしくない。

だから俺は、気持ちを込めて誠心誠意掃除をした。

三十分ほどで掃除は終わった。

まあ、ゴミをまとめて、コップを洗って、床を軽く拭くくらいだ。

そこまで大変な作業ではない。

しかし、ここでまた一つ新たな問題が発生した。

「……どうしよう。暇だ……」

そう。

やることが無くなってしまったのだ。

どうしようかと悩んでいると、ふと窓が目に入った。

「……そういえば、窓から出入りできるんだった」

窓から出入りできるなら、この部屋に留まり続ける理由はない。

ちょっと散歩にでも出かけよう。

入る時はそこまで気にしていなかったけど、改めて見ると結構高い。

あと、地面がよく見えないというのも中々怖い。

まあ、大丈夫かな。

窓を開けて、外へ出る。

そのまま下へ飛び降りた。

「よっと」

問題なく着地できた。

五階から飛び降りても無傷。

我ながら、どういう体をしているんだろうと思う。

「さて、どこに行ってみようかな」

今日来たばかりなので、見ていない場所はたくさんある。

「……どこか行く前に、誰か案内役が欲しいなぁ……」

学園を一目見て、そう思った。

なんせ、この学園はかなり広い。

知らない場所へ適当に進んだら、すぐに迷子になってしまいそうだ。

……仕方ない。

部屋に戻ろうか。

そう思いかけた瞬間、近くに誰かがいる気配がした。

「だ、誰かいるの？」

「私よ」

「うわぁっ！？」

ゆりだった。

「なによ。誰かいるのって聞いたくせに、出てきたら驚くって」

「ごめん……」

「あなた、すぐ謝るわね」

「ご、ごめ……」

「ほら、また謝る」

謝るのは癖なんだよ……。

「……まあ、いいわ」

いいんだ。

いや、いいなら良かったけど。

「それで、なんで空から降ってきたのかしら？」

空から降ってきたって。

言い方がすごい。

「ちょっと散歩でもしようかなと思って……」

「それで降ってくるの？　随分アクロバティックな散歩ねぇ」

アクロバティックな散歩ってなんだろう。

いや、俺が言えることじゃないか。

「ゆりこそ、こんなところで何してるの？」

「私も散歩よ」

「そうなんだ」

「そういえば、さっき篠宮くん、案内役が欲しいって言ってたわよね？」

「うん。言ってた」

「私が案内役になってあげてもいいわよ？」

「ほ、本当！？」

「ええ。ただし条件があるわ」

条件。

面倒なものじゃなければいいんだけど……。

「ちょっと、あなたの力を見せてほしいの」

それなら大丈夫だ。

ただ、明日じゃ駄目なのかなとは少し思った。

俺が少し考え込んだのを見て、ゆりは俺が嫌がっていると思ったらしい。

慌てたように言葉を付け加えてきた。

「あっ、別に無理にって訳じゃないわよ？　嫌なら断ってね」

「全然大丈夫だよ」

「い、いいの？　無理してない？」

「うん。大丈夫」

なんだかんだで、気を使ってくれる良い子だ。

「よし、それじゃあ早速行きましょうか」

そう言うと、ゆりは学習棟の方へ向かって歩き出した。

「ねえ」

「なに？」

「どこへ向かってるの？」

「着いてからのお楽しみよ」

さいですか。

「それよりも篠宮くん」

「ん？」

「なんで空から降ってきたの？」

「えーっと……雅美の部屋にいたから？」

「それでなんで降ってくるのよ」

「普通にドアから出たら、他の生徒に見つかって通報されるかもしれないでしょ？　だから窓から出入りしたんだよ」

「ふ〜ん……」

納得したのかしていないのか、よく分からないなぁ。

「ま、正直そっちはどうでもいいわ。それよりも気になることができたから」

「気になること？」

「篠宮くん、正直に答えてね？　岩沢さんとどこまでしたの？」

なんか盛大に勘違いしてないか！？

