ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

裁く者の手は汚れている

連絡が入ったのは夕方だった。

「隼人が動いた。最後の標的のところへ向かってる」

朱莉の声が携帯から飛び出した。切迫している。だが慌ててはいない。通信担当官としての訓練が滲む声だ。

「場所は？」

「北西区の集合住宅。標的は在宅。角乃さんと瑠花さんが先に向かってる」

「俺も行く」

「お願い。私は避難経路を確保する」

通話を切った。俺は屋根から跳び降りた。今日は一日中周囲を警戒していた。エターナルの気配を探りながら街を歩き回っていた。だが奴は動かなかった。じっとしていた。獲物を狙う猛禽みたいに。そして夕暮れになって、ようやく動いた。

（待たせたな、角乃）

俺は走った。街路を抜け路地を縫い、北西区へ向かう。靴音がアスファルトを叩く。風が耳を切る。夕日が背中を押す。

＊　　＊　　＊

集合住宅の前は、もう戦場になっていた。

広い駐車場。誰もいない。夕方だからか車もまばらだ。その中央で、赤と黄色の装甲が夕日を反射していた。アギレラだ。角乃が変身している。

向かい合う影は一つ。白いコートを翻した男だ。エターナル。左隼人。顔を隠す仮面の下から、鋭い目が覗いている。

「退いてください」

隼人の声が響いた。低い。冷静だ。だがその奥に焔がある。俺にはわかる。この男、本気で怒っている。

「標的は犯罪者だ。裁きを受けるべき人間だ。なぜ庇う」

「犯罪者かどうかはあんたが決めることじゃない」

角乃が答えた。アギレラの声だ。だがその声は角乃自身のものだ。ゴジュウユニコーンの時とは違う。蜂の装甲に包まれていても、中身は角乃だ。

「あんたの告発だけで罪は確定しない。証拠も裁判もなしに襲うのは私怨よ」

「私怨で何が悪い」

隼人が一歩前に出た。白いコートが夕日に染まる。

「この男が何をしたか知っているのか。何人傷つけたか。何人泣かせたか。それを知ってなお、庇うと言うのか」

「知らないわ」

角乃は即答した。

「でも知らないからこそ、あんたの言葉だけで裁けない。私が調べて、証拠を集めてそれから判断する。それが私の仕事よ」

「ハイクラス名探偵の仕事か」

隼人が呟いた。嘲る響きだ。だが同時に、どこか納得している響きもあった。

「ならばお前も共犯だ。犯罪者を庇う者は、同じ罪を負う」

隼人の右手が光った。

T2ガイアメモリ。俺には見える。白と銀のメモリが二本、指の間に挟まれている。

『ヒート』

メモリが音声を発した。

隼人の右腕が燃え上がった。炎だ。赤い焔が腕を包み、拳に集中する。熱風が駐車場に広がる。俺は物陰から飛び出す準備をしながら様子を窺った。

「退かないなら、お前から消す」

隼人が拳を突き出した。

炎の拳が角乃へ迫る。角乃は横に跳んだ。蜂の装甲が夕日を反射し、炎が地面を焼く。アスファルトが焦げる匂いが漂う。

「朱莉さん！　今よ！」

角乃が叫んだ。

建物の裏手から朱莉の声がした。

「避難完了！　標的は瑠花さんと一緒に南口から！」

「よし！」

角乃は着地と同時にニードルクナイを構えた。蜂の針が夕日を反射する。

（避難は済んだか）

俺は安堵した。だが同時にわかった。角乃はもう守る相手がいない。なら追撃できるはずだ。だが角乃は動かなかった。

（なぜだ？）

いや、わかる。角乃はまだ守っているんだ。避難経路そのものを。朱莉と瑠花と標的が完全に離れるまで、隼人をここから動かすつもりだ。

「守る気か」

隼人が呟いた。炎の拳を下ろし、別のメモリを指に挟む。

『メタル』

銀色のメモリだ。隼人の身体が金属光沢を帯びる。装甲が硬質化する。防御力が跳ね上がった音だ。

「攻撃が通じない」

角乃が呟いた。分析している。メタルの防御力を見て、突破方法を探している。

ニードルクナイで突く。だが甲高い音がして刃が弾かれる。金属の身体には針は効かねえ。

