ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

王の決着

　黒亞が倒れた。

　長い銀髪が地面へ流れ、伸ばされた手は、銭山の方へ向いたまま止まっている。宝星も、広輝も、刃牙も、もう立てない。五人で並んでいたMiucSリベンジャーズは、王を名乗った男だけを残して崩れていた。

　銭山願之介は、しばらく黒亞を見ていた。

　オーズの装甲に隠れて表情は読めない。けれど、空気は変わっていた。余裕が消えたわけじゃない。怒りに呑まれているわけでもない。ただ、沈んだ熱が、あいつの足元からじわじわ広がっていく。

「黒亞……」

　短い声だった。

　その一言に、路地裏で見た王様気取りの薄い笑みはなかった。家臣と呼んだ相手を倒された男の声だった。だからこそ、気に入らない。大事にしているなら、なおさらだ。大事なものを、どうして自分の下に置こうとする。

　俺は王鎧武装を握り直し、銭山へ一歩踏み出した。

「これで残りは、てめぇだけだ」

　銭山がゆっくりと俺へ向く。

「我が家臣を倒し、なお吠えるか」

「ああ。王様気取りを止めるまでな」

　銭山の手に、メダジャリバーが現れた。刃が重い光を帯びる。その反対の手には、もう一本。大振りの斧、メダガブリュー。片方は鋭く斬るための剣。もう片方は、叩き潰すための斧。二つを構えたオーズは、さっきまでより一回り重く見えた。

「王様気取り、か」

　銭山の声が低く響く。

「ならば見せてやろう。家臣の痛みも、願いも、怒りも、すべて背負う者が王だ」

「背負うって言葉、便利だな」

　俺はオージャカリバーを構えた。もう片方の手で、ウルフデカリバー50を抜く。二本の刃が、銭山の二刀と向き合う。

「だったらこっちも、二本で行ってやるよ」

「来い、狼」

「言われなくても！」

　地面を蹴った。

　最初にぶつかったのは、オージャカリバーとメダジャリバーだった。火花が散る。銭山は一歩も下がらない。すぐ横からメダガブリューが重く振り下ろされ、俺はウルフデカリバー50で受けた。腕に衝撃が走る。骨まで響くような重さだった。

　受け止めた瞬間、銭山は踏み込んでくる。メダジャリバーが低く走り、俺の腹を狙った。オージャカリバーで弾き、ウルフデカリバー50で斬り返す。銭山はメダガブリューの腹でそれを受け、力任せに押し返してきた。

　重い。

　ただ力があるだけじゃない。一本一本の斬撃に、倒れた家臣たちの分まで重さを乗せているみたいだった。

「軽いな、狼。お前の剣は己の怒りしか背負っていない」

「てめぇの剣こそ重すぎんだよ」

　俺は歯を食いしばって押し返す。

「背負ってるんじゃねえ、押し潰してるだけだろ！」

「押し潰される弱さを、俺は放置しない。だから管理する。だから導く」

「導くって言葉で鎖をかけんな！」

　剣と剣がまたぶつかる。

　銭山はオーズの力を切り替えながら攻めてきた。速い形で間合いを詰めたと思えば、次には重いコンボで真正面から叩き潰してくる。こっちはオージャカリバーで受け、ウルフデカリバー50で荒く斬り返すしかない。王の剣と狼の剣。二つを重ねても、銭山の二刀はまだ重かった。

「欲望は悪ではない」

　銭山が、斬り結びながら言う。

「欲望があるから、人は立ち上がる。奪われた者が、二度と奪われぬ世界を望んで何が悪い」

「望むだけなら悪くねえよ」

　メダガブリューの一撃を受け流し、俺は踏み込む。だが、メダジャリバーが横から割り込み、俺の刃を弾いた。

「ならば邪魔をするな」

「そのために他人を家臣だの駒だの言うから気に入らねえんだよ！」

「力を持つ者が秩序を作らねば、弱き者はまた奪われる」

「てめぇは弱い奴を守りたいんじゃねえ。自分の箱に閉じ込めたいだけだ！」

　銭山の斬撃が、そこで一段深くなった。

　メダガブリューが俺の二刀をまとめて押し込み、メダジャリバーの刃が肩を掠める。火花が散り、身体が後ろへ流された。踏ん張る前に、もう一撃。重い横薙ぎが腹へ入り、俺は地面を転がった。

　すぐに立つ。

　その前に、銭山が腰の反対側へ手を伸ばした。

「まだ何か隠してやがったのか」

「王は国の力を預かる」

　銭山の手には、別のライドウォッチがあった。

「従う者も、従わなかった者も、その力は戦のために使われる」

「従わなかった者……？」

「器が足らず、我が国に収まれなかった者達だ」

　胸の奥が、冷たくなる。

　銭山はオーズの変身に使っているスロットとは反対側へ、そのライドウォッチを装填した。

『スーパー1！』

　音声が響く。

　銭山の腕に、別の力が重なった。五つの手。ファイブハンド。パワーハンドが俺のオージャカリバーを真正面から掴み、力任せに押し返してくる。ウルフデカリバー50を振ろうとしたところへ、エレキハンドの電撃が走った。指先が痺れ、刃が一瞬跳ねる。