「ちょ、ちょっと待って！」

「なによ。誤魔化そうって言うの？」

「そうじゃなくて！　俺と雅美は、まだそんな関係じゃないよ！」

「じゃあ岩沢さんの部屋で何してたのよ」

「俺がガルデモに入ることになったから、その歓迎会をしてもらってたんだよ」

「……な〜んだ、つまらないわね」

悪かったな。

いや、悪くはないか。

そんな話をしながら歩くこと約十分。

ゆりが急に足を止めた。

「さあて、着いたわよ」

「……ここ、どこ？」

周りを見渡すと、辺りは木々に覆われていた。

「どこって、森の中だけど」

「それは見れば分かるよ」

「なら聞かなくていいじゃない」

いや、何か特別な呼び名があるかと思って聞いただけだよ。

まさか「森」ってそのまま返ってくるとは思わなかった。

「ここで俺に何をすればいいの？」

「そうねぇ……何をしてもらおうかしら」

「まだ決めてなかったんだね」

「き、決めてないわけじゃないわよ！　とりあえず、そこにある木を折ってみて！」

「やっぱり決めてなかったよね？」

「うるさいわね！　早く折ってみなさい！」

「はいはい……この木でいいの？」

「あっ、そんなに太いのはさすがに厳しいと思うから、そっちのもっと細い方で……」

ゆりが言い終わる前に、俺は目の前の木へ手をかけた。

少し力を込める。

それだけで、太い幹は嫌な音を立てながら裂け、根元から大きく傾いた。

そのまま木は支えを失い、地面を揺らすほどの重さで倒れ込む。

「ほら、これでいい？」

「え、ええ……」

ゆりが顔を引きつらせながら答える。

「こんな大木を、そんな簡単に折るなんて……」

「怖い？」

「いいえ。ただ、ちょっと驚いているだけよ」

良かった。

怖がられてはないようだ。

その後も、ゆりは顎に手を当てて何かを考えていた。

時々小さく呟きながら、俺と倒れた木を交互に見る。

そして、しばらくしてから口を開いた。

「篠宮くん」

「はい？」

「あなたを、陽動と第一線の両方に配属させるわ」

「と、言いますと？」

「篠宮くんには天使と第一線で戦いつつ、時には陽動もやってもらう、っていうことよ」

掛け持ちってやつか。

まあ、別に大丈夫だと思う。

「ああ、分かったよ」

「話が早くて助かるわ。それじゃあ早速だけど、明日の午前九時に校長室に来てくれるかしら？」

「オッケー。校長室っていうのは、今日行ったところだよね？」

「ええ、そうよ」

明日の午前九時。

遅れないようにしなくちゃ。

それからしばらくして、俺はゆりと一緒に学生寮まで戻った。

「それじゃあ、明日頼むわね」

「分かってるよ。それじゃあ、ここで」

「ええ。おやすみなさい」

「おやすみ」

そう言った瞬間、俺は地面を蹴って跳び上がった。

また雅美の部屋に戻るためだ。

部屋に入ると、雅美はまだ寝ていた。

ただ、時折苦しそうな顔をしている。

何か辛い夢でも見ているのだろうか。

「太一ぃ〜……どこだぁ〜……」

俺の夢を見ているのかな。

それにしても、苦しそうな表情だ。

「俺はここにいるよ」

少し恥ずかしい台詞を口にしながら、手を差し出す。

すると、雅美は俺の手を握った。

その瞬間、ほっとしたように表情が緩む。

さっきまでの苦しそうな顔が消えて、穏やかな寝顔に変わった。

しかし、穏やかに眠られてしまうと、それはそれで困る。

俺が寝られない。

かと言って手を引っ込めれば、雅美はまた苦しそうな表情に戻る。

うーん……どうすればいいんだろう……。

まあ、仕方ない。

一緒に寝るしかないな。

幼い頃はよく一緒に寝ていたし、大丈夫だろう。

多分。

こうして俺は、出来る限り下心を押さえつけながら、この世界に来て初めての睡眠を取った。