ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

一角獣の導き

　黒い潮霧の中で、角乃は一歩を踏み出した。

　胸にはゴジュウユニコーンのアーマーが残っている。けれど、全身はすでに仮面ライダーガッチャードのものだった。メタリックブルーの装甲が、霧の奥で鈍く光る。赤い複眼には、境内に広がる黒い波紋と、封蝋の紋章が同時に映っていた。

　足元には濡れた足跡。周囲には黒い潮霧。中央には祭壇の影。少女たちのゴーストは、波紋の上に立たされている。自由に動いているように見えて、決してその線から外れない。

　角乃はテガソードを構え、もう片方の手でユニコーンドリル50を握った。

「姿を変えたところで無駄だ。祭壇は満ち潮と共に完成する」

　クラウスの声が霧の向こうから響く。

「形を変えたのは、あなたの仕掛けを解くためよ」

「儀式は古き理に従う。探偵風情が解けるものではない」

「古い理ほど、綻びも積もるものよ」

　角乃は走った。

　黒い鎖が瑠衣へ伸びる。雪庭が前に出ようとした瞬間、角乃はその根元へ滑り込み、ユニコーンドリル50を叩きつけた。回転するドリルが黒い霧を削り、鎖の芯を露わにする。そこへテガソードを振るうと、霧が細い線になって宙へ浮いた。

　ただ切るだけではない。

　角乃は、その線の向きを読んでいた。濡れた足跡は瑠衣へ向かうのではなく、祭壇へ向かっている。瑠衣は、その途中に置かれた目印にされているだけだ。

「黒い潮霧、濡れた足跡、封蝋の波紋。素材は揃ったわ」

「素材って……戦いの最中に何見てんの！？」

　遊真が叫ぶ。

「たぶん、敵より仕掛けの方を見てるね」

　陸王が霧の従者を受け流しながら言った。

「角乃らしいっちゃ、らしいな」

　吠は霧から現れた短剣をウルフデカリバー50で弾き、舌打ちする。

　角乃は地面へドリルを走らせた。黒い波紋の一部が削り取られ、そこから光の細い筋が浮かび上がる。ガッチャードの力が、黒い潮霧と足跡の意味を読み替えていく。

「濡れた足跡は、花嫁を祭壇へ運ぶための導線。なら、向きを変えればいい」

　テガソードの先に青い光が集まる。

「足跡と潮霧を結合。流れを反転」

　黒く濡れた足跡が、ひとつずつ光を帯びた。向きが変わる。瑠衣へ引き寄せていた流れが、わずかに外へ逸れた。瑠衣の足元へ伸びていた鎖が緩み、縫蘇霊獣たちが一斉に身を起こす。

「すげえ！　足跡が逆向きになった！」

　遊真の声に、クラウスは短く笑った。

「小細工を」

　彼が儀礼用の短剣を掲げると、少女ゴーストたちの影が震えた。黒い霧が再び足跡へ流れ込み、光を塗り潰していく。

「花嫁たちの怨みが、儀式を満たす」

「違うわ。あなたが怨みの形に押し込んでいるだけ」

　角乃は霧の中へ踏み込む。

　白い衣の少女たちが一斉に顔を上げた。目は見えない。それなのに、見られていると分かる。黒い霧が彼女たちの髪や袖に絡みつき、怒りの輪郭を無理やり与えていた。次の瞬間、少女たちは悪霊のような姿となって、角乃へ襲いかかる。

　遊真が指輪へ手を伸ばした。

　だが、動きが止まる。

「違う……違うだろ！」

「子供に何が分かる」

　クラウスの声が冷たく返る。

「分かるよ！　あの子たち、何か言おうとしてた！」

　遊真の叫びに、瑠衣がわずかに顔を上げた。

「……声」

　その一言に、角乃は振り返らず耳を向ける。

「……怒ってる。でも、それだけじゃない」

　瑠衣の声は震えていた。けれど、霧に呑まれなかった。

「ええ。決定的ね」

「何がだ」

　クラウスが苛立ちを滲ませる。

「彼女たちは悪霊ではない。悪霊の役を着せられた被害者よ」

　角乃はテガソードで少女の影を斬らなかった。代わりに、その足元の黒い波紋へユニコーンドリル50を突き立てる。霧の鎖が削れ、少女の影が一瞬だけ揺らぐ。黒い輪郭の奥に、怯えた白い光が見えた。

