ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

善意の刃と夜の山門

夜だ。

寺の一室に、行灯の光が灯っている。小さな炎が障子越しの月明かりと混ざって、部屋の中に薄い影を作っていた。

俺は部屋の隅に座り込んでいた。背中を壁に預けて、膝を立てる。野良犬の定位置。ええわかってますよ。隅っこがお似合いですよ。

部屋の中央に、三人が向かい合っている。

雪庭。

禽次郎。

それから、音弥。

行灯の光が、それぞれの顔を半分照らして半分影に落としている。月明かりが障子を通って、畳の上に青白い格子模様を描いている。廊下には気配があった。瑠衣だ。昼間の言葉を引きずったまま、部屋の外で聞いている。

「単刀直入に申し上げます」

音弥が口を開いた。穏やかな声だ。だがその穏やかさの中に、固い芯がある。

「ライドウォッチを、私に譲っていただきたい」

雪庭が茶を飲んでいた。

湯呑みを口元から離さない。音弥の言葉を聞いても、動じない。僧侶らしからぬ軽さを持つ男だ。だがこういう時、こいつは動じない。湯呑みを置いて音弥を見た。

「どのライドウォッチだい？」

「何でも構いません。MiucSへ対抗できる力であれば」

音弥の声に、熱が混じった。抑えている。だが抑えきれていない。

「あなた方はTERAだ。彷霊界とゴーストに対抗する術を持つ。私はMiucSに音楽を奪われた。奴らを止める力が欲しい」

雪庭が顎に手を当てた。胡散臭い僧侶の顔だ。飄々としている。だが目は真剣だ。

「MiucSねえ。君が奴らに恨みがあるのはわかる。だがね、ライドウォッチをポンと渡すわけにはいかないんだよ」

「なぜです」

「理由はいくつかある」

雪庭が指を折った。

「一つ。ライドウォッチは誰でも使えるもんじゃない。使い手の願いや精神状態に反応する。君の怒りが強すぎれば、力に振り回される」

「私は冷静です」

「冷静な人間は『冷静です』なんて言わないよ」

雪庭が軽く笑った。だが目は笑っていない。

「二つ。MiucSの中継施設を破壊するとなると、周辺の生活基盤に影響が出る。彷霊界の流れが乱れれば、一般人の霊的被害が出る。我々はそれを防ぐために動いている」

「だから待てと？」

音弥の声が低くなった。

「待っている間にも、音楽は奪われ続けている。私の曲も他の誰かの歌も。あなた方はTERAだろう。奪われたものを取り戻すのが仕事じゃないのか」

「仕事は守ることだ。奪い返すことじゃない」

雪庭が言った。声が少し低くなる。

「守るべき対象を傷つけてまで取り戻す気はないよ」

「…そうですか」

音弥の指先が、微かに震えた。

行灯の光の中で白い指が小さく揺れている。声は荒らげていない。表情も崩していない。だが指が震えている。八十二年分の怒りが、指先に集まっている。

「鬼崎さん」

禽次郎が口を開いた。

明るい声だ。だが今の明るさは、いつものへらへらした明るさじゃない。もっと固い。もっと真剣な明るさだ。

「一個聞いていいっすか」

「何ですか」

「あんた、中継施設を壊したら音楽が戻ると思ってるんすか？」

音弥が禽次郎を見た。緑色の瞳が、行灯の光を反射してぎらりと光る。

「戻るとは思っていません。だが、奪われるのを止めることはできる」

「止めるだけっすか」

「止めるだけでも意味がある」

「でもさ」

禽次郎が膝を立てた。両腕を膝の上に置いて、音弥を真っ直ぐに見ている。

「音楽を取り戻す前に、聞く人間を傷つける気っすか？」

音弥の目が揺れた。

一瞬だけ。ほんの一瞬だ。だが確かに揺れた。

「中継施設を壊せば、そこで繋がってる人たちも傷つくかもしれない。音楽を聞いてる人たちが。歌を聴いてる人たちが。あんたが取り戻したい音楽を、今まさに聞いてる人たちが」

