もしも、日記編のシルフィの能力に死に戻りがあったら？

震え

『ボクは死に戻りをした』

このおかしな現象を、ボクはアリエル様の部屋のベッドに座りながら考え直していた。

ボクは、確かに死んだ。

見えないほど速い剣に沈められて、死んだ。

水神の剣だろうか？

音速を超える剣に斬られて、ボクは死んだ。

手が震えることもなく、心が揺れることもなく、苦しみさえ感じられず、死んだ。

仲間の、大切な人たちの血の中に沈んだ。

そのはずだった。

「でも、ボクは生きてる」

手のひらをグー、パーと動かし、見つめる。

体調はすごく快調で、死んだ者の身体とは到底思えない。

そんな状況。夢だろうか？そう思って、頬をつねっていると、ボクに向けて優しい声が放たれた。

「……シルフィ？何をしているのですか？」

「あ、アリエル様」

ボクに話しかけてきたのは、なんとアリエル様。

いや、アリエル様の自室だから、彼女が居ることは驚くことでもなんでもないんだけど。

でも、『死に戻り』という有り得ない事象を考えているボクにとっては、その当たり前も意表を突かれる隙になってしまう。

「シルフィ。ルーデウス殿と喧嘩をしたと聞きましたが、本当ですか？」

「……別に、そんなことないよ」

ボクの言葉に、アリエル様が一呼吸だけ間を置く。

そして、さらに優しい口調で語りかけ始めた。

「そうですか。シルフィ、あなたは私の護衛で、そして友達なのですから。隠し事は無しですよ？」

隠し事はするな、か。

どうやら、ボクの主人は全てお見通しらしい。

「……アリエル様。ボク、顔に出てたかな？」

「ふふっ。シルフィは分かりやすいですね」

「く、悔しい……」

唇を尖らせるボクと、クスクスと笑うアリエル様。

一回死んだボクに舞い降りる幸せ。

この幸せがあるなら、夢でもなんでもいい。

笑うアリエル様を見つめて、ボクもゆっくりと頬を持ち上げた。

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『死に戻り』

この事実は、この力は、ボクにとっての、たった一つのチャンスなのだと思う。

周りの人を死なせて、大切な人を一人にしてしまったボク。

そんなボクの、たった一つの転機。

自分のミスは、自分で正す。

アリエル様を王に出来なかったボク。

ボクは、この力を使って、今度こそ叶える。

『アリエル様を王にして、ルディと仲直りする』

この夢を、この幸せを叶えてみせる。

覚悟を決めて、ボクは拳を握りしめる。

力強く、覚悟と共に。

唇を噛み締めるボク。

そんなボクに、主人は身を寄せた。

「シルフィ、質問があります」

「どうしました？」

真剣な眼差し。

先ほど、ボクを揶揄っていた人物の者とは思えない瞳が、ボクを射抜く。

「私は、本当に勝てるのでしょうか？」

「……」

身を寄せたアリエル様。

彼女の手が、ボクの手に触れる。

……震えてる。アリエル様の手は、声は、心は、震えていた。

「正直に言います。怖いんです」

「死ぬことが？」

「いいえ、違います。ここまで来て、そんな物は何も怖くはありません」

アリエル様の震える言葉。

彼女の震えが、本音が、友達としてのボクに突き刺さる。

「死ぬことではありません。負けることが、怖いんです。良く夢に見るんです。負ける夢。他の王子に政争で負け、クーデターが失敗し、周りの人たちが死ぬ。従者が、ルークが、そしてあなたが、私の友達のシルフィエットが死ぬ」

その時、アリエル様の綺麗な瞳が、震えた。

「怖いのは、今までの時間が無くなること。ルークは言ってくれました。俺の言う通りにしていれば負けないと。俺を信じてくださいと。でも、分からない。その言葉を聞いても、私は、私の心は、恐怖に……「アリエル様、大丈夫」

