ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

病は治りし、願いは叶い

先程までの戦いが終わって、少し経った後。

「結果は、本人から聞くのが一番だろうね」

　雪庭が湯呑みを置きながら言う。

　その隣で、竜儀だけが最初から落ち着き払っていた。神官じみた礼服の裾を整えながら、いつもの調子で頷く。

「いやさか。テガソード様の導きに、誤りはない」

「そこだけは一切ぶれないな」

　陸王が肩をすくめる。

　俺は鼻を鳴らした。

「今日は本当はこの前のこと、報告に来たの！そしたら、あの出来事が見えたからね」

　その一言だけで、縁側の空気が変わる。

　俺も陸王も、雪庭も青木さんも、自然とそっちへ意識が向いた。

「症状、良くなったの」

　マコの声はまっすぐだった。

「急に全部治ったわけじゃない。でも、明らかに楽になってるって、お医者さんも言ってた」

　少しの沈黙。

　庭を抜けた風が、縁側の柱の間をすり抜けていく。

「……本当に？」

　芹亜が確かめるように聞くと、マコは強く頷いた。

「うん。本当に」

　その返事を聞いた時、胸の奥で何かが少しだけ軽くなるのが分かった。

「なるほど……」

　陸王が息を吐く。

「マジで効いたのか」

　思わずそう零すと、竜儀がすかさず胸を張った。

「いやさか！」

「お前が得意げになるな」

「当然の結果だ」

「当然で済ませられても困るんだよ」

　そう返したものの、昨日の力が本当に意味を持っていたと分かったのは、正直助かった。あれで何も変わってなかったら、いよいよどう顔をしていいか分からなかっただろう。

　けど、安心したのと同時に、別の引っかかりも残る。

「でも、何だったんだよあれ」

　俺はそのまま口に出した。

「ゼッツの力が急に回復向きに変わって、症状まで良くなるなんて」

「僕も気になるな」

　陸王が頷く。

「夢を力に変える、って言っても幅が広すぎる」

「理屈があるなら知っておきたいところだね」

　雪庭が言う。

　芹亜も、少し不思議そうに首を傾げた。

「願いが強く届いた、ってことなんでしょうか」

「テガソード様ならば当然――」

「その一言で済ませないでほしいのだけれど」

　青木さんがやんわりと釘を刺した、その時だった。

　空気が、わずかに震えた。

　耳に聞こえるというより、胸の奥へ直接落ちてくるみたいな響き。

『ライダーリングは、オリジナルと比べても、十全の力を発揮していない』

　テガソードの声だった。

　全員が自然と黙る。

　庭の木々の揺れる音さえ、一瞬だけ遠くなった気がした。

『だが、思いによって、その力をオリジナルと近づく事が出来る』

『そういう意味では、ゼッツは夢を力に変えるライダー故だろう』

　声が消えたあともしばらく、縁側にはその余韻だけが残っていた。

「なるほど。夢を力に変える、か」

　陸王が先に呟く。

「オリジナルに届ききらない力でも、思いで補える……」

　雪庭が言葉を継ぐ。

「理屈としては、綺麗に繋がるわね」

　青木さんも頷いた。

　芹亜が、少しだけ目を見開く。

「だから、あの時あんなふうに……」

　昨日の病室の前で、マコの願いと、俺の中にあった“何とかしたい”って感覚が、ゼッツの力を押し上げた。そういうことなんだろう。

「要するに、願いが強けりゃ近づけるってことか」

　俺がまとめると、竜儀がすかさず満足そうに頷いた。

「いやさか！　まさに信念の顕現！」

「君の言い方だと、急に胡散臭くなるな」

　陸王が苦笑する。

　けど、意味は分かった。分かった以上、昨日の出来事はもう勢いだけの奇跡じゃない。ちゃんと理由のある、力の使われ方だった。

　そこでマコが、少しだけ真面目な顔になった。

「それで……これ、持ってきたの」

　そう言って取り出したのは、四つのライドウォッチだった。

　朝の光を受けて、それぞれが違う色に鈍く光る。手のひらへ並べられたそれを見て、思わず目を細めた。

「これ、私のと含めて、これまで獲得したライドウォッチです」

「四つも……」

　芹亜が目を丸くする。

