ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

体験した事のない夜

　夜になってから、雪庭に呼ばれた。

　面倒な話だろうと思って行ってみれば、実際、面倒な話だった。

「部屋が足りないから、今夜から吠と陸王は同じ部屋で」

　一言で済ませやがった。

「は？」

　思わず素で聞き返すと、雪庭はいつもの調子で笑うだけだ。隣では陸王が、少しだけ面白そうな顔をしている。

「なるほど。とうとうそう来たか」

「来たか、じゃねえよ。なんで俺がこいつと同じ部屋なんだ」

「文句を言っても部屋は増えないわよ」

　青木があっさり言い切る。芹亜は少し困ったように、けれど申し訳なさそうにこっちを見た。

「……すみません。私のせいで、部屋まで使ってしまって」

「恩人は気にすんな」

　反射でそう返すと、陸王がすぐ横で小さく笑った。

「そこで即答するのか」

「うるせえ」

　雪庭が手を叩く。

「じゃあ決まり。二人とも、仲良くしてくれ」

「するわけねえだろ」

「初手からひどいな」

　そう言いながらも、陸王はそこまで嫌そうじゃなかった。俺だけが損してる気がする。

　夜の寺は昼よりもっと静かだ。

　案内された部屋は、広くはなかった。畳の匂いがして、座卓がひとつ、壁際に小さな棚、押し入れには布団。障子の向こうから月の明かりが薄く差し込んでいて、やけに落ち着いた部屋だった。

　陸王が先に中へ入って、軽く見回す。

「……思ったより悪くないな」

「狭いだろ」

「少しね。でも、こういうの嫌いじゃない」

　そう言って、指先で畳の縁を軽くなぞる。

「風情がある。こういう和室、ちゃんと使うの久しぶりかもしれない」

「へえ」

「何だ、その返事」

「別に。お前がこういうの気に入るとは思わなかっただけだ」

「失礼だな。僕だって情緒くらい分かるよ」

　陸王は障子の方へ視線をやって、それから少し笑った。

「なんというか、修学旅行みたいだな」

　その言葉に、俺は一瞬だけ部屋を見回した。

　畳。障子。押し入れ。並べることになる布団。確かに、言われてみればそんな空気がなくもない。変に懐かしいような、落ち着かないような、妙な感じだった。

「……修学旅行、ね」

「何だ、その顔」

「別に」

　否定しきれなかったのが気に入らなくて、俺はそのまま押し入れを開けた。

「ほら、布団出すぞ」

「はいはい」

　陸王も手伝おうとする。だが、最初の一枚を広げた時点で分かった。こいつ、慣れてねえ。

「おい、そっち違う」

「何が」

「裏表だ」

「布団にそんな厳密なルールがあるのか？」

「見りゃ分かるだろ」

「いや、初見には分からないな」

　仕方なく、俺が手を伸ばして直す。陸王は素直にどくが、その顔には少しだけ笑いが混じっていた。

「何笑ってんだ」

「いや。吠君、やっぱり手慣れてるなと思って」

「生きるのに必要だっただけだ」

　そう返すと、前にも似たようなことを言ったのを思い出したのか、陸王が肩を揺らす。

「便利な返しだな、それ」

「便利なんだよ」

　結局、布団は俺が整える形になった。

　二組並べてみると、部屋の広さのせいで思ったより近い。肩がぶつかるほどじゃないが、離れているとも言えない距離だった。陸王もそれを見て、少し眉を上げる。

「近くないか」

「部屋が狭いんだよ」

「知ってる」

　言いながらも、陸王は自分の布団の端をちょっとだけずらした。無駄な抵抗だ。そんなに変わらない。

「諦めろ」

「君、たまに妙に冷たいな」

「たまにじゃねえよ」

　灯りを落とすと、部屋の中は一気に静かになった。

　障子越しの月明かりが畳へ薄く落ちている。外では虫が鳴いていて、遠くで木が揺れる音がする。昼間の騒がしさも、戦いの気配も、今は少しだけ遠い。

　布団へ入ると、畳越しの冷たさが少しだけ残っていて、それが妙に心地よかった。

「こうしてると、本当に修学旅行みたいだな」

　横から、また陸王がそんなことを言う。

「お前、まだ言ってんのか」

「だってそうだろ。普段と違う場所で、男二人で同じ部屋。しかも畳と布団だ」

「楽しいみてえに言うな」

「少しは楽しいんじゃないのか？」

　すぐには答えなかった。

　否定するのは簡単だ。けど、完全に違うとも言い切れなかった。この静かな部屋も、隣でくだらないことを言ってくるこいつも、全部まとめて、なんとなく悪くなかったからだ。

「……別に、悪くはねえ」

　言った瞬間、横で陸王が息を漏らした。

「へえ」

「今、笑っただろ」

「いや。珍しく素直だと思って」

「調子乗るな」

「乗ってないよ」

　そう返してから、陸王も布団の中で天井を見たまま黙る。

　少し間が落ちる。

　こういう沈黙は嫌いじゃない。話し続けられるのも面倒だし、完全に他人みたいに静かすぎるのも落ち着かない。その間くらいの沈黙だった。

「でも、こういう時間があるのは悪くない」

　陸王がぽつりと言う。

「戦ってばっかよりはな」

　俺も答える。

「吠君からそういう言葉が出るとは思わなかった」

「うるせえよ」

「少しは落ち着くんだな」

　そう言われて、しばらく天井を見た。

　落ち着く。そういう言い方は気に入らない。けど、間違ってもいなかった。誰かと同じ部屋にいて、こうして何も起きないまま夜を過ごすのが、思ったより悪くない。それは少しだけ、落ち着いてるってことなんだろう。

「……まあ、こういうの、嫌いじゃねえだけだ」

「修学旅行っぽいから？」

「それはお前が勝手に言ってんだろ」

「否定しないんだな」

「寝ろ」

　ぶっきらぼうに返すと、陸王は小さく笑った。

「はいはい」

　それから少しして、部屋はまた静かになった。

　外の虫の声だけが続いている。俺は布団の中で目を閉じる。隣に誰かいるのは、本来なら落ち着かないはずだった。なのに今日は、そこまで気にならない。

「おやすみ、吠君」

　暗がりの中で、陸王が言った。

「……おう」

　短く返す。

　それきり、もう何も喋らなかった。

　修学旅行みたいだ、なんて言い方は気に食わない。けど、ほんの少しだけ、その空気を悪くないと思ったのは事実だった。