乱れた呼吸。

アリエル様の乱れた心を感じて、ボクは彼女の手を握って、言葉を遮る。

「ボクが、勝たせるよ」

覚悟は決まった。チャンスは貰った。

なら、後は実行するだけ。

「ボクが、アリエル様を勝たせるよ」

「……シルフィ。ありがとうございます。そして、ごめんなさい。こんな頼りない主で」

「ううん、違うよ。アリエル様は、ボクの一番の友達。そして、これから一番になる王女様だ」

「そう、ですね。王女……私は、王女になるのでした」

アリエル様がボクを見つめる。

その瞳は、優しくて。

クーデターに勝とうとしている者の瞳には、到底見えなかった。

「でもさ、ルークは勝てるって言ったんでしょ？どうしてアリエル様はそんなに不安なの？」

「それは、その、言ってくれないのです」

「何を？」

「勝てると思っている理由を、何も」

「……え？」

死に戻りをしたボク。

少し頭が冷えたボクの心を揺れ動かすのは、そんな有り得ない現状だった。

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一度目の戦い。

一度死んだ時のボクは、冷静じゃなかった。

ルディと喧嘩をして、戦いに勝った後のルディとの生活ばかり考えて。

戦いに集中することはおろか、味方のことさえも見えてなかった。

だから、今の現状を改めて整理しようと思う。

ボクは、ルークに『王様が病気になったから、アリエル様が後釜を担う。そのためのクーデターに参加して欲しい』と言われた。

そして、アリエル様のクーデターに参加した。

そのクーデターの前段階。

アリエル様がペルギウス様に協力を打診した。

でも、断られた。

失敗した。

なのに、ルークは勝てると言ってる？

普通に考えたらおかしい。

なんで、ルークは勝てると思っているのだろう。

「シルフィ、あなたは勝てると思いますか？成功すると思いますか？このクーデターが」

「……いや、思わない」

思わないというか、思えない。

だって、一度見ているんだから。

皆が死んでいるところを。

死に戻りのこと、アリエル様に言ってみるべきだろうか？

いや、辞めておこう。

混乱を招きそうだし、それを言って何になる。

死に戻りをしてるから、クーデターに負ける。

この発言は、士気を下げるだけ。

少なからず、ボクはそう思うから。

「とにかく、今はルークの発言の真意だね」

「いや、それも大切ですが、勝つための行動。それの方が大切だと思います」

そうか、確かに。

ルークが何故勝てると言っているかは分からないけど、自信があることは良いことだもんね。

なら、ボクはボクで不安要素を和らげることをすれば良い。

要するに、ルークとボク。

二人でアリエル様を勝たせればいいわけだ。

「それで、シルフィ？あなたは何故勝てないと思っているのですか？」

「うん、色々あるとは思うんだけど……一番は、前衛不足だと思う」

「一応、剣士はルークが居ますが……」

「うん、それはそうなんだけど……」

きっと、ルークは自信があるんだと思う。

勝てると言うほどの自信が。

自分が前衛に立てば、必ず勝てる。

きっと、ルークはそう思ってる。

でも、違う。

死に戻りして、一度だけだけど本物の剣士を見た。

北王、北帝、そして、怪物　水神レイダ・リィア。

本物の剣士は、レベルが違う。

魔術なんて使えないほどの速度。

彼らには、それがあった。

「前衛不足。やはり、そこですか」

「それがないと戦いにすらならないと思う。ルークが居てくれたら、前衛は安泰。まずは、その前提から見つめ直そう」

「分かりました。前衛の確保ですね。新たな剣士。ギルドなどで募っても良いですが……いや、情報漏れは避けたいです。しかも、ルーク以上の剣士が冒険者から簡単に募れるとも思えない」