「無駄だ」

隼人が手を振るった。金属の拳が角乃を襲う。角乃は後退って回避する。だが地面を削る衝撃波が蜂の装甲を揺らす。

「ぐっ…！」

角乃が呻く。だが倒れない。蜂の装甲は柔軟だ。衝撃を吸収する。ニードルクナイを手放し、ゲノムウェポンを構える。

（打撃武器に切り替えた…！）

金属の身体には鋭い刃より重い打撃だ。角乃は正しい判断をした。だが隼人も動く。

『トリガー』

メモリが切り替わる。今度は青いメモリだ。隼人の指先に銃口が現れる。指鉄砲だ。だがそこから放たれる弾丸は本物だ。

バン！

青い光弾が角乃を襲う。角乃は横に跳んで回避する。だが二発三発と続く。連射だ。角乃は駐車場を走り回って回避する。蜂の装甲が青い光を反射する。

（まずい、追い詰められてる）

俺は走り出した。物陰から飛び出す。テガソードを呼び出す。リングを装填する。

『ワイルドゴジュウウルフ！』

変身音声が響く。赤と金の装甲が俺の身体を包む。狼の耳が伸び、牙が光る。低い姿勢で駆け出す。

「吠！」

角乃の声がした。俺の姿を見て、驚きと安堵が混ざった声だ。

「来たのか！」

「遅れた！」

俺は叫んだ。エターナルと角乃の間に割って入る。

「大丈夫か」

「ああ、問題ない」

角乃は短く答えた。息が荒い。だが立っている。

「こいつ、メモリを切り替えながら戦う。ヒートは炎、メタルは防御トリガーは射撃」

「把握した」

俺はテガソードを構えた。エターナルを見据える。

隼人は動じなかった。白いコートを翻し、こちらを見ている。仮面の下の目が、俺を値踏みしている。

「遠野吠」

隼人が言った。

「お前もか。犯罪者を庇う側に回るのか」

「犯罪者かどうかは知らねえよ」

俺は言った。

「だがな、あんたがやってることは何だ？　証拠も裁判もなしに襲う。それが正義か？」

「正義だ」

隼人は即答した。

「私は被害者のために戦っている。法が裁けない罪を裁くために」

「法が裁けない？」

俺は鼻で笑った。

「それならなぜ法がある？　裁けない罪があるなら、法を変えればいい。あんた一人が暴れることじゃねえ」

「法を変えるには時間がかかる。その間にまた誰かが傷つく」

隼人の声に力がこもった。

「私は待てない」

「待てないからって、罪人を裁くために自分まで罪人になるのか」

俺は問いかけた。エターナルの動きが止まった。

俺は続ける。

「あんたは標的を裁こうとしてる。だがな、あんたが今やってることは何だ？　無実かもしれない人間を襲い、止めに入った人間まで攻撃する。それがあんたの言う正義か？　それならあんたも罪人だ」

沈黙。

エターナルは動かなかった。白いコートが風に揺れる。夕日がその影を長く伸ばす。

「吠」

角乃が俺の隣に並んだ。蜂の装甲と狼の装甲が並ぶ。

「よく言ったわ」

「うるせえ」

「いいセリフだったわよ」

角乃は笑った気配があった。声だけでわかる。この女、こんな場面でも笑えるんだ。

「でもね吠、あんたの言う通りよ」

角乃は前を見据えたまま続ける。

「罪人を裁くために罪人になる。それじゃあ何も変わらない。堂々巡りよ」

「そういうことだ」

俺はテガソードを構え直した。

エターナルはまだ動かない。だがその手が、新しいメモリを握っているのが見えた。

『ルナ』

メモリが音声を発した。

隼人の身体が歪んだ。空間ごと歪むみたいに、その輪郭が伸び縮みする。

（なんだこれは…！）

歪みだ。ルナの力か。空間を捻じ曲げる能力だ。

「終わらせる」

隼人が言った。

白いコートの裾が伸びる。いやコートだけじゃねえ。その腕も足も歪んで伸びる。異形の姿だ。だが攻撃力は確かにある。

伸びた腕が俺と角乃を襲う。

「来るぞ！」

俺は叫んだ。テガソードを構えて迎え撃つ。

エターナルの歪んだ腕が唸りを上げて迫る。

夕日が沈みかけた駐車場で、三人の戦士の影が交差した。