ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

蝙蝠と一角獣

角乃が早希の言葉に眉をひそめた瞬間だった。

ギャアアアアアアアアアアアッ！

耳をつんざく絶叫が、四方八方から襲いかかってきた。

「え？」

角乃が顔を上げると、通りのあちこちで霊たちが苦悶の表情でうずくまっていた。さっきまでただ迷子になっていただけの人々が、皮膚の下から黒い煙を噴き出し始めている。

「な、何これ…！」

「来ます！」

早希が叫んだ。次の瞬間、最も近くにいた侍風の男の体が、内側から爆ぜた。

ボンッ！

黒い煙が弾け、男の体がねじれ、歪み、別の何かへと変貌していく。骨が砕ける音。肉が裂ける音。そして、獣のような咆哮。

「ひっ…！」

角乃は思わず後ずさった。そこに立っていたのは、人間だったはずの男ではなかった。黒い甲冑のような外殻に覆われ、巨大な爪を持った怪物。瞳は虚ろで、口からは涎が滴り落ちている。

「ちょ、ちょっと冗談でしょ…さっきまで普通の人間だったじゃない！」

「怨霊です！」

早希の声が響く。角乃が振り向くと、彼女の顔から血の気が引いていた。

「この街に留まりすぎた魂が、罪と後悔に蝕まれて変貌した姿。それが怨霊です。普段は私の占いで制御できているのですが…」

「制御って、それどういう…」

角乃の言葉は、次の絶叫にかき消された。

「ああああああっ！」

「助けてぇぇぇぇ！」

通りの向こうで、昭和の老婆がのけぞった。その背中から黒い煙が噴き出し、全身を包み込んでいく。

「くっ…！」

角乃は拳を握りしめた。何かをしなければ。けれど、何を？ ユニコーンドリル50は手元にない。変身用の指輪も、今はどこにあるのか分からない。

（くそっ、こんな時に限って…！）

焦りが胸を焦がす。その時。

「角乃さん、下がっていてください」

早希の声が、静かに響いた。先ほどまでの怯えたような声音とは違う。凛とした、覚悟を決めた声だった。

「え？」

角乃が振り向くと、早希はローブの懐から何かを取り出していた。それは、腕時計のような、けれどどこか異質な形状をしたアイテム。表面には、仮面のような意匠が刻まれている。