顎に手を置き、悩むアリエル様。

そんな彼女を見つめて、ボクも考える。

新しい前衛。

強い前衛。

うーん、難しい。

それほどのレベルの剣士。

正直言って、ルークでもすごくレベルは高いんだ。

王女の護衛を任せられるほどの剣士。

ルークは、確かに強い。

でも、それでも足りなかった。

血の海に佇む、北王を初めとした者たちには何も歯が立たなかった。

「そう考えると、あの時戦った王子と、ダリウスは凄かったなぁ」

悔しいが、認めざるを得ない。

彼らの人脈はすごい。

敵の人脈には、北王や水神が……いや、待って。

周りの人たち、人脈。

そうか。ボクらも仲間に頼れば良いんだ。

「学園の生活は、決して無駄なんかじゃない。ボクが、無駄にはさせない」

ボクはアリエル様を見つめて、そして、前を見た。

未来に向けて、ボクは歩みを進める。

「アリエル様。前衛問題、ボクに任せてほしい」

冷静になったボク。

ダリウス。第七王子。

二度目のボクは、そう簡単な相手じゃないぞ。

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コンコン。

寮の一室の扉。

ボクが向かったのは、アリエル様とは違う友人が住まう一室。

その人は、前衛として申し分ない人。

「これはこれは、シルフィエット殿」

「ちょっと話があって来たんだけど……今大丈夫だった？」

「えぇ、もちろん。ここではなんですし、中へお入りください」

そう言って、ボクを招き入れてくれる。

細身で、しかし力強い。

ボクの目の前に居るのは、『怪力の神子　ザノバ・シーローン』その人だ。

「それで、話とは？」

「うん、単刀直入に言うね」

一呼吸置いて、ボクが伝えるのは、一度目の覚悟。

「アリエル様とクーデターをする。ザノバ君、ボクたちの前衛になって欲しい」

「なるほど、クーデターですか」

彼は、腕を組んでボクの言葉を聞いた。

そう、腕組み。

彼はクーデターと聞き、これだけの反応で終わらせた。

やはり、彼は王子。

政争に関して、彼には耐性がある。

「クーデター……分かりました。協力しましょう」

「良いの！？」

「はい。仲間が苦しんでいたら助ける。当然のことです。しかし、少し問題が……」

「問題？」

そう言った彼が行ったのは、深呼吸。

彼は眼鏡を曇らせて、ボクを見つめた。

「ロキシー殿が亡くなった事件を覚えていますでしょうか？」

「うん、あの事件だよね。もちろん覚えてるよ」

忘れるわけがない。

ロキシーと、そして大切なルディが壊れてしまった一件。

あの一連の流れは、忘れられるものじゃない。

「あの時、余は師匠と、そしてクリフ殿とミリス神聖国に行きました」

「ボクが留守番を任せられた時だよね」

「そうです。あの時、余は戦いました。ミリス教の人たちと。あの、者たちと」

そう言った彼の言葉が、震える。

「その時、目の前で倒れたんです。クリフ殿が、余の目の前で。師匠は目を見開き、傷口は青黒く染まっていく」

ザノバ・シーローン。

彼の手が、震える。

「大切な人を失ってしまいました。師匠ほどではない。しかし、私も、恥ずかしながら後遺症が」

そう言って、彼の手がボクに差し出される。

机の上に出された彼の手は、震えていた。

「負けて、また何かを失うかもしれない。その精神とミリスから食らってしまった毒で、震えが止まらないのです」

「ミリスとの戦い。苦しかったよね」

「いえ、余が弱いだけなので。ですが、出来れば、余に確実に勝てると思わせて欲しいのです。その自信が、今の弱い余には必要なのです」

そう言うと、彼は立ち上がった。

そして、彼は部屋の中を歩きだす。

そんな彼のことを、ボクは目で追った。

すると、色々な物が目に入って来た。

ザノバ君の部屋の中の芸術は、ほとんどが壊れていて、無造作に倒れている。

芸術を作る役割のジュリちゃんは居ないし、歩き出した彼の足は震えている。

今の彼は、きっと、芸術は見ていない。

苦しんでいるボク。

彼もまた、苦しんでいる。

ボクは、理解した。

「分かった。ザノバ君、君の毒をボクが治して、必ず勝てると思わせるよ」

「ありがとうございます。師匠にも伝えておきますか？」

この言葉に、部屋を見つめていたボクの瞳が、赤く染まる。

瞳孔が開いて染まる。真っ赤に。

「辞めて！！！それだけは、嫌だ」

「……」

「ごめん、怒鳴って。でも、お願い」

「分かりました。どちらにせよ、師匠の今の精神状態では厳しいでしょうしな」

「ありがとう、助かる」

ボクは言葉を残し、立ち上がる。

そして、歩き出した。

無造作に倒された芸術を跨いで、ボクは部屋を後にする。

「ザノバ君を前衛にする。そのために、ボクがするべきは、これだ」

『確実に勝てるようにして、ザノバ君の毒を治す』

「アリエル様。そして、ルディ。必ず助けるからね」

苦しんでいるボクの大切な人たち。

ボクは、この死に戻りという力で、その全てを救い出してみせるよ。