「見ろ。従わぬ者の力も、王の手にあれば国を守る刃となる」

「ふざけんな……！」

　冷熱ハンドが空気を歪ませる。熱と冷気が交互に叩きつけられ、俺の動きが鈍る。レーダーハンドがこちらの踏み込みを読んだように、銭山の身体が先に動く。ミサイルハンドから放たれた弾が、距離を取ろうとした俺の足元を爆ぜさせた。

「従うか否かは小さな差だ。力は、正しく使う者の下に集められるべきだ」

「それを奪うって言うんだよ！」

「奪ったのではない。預かった」

「勝手に決めてんじゃねえ！」

　叫びながら斬りかかる。

　だが、パワーハンドに押さえられた。エレキハンドがウルフデカリバー50を弾く。銭山はそのまま、別のライドウォッチを取り出した。

「ならば、これも奪った力と呼ぶか」

「……てめぇ」

『クローズ！』

　クローズマグマナックルが、銭山の手に現れた。

　炎が渦巻く。銭山はメダジャリバーとメダガブリューを一度引き、ファイブハンドで俺の武器を封じたまま、一気に踏み込んできた。腹に、燃える拳が叩き込まれる。

「ぐっ……！」

　火花と熱が装甲の内側まで響く。俺は後ろへ飛ばされ、膝をつきかけた。立とうとした瞬間、ミサイルハンドの追撃が足元で爆ぜ、視界が揺れる。

「従わなかった者にも、願いはあった」

　銭山が近づいてくる。

「だが、その願いは小さすぎた。己一人のためにしか燃えなかった」

「だから奪ったのかよ」

「違う。預かったのだ。大きな欲望のために。奪われぬ世界を作るために」

「それが気に入らねえって言ってんだろ！」

　立ち上がって斬り込む。だが、今度はクローズマグマナックルの炎拳が、俺の二刀ごと押し返してきた。腕が跳ね上がる。がら空きになった胸へ、銭山の拳がもう一度入る。

　息が詰まった。

「なぜ分からん。俺が欲する世界は、弱き者が二度と奪われぬ世界だ」

「その世界に」

　俺は歯の隙間から声を絞る。

「てめぇに逆らう奴の居場所はあんのかよ！」

　銭山の動きが、一瞬だけ止まった。

　だが、本当に一瞬だけだった。

「逆らう者も、いずれ理解する」

「それを支配って言うんだよ！」

　叫びは、拳で潰された。

　クローズマグマナックルの炎が腹へめり込み、俺はまた吹き飛ばされる。背中が地面に叩きつけられた。オージャカリバーを握る手が痺れ、ウルフデカリバー50の刃が土を削る。

　遠くで、誰かが俺を呼んだ気がした。

　陸王か。角乃か。竜儀か。禽次郎か。よく分からない。ただ、倒れたら終わる。そう思った。

　銭山が歩いてくる。

「遠野吠。まだ間に合う。我が家臣となれ。お前の牙も、怒りも、俺が正しく使ってやる」

「……ざけんな」

「何？」

「ふざけんなって言ってんだよ！」

　俺は地面を殴るようにして立った。

　身体は痛い。腕は重い。二本の剣はまだ握っているのに、さっきよりずっと遠く感じる。それでも銭山から目を逸らす気はなかった。

「仲間ってのは、てめぇの下に置くもんじゃねえ」

　息を吸う。痛みが胸に刺さる。

「勝手に転んで、勝手に立って、勝手に横に並ぶもんだ」

「それでは失う。自由など、奪われる隙でしかない」

「失うのが怖いからって、全部縛ってんじゃねえよ！」

　銭山の拳に炎が灯る。

「ならば、吠えるだけの狼として砕けろ」

「砕けねえよ」

　俺は二本の剣を構え直した。

「俺はまだ、負けるつもりがねえ！」

　叫んだ瞬間、空間が震えた。

　境内の上に、黄金の裂け目が走る。角乃が来た時と同じような、けれどもっと荒々しいゲート。その向こうから、何かが飛び込んできた。

　オルガブースター5050。

　その名を知らなくても、分かった。こいつは俺に使えと言っている。向こうの世界から、ここまで届いた力だ。

「おや、また新しいお客さんだ」

　陸王の声が聞こえた。

「向こうの世界から……吠に応えて来たのね」

　角乃の声もする。

　銭山が警戒する。

「何だ、その力は」

「さぁな、けどな」

　飛び込んできたオルガブースター5050を掴む。手の中で熱が走った。拒まれていない。むしろ、早く使えと急かされているみたいだった。

「てめぇをぶっ潰すのに、丁度良いからな！」

『オルガブースター5050！』

　音声が響き、クワガタオージャーの装甲が変わる。

　赤い王の鎧に、さらに荒々しい力が重なった。肩から腕へ、獣のような厚みが加わる。両手に展開されたのは、ガブティラファング。剣を握るためではなく、殴り抜くための牙だった。

