ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

轟く雷鳴、虎の咆哮

ティラノハンマー50を構えた竜儀は、最初に大技の使用を諦めた。

（ここでフィニッシュフィンガーを放てば）

脳裏に山の地形が浮かぶ。この広場は森の窪地だ。周囲を木々と岩が囲んでいる。ゴジュウティラノの全力は山を砕く。ティラノハンマー50の一撃は地面を割り、岩を砕き、木々をなぎ倒す。怨霊を殲滅できても、この場所そのものを破壊してしまう。虎吾郎が守ってきた子供たちの居場所を。

（使えん）

竜儀は歯を噛んだ。戦士として、大技を封じられるのは痛い。だが守るべきものがあるなら仕方ない。

（ならば他の姿に）

腰のリングに意識を向ける。ゴジュウティラノ以外の力。機動力に優れた姿。あるいは遠距離攻撃に特化した姿。ライダーリングも使える。吠から預かったものではないが、テガソードの変換機能で作れる。

だが。

（隙がない）

怨霊が迫っている。正面から。すでに十メートルまで来ている。リングを交換して変身し直すには数秒必要だ。その数秒を稼ぐ壁が要る。

怨霊が一斉に押し寄せた。

「くっ…！」

竜儀はティラノハンマー50を前に構えた。槌の頭部で突っ込んでくる怨霊を受け止める。ドン、ドン、ドン、と連続して衝撃が腕に走る。一体、二体、三体。槌にぶつかっては弾かれるが、後ろから新しい怨霊が押し寄せる。

「ぐあ…！」

竜儀は足に力を込めた。両足を地面に踏み固め、体重を後ろにかける。獣のような重圧を放ちながら、押し返そうとする。だが数が違いすぎる。十体、二十体三十体。怨霊の波が全身にのしかかる。

（押される…！）

足が後ろに滑る。靴底が苔の地面を削る。槌を握る腕が震える。ゴジュウティラノの怪力でも、百体近い怨霊の物量には抗しきれない。

「テガソード様…！」

竜儀は吼えた。信仰の声だ。集中力が研ぎ澄まされる。力が漲る。だがそれでも限界がある。

怨霊が槌の隙間から手を伸ばす。金色の装甲に爪が当たる。ガリガリと削られる音。竜儀は体を捻って払うが、別の怨霊が背中に回り込む。

「くっ…！」

背中に衝撃。よろめく。槌を握る手が緩みかける。

（まずい…！）

その瞬間だった。

『ライダータイム！』

電子音声が森に響いた。

『仮面ライダー轟鬼！』

竜儀は目を見開いた。聞き慣れない音声。だが確かにライダーの変身音だ。どこから。

次の瞬間、雷が落ちた。

轟音と共に、竜儀の背後から光の柱が突き抜けた。青白い雷撃が怨霊の群れを薙ぎ払う。押し寄せていた数十体がまとめて吹き飛ぶ。悲鳴のような音を残して、灰色の身体が森の奥へ弾け飛んでいく。

竜儀は振り返った。

そこに立っていた。

赤と青の装甲。雷を纏った戦士。頭部には角のような意匠。肩には太鼓を思わせる円形の装甲。手には弦を張った武器。音叉のような形状の剣。轟鬼だ。音撃戦士。雷の力を持つ仮面ライダー。

