ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

4枚の切札

　変身を終えた瞬間、戦場の見え方が変わった。

　ブレイドの装甲越しに見る彷霊界は、さっきまでより輪郭が鋭い。怨霊の揺らぎも、斬月の立つ位置も、その足元に溜まった殺気の流れまで、薄く線になって見える気がした。

　隣では、ギャレンとなった禽次郎が肩を回している。赤い装甲の奥で、いつもの軽さを残したまま笑った。

「おっ、これいいな。火力が素直だ」

「遊ぶなよ」

「分かってるって。そういう空気じゃねえし」

　反対側で、カリスとなった陸王が静かに身を沈める。弓でもあり、刃でもある異形の武器が、その手の中でひどく似合っていた。さらに少し離れて、レンゲルの姿になった竜儀が、祈るみたいにラウザーを構える。

「いやさか。では、参る」

　正面では、斬月が相変わらず無言だった。

　白い装甲も、無双セイバーも、地に刺さったメロンディフェンダーも、何ひとつ揺れていない。こっちの人数が増えたからって、怯んだ気配も、焦った気配もなかった。

　気に入らねえ。

「行くぞ！」

　俺が踏み込む。

　ほとんど同時に、戦場が動いた。

　最初に前へ出たのは俺と竜儀だった。真正面から圧をかける。ブレイラウザーを抜き、さらに手に馴染んだもう一振りを重ねる。二刀。重心を低くして、一気に斬月の間合いへ潜り込んだ。

　最初の斬撃を斬月が受ける。いや、受けたんじゃない。流した。二撃目を返す前に、三撃目を差し込む。右、左、下段。止まらず刻む。ブレイドの剣筋に、俺自身の食らいつくような踏み込みをそのまま乗せる。

　だが、届かない。

　無双セイバーが短く閃くたび、俺の刃はほんのわずかに角度をずらされる。手数はこっちが多い。なのに、攻めの線だけを選んで切られていく。

「ちっ……！」

　斬月の肩口を狙った一撃が、紙一重で流される。その下を、今度はティラノハンマー50が唸って通った。

　竜儀だ。

　レンゲルのラウザーを握っていたはずなのに、今の動きには元の重さが残っている。突進する。踏み込む。そのまま前線へ身体ごとねじ込んで、斬月の足場を奪いにいく。

　同時に、ラウズカードが走った。

　氷めいた気配が地を這う。

　斬月の足元へ冷気が広がり、一瞬だけ動きの芯が鈍る。そこを狙って、俺は再び入る。さらに、後ろから陸王の一撃が重なった。

　カリスアローの光弾が、風を裂いて横合いから飛ぶ。

　斬月はそちらへ半歩退く。だが、その退路へもう一発。角度を変えた二射目が待っている。陸王は撃ち終わったと思わせておいて、もう次の位置へいる。弓の間合いと刃の間合いの境目が読めない。射撃で追い、踏み込み、また離れる。その切り替えが速い。

「そこ、空いてるよ」

　軽い声と同時に、今度は上から火線が落ちた。

　ギャレンになった禽次郎が、上空から撃っている。

　赤い弾道が何本も尾を引いて、斬月の周囲へ縫い込まれる。ただの牽制じゃない。逃げ道を狭める撃ち方だ。上から見てるから分かるんだろう。俺たちが詰めた位置、その外側、そのさらに一歩後ろ。斬月が使いそうな空間だけを、正確に焼いていく。

「……！」

　斬月が初めて、大きく身をずらした。

　そこだ。

　俺は即座にカードを切る。

　マッハ。

　脚が軽くなる。違う。世界の方が一瞬だけ遅くなる。踏み込みが一歩、いや半歩短くなるだけで、もう斬月の剣の外側へ入れる。

　一気に懐へ。

　ブレイラウザーで下から斬り上げ、もう一振りで首筋を狙う。斬月はそれすら無双セイバー一本で受け切った。火花が散る。剣圧がぶつかる。近い。近いのに、まだ中心へ届かない。

