悲恋の大空

第７話「バイバイメモリー」前編

［永瀬 里沙］

　「いや、大丈夫なら良いんだけど。　それともやっぱ、忘れちゃった？」

　ゾッ……。

［朝蔵 大空］

　「え……」

　まただ、私が何か忘れてるって。

　私が一体、何を忘れているって言うの？

　私の前にミギヒロが現れてから、私の記憶がおかしくなってる。

　なんで？　例のミギヒロが言ってた、" 名前の無い呪い " のせい？

　あの呪いは、私が『忘れん坊になる呪い』だったりするの？

　でも授業の内容とか、勉強したことが覚えられないとか、そう言うんじゃないって言うのは、さすがに分かる。

　私が今まで生きてきて、起こった出来事の一部が、欠けている。

　都合良く覚えてない気さえして、私は不安になる。

［朝蔵 大空］

　「……副作用」

　私はふと、あの不可解な夜を思い出す。

［永瀬 里沙］

　「大空？」

［朝蔵 大空］

　「あ……ううん」

　こんな変なこと、里沙ちゃんには言えないよ。

　あの日私、ほんとに何してたっけ？

　思い出せない、気付けばベッドで寝てたし。

　ミギヒロはあの夜、変な寝言言ってたし。

［永瀬 里沙］

　「色々あったけどさぁ……あいつのことは、もう忘れたほうが良いよ」

［朝蔵 大空］

　「え、あいつって……？」

［永瀬 里沙］

　「だから刹那くんのこと、アレ許されることじゃないから」

　許されないこと？

　思い出してみれば私は、五木くんにひとつ怒りたいことがある。

　小学校を卒業をした頃、五木くんが私に何も言わずに、引っ越して行っちゃったこと。

　あの時は凄く悲しかった。

　それからはもちろん、彼とは音信不通。

　親同士も仲良かった、五木くんのお母さんとよく、カフェなどに遊びに行ってたらしいのに、それも今は一切無い。

　そして私は、あの頃から孤独になった。

　今まで私は、ずっと五木くんに支えられてきたのだ。

　それから中学で、私は里沙ちゃんと出会った。

［朝蔵 大空］

　「うん、分かってるよ」

　もう今じゃ、顔すらよく思い出せないな。

　もう忘れたかと思ってたけど、名前だけはしっかり覚えてた。

　まさか高校生２年生になって、こんな形で彼を思い出すことになるなんて。

［永瀬 里沙］

　「ねえ、またあいつと話したいとか……思ってたりする？」

［朝蔵 大空］

　「えっ、どうかな……もう何年も話してないし、さすがに気まずいかな。　五木くんは私のこと、覚えてないだろうし」

［永瀬 里沙］

　「うーん、それはどうかな。　だってあいつ、大空のこと好きだったし。　てか、両思いでしょ？」

［朝蔵 大空］

　「む、昔の話でしょ！」

　五木くんは明るくて、運動も出来て、皆の人気者だった。

　だから、私のことが好きだったって言うのもよく分からない、付き合ってはなかったし。

　それにあの彼なら、もう彼女のひとりやふたり、いてもおかしくない。

　今も私のこと好きかも？ なんて、期待しちゃいけない。

　キーン♪　コーン♪

　カーン♪　コーン♪

　午後の授業も終わって、今は昼休み。

［巣桜 司］

　「よし……く、狂沢くん！　一緒にご飯食べませんか？」

　司くんが弁当を手に、勇気を出して狂沢くんに話し掛ける。

［狂沢 蛯斗］

　「え……ごめんなさい、ボクお弁当持ってないです」

［巣桜 司］

　「えっ」

　そう言ってあっさり、狂沢くんは手ぶらで教室から出て行ってしまった。

［巣桜 司］

　「ガーン！！」

　取り残されて、その場に立ち尽くすことしか出来ない司くん。

　うちの学校では、昼食は皆食堂に集まるのが主流なので、お弁当を持って来ている人は、この学校では逆に珍しいまである。

［朝蔵 大空］

　「司くんはお弁当なんだね？」

　狂沢くんに断られて、ひとりで泣きそうになってる司くんに、私は優しく声を掛ける。

［巣桜 司］

　「は、はい！　皆さんご飯は……」

［朝蔵 大空］

　「知らない？　うち、食堂あるんだよ。　全品５００円なんだけど」

［巣桜 司］

　「そ、そうなんですか？」

　司くんが驚いた顔をした。

　私も始めは知らなかったもんな、お母さんに相談して、昼食は学食にするようにしたけど。

