ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

ウルフシンパシー

「まだあるのか」

　ゼッツの声が、初めて少しだけ低くなる。

「こっちは狩るもんが多いんでな」

　俺はライダーリングを抜き、迷いなくテガソードへ装填した。

『ライダーリング！　ファイズ！　COMPLETE』

　音声が鳴る。

　次の瞬間、鎧武の果実めいた装甲がひび割れるみたいにほどけた。橙の意匠が砕け、剥がれ、光の粒になって離れていく。だが、その下のゴジュウウルフは消えない。あくまで上に重なっていた力だけが剥がれ落ちる。

　そこへ、別の光が走った。

　赤い線。

　細く、鋭く、迷いなく。

　全身の輪郭をなぞるように、赤い光が骨格を描き出す。黒い装甲がその線を追うように組み上がり、灰色のフレームが噛み合う。まるで無機質な鎧が、身体の上で一瞬ずつ完成していくみたいだった。

　視界が締まる。

　音が遠のく。

　世界の輪郭だけが妙にはっきりする。

　俺の身体を、冷たい赤が走り抜けた。

「……いい」

　思わずそう漏れた。

　鎧武の荒々しさとは違う。こっちはもっと硬い。もっと研ぎ澄まされている。踏み込むための獣じゃない。一直線に獲物を穿つ刃そのものみたいな感覚だった。

　そして――

　左腕に、ずしりと何かが現れる。

「っ？」

　視線を落とす。

　いつの間にか、俺の左腕にはリストウォッチが巻かれていた。見覚えのない形じゃない。あのファイズの力に触れた時から、どこかで引っかかっていた加速の予感。その答えみたいに、赤い機構が腕へ噛み合っている。

　ファイズアクセル。

　俺のリングと、ファイズの力が共鳴したように、それは当然みたいにそこにあった。

　ゼッツの気配が僅かに張る。

「追加装備まで引き出すのか」

「追加装備ってのは、よく分からない」

　俺は左腕の感触を確かめながら、口の端を吊り上げた。

「さあな。だが――」

　右手を構える。

　全身を走る赤いラインが、彷霊界の薄闇の中で冷たく光る。

「今度は、逃がさねえ」

　左腕のリストウォッチへ指をかける。

　次の瞬間、俺は迷いなく、そこにあるメモリーを腰にあるメモリーと入れ替える。。

『COMPLETE』

　低く、研ぎ澄まされた音声が鳴り響く。

　それと同時に、全身を走っていた赤い光が一気に膨れ上がった。熱じゃない。もっと鋭くて、骨の内側を直接焼き切るみたいな加速の衝撃。視界の輪郭が細く締まり、彷霊界の空気そのものが、急に遅れて見えた。

「――っ！」

　身体の表面で、ゴジュウジャーの装甲が弾ける。

　肩口。腕。胸元の一部。外殻だけが耐えきれず吹き飛ばされるみたいに剥がれ落ちた。赤い火花を散らしながら砕けた装甲の下から、より細く、より無機質な輪郭が露出する。

　赤いラインが奔る。

　黒い装甲が締まる。

　灰色のフレームが、加速のためだけに組み替わっていく。

　獣じみた荒々しさを残したまま、その上へ冷たい機械の速度が噛み合った。音が遠のく。風が止まる。いや、止まったんじゃない。俺だけが、その先へ踏み込んだんだと分かる。

　左腕のリストウォッチが、短く脈打つ。

　左腕のファイズアクセルへ、指を叩き込む。

『Start up』

　起動音が鳴った瞬間、全身の奥で何かが爆ぜた。

「っ――！？」

　熱じゃない。衝撃に近い。骨の芯へ、速度そのものを無理やり流し込まれたみたいな感覚だった。視界の端が細く擦れ、彷霊界に漂っていた霧も、ゼッツのまとう夢じみた気配も、一瞬で置き去りになる。