「生きている人間を身代わりにして、死者まで怨念の道具にする。あなたたちの家は、同じ罪を繰り返しているだけ」

「黙れ！」

　クラウスが短剣を振る。

　黒い潮霧が爆ぜた。悪霊化した少女たちが、角乃だけでなく瑠衣へ向かって流れ込む。雪庭が印を結び、吠と陸王が前へ出る。竜儀が本堂を背に踏ん張り、禽次郎が縫蘇霊獣の前へ回った。

　角乃は霧の中心で、一度だけ足を止めた。

　壊すだけでは足りない。組み替えるだけでも足りない。黒い霧を光へ変えても、彼女たちを縛る痛みそのものは残る。必要なのは、押しつけられた悪霊という役を剥がす力だ。

「分かっているわ。壊すだけでも、組み替えるだけでも足りない」

　胸部に残ったゴジュウユニコーンのアーマーが光った。

　ガッチャードの青い装甲の上で、黒と金の胸部アーマーだけが強く輝く。その光は霧の中へ細く伸び、少女たちの影へ触れる。黒い潮がわずかに退いた。

「必要なのは、浄化の光」

　光の中から、二枚のカードが現れた。

　一枚には、一角獣。

　もう一枚には、太陽。

「……ユニコン。そして、ザ・サン」

　クラウスが目を見開く。

「その光は……！」

「あなたたちが潮で閉じ込めたなら、私は太陽で開く」

　角乃は二枚のカードを構えた。

『UNICON!』

『THE SUN!』

『ガッチャーンコ！サンユニコーン』

　音声が響いた瞬間、黒い潮霧の中に金色の光が広がった。

　ガッチャードの装甲に、太陽を思わせる橙と金の輝きが重なる。背後には一角獣の清浄なシルエットが光として浮かび、胸部のゴジュウユニコーンアーマーはさらに強く輝いた。ユニコーンドリル50にも太陽の光が宿り、回転する刃が黒い霧を焼くのではなく、澄んだ光へほどいていく。

　サンユニコーン。

　角乃は、悪霊化した少女の影へ向かって踏み込んだ。

「浄化だと……花嫁たちの怨みを消す気か！」

「消すのではないわ。あなたがかぶせた黒い役を剥がすのよ」

　ユニコーンドリル50が、少女の足元の波紋を削る。太陽の光がその隙間へ差し込み、黒い鎖がほどけた。少女の影は攻撃の形を失い、淡い白へ戻る。消えない。ただ、苦しげに歪んでいた輪郭が少しだけ静まった。

「怨みはあって当然。けれど、それをあなたの復讐の道具にする権利はない」

　一体、また一体。

　角乃は舞うように戦場を移動した。テガソードで霧の流れを受け、ユニコーンドリル50で波紋の要を削る。ガッチャードの錬成で黒い足跡の向きを変え、サンユニコーンの光で鎖を浄化する。

　攻撃ではなく、解放だった。

　遊真が息を呑む。

「消えてない……楽になってる」

　瑠衣は縫蘇霊獣を抱きしめたまま、小さく頷いた。

「……うん」

　瑠衣の目は、まだ怯えている。だが、逃げていない。少女たちの影を見ている。自分に憑依し、暴走した記憶と繋がる存在を、今度は正面から見ようとしていた。

　クラウスが歯を食いしばる。

「儀式は終わらぬ！　花嫁は祭壇へ戻る！」

　境内中央に、封蝋の紋章と同じ巨大な魔法陣が浮かび上がった。黒い花と波。花の中心に祭壇の影が開き、そこから瑠衣へ向けて最後の力が伸びる。雪庭が結界を張り、吠が鎖を斬り、陸王と竜儀が霧の従者を押さえ、禽次郎が縫蘇霊獣たちを庇う。