「待たせたな」

声が響いた。低い。腹に響く。聞き覚えのある声だ。

「チャンピオンの参戦だ！」

虎吾郎だ。

上半身裸の巨体が赤と青の装甲に包まれている。ギターを背負っていた背中に、今は変身アイテムがある。弦楽器を思わせる形状のドライバー。それが彼の変身装置だったのか。

「虎吾郎さん…！」

竜儀は声を上げた。信じられなかった。あのギターを弾くだけの巨漢が、仮面ライダーだったなんて。

「驚いたか」

轟鬼――虎吾郎は笑った。マスクの下で笑った気配があった。

「俺も昔は戦ってたんだよ。子供たちを守るために」

「あなたも、ライダーだったんですか」

「ああ。音撃戦士、仮面ライダー轟鬼。もうずっと前の話だがな」

虎吾郎は音叉剣――烈雷剣を構えた。青白い雷が刀身に走る。

「この子たちがここに辿り着いた時から、俺は決めたんだ。この場所を守るってな」

竜儀は立ち上がった。まだ怨霊は残っている。吹き飛ばされたのは一部だけだ。森の奥から新しい気配が迫っている。

「数を減らすぞ」

虎吾郎が言った。

「俺が前へ出る。お前さんは援護だ」

「わかりました」

竜儀はティラノハンマー50を構え直した。虎吾郎の背中を見る。巨体が前に出る。赤と青の装甲が雷を纏って。

怨霊が再び押し寄せる。

虎吾郎が動いた。

烈雷剣を振るう。雷撃が刃から放たれる。一直線に伸びる青白い光。触れた怨霊が次々と消滅する。一体、二体、三体、十体。雷が道を作る。

竜儀はその道を進んだ。ティラノハンマー50で左右から迫る怨霊を打ち払う。槌が唸り、灰色の身体が弾ける。

「虎吾郎さん、右です！」

「わかってる！」

虎吾郎が右へ烈雷剣を振るう。雷撃が怨霊の列を薙ぎ払う。

二人は連携して戦った。言葉は少ない。だが呼吸が合っている。虎吾郎が前へ出れば竜儀が左右を固める。竜儀が槌を振るえば虎吾郎がその隙間を雷で埋める。

（この人は、強い）

竜儀は思った。テガソードへの信仰とは違う強さだ。守るべきもののために戦う強さ。子供たちのために、この場所のために。

怨霊の数が減っていく。十体、五体、三体。

最後の一体を虎吾郎が斬り捨てた。

雷撃が森に消えていく。静寂が戻る。

虎吾郎は烈雷剣を下ろした。変身が解除される。赤と青の装甲が光の粒子となって剥がれ落ち、裸の上半身が現れる。汗をかいている。巨体が揺れている。

「ふぅ…」

虎吾郎は息を吐いた。振り返る。

子供たちが広場の奥から顔を出していた。小さな霊たちが、虎吾郎を見ている。

「もう大丈夫だ」

虎吾郎は言った。声が柔らかい。

子供たちが駆け寄ってくる。小さな手が虎吾郎の脚に触れる。虎吾郎はしゃがんで、一番小さな子を抱き上げた。

竜儀は変身を解除した。金色の装甲が消え、素の姿に戻る。

「虎吾郎さん」

「ん」

「あなたは、ずっとここで戦ってきたんですか」

虎吾郎は頷いた。

「ああ。この子たちを守るために」

「なぜそこまで」

虎吾郎は子供を抱えたまま立ち上がった。

「俺も、無念を抱えた子供だったからだよ」

静かな声だった。

「大人になれなかった。ギターを弾き続けたかった。夢が叶わなかった。そんな俺が彷徨ってここに来た。そして気づいたら、俺と同じような子たちが集まるようになってた」

虎吾郎は子供たちを見た。

「だから守るんだ。この子たちが静かに過ごせる場所を」

竜儀は何も言わなかった。

テガソードへの信仰。暴神家の教え。自分が選んだ道。だがこの男の道は別の形だ。誰かに命じられたわけじゃない。自分で選んだ道だ。

（信仰とは違う）

竜儀は思った。

（だが、これもまた祈りだ）

虎吾郎はギターを手に取った。膝に置いて、弦を撫でる。

「座れよ。もう大丈夫だ」

竜儀は頷いた。岩に腰を下ろす。

虎吾郎は弾き始めた。

歪んだ旋律。錆びた弦。だが温かい。子供たちが集まってくる。森の中に音が響いていく。

竜儀は目を閉じた。

（俺も、この場所を守ろう）

心の中で誓った。

テガソードに仕える者としてではない。

一人の戦士として。

この場所に、祈りがある限り。

歪んだギターの音が、森の中に響き続けていた。