ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVSゴーストコンサート : missing Songs ユニバースライダー大戦

輝く欲望

　オーズの姿になった瞬間、立ち合いの間の空気が変わった。

　黒橙の畳回路の上を、赤と黄と緑の光が走る。宙に浮かんだ行灯の輪が、その色を受けてゆらゆら揺れた。天井の星図は、さっきまで武神鎧武のために瞬いていたくせに、今は俺の足元まで線を伸ばしてくる。

　欲しいものがあるなら、黙って座ってんじゃねえ。

　自分で言った言葉が、胸の奥でまだ熱を持っていた。

　目の前の武神鎧武は、ブラッド大橙丸を構え直している。黒と橙の甲冑。将軍の鎧。侍の剣。動かないのに、こっちの呼吸まで測ってくるような立ち姿だ。

「欲しいものがあるなら、黙って座っているな――そう言ったな」

「ああ。だから聞かせろよ。お前は何が欲しい」

「刃で問う」

「だったら、爪でこじ開ける」

　俺は両腕を振った。

　装甲の奥で何かが噛み合い、両腕のトラクローが展開する。鋭い爪が光を切り裂いて、立ち合いの間に金属の鳴る音を響かせた。剣より短い。間合いも狭い。だけど、こっちの方が俺には合ってる。

　掴むための爪だ。

　引き裂くためだけじゃない。届かねえものに、無理やり手を伸ばすための。

「剣から爪へ。より彼らしくなったわね」

　角乃の声が端から聞こえる。

「吠君、完全に噛みつく気だ」

「噛まねえって言ってんだろ！」

　女中の影が一斉にこちらを見た。

　俺は一拍遅れて、声を落とす。

「……噛みません」

「……言い直した」

　瑠衣が呟く。

「大奥に慣れてきましたね」

　芹亜までそんなことを言う。

「慣れてねえ！」

　また女中の影が見る。

　もういい。後で謝る。たぶん。

　武神鎧武が刃をわずかに下げた。

　来い、という合図だった。

　俺は腰を落とす。

　畳の目に光が走った。半歩で歩けだの、音を立てるなだの、さっきまで散々言われた畳の上を、今度は全力で蹴る。低く、前へ。爪を開き、身体ごと飛び込む。

「剣が綺麗すぎんだよ。もっと汚くてもいいだろ、自分のもんくらい！」

　右のトラクローを振る。

　武神鎧武はブラッド大橙丸を斜めに置いた。爪が刃の上を滑る。火花が散り、畳回路に落ちて波紋みたいに広がった。

「己のものだからこそ、濁らせられぬ」

「そうやって磨いてる間に、何も掴めなくなるぞ！」

　俺は左の爪を畳に擦らせた。爪先が回路を削り、黒橙の光が跳ねる。身体を無理やり横へ振って、懐に潜る。右のトラクローを腹へ向けて突き出す。

「速い」

「まだ遅えよ！」

　ブラッド大橙丸が縦に立つ。

　爪と刀がぶつかった。

　腕に重さが来る。押せば押すほど、武神鎧武の刃は少しずつ角度を変えて、俺の力を横へ逃がす。まともにぶつかってるようで、ぶつからせてもらえない。こいつの剣は、本当に面倒くせえ。

「いやさか。爪と刀、互いに譲りません」

「吠っちの荒さを、家光様の剣が受け止めているねえ」

「受け止めているというより、まだ測っているわね」

　角乃の声が少し低くなる。

「……家光も、探してる」

　瑠衣が言った。

　その言葉が、爪と刀の間に落ちる。

　武神鎧武の剣は綺麗だ。

　無駄がない。怖いくらいに整っている。斬る場所も、受ける角度も、引く足も、全部が最初から決まっているみたいだ。将軍の剣。人の上に立つ剣。誰かに見られることを知っている剣。