　お母さん、お弁当作らなくて良いようになって楽になるだろうし。

　でも困ったな、司くんがひとりになっちゃう。

　転校初日に、ぼっち飯は可哀想。

［文島 秋］

　「巣桜くーん！　こっち来なよ」

　前のほうの席から、手を振って司くんに呼び掛ける文島くん。

　文島くんと木之本くんは、いつもお互い席をくっ付けて、昼食を取る弁当組だ。

［巣桜 司］

　「あ……えと」

　司くんは呼ばれてもモジモジしてるけど、ここは私が後押しをしてあげなきゃ。

［朝蔵 大空］

　「文島くんと、木之本くんだよ。　良かったね、行ってきな」

［巣桜 司］

　「は、はい！」

　ふたりの元に、お弁当を持って真っ直ぐ駆けて行く司くん。

［木之本 夏樹］

　「巣桜だっけ？」

　木之本くんがいつもより、慎重に話し出す。

［巣桜 司］

　「は、はい！　よろしくお願いします！　文島くん！」

　木之本くんに文島くんの名前を呼びつつ頭を下げる司くん。

［木之本 夏樹］

　「お、おう。　文島はこいつだけど……」

　と言って木之本くんは、文島くんの顔に目を向ける。

　それに対し、司くんはハッとして……。

［巣桜 司］

　「へ！？　ご、ごめんなさい！　間違えちゃいましたっ……」

　焦ってふたりに謝罪をする司くん。

　真面目だなぁ。

［文島 秋］

　「あはは！　よろしくね、文島秋です。　で、こっちが木之本夏樹」

［巣桜 司］

　「は、はい！　よろしくお願いします！」

　司くんは今日は、木之本くん達と食事を取るようだ。

［永瀬 里沙］

　「文島くんは良いとして、木之本か……」

［朝蔵 大空］

　「うん……」

　その時、私は卯月くんの席のほうを見る。

［永瀬 里沙］

　「どうしたの？」

［朝蔵 大空］

　「卯月くん、どこ行ったのかなって」

［永瀬 里沙］

　「さ、さぁ？」

　卯月くん、ちゃんとご飯食べてるかな？

　卯月くん、休み時間の度に居なくなる気がする、それもいつの間にか。

　私の見てない間に、居なくなる。

　なんだか不思議だよね。

　……。

　──その頃、学校の裏庭にて。

［嫉束 界魔］

　「よお、吉鬼」

　ベンチに座って、食事を取っている笹妬の隣に、許可無く座りに来る嫉束。

［笹妬 吉鬼］

　「……なんだよ」

　笹妬はとても嫌そうにして、嫉束から距離を置く。

［笹妬 吉鬼］

　「……お前メシは？」

［嫉束 界魔］

　「え？　僕お昼は食べないよ。　前も言わなかったっけ？」

　横目に、笹妬のほうを見る嫉束。

　それを無視して、笹妬は弁当のおかずを摘(つま)む。

［嫉束 界魔］

　「今日もひとり？」

　嫉束は、ニヤつきたいのを我慢しつつ聞く。

［笹妬 吉鬼］

　「分かり切ってるようなこと聞くなよ、鬱陶(うっとう)しい。　う・ざ・いんだよっ」

　笹妬が嫉束の挑発的な質問に、食い気味で答える。

［嫉束 界魔］

　「おー、怖(こわ)。　酷いなぁ、吉鬼が可哀想だから来てあげてるのに」

　嫉束はフフンと笑った。

［笹妬 吉鬼］

　「別に来なくて良い。　さっさと、ファンの所にでも戻ったらどうだ？」

　嫌味に嫌味を重ねる笹妬を、睨む嫉束。

［嫉束 界魔］

　「……嫌だよ。　あの子達めんどくさいし」

　うんざりした表情で、腕を頭の後ろで組んで、ベンチの背に持たれる嫉束。

［笹妬 吉鬼］

　「俺の所に来るのも謎だけどな、帰れよ」

　笹妬は嫉束に、そう冷たく言い放つ。

［嫉束 界魔］

　「吉鬼、大空ちゃんって子と喋ったでしょ？」

［笹妬 吉鬼］

　「は？」

　単刀直入に出された話に、戸惑う笹妬。

［笹妬 吉鬼］

　「……俺が知ってる大空って、朝蔵のことか？」

［嫉束 界魔］

　「あ、ごめんね。　そうそう、そうだよ。　朝蔵大空ちゃん」

　頷(うなづ)く嫉束。

　嫉束の口から、朝蔵大空の名前が出てきて、複雑な心境の笹妬。

［笹妬 吉鬼］

　「なんだよ、知り合いだったのかよ」

［嫉束 界魔］

　「ん〜。　知り合いと言うより、友達。　この前彼女と喋ったら、吉鬼の名前出てきたから、吉鬼には友達いないのに、どうしてかなーって？」

　マウントを取る勢いで答える嫉束。

