ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

事件解決の讃美歌

「歌っていい世界じゃない。それでも、この声が届くなら」

芹亜が、口を開いた。

最初は、か細い吐息のような音だった。だが、それはすぐに旋律となり、古びた本堂の空気を震わせ始める。

「……」

義経は、最初は驚いたような顔をしていた。だが、芹亜の声が高くなるにつれ、その表情から少年らしい無邪気さが消えていった。代わりに浮かんだのは、どこか遠くを見つめる、寂しげな眼差しだ。

「君は……わかるのかい？」

義経が呟く。

「勝てばすべてが届くと思っていた。一ノ谷も、屋島も、壇ノ浦も。僕が勝てば、きっと兄上は喜んでくれるって……」

芹亜は歌うのを止めなかった。ただ、一歩踏み出し、義経の手をそっと握った。その手は震えている。怖いのだ。歴史の偉人に触れることなど、彼女にとってはまだ重すぎる。それでも、彼女は逃げなかった。

「でも、勝つたびに僕のそばから人はいなくなった。功績は怨みに変わり、信じていた兄上に追われる身になった……なぜ？ 僕はただ、兄上に認めてもらいたかっただけなのに」

義経の声が震える。その瞬間、彼の周囲の空気が変わった。剣呠な武将の気配は消え、ただ、兄の愛を求めて孤独に死んだ一人の少年の霊だけが残った。

「うわああああっ！」

義経が泣いた。平安の装束が風もないのに揺れ、彼の頬から涙がこぼれ落ちる。それは、何百年も封じ込められていた本音の涙だった。

芹亜は、その涙を見ても逃げなかった。逆に、義経の手を両手で包み込むように握りしめ、さらに力強く歌い上げる。

「あなたのこと、歴史の一行だけで終わらせたくない」

歌の中に、芹亜の言葉が混じる。

「あなたの悲しみも、未練も、全部私が受け止めるから」

義経が顔を上げた。涙で濡れた顔で、芹亜を見つめる。そこにはもう、迷いはなかった。

「芹亜……」

「歌っておくれ、義経さん。あなたが置き去りにしてきた思いも、消えない業も――私の歌なら受け止められるから」

その言葉に、義経はふっと笑った。さっきまでの強がりでもなく、心からの安堵に満ちた笑顔だった。

「ありがとう。君の歌、悪くないね」

義経の姿が、淡い光に包まれていく。光は芹亜の胸元へと吸い込まれていった。ジャンヌの時と同じだ。だが、今回はもっと自然で、穏やかな融合だった。

芹亜が目を閉じ、深く息を吸い込む。そして、ゆっくりと目を開けた。その瞳の奥には、確かに義経の意志が宿っていた。

「……終わった、みたいですね」

芹亜が呟くと、台座の刀が静かに光を失った。もう、あの禍々しい黒い霧は立ち上っていない。ただの古い刀に戻ったのだ。

「ふん、柄にもねえ感動ドラマだな」

俺はわざと毒づいて見せた。だが、内心は違う。こいつの歌は、ただ相手を鎮めるだけじゃねえ。相手の痛みごと抱え込んで、共に歩む道を選ぶ。そんな歌だ。

「へえ、やるじゃない」

角乃が腕を組みながら感心したように言う。

「ハイクラス名探偵の助手としては、まだまだ半人前だけど、そっちの方面なら一人前ね」

「助手じゃねえっての」

俺は肩をすくめた。

「すごい……」

杏子が目を輝かせて芹亜を見ている。

「あんな風に、誰かの心に届く歌が歌えるなんて、素敵です！」

芹亜は少し照れくさそうに笑った。その表情は、いつもの怖がりな少女に戻っていたが、どこか芯が強くなったように見えた。

「さて、と」

俺は刀を手に取った。

「これを爺さんに返して、俺たちの仕事は終わりだ。あとの小難しい話は、雪庭に任せようぜ」

「そうね。私はお風呂に入りたいわ。泥だらけだし！」

角乃が不満げに言う。

「あ、私もお腹空きました！」

杏子が手を挙げる。

「瑠衣も、お腹空いた」

瑠衣が小さく頷く。

俺たちは連れ立って庫裡へと向かった。背後には、静まり返った本堂と、穏やかな空気を纏った刀が残っていた。