　クワガタオージャーカーニバル。

　胸の奥で、狼の吠え声と、王の号令と、獣の咆哮が重なる。

　俺は剣を下ろし、拳を握った。

「こっからは、王様の剣じゃねえ」

　ガブティラファングが唸る。

「はぐれ者の拳で、てめぇを止める！」

　銭山がファイブハンドとクローズマグマナックルを構える。

　先に来たのはパワーハンドだった。俺は真正面から拳を叩きつける。ガブティラファングが噛み砕くようにパワーハンドを弾いた。エレキハンドの電撃が走る。構わず踏み込む。身体に火花が散っても、止まらない。

　ミサイルハンドから弾が放たれる。

　俺は拳を連打した。飛んでくる弾を、ひとつずつ殴り落とす。爆風を裂き、前へ出る。クローズマグマナックルの炎拳が迫る。俺のガブティラファングと真正面からぶつかった。

　炎が押し返される。

「馬鹿な……王の力が、国の力が押されるだと！」

「国じゃねえ」

　右の拳。左の拳。銭山の防御を叩き続ける。

「てめぇが勝手に集めた鎖だ！」

「俺は奪われぬ世界を作る！」

「だったらまず、てめぇが奪うのをやめろ！」

　拳が銭山の胸へ入る。

　オーズの装甲が大きく揺れた。銭山は後退しながらも、まだ倒れない。メダジャリバーとメダガブリューを再び呼び出し、ファイブハンドとクローズマグマナックルの力まで重ねて、俺を止めようとする。

　全部盛りみたいな力だった。

　奪ったもの。預かったと言い張ったもの。従わせたもの。従わなかったもの。銭山が国と呼んだものが、全部あいつの前に壁を作っている。

　俺は止まらない。

　ガブティラファングが唸る。拳に岩みたいな重さが集まっていく。地面が割れ、砕けた石が拳の周りで渦を巻いた。クワガタオージャーカーニバルの力と、俺自身の狼の牙が、ひとつに重なる。

「王に牙を剥くか、遠野吠！」

「ああ」

　俺は拳を振りかぶる。

「てめぇみたいな王様を止めるためにな！」

　銭山が真正面から構える。

　メダジャリバー。メダガブリュー。ファイブハンド。クローズマグマナックル。全部の力が、俺の一撃を受け止めようと集まっている。

　構うか。

　俺は踏み込んだ。

「王様岩烈パンチ！」

　拳が、銭山の防御へ叩き込まれる。

　最初に砕けたのは、重なった刃の光だった。次にファイブハンドの力が弾け、クローズマグマナックルの炎が押し潰される。岩みたいな拳圧と、ガブティラファングの牙が、銭山の作った壁を全部噛み砕いていった。

　最後に、拳がオーズの胸へ届く。

　衝撃が爆ぜた。

　銭山の身体が大きく吹き飛び、地面へ叩きつけられる。オーズの装甲が光の粒になって剥がれ、金色の長い髪が土の上へ広がった。変身が解除された銭山願之介は、荒く息をしながら空を見上げている。

　戦場が静かになる。

　俺はクワガタオージャーカーニバルのまま、少し離れた位置で立っていた。見下ろしたくはなかった。こいつを倒したのは、踏みにじるためじゃない。止めるためだ。

　銭山は、震える手を伸ばそうとした。

　その先には、倒れた黒亞たちがいる。

「俺は……守ろうとした」

　掠れた声が漏れる。

「奪われぬ国を……」

「守りたいなら、まず相手を信じろよ」

　俺は言った。

　銭山の目が、ゆっくりとこちらへ向く。

「信じて、失えばどうする」

「失うのは怖えよ」

　その言葉だけは、軽く言えなかった。

　誰かを失うのは怖い。俺だって怖い。仲間が倒れるのを見るのは嫌だ。手を伸ばしても届かないことだってある。だから、銭山が何を恐れていたのかは、少しだけ分かる。

　でも。

「怖いからって閉じ込めたら、それはもう守るじゃねえ」

　銭山は答えなかった。

　倒れていた黒亞の手が、かすかに動く。銭山へ向かって、力なく伸びた手。命令されたからじゃない。家臣だからじゃない。彼女自身が、銭山を案じて伸ばした手だ。

　銭山はそれを見た。

　長い沈黙が落ちる。

　王と家臣。統治と秩序。あいつが何度も使った言葉の外側で、倒れた仲間が自分の意思で手を伸ばしている。たぶん、銭山は初めてそれを見た。支配しなくても、縛らなくても、誰かがそばにいようとする瞬間を。

　俺は拳を下ろす。

「王様ごっこは終わりだ、銭山」

　銭山は目を閉じた。

　メダジャリバーも、メダガブリューも、スーパー1とクローズのライドウォッチも、地面へ転がっている。預かったと銭山が言った力は、今はもう誰の手にも握られていなかった。

　戦いは終わった。