ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

黒と白

熊手の言葉に、ミウクスは静かに頷いた。その瞳には、かすかな希望の光が宿る。

「ありがとうございます」

「礼はいい。代わりに一つ聞くぞ」

熊手は椅子から立ち上がり、部屋の出入口の方へと向き直った。その耳が微かに動く。誰にも聞こえないほどの微かな足音。けれど、先代ゴジュウウルフの耳は逃さなかった。

「誰か来やがったな」

「え？」

ミウクスが驚いて顔を上げた時には、熊手はもう歩き出していた。荒々しい足取りで廊下を進み、入口のドアの前に立つ。

「隠れてねぇで出てきな。ここは招かれざる客にゃ優しくねぇ場所だ」

熊手の声が廊下に響く。一瞬の沈黙。そして。

『……勘が鋭いな』

低い声が、廊下の奥から響いた。

「そうか？ 俺様はただの世直し人だぜ」

熊手は鼻で笑った。目の前、廊下の突き当たりに人影が立っていた。黒一色の装甲。ヘルメットにはバッタを思わせる二つの複眼。胸部には黒い月の意匠。

「てめぇは…」

「･･･仮面ライダーBLACK」

「てめぇは…」

熊手は目を細めた。廊下の突き当たりに立つ黒い影。バッタ型の複眼。胸部の赤い意匠。黒一色に染め上げられた装甲は、まるで闇そのものを切り取って纏ったようだ。

仮面ライダーBLACK。

ユニバースライダー。

「…何の用だ」

熊手は低い声で問うた。左手がローブの下で微かに動く。グーデバーンの感触を確認する。いつでもいける。

『答える義理はねぇ。だが、一つだけ聞かせてもらうぞ』

BLACKの声は低く、ざらついていた。怒りを含んでいる。けれど、熱くなりすぎて冷静さを失った種の怒りじゃない。もっと深く、冷たく、長く燻った怒りだ。

『お前、その女を知ってるんだろう。ミウクス、とか呼ばれてたな』

熊手は眉をひそめた。

「知ってるか、だと？」

『ああ。俺は知っている。その女が何をしたか。何を奪ったか。俺の親父とお袋を殺したのがその女だ』

BLACKの声が、一瞬だけ震えた。すぐに押し殺される。けれど、その一瞬の揺らぎが、熊手にははっきりと聞こえた。

（親を殺された、か）

熊手は黙っていた。背後で、ミウクスの気配が揺れるのが分かった。震えている。恐怖と、別の何かで。

「…お前の親を殺したのがミウクスだと言ったな」

『言った』

「なら、一つだけ訊かせてもらうぞ。お前がここに来たのは、そのミウクスを殺すためか？」

『そうだ』

即答だった。迷いはない。

『俺は長い間、復讐の相手を探してきた。やっと見つけた。ここにいる、その女だ。だから俺は来た。質問に答えてくれた礼と言っちゃなんだが…離れてもらうぞ』

BLACKが一歩、踏み出した。黒い装甲が、白い廊下の照明を吸い込むように沈む。

「待て」

熊手は手を上げた。その声は低いが、明確な拒絶だった。

「お前がここに来て、ミウクスを殺そうとするなら、俺様が通すわけにはいかねぇ」

『…何だって？』

BLACKの複眼が、熊手をむ。

「お前の親を殺したミウクスと、ここにいるミウクスは、同じじゃねぇかもしれねぇ。ここにいるのは、お前が殺そうとしている女とは別の存在だ」

『…同じだ』

BLACKの声が、低くなった。

『ミウクスはミウクスだ。コピーだろうが何だろうが、同じ存在から派生したものだ。俺の親を殺したのは、そのシステム全体だ。システムを壊せば、俺の親の無念も晴れる』

「システムを壊す、ねぇ。お前、それで親が帰ってくると思うのか？」

『帰ってこねぇよ』

BLACKは即答した。

『分かってる。だが、殺した奴を殺せば、少しは胸の窟が埋まる。それだけは、お前が止める権利ねぇんだよ』

熊手は黙した。

（…権利、ね）

言葉が胸に刺さった。それは事実だ。熊手には、この男の復讐を止める権利なんてない。自分だって、似たような想いで戦ってきたのだから。