「速ぇな」

　禽次郎が上から笑う。

「でも、いい感じじゃん！」

「喋ってる暇があるなら撃て！」

「了解！」

　ギャレンラウザーがまた火を噴く。

　今度は連射だった。ばら撒くんじゃない。一定の間隔で、斬月の剣を動かさせるためだけに撃つ。一本目を斬れば、二本目で腕が上がる。二本目を避ければ、三本目で足が止まる。禽次郎の射撃は軽そうに見えて、やることは妙に細かい。

　斬月がメロンディフェンダーへ手を伸ばす。

　だが、その瞬間に陸王が動いた。

　カリスアローが弓から双刃へ変わる。横から入る。風みたいに距離を潰して、盾へ触れるより先に斬月へ圧をかける。

「盾に頼るには、少し早いんじゃないか？」

　斬月の白い装甲がわずかに傾く。

　そこへ、竜儀がさらにラッシュを重ねた。

　レンゲルラウザーが唸る。伸びる。絡む。まるで祈りの言葉を押しつけるみたいに、突進の勢いと一緒に斬月の動線へ割り込んでいく。真正面から殴り合うんじゃない。逃げ場になる位置へ先に立って、斬月の剣を一拍遅らせる。

「今だ、吠！」

　言われるまでもない。

　俺はさらに踏み込む。

　斬月の剣が来る。見える。さっきまでより、少しだけ。その“少し”があれば十分だ。マッハの残り香を脚へ残したまま、刃の外へ身体を滑らせる。

　掠める。

　白い装甲の脇を、俺の刃先が初めて浅く裂いた。

「入った！」

　思わず声が出る。

　だが、その瞬間、斬月の気配が変わった。

　低い。

　いや、沈んだんじゃない。もっと深い場所へ落ちたみたいな、ぞっとする静けさが生まれる。次の瞬間、無双セイバーが閃いた。

　速い。

　いや、違う。無駄がひとつ消えただけだ。なのに、一気に間合いが詰まる。

「っ！」

　受ける。受けきれない。衝撃が腕を抜ける。吹き飛ばされかけたところへ、今度はメロンディフェンダーが跳ね上がった。地から抜かれた盾が、回転しながら陸王へ飛ぶ。

「おっと」

　陸王が後ろへ跳ぶ。

　その空いた空間を、斬月は迷わず取った。こっちを捌くだけじゃない。四人の立ち位置の、いちばん薄いところへ一瞬で入ってくる。

　厄介だ。

　だが、四人になった今は、それで終わらない。

「そこだ！」

　禽次郎の射撃が、斬月の進路を横から切る。火線が足元を舐めるように走る。斬月が半歩止まる。その半歩へ、今度は竜儀の冷気が重なる。足場が凍りきる前に、陸王が風を裂いて横から斬り込む。

　そして俺は、その全部の中心へもう一度入る。

　正面からぶつかるんじゃない。今は違う。

　竜儀が止める。

　陸王が乱す。

　禽次郎が閉じる。

　その一瞬だけ、俺が刺し込む。

　それでいい。

　ブレイラウザーを握る手へ、もう一枚カードを滑らせる。剣筋が軽くなる。速度が乗る。踏み込みが獣みたいに低くなる。

　斬月の視線が、初めて完全に俺へ向いた。

　望むところだ。

　俺は地を蹴る。

　怨霊のざわめきも、芹亜の息を呑む気配も、全部遠い。今はただ、あの白い剣士の中心だけを見る。

　入る。

　斬る。

　まだ倒れない。

　なら、もう一歩だ。

　上では禽次郎がなおも撃っている。横では陸王が風みたいに回り込み、後ろでは竜儀がレンゲルラウザーを握り直していた。

　四人の呼吸が、ようやくひとつの形になり始める。

　斬月の剣が返る。

　俺の刃がそれを迎える。

　その外から、陸王の一撃。

　さらに上から、禽次郎の炎弾。

　竜儀の足が、地を砕くように踏み込む。

　この一撃で、流れが決まる。