　それでも、中心の核は残った。

　角乃はサンユニコーンの光をユニコーンドリル50へ集める。

「終わらせるわ。あなたたちの責任転嫁も、死者の利用も、ここで」

「我らは家を奪われた！」

「奪われたのではない。あなたたちが、他人の人生を奪った報いよ」

　クラウスの視線が瑠衣へ向く。

「お前が逃げたからだ。お前が花嫁として果てなかったから、我らは――」

「……市川、瑠衣」

　小さな声が、霧の中で響いた。

　全員の視線が瑠衣へ向く。

　瑠衣は縫蘇霊獣を抱いたまま、青ざめた顔で、それでもクラウスを見ていた。雪庭の背に隠れてはいない。震える指で縫蘇霊獣の背を撫でながら、もう一度、言う。

「……私は、市川瑠衣」

　クラウスの顔が歪む。

「その名を名乗るな、偽物！」

「違うわ」

　角乃が静かに言った。

　サンユニコーンの光が一段強くなる。胸部のゴジュウユニコーンアーマーが、瑠衣の声へ応えるように輝いた。

「今ここで名乗った以上、それが彼女の名前よ」

　角乃は跳躍の姿勢を取る。

「ハイクラスに、終幕よ」

　音声が響く。

『サンユニコーンフィーバー』

　角乃が舞うように飛び上がった。

　足元に、太陽を中心にした光の軌道が広がる。惑星の輪のようなエフェクトが幾重にも回転し、黒い潮霧を照らした。ユニコーンドリル50は太陽の光を帯び、魔法陣の中心を正確に指し示す。

「サンユニコーンフィーバー！」

　両足から連続の蹴りが放たれる。

　一撃目が黒い花弁を砕く。二撃目が波紋の鎖を断つ。三撃目、四撃目と蹴りが重なるたび、太陽系の惑星軌道のような光が炸裂し、少女ゴーストたちを縛っていた黒い霧がほどけていく。

　最後に、ユニコーンドリル50が儀式核を貫いた。

　太陽の光を帯びた連続蹴りと、ドリルの一撃がクラウスへ届く。黒い魔法陣が割れ、封蝋の紋章が砕ける音が境内に響いた。クラウスの身体は黒い霧ごと吹き飛ばされ、祭壇の影が崩れていく。

　潮騒が遠のいた。

　霧が晴れる。

　石畳が戻り、寺の門が見え、木々の葉擦れが耳に届いた。黒い足跡は消えていた。代わりに、淡い白い光が境内にいくつも浮かんでいる。少女たちのゴーストだった。

　彼女たちはもう悪霊の形をしていない。

　完全に消えたわけではない。けれど、潮霧に縛られてはいなかった。ひとりが瑠衣の方を見たように、角乃には見えた。顔は見えない。それでも、その影からは先ほどまでの黒い痛みが薄れていた。

　瑠衣は何も言わなかった。

　ただ、縫蘇霊獣を抱いたまま、ゆっくり頭を下げた。

　白い光は、風に溶けるように薄れていく。

　クラウスは境内の端に倒れていた。服の紋章は裂け、手の中の儀式短剣は砕けている。彼が完全に消えたわけではないが、少なくとも儀式を続ける力はもうなかった。

「終わった……のか？」

　遊真が息を吐く。

「少なくとも、この霧はね」

　陸王が答える。

「また厄介なのが来たら、ぶっ飛ばすだけだ」

　吠が肩を回すと、角乃は変身を解きながら小さく息をついた。

「今回は、ぶっ飛ばすだけでは足りなかったけれどね」

　サンユニコーンの光がほどけ、角乃の姿が戻る。彼女は封蝋の破片を拾い上げた。黒い紋章は割れ、もう脈打っていない。

　瑠衣が近づき、角乃へ小さく頭を下げた。

「……ありがとう」

　声は小さかった。けれど、はっきり聞こえた。

「私は事件を解いただけよ」

　角乃は少しだけ表情を和らげる。

「それ、助けたってことじゃん」

　遊真がすぐに口を挟んだ。

「言い方の問題よ」

「探偵ってめんどくさいな」

「マジシャンほどではないわ」

　遊真は口を尖らせたが、すぐに笑った。さっきまでの霧の重さが、ほんの少しだけ薄まる。

　雪庭が瑠衣の肩に手を置いた。

「瑠衣」

「……はい」

「帰ろう」

　瑠衣は頷いた。

　寺へ向かって歩き出す彼女の足元には、もう濡れた足跡はない。縫蘇霊獣たちは瑠衣の周りを小さく跳ねるように進み、そのうちの一体が、遊真の足元まで来て顔を上げた。

「お、もう怖くないのか？」

　縫蘇霊獣は答えない。ただ、小さく鼻を鳴らしてから、瑠衣の後を追った。

　角乃は割れた封蝋を見下ろす。

　事件は解いた。けれど、瑠衣の過去をすべて暴いたわけではない。それでいい。語るべき時を決めるのは、瑠衣自身だ。

　名を奪おうとした事件は終わった。

　だが、市川瑠衣という名前で生きていく時間は、これからも続いていく。