「結構集めてたんだな」

　陸王も素直に感心したようだった。

　俺はその数より先に、別のことが気になった。

「……良いのか、それ」

　ライドウォッチは、願いのために集めてきたものだ。マコにとっては、ただの戦利品じゃない。幼馴染を助けるために、ここまで積み上げてきたもんのはずだった。

　竜儀が、珍しく静かな声で聞いた。

「……良いのですか？」

　マコは一度だけ目を伏せた。

　けれど、次に顔を上げた時にはもう迷っていなかった。

「もしかしたら、間に合わなかったかもしれない」

　その声は落ち着いている。

「けれど、皆さんのおかげで助ける事が出来た。だから、これはせめてものお礼です」

　誰もすぐには口を挟まなかった。

　その重さが分かるからだ。お礼、なんて軽い言葉で流せるもんじゃない。願いのために握ってきたものを、自分の意志で手放す。それだけの覚悟が、その一言に入っていた。

「……そうか」

　雪庭が静かに言う。

「ちゃんと決めてきたのね」

　青木さんも柔らかく頷く。

　竜儀はしばらく四つのライドウォッチを見つめてから、ゆっくり手を伸ばした。

「……分かりました、では」

　受け取り方まで、妙に儀式めいている。

　それから竜儀は中身を見渡し、迷いなく分け始めた。

「レンゲルは私が預かろう」

　まず、緑のライドウォッチを自分の方へ置く。

「カリスは陸王」

「僕がカリスか」

　陸王が受け取る。妙に似合いそうで少し腹が立つ。

　そして、残る二つがこっちへ差し出された。

「ブレイドとギャレンは、吠」

「俺、二つもかよ」

　思わずそんな声が出た。

「いやさか。導きに従ったまでだ」

「便利な言い方ね」

　青木さんが穏やかに言う。

「でも、戦力が増えるのは確かだ」

　雪庭が短くまとめる。

　芹亜も、並んだライドウォッチを見ながら小さく頷いた。

「それぞれ、ちゃんと意味がある気がします」

　俺は受け取った二つを見下ろす。新しい力。新しい厄介ごと。どっちにしろ、無関係じゃいられないってことだけはよく分かった。

　マコはそこで、ふっと肩の力を抜いた。

　昨日までの、張りつめて立っていた感じが少し薄い。全部終わったわけじゃない。幼馴染の病気だって、これで完全に消えたわけじゃないだろう。それでも、絶望だけだった場所に、ちゃんと別の色が差したんだと分かる顔だった。

「それじゃ、私はこれで！」

　明るい声だった。

「ありがとうございます！」

　そう言って、深く頭を下げる。その仕草は勢いよくて、でも雑じゃなかった。頭を上げた時の顔には、昨日より少しだけ素直な笑みがあった。

　そのままマコは、くるりと身を翻して寺を後にする。

　去っていく背中は、昨日ここへ来た時よりずっと軽い。

「……よかった」

　芹亜がぽつりと零した。

「ちゃんと笑えるようになってたな」

　陸王も言う。

「少なくとも、一つは救えたってことだろうね」

　雪庭のその言葉に、誰も異論はなかった。

　しばらく、みんなでマコの背中が見えなくなるまで見送る。

　寺の空気は、朝と同じようでいて、どこか少しだけ違っていた。風が柔らかい。日差しが穏やかだとか、そういうことじゃない。昨日から持ち越していた張りつめたものが、ようやく少し解けたんだと思う。

　俺は手の中のライドウォッチを見下ろしながら、小さく息を吐いた。

「……なんか、綺麗に収まっているけど、なんというか」

「色々と勢いがあったな」

　陸王がすぐ隣で言う。

　それがあまりにもその通りだったから、思わず鼻で笑った。

　竜儀も静かに頷く。

「いやさか。導きとは、時に激流のようなもの」

「今のは、少しだけ分かるわ」

　青木さんが穏やかに言う。

「少しだけ、ね」

　雪庭が付け足すと、芹亜が小さく笑った。

「でも……悪くない激流でした」

　その言葉に、誰もすぐ否定しなかった。

　悪くない、ってのはたぶん本当だ。めちゃくちゃだった。勢いで押し切られたところもある。竜儀は相変わらずだし、俺は昨日の力をまだ完全には飲み込めていない。けど、それでも、一つ助かった願いがある。

　それだけで、まあ、十分なのかもしれなかった。