　速い。

　いや、速すぎる。

　自分で踏み込むより先に、身体が前へ出ていた。地面を蹴った感触すら曖昧なまま、俺はもうゼッツの眼前へ飛び込んでいる。

「なっ――」

　ゼッツの驚きが、ひどく遅い。

　その遅さごと切り裂くように、俺はテガソードを振るった。赤い残光が一線となって走り、ゼッツの前へ引き伸ばされた影の幕を、装甲ごとまとめて断ち割る。

　斬り抜けた瞬間にはもう背後だ。

　振り向こうとする動きが、やけにのろく見える。霧を帯みたいに引いて絡め取ろうとした腕も、伸び切る前に横薙ぎの一閃で弾き飛ばした。

　違う。

　今までの加速とは、まるで違う。

　ガヴの跳躍も、鎧武の踏み込みも、速いというより獣じみた勢いだった。だがこれは違う。もっと冷たい。もっと一直線だ。狙った場所へ最短で届いて、そのまま次へ繋がる。まるで自分が一本の刃になったみたいだった。

「このっ……！」

　ゼッツが空間を引く。

　背後の霧が幕になり、足元の影が帯になり、左右の景色そのものが布みたいにたわんで俺を呑み込もうとする。

　けれど遅い。

　あまりにも遅い。

　俺は踏み込み、斬り、抜ける。右へ。左へ。正面から懐へ潜り込み、次の瞬間には頭上から落ちる。ゼッツの周囲で夢の小道具みたいに引きずり出されたものが、形になる前に全部切り裂かれていく。

『3……2……1……』

　響き始めた音声に、そこで初めて眉をひそめた。

「は？」

　カウントだ。

　しかも妙に短い。嫌な感じがする。加速の熱はまだ全身を満たしているのに、その奥で何かが急かしてくる。早く終わらせろと、機械みたいな声が神経へ食い込んでくる。

　まさか。

　時間制限か。

「ちっ……！」

　分かった瞬間、焦りが胸を焼いた。

　こんな速度を、いつまでも維持できるわけがないとは思っていた。だが、思っていたより短い。夢だの影だの、鬱陶しい手品に付き合ってる暇はねえ。

　なら、さらに前へ出るだけだ。

「逃がすかよ！」

　吠えながら、俺はもう一度ゼッツへ突っ込んだ。

　ゼッツの目がようやく俺を捉える。だが遅い。ブレイカムゼッツァーを構え直した時には、俺の斬撃がもうその腕を叩いていた。受け止めた衝撃で体勢がずれる。その隙間へ踏み込み、返す刃で肩口を裂く。

　ゼッツが後退する。

　影を引く。霧を捲る。景色を歪める。

　全部まとめて斬り飛ばす。

「何だ、この速さは……！」

「今さらかよ！」

　叫び返し、さらに加速する。

　肺が焼ける。脚が軋む。左腕のアクセルが短く脈打つたび、残り時間が削られていくのが感覚で分かる。長くは保たない。だったら、その前に噛み砕く。

　俺はテガソードを深く構えた。

　加速の熱が刃へ集まる。赤いラインが唸る。ゴジュウウルフの獣じみた殺気と、ファイズアクセルの冷たい速度が一点へ噛み合った。

『ウルフソードフィニッシュ！』

　テガソードの音声が、鋭く鳴った。

　もう迷わない。

　俺は真正面から地を蹴った。

　いや、蹴るというより世界を置き去りにした。視界が痩せる。ゼッツだけが、獲物みたいにくっきり浮かび上がる。その背後へ、銀色の狼の幻影が現れた。俺の加速と牙が形になったみたいに、巨大な狼が口を開く。

「噛み砕けぇっ！！」

　斬る。

　飛び込む。

　銀色の狼が、俺の一撃と重なってゼッツへ喰らいつく。

　装甲が軋む。影が裂ける。夢ごと食い破るみたいに、ゼッツの身体が真正面から吹き飛んだ。遅れて轟音が走り、彷霊界の空気がまとめて震える。

　俺はそのまま斬り抜け、数歩先で着地した。靴底が地面を抉る。呼吸が荒い。左腕の機構が焼けるみたいに熱い。

『Time out』

　音声が、静かに終わりを告げる。

　その瞬間、張り詰めていたものを全部吐き出すみたいに、俺は天へ向かって吠えた。

「――オオオオオオオオオッ！！」

　勝利の雄叫びが、彷霊界の薄い空を震わせた。