ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

叫べ！その情熱！！

　斬月の剣が返る。白い刃が、俺のブレイラウザーとウルフデカリバー５０のあいだを縫うみたいに滑り込み、二刀の噛み合いを外しにくる。受ければ重い。流せば次が来る。こいつは最後まで、こっちの連携の継ぎ目だけを切りにくる。

　だが、もう遅い。

「陸王！」

「任せて」

　横へ跳んだカリスが、空気を裂いた。カリスアローが弓から刃へ切り替わる。低い位置からの斬撃が、地面へ突き立っていたメロンディフェンダーの縁をかすめた。盾がわずかに傾く。

　そこへ、今度はレンゲルのラウザーが伸びた。

「いやさか――」

　竜儀の声と共に、円刃めいた先端が盾へ絡む。力任せに引き抜くんじゃない。置き場所そのものをずらす。斬月が次に使おうとしていた線から、ほんのわずかに外す。

　その一瞬で十分だった。

　俺は踏み込む。

　マッハの勢いを脚へ残したまま、ブレイラウザーを振り抜く。斬月は無双セイバーでそれを受ける。受けるしかない。さらにもう一振り、ウルフデカリバー５０で食い込む。二刀の圧で、斬月の剣を正面へ釘付けにする。

「逃がすか！」

　火花が散る。鍔迫り合い。腕が軋む。けれど、離さない。

　その横から、カリスの風を帯びた一撃が走った。斬月の足さばきを読むみたいに、退く先だけを薙いでいく。さらにレンゲルの冷気が地を這い、足元を縛るように広がった。

　斬月の視線が、初めてわずかにぶれた。

　その瞬間、上から赤い銃声が落ちる。

　ギャレンだ。

　禽次郎の弾丸が、ずらされたメロンディフェンダーを正確に撃ち抜いた。盾が大きく跳ね、斜めへ弾かれ、そのまま地を滑って遠くへ転がっていく。

「これで、その盾はもう使えないな！」

　禽次郎の声が戦場へ響く。

　斬月の気配が変わった。無言のまま、それでも確かに分かった。守りの芯を失った時の剣士の、ほんの一拍の空白だった。

　俺が押さえる。

　陸王が退路を切る。

　竜儀が前へ出る。

　そして禽次郎だけが、逆に大きく引いた。

　走る。

　赤い装甲が、彷霊界の荒れた地面を一直線に駆ける。助走だ、と分かった時には、もうあいつの手はギャレンラウザーへカードを叩き込んでいた。

『ドロップ！ファイヤ！ジェミニ！バーニングディバイド！』

　音声が、空気そのものを燃やすみたいに鳴り響く。

「房子ォォォォォォォォッ!!」

　叫びと共に、禽次郎が跳んだ。

　高い。信じられないくらい高く。赤い影が空の鈍い色へ食い込む。そのまま前方へ二度、深く回る。さらに半身をひねる。体操の演技みたいに綺麗な軌道なのに、まとっているのは殺しきるための炎だった。

　途中で、影が二つに分かれる。

「二人に……！」

　後ろで芹亜が息を呑む。

　燃えながら落ちてくる二つのギャレン。左右から、片足ずつを振り下ろす。双つのオーバーヘッドキック。炎の尾が交差し、空中へ鋭い軌跡を残した。

　斬月が迎撃しようとする。だが遅い。

　俺が剣を押さえている。

　陸王が横を塞いでいる。

　竜儀が前へ出て、逃げ場そのものを消している。

「これで決める！」

　次の瞬間、炎が落ちた。

　左右から叩き込まれた蹴撃が、斬月の身体を正面から貫く。白い装甲が大きくのけぞり、火花と炎が一気に弾けた。衝撃が爆ぜる。音が遅れて追いつく。熱風が顔を叩いた。

　吹き飛ぶ。

　斬月の身体が、まるで糸の切れた人形みたいに大きく後ろへ跳ね、地面を何度も打って転がった。そのたびに白い装甲が明滅し、罅が走るみたいに光が漏れる。

「解けた……！」

　思わず声が出る。

　白い装甲が砕けるように剥がれ、まばゆい光の中で変身が解除される。だが、その中身を見極めるより先に、ひとつの物体が甲高い音を立てて地面へ跳ねた。

　ライドウォッチ。

　斬月の力を宿したそれが、転がり、転がり、ちょうど禽次郎の足元で止まる。

　禽次郎が着地する。膝を折り、荒く息を吐きながら、それでも口元だけは少し笑っていた。

「お、ちゃんと落ちた」

「軽く言うなよ……」

　俺が息を吐くと、陸王が肩を竦める。

「でも、決着としては分かりやすい」

「いやさか……」

　竜儀が静かに頷いた。

「一つの導きが、ここで結実したか」

　戦いの音が、ようやく遠のいていく。

　怨霊どもも、さっきまでみたいな勢いを失っていた。張りつめていた彷霊界の空気が、ほんの少しだけほどける。俺はまだ剣を下ろさなかったが、それでも終わりの気配は分かった。

　禽次郎が足元のライドウォッチを拾い上げる。

　その時だった。

「あの……」

　小さく、芹亜が声を出した。

　今の今まで息を呑んでいたくせに、変なところでちゃんと気になるらしい。禽次郎が振り向く。

「ん？」

「さっき……」

　芹亜は少し迷ってから、でもやっぱりそのまま口にした。

「必殺技の時に叫んでいた“房子”って……誰なんですか？」

　一瞬、場が止まった。

　俺は思わず禽次郎の方を見る。陸王も同じだった。竜儀は無言のまま、けれどやけに真面目な顔で禽次郎を見ている。

　そして少し離れたところで、追いついてきた雪庭が肩を上げた。

「……確かに、勢いで流しかけたけれど」

　苦笑しながらも、その目は普通に気になっている。

「そこは気になるね」

「僕も少し思ってた」

　陸王があっさり乗る。

「今そこ拾うのかよ」

　俺が言うと、芹亜はきょとんとしたまま首を傾げた。

「だって、すごく大事そうに叫んでたので……」

「いやさか」

　竜儀まで静かに頷いた。

「確かに、尋ねる価値はあります」

　お前もかよ。

　視線が全部、禽次郎へ集まる。

　禽次郎はライドウォッチを手にしたまま、ほんの一瞬だけ黙った。いつもの軽い笑みが消える。消えたのはほんの一拍だけだったが、それで十分だった。

　やがて、またいつもの調子みたいに肩をすくめる。

「……ま、その話はまた今度な」

「誤魔化したな」

　俺が即座に言うと、雪庭も小さく笑う。

「なおさら気になる言い方だ」

「房子さん……」

　芹亜が、名前を確かめるみたいに小さく呟いた。

　彷霊界の薄暗い空の下で、その名前だけが妙に引っかかった。

　戦いは終わった。けれど、それで全部が片づいたわけじゃない。斬月のライドウォッチ。消えきらない剣の気配。まだ見えていない正体。そして、禽次郎が叫んだ“房子”という名前。

　拾い上げられたライドウォッチが、禽次郎の手の中で鈍く光った。