　でも、最後の一歩だけ鈍る。

　俺の肩へ入るはずの刃が、ほんの少し浅い。踏み込める場所で、足が残る。斬りたいのか止めたいのか、刃先が一瞬だけ迷子になる。

「余が欲しいものなど、口にしてよいものか」

　武神鎧武が言った。

　刃と爪が噛み合ったまま、声だけが真っ直ぐ来る。

「欲しいって言うだけで誰かが壊れんなら、そいつは最初から脆すぎんだろ！」

　後ろで、春日局の扇が鳴った。

　開かない。

　鳴っただけだ。

「そなたは、恐れぬのか」

「怖くねえ奴なんかいねえよ！」

　俺はトラクローでブラッド大橙丸を弾いた。

　武神鎧武の刀身が跳ねる。ほんの少しだけ、間が空く。

「怖くても手ぇ伸ばすんだろ！」

　爪を突き込む。

　武神鎧武が半歩下がった。これまでずっと間合いを支配していた奴が、初めて俺の勢いで退いた。

「今、家光様の剣が……」

　芹亜の声が揺れる。

「迷いが刃に出ている」

「上様……」

　春日局が呼ぶ。

　その呼び名に、瑠衣が小さく首を振った。

「……家光」

　春日局が瑠衣を見る。

　瑠衣は御簾のあった場所なんか見ていなかった。目の前で戦う武神鎧武を見ていた。上様の影じゃない。名前のある一人を、ちゃんと見ている。

　その視線に押されたみたいに、武神鎧武の剣が重くなった。

　さっきまでの迷いが消えたわけじゃない。むしろ迷いごと、甲冑の中に押し込めたような重さだった。ブラッド大橙丸が真横に走る。俺は両腕のトラクローを交差して受けたが、衝撃で身体が飛んだ。

「ぐっ……！」

　畳を滑る。

　爪を床に突き立てて、火花を散らしながら止まった。光の回路が削れて、足元でぱちぱち弾ける。肩が痺れる。腕の奥が熱い。

　武神鎧武がゆっくりと刃を向けた。

「ならば、余は何に手を伸ばせばよい」

「それを俺に聞くな！」

　また踏み込まれる。

　重い一太刀。将軍としての剣。逃げ道を潰し、選ぶ場所を狭める剣。俺は爪で受ける。押し込まれる。膝が畳に近づく。

「答えを持たぬ者に、どう選べと言う」

「答えなんか最初から持ってる奴の方が少ねえよ！」

　爪が震える。

　腕が負けかける。

　でも、ここで俺が答えを渡したら駄目だ。

　それは、また誰かに決められるのと同じだ。家光の前に、別の役目を置くのと同じだ。

　俺は喉の奥から声を引っ張り出した。

「自分で見ろ！　自分で欲しがれ、家光！」

　叫んだ瞬間、立ち合いの間が光った。

　畳の回路が一斉に脈打つ。宙に浮かんだ行灯の輪が金色に染まる。俺と武神鎧武の間に、三枚のコアメダルが現れた。

　ライオン。

　トラ。

　チーター。

　光の中で回るそれは、誰かの命令じゃなく、呼ばれたから来たみたいだった。

「……声に、応えた」

　瑠衣の声が聞こえる。

「家光様の問いと、吠さんの答えが……」

「欲望に反応した。オーズの力が、ここで噛み合ったのね」

　角乃が息を呑むように言う。

　俺はメダルを掴んだ。

　掌の中が熱い。

　欲しいものを欲しいと言う熱。手を伸ばす熱。掴むために走る熱。

「見えねえなら、照らしてやる」

　オードライバーへ装填する。

『ライオン！　トラ！　チーター！』

　音声が響いた。

　次の瞬間、黄金の光が弾ける。

『♪ラタ・ラタ・ラトラァータァー！』

　立ち合いの間が、昼になったみたいだった。

　黒橙の回路も、行灯の輪も、天井の星図も、全部が金色に塗り替えられる。ライオンの光が頭部で吼え、トラの爪が両腕で鋭く輝き、チーターの脚が床を蹴る前から走り出しそうに震える。

　武神鎧武が一歩、怯んだ。

「っ……！」

「上様……！」

　春日局が身を乗り出す。

　俺は黄金の視界の中で、武神鎧武を見る。

「目ぇ逸らすなよ。ここからは速えぞ」

　言い終わる前に、俺は走っていた。

　チーターの脚が畳を蹴る。いや、蹴った感触が来るより先に、身体が進んでいる。金色の残像が立ち合いの間を何本も走る。武神鎧武がブラッド大橙丸を構える。その構えはまだ崩れていない。さすがだと思う。けど、遅い。