　案の定、イラッとした様子の笹妬。

［笹妬 吉鬼］

　「だから何？　初めて会った時、あいつが泣いてたから、慰めただけだけど？」

［嫉束 界魔］

　「……へぇ、優しいじゃん。　吉鬼のくせに」

［笹妬 吉鬼］

　「はぁ？　別に泣いてる奴が居たら、普通声掛けるだろ」

　嫉束の発言にムカついて、声を少し荒らげる笹妬、そしていくつも怯(ひる)まない嫉束。

［嫉束 界魔］

　「それで？　あの子、なんで泣いてたの？」

　ニヤニヤするのを辞め、真剣な表情で聞く嫉束。

［笹妬 吉鬼］

　「知らないよ。　俺だって聞いたけど、なんか言いたくないみたいな感じだったし」

　笹妬の言葉に、一瞬黙り込む嫉束。

［嫉束 界魔］

　「ふーん……悪いんだけどさ、もうあの子に近付かないでくれる？」

　そう言う嫉束にびっくりして、箸を止める笹妬。

［笹妬 吉鬼］

　「なんでだよ。　なんでお前が、俺のこと決めるんだ？」

［嫉束 界魔］

　「別に、１回喋っただけでしょ。　ね、僕からのお願い？」

　嫉束は不敵な笑みを浮かべる、そして不満を抱く笹妬。

［笹妬 吉鬼］

　「言っちゃ悪いけど、それお前が日頃あいつらにやられてることと、一緒じゃないか？」

［嫉束 界魔］

　「……そうだね、でも」

［笹妬 吉鬼］

　「俺は！　喋りたい奴と喋る。　良いだろ？」

　そう言い残して、裏庭から去って行く笹妬。

　それを、憎しみを込めた目で見つめる嫉束。

［嫉束 界魔］

　「……捕まればいいのに」

　……。

［巣桜 燕］

　「まあ！　司、さっそくお友達が出来たのね！　司が学校楽しんでくれてるみたいで、ママ嬉しいわ〜！」

　──放課後。

　家に帰る途中、巣桜さんの家の前でお話する私と、司くんと燕さん。

［巣桜 司］

　「友達……」

　司くんは嬉しいのか、微笑んでいる。

［朝蔵 大空］

　「木之本くんとは……どう？」

　木之本くん、我(が)が強いタイプだから少し心配。

［巣桜 司］

　「木之本君！　はい、始めはちょっと怖かったんですけど……」

　そうだよね、木之本くんは初対面、少し凶暴そうに見える。

　私は１年間、同じクラスだったからもう慣れたけど、彼は日常で人より大きい声を出すから……。

［巣桜 司］

　「でも優しいですよ！」

［朝蔵 大空］

　「そっかぁ」

　あ、意外と大丈夫なもんなんだ司くん、ああ言うの。

　基準が微妙に分からないなぁ……。

　司くん、きっと気が強くて、引っ張ってくれそうな人には弱いんだろうなぁ、狂沢くんとか。

　今日見た感じ、狂沢くんと司くんってすっごく相性良さそう。

　でも狂沢くんは学食で、司くんはお弁当だから、昼食は一緒に過ごせないね。

　なんか良い方法無いかなぁ……。

［巣桜 司］

　「……」

　何やら真剣な表情の司君。

［朝蔵 大空］

　「司くん？　どうしたの？　難しい顔してるけど……」

［巣桜 司］

　「あ、ちょっと……」

［朝蔵 大空］

　「……？　まあいいや、じゃあねー」

　私は燕さん達とバイバイして、家に帰る。

　……と言っても隣だが。

［朝蔵 大空］

　「んー、この手紙ほんとになんなんだろ」

　私は昨晩届いた、怪しい封筒を気にする。

［朝蔵 大空］

　「魔王試練って……？」

　私がパートナー？　誰の？

　うーん……。

　ミギヒロ？

［朝蔵 大空］

　「よく分からない……」

　その時、急に眠気が襲って来た、夕飯もまだなのに、私の瞼が私の意思とは関係無く、下がってくる。

［朝蔵 大空］

　「寝ちゃ……ダメ……」

　私は眠気に耐えることが出来ずに、結局そのまま眠ってしまった。

　……。

［謎の声］

　「ソラ様」

　誰？

　誰かが、私の名前を呼んでいる。

［謎の声］

　「ソラ様、聞こえますか？」

　返事をしたくても、目が開かない、体も動かない、口も……。

　暗灰(あんばい)色の世界に、私の名前を呼ぶ声だけが聞こえる。

　誰？　知らない声……。

［謎の声］

　「ソラ様？」

　知らない声が、ずっと私のことを呼んでいる。

［謎の声］

　「ああ、今日はここまでのようですね。　またお会いしましょう、それまでどうかご無事で…………」

　つづく……。