けれど。

「権利はねぇ、か。そりゃそうだ。俺様にゃ、お前の復讐を止める権利なんざねぇ」

熊手は頷いた。

「だがな、俺様には、ここにいる女を守る義理がある。こいつは俺様に助けを求めてきた。助けを求めてきた相手を見殺しにするような真似は、俺様はしねぇ」

『…そうか。なら、お前も敵だ』

BLACKが構えた。黒い拳が、熊手を射抜くように向けられる。

「お前の親を殺したのが、ここにいるミウクスじゃねぇってのは、俺様が保証する。オデッセウスにコピーされて奪われた存在が、今のミウクスだ。お前の親を殺したのは、そのコピー元のシステムだ。こいつは、被害者側だ」

『被害者だと？ ふざけんな。被害者が被害者を殺してどうすんだ。俺の親は無関係だった。ただの民間人だった。それを、ミウクスは…システムは、排除した。歌を歌っただけで、排除したんだよ』

BLACKの声が、初めて感情的に震えた。

『…お前には分からねぇよ。親を殺された怒りなんて、他人には絶対に分からねぇんだ』

熊手は眉をひそめた。

（…分からねぇ、か）

分かる。分かるけど、今はそれを口に出しても意味がない。この男は、復讐の炎だけで動いている。言葉じゃ届かない。

「そうか。お前がそう言うなら、俺様は通せねぇ。ここを通したくねぇなら、俺様を倒してからにしな」

『…そうか。なら、行かせてもらうぞ』

BLACKが踏み込んだ。速い。いや、速すぎる。

（なんだこの速さは！）

熊手は半身を引いた。BLACKの拳が熊手の頬を掠める。風圧が、ローブを払った。

「ちッ…！」

熊手は舌打ちと共に距離を取った。廊下の壁を背に、BLACKと向き合う。

（やべぇな、こいつ。速いだけじゃねぇ。覚悟が乗ってやがる）

熊手の目が、真剣になった。ふざけた態度は消える。先代ゴジュウウルフの目が、蘇る。

「いいだろう。お前の覚悟、俺様が受けた。だが…」

熊手はローブの下に手を入れた。グーデバーンの冷たい感触が指に伝わる。

「俺様も、ただ黙ってやられる性分じゃねぇぞ」

センタイリング ゴジュウポーラーをグーデバーンにセットする。

カチャリ。

金属が噛み合う音が、廊下に響いた。

「世直し人の通り道だ。悪けりゃ、どいてな」

熊手はグーデバーンを構えた。白い拳型の装備が、低い唸りを上げる。

『ゴジュウポーラー…！』

BLACKの声に、わずかな動揺が混じった。

「知ってるか。なら分かるだろ。俺様がただの世直し人じゃねぇってこともよ」

熊手は拳を打ち合わせた。

ドンッ。

『クラップユアハンズ！』

待機音が鳴る。熊手はもう一度、拳を打つ。

ドンッ。ドンッ。

リズムを刻む。一つ、二つ、三つ。

「エンゲージ！」

グーデバーンのグリップを握りしめた。その瞬間、光が弾けた。

白い光。雪のような、氷のような、純白の光が熊手の全身を包み込む。

（…冷てぇ。相変わらず、冷てぇな）

変身の感覚は、いつもの通りだった。肌を覆う熱が引き、代わりに白いスーツが全身を包んでいく。脚部に白色の装甲が形成される。腕部に、氷のガントレットが装着される。

左腕には、氷で作られた腕が生成される。普段は失われた左腕。けれど、ゴジュウポーラーの力はそれを補う。

そして最後に、頭部に。丸い耳を備えた白いヘルメットが被さる。

『ゴジュウポーラー！』

変身完了音が響き渡る。

「はぁっ！」

息を吐いた視界は、ヘルメットのバイザー越しに、少しだけ鋭く研ぎ澄まされていた。

熊手は…いや、ゴジュウポーラーは、BLACKと向き合った。

白と黒。

雪と闇。

「さて、来な。俺様の世直しの相手になってもらうぞ」

ゴジュウポーラーは拳を構えた。ボクシングスタイル。両拳を顔の前に掲げ、ステップを踏む。

BLACKもまた、構えを固めた。黒い拳が、ゴジュウポーラーを射抜く。

白い廊下に、二つの影が対峙した。