「この光は……」

「欲しいもんを隠してる奴には、ちょっと眩しいだろ」

　右から入る。

　トラクローで刀身を弾く。

　左へ抜ける。

　背後から爪を入れる。

　武神鎧武が振り返る。刃が追ってくる。俺はもうそこにいない。黄金の光が柱を回り、畳の回路を踏み、また正面へ戻る。

「見えぬ……！」

「見えねえなら、目ぇ開けろ！」

　ライオンヘッドの光が強くなる。

　武神鎧武の甲冑の表面に、金色が反射した。黒橙の鎧の奥、まだ言葉になっていないものが、光を浴びてざわつくように見えた。

「ならば、余は――」

「言えよ。終わってからでいい」

　俺は低く構えた。

「今は、吹っ飛べ！」

　オードライバーが響く。

『スキャニングチャージ！』

　音声が立ち合いの間を貫いた。

　俺は武神鎧武へ突っ込んだ。

「掴んだら、離さねえ！」

　両腕のトラクローで武神鎧武を掴む。甲冑に爪が食い込む。武神鎧武がブラッド大橙丸を返そうとするが、もう遅い。俺はそのまま身体を回した。

　一回転。

　二回転。

　速度が増す。

　金色の残像が円になる。畳の回路が輪になり、宙の行灯が吸い込まれるように回り出す。風が生まれる。立ち合いの間の空気が巻かれ、黄金の竜巻になる。

「いやさか、風が……！」

「立ち合いの間ごと回ってるみたいだ」

　陸王の声が遠くなる。

「吠さん……！」

　芹亜の声は、風の中でも届いた。

　俺は武神鎧武を上空へ投げた。

　黒橙の甲冑が、金色の竜巻の中心へ放り上がる。ブラッド大橙丸の刃が光を裂こうとする。けど、竜巻は刃の届く前に形を変えた。

　俺は走る。

　チーターの脚が、空中の竜巻を足場にした。黄金の風を駆け上がる。下に畳。上に星図。真ん中に、まだ自分の欲しいものを言えない家光。

　ライオンヘッドが眩く輝く。

「これが、手ぇ伸ばすってことだ！」

　俺は上空の武神鎧武へ、突き刺すように突っ込んだ。

　光が弾けた。

　爆発じゃない。目を焼くような破壊の光でもない。朝日が閉じた襖をこじ開けるみたいな、強くて眩しい光だった。

　武神鎧武の鎧が砕けるように消えた。

　黒橙の粒子が舞い、家光の姿が畳へ落ちる。倒れはしない。片膝をつき、手を畳につけて、肩で息をしている。

　俺も着地した。

　ラトラーターの光が、身体の周りでまだ揺れている。黄金の竜巻はほどけ、行灯の輪がゆっくり元の高さへ戻った。畳の回路は焦げたように明滅しているが、大奥は壊れていない。たぶん。春日局にあとで確認されるだろうけど。

　家光が顔を上げた。

「まぶしい、ものだな」

「隠れてる奴を引っ張り出すには、ちょうどいいだろ」

　俺は肩で息をしながら言った。

　春日局が一歩出る。

　でも、扇は開かない。

　その手は膝の前で止まり、ただ家光を見ていた。

「余は……いや」

　家光は言い直した。

　その声は、まだ細い。けれど御簾の向こうから聞こえていた声とは違う。畳の上に膝をつき、眩しい光を浴びたまま、自分の喉から出てきた声だった。

「家光は……」

　言葉が止まる。

　芹亜が静かに前へ出た。歌う前の息を、また整えている。

　瑠衣が縫蘇霊獣を抱え直し、小さく言った。

「……欲しいって、言っていい」

　家光が瑠衣を見る。

　春日局も何も言わない。

　金色の光が、まだ畳の上に残っていた。朝みたいな色だった。暗い大奥の奥で、誰かがようやく襖を開けようとしているみたいな色。

　俺は拳を下ろし、家光が次の言葉を探すのを待った。