禽次郎の声が低くなる。

「それでもやるんすか？」

音弥が沈黙した。

行灯の炎が、微かに揺れる。障子越しの月明かりが部屋の中の影をわずかに動かす。廊下の瑠衣の気配が、微かに動いた。

「…私は」

音弥が口を開いた。声が掠れている。

「私は、音楽を奪われた。ピアノを弾けなくなった。曲を書けなくなった。私の存在そのものが、MiucSに吸い上げられた」

指先の震えが強くなる。

「それでも待てと言うのですか。他に方法があるなら教えてください。私に。私の音楽を取り戻す方法を」

雪庭が湯呑みを置いた。

コトリと小さな音がした。

「方法はあるよ」

「本当ですか」

「ああ。ただし、君が思い描いてるような派手な方法じゃない」

雪庭が立ち上がった。障子の方へ歩いていく。月明かりが、僧侶の横顔を照らす。

「MiucSの中継施設。確かに我々もマークしている。だが今は動けない。次の作戦の準備中だ。それに、君一人で突っ込んでも結果は見えている」

「ならば」

「君に渡せるものはない」

雪庭が振り返った。飄々とした笑みは消えている。真顔だ。この男の真顔は、滅多に見られない。

「悪いが、ここで引き下がってくれ」

音弥が立ち上がった。

静かな動作だ。だがその静けさの中に、決意がある。マントの裾が畳の上を掃いた。

「…そうですか」

音弥が言った。声は静かだ。だがその静かさが、逆に危険だ。

「あなた方は、待てと言う。守れと言う。だが私の音楽は待っている間にも消えていく。奪われたまま、戻らない」

音弥が部屋の出口へ向かう。山門の方へ。

「私は待てない。待っている間に、私の音は死ぬ」

「鬼崎さん」

禽次郎が呼び止めた。

音弥は止まらなかった。襖を開けて、廊下に出る。瑠衣の気配が微かに後ずさった。

「MiucSの中継施設の場所は、調べがついています」

音弥が廊下で言った。背中を向けたまま。

「今夜、私一人で行きます」

「待てよ」

禽次郎が立ち上がった。だが音弥は振り返らない。

「あなた方に迷惑はかけません。私一人の責任でやります」

「待てって！」

禽次郎が廊下に出た。俺も壁から離れて、後に続く。雪庭も動いた。

音弥は廊下を歩いていた。月明かりが障子越しに細長い影を落としている。その影の中を、小柄な体が進んでいく。

瑠衣が廊下の端に立っていた。

音弥の前。行く手を阻む位置だ。だが瑠衣は何も言わない。声を出せない。昼間の言葉が、喉に張り付いている。

音弥が瑠衣の横を通り過ぎる。

一瞬だけ、足を止めた。

「瑠衣さん」

音弥が言った。振り返らずに。

「あなたは、歌えるようになったら誰のために歌いますか」

瑠衣は答えられなかった。

喉に手を当てて、俯く。

音弥は待たなかった。そのまま廊下を進んで、山門へ向かう。

「鬼崎さん！」

禽次郎が走った。

俺も走った。

だが音弥は速かった。小柄な体が夜の境内を滑るように進んでいく。山門の前に立つ。月明かりが、白みのある金髪を照らした。

音弥が振り返った。

緑色の瞳が、月の光を反射して異様に明るい。

「これ以上、私を止めるなら」

音弥が手を上げた。

「君は…」

禽次郎が息を呑んだ。

「音楽を取り戻すために、誰かを傷つける覚悟があるのなら」

音弥がライドウォッチを構えた。

「止めてみせてください」

月明かりの下で、音弥の指がライドウォッチの起動ボタンに触れる。

戦いの予兆が、夜の境内に満ちた。