「それは…ライドウォッチ？」

角乃の問いに、早希は頷いた。フードの奥で、瞳が静かに光る。

「怨霊を沈めるには、私の力が必要です。あなたはそこで、動かないで」

「ちょっと、一人で何をするつもり…！」

「見ていてください」

早希はライドウォッチを起動させた。

カチッ。

小さな音と共に、時計の文字盤が回転する。そして、早希は腰に装着されたベルト――ジクウドライバーへとライドウォッチを装填した。

『ライダータイム！』

電子音声が響く。同時に、早希の周囲に黒い風が巻き起こった。

『仮面ライダーナイト！』

宣言と同時に、ジクウドライバーが回転する。早希の体を、漆黒の光が包み込んだ。

「え…ええっ！？」

角乃は目を見開いた。早希の体が光に溶け、代わりに黒い装甲が瞬く間に形成されていく。

濃紺と銀色の装甲。頭部に伸びる尖った意匠。顔面を覆う銀色の縦格子状の面甲。そして、背中から広がるコウモリの翼。

角乃は呆然と呟いた。さっきまで占い師のフードを被っていた少女が、今は完全に異形の戦士へと変貌している。

「驚かせてすみません。でも、これが私の力です」

ナイトの声は、早希のものだった。けれど、どこか響きが違う。金属のマスク越しに聞こえる声は、より鋭く、力強い。

「さてと…」

ナイトは腰のダークバイザーを抜き放った。細身の剣が、黒い閃光を放つ。

「怨霊たち、静まって。あなたたちの罪は、私が背負いますから」

その言葉と共に、ナイトは駆け出した。最先頭の怨霊に向かって、剣を構えて。

角乃は、ただ呆然とその後ろ姿を見送ることしかできなかった。

（…あの子、何者なのよ）

胸の奥で、疑問と驚愕が渦巻く。けれど、同時にどこか納得したような気持ちもあった。

（やっぱり、ただの占い師じゃなかったってわけね）

角乃は小さく息を吐いた。そして、改めて前を向く。

「…さて。私も、何かできることを探さないとね」

ナイトの背中を見つめながら、角乃はポケットの中の指輪を握りしめた。

「さて。私も、何かできることを探さないとね」

ナイトの背中を見つめながら、角乃はポケットの中の指輪を握りしめた。

金属の冷たい感触。テガソードの揣型をしたセンタイリング ゴジュウユニコーン。いつの間にポケットに入れていたのか。いや、ずっと入れていたのだ。肌身離さず、肌身離さず。

（さっきから気になってたんだけどさ、あんた一体何者なわけ？）

角乃の内面でツッコミが走る。けれど、今はそれを口にしている暇はない。

目の前で、ナイトがダークバイザーを振るう。黒い刃が弧を描き、怨霊の腕を弾き飛ばす。ギャアッという悲鳴が石畳に反響した。

「すごい…」

思わず声が出た。あの占い師の少女が、まさかこれほどの戦士だったとは。

けれど、感心している場合ではない。

通りの奥から、さらに怨霊たちが迫ってくる。二体、三体、いや、もっとだ。黒い煙を纏った元人間たちが、空洞の瞳でこちらを睨みながら、ギチギチと関節を鳴らしている。

「くっ…！」

角乃は唇を噛みしめた。指輪を握る手が、微かに震える。

（怖い…？

バカ言わないでよ。ハイクラス名探偵が怖いわけないでしょ）

震えは恐怖ではない。こういう時の震えを、角乃は知っている。武者震いだ。戦う前の、高揚感だ。

「やるしかない、か…」

角乃はテガソードを腰に構えた。変身の準備はできている。あとは、指輪をセットするだけ。

（ねえ、緒乙。今どこにいるのかしら）

妹の顔が脳裏をよぎる。けれど、今はそんな感傷に浸っている場合ではない。

「……やるわよ」

角乃はテガソードのグリップを握りしめた。そして、センタイリング ゴジュウユニコーンをテガソードにセットする。

カチャリ。

金属が噛み合う音が、戦場に響いた。

『クラップユアハンズ！』

待機音が鳴る。角乃は無駄のない動きで手拍子を打った。一度、二度。リズムは意外と悪くない。

（……なんか、マジで必死なんだけど）

内心でツッコミつつ、角乃はテガソードのグリップを握り直した。

「エンゲージ！」

グリップのボタンを押す。その瞬間、光が弾けた。

変身の光が、角乃の全身を包み込んでいく。

（……あ、これ……やっぱり、熇うい……）

光の渦の中で、角乃の感覚が変化していく。素肌を覆っていた服が消え、代わりに黒を基調としたスーツが全身を包んでいく。マゼンタと白のアクセントが、装甲の縁取りを走った。

脚部に装甲が形成される。腕部にガントレットが装着される。そして、最後に。

頭部に、一本角を備えたヘルメットが被さる。

『ゴジュウユニコーン！』

変身完了音が響き渡る。

「……はっ」

息を吐いた視界は、ヘルメットのバイザー越しに、少しだけ青みを帯びて見えた。

角乃は……いや、ゴジュウユニコーンは、バイザー越しに前を睨んだ。怨霊の群れが、通りを埋め尽くしている。

「……数が多いわね」

冷静に状況を判断する。探偵の目だ。敵の数、位置、動き。バイザー越しに見える情報を、瞬時に頭の中で整理していく。

「……十二体。いや、十四体か。増えてる」

角乃はユニコーンドリル50を構えた。ドリル型の専用武器が、低い唸り声を上げる。

「……数が多いだけなら、どうということはないわ」

そう口にしつつも、内心では（十四体って、正気！？ と思わず叫びそうになったけれど、なんとか堪えた。

「……ふぅ」

一つ息を整えて、角乃はナイトの隣に並んだ。