悲恋の大空

第７話「バイバイメモリー」後編

　──見えますか？

　ここは、主人公達の住む世界ではない、どこかの神秘的で、白く明るい世界。

［部下Ａ］

　「リン様ー！　彼女、目覚めたようです！」

［リン］

　「分かりました、ありがとうございます」

［部下Ａ］

　「はい！　では、失礼致します！」

　これが毎朝のルーティン。

［リン］

　「シン……一体、何をしているのですか」

　……。

　なんだろう、狂沢くんが昨日からずっと、カリカリしてる気がする。

［狂沢 蛯斗］

　「カリカリ」

　私は、後ろの席に座っている司くんに、声を掛ける。

［朝蔵 大空］

　「ねぇ、アレどうしたの？」

［巣桜 司］

　「え……あー、多分カメラを壊されたからだと」

［朝蔵 大空］

　「えー！」

　あんな、高そうなやつを！？

　まさか例の、五木くんがやったって言うの？

［巣桜 司］

　「ぼくも狂沢くんが怖くって……話し掛けられないんです……」

　そりゃあんな見るからに、攻撃的な態度取ってたら、恐ろしくもなるよね。

［狂沢 蛯斗］

　「ボクの悪口でも言ってるんですか？」

　気付くと、私達の近くに狂沢くんが立っていた。

　傍に居る司くんも怯えた表情をしている。

［朝蔵 大空］

　「ひっ……！？　い、いや違うよー。　狂沢くん、今日なんか機嫌悪いなー、って話してて」

［巣桜 司］

　「ふへへ……」

　私と一緒に、気まずそうに笑う司くん。

［狂沢 蛯斗］

　「そうそう！　あの人、刹那五木に壊されたんです！」

　やっぱりそうなんだ……。

　──狂沢の回想。

［狂沢 蛯斗］

　「刹那五木くん。　ボクのカメラ、持って行きましたよね？　返して下さい」

［刹那 五木］

　「えっ！　あ、君……ごめん」

　狂沢にカメラを返せと言われ、額に汗をかいて、後ろめたいことでもあるかの様な刹那五木。

［狂沢 蛯斗］

　「なんですか？」

［刹那 五木］

　「じゃ……ジャーーン」

　ボコボコになった原型の無いカメラが、狂沢の前に用意される。

［狂沢 蛯斗］

　「ぎゃああああ！　ボクのカメラが！！」

　他所(よそ)のクラスで、大声で悲痛な叫びを披露する狂沢。

　ざわ……ざわ……。

　他の生徒も、狂沢と刹那にざわざわと、騒ぎながら大注目。

［刹那 五木］

　「ごめん！　友達と追い掛け回ってたら、蹴飛ばしちゃったみたいで……か、必ず弁償するから！」

　土下座でもするかのような勢いで、狂沢の前で地面に膝を着き、上半身を前に倒して謝る刹那。

　刹那五木は２年からサッカー部のキャプテン、その足からは尋常じゃない威力のキックが繰り出される。

［狂沢 蛯斗］

　「それで……許されると思わないで下さいね！！　失礼します！！！」

　狂沢は、『もういい』と言わんばかりの顔で、２年１組の教室から出て行こうとする。

　" 絶対に許さない " と、心に怒りの炎を燃やしながら……。

［刹那 五木］

　「あっ、ちょっと待ってよー……！」

　それを、マズイと思った刹那が追い掛けるが、狂沢は振り向きもせずに行ってしまう。

　──狂沢の回想終了。

　……。

［狂沢 蛯斗］

　「酷すぎます！　この前、嫉束界魔にやられたやつも、修理に出す羽目になったって言うのに！　あれはもう、完全に死にました！　修復不可能なんですー！」

　あ、嫉束くんにやられた時もなのね。

　それはそれは、大変な不幸が重なりましたなぁ……。

［狂沢 蛯斗］

　「あの人達……超人気者とか、凄(すっご)いモテるとか知らないですけど！　あのふたりは最低です！　許せません！」

　嫉束くんの時は、貴方も貴方でなんか、変だったよ……？？

　結局この時、狂沢くんのイライラはまだ治まらなかった。

　……。

［永瀬 里沙］

　「大空ー、行こ〜」

［朝蔵 大空］

　「今行くー」

　今は２時間目が終わったところで、これから体育の授業を受けに、運動場まで向かうところだ。

　私達は、昇降口から運動靴に履き替えて、屋外に出て来る。

［永瀬 里沙］

　「日焼けしちゃーう……」

　天空を眺めて、日光を嫌がる里沙ちゃん。

［朝蔵 大空］

　「里沙ちゃん、充分肌白いじゃん」

　光に当たって輝いてる里沙ちゃん、可愛い♪

［永瀬 里沙］

　「いやいや……。　って言うか、肌白いってそれなら、あんたのほうが白いでしょ？」

［朝蔵 大空］

　「そ、そうかな？」

　それは私が、休日も外に出ないことが多いから、陽の光を浴びる機会が少ないからであり……。

　『白さ』を保つ秘訣はずばり、" 引きこもり " なのです。

［朝蔵 大空］

　「……あっ」

　その時、見覚えのある男子生徒が、運動場のほうから歩いて来るのが、見えた。

［笹妬 吉鬼］

　「……」

　──笹妬くんっ！！

［笹妬 吉鬼］

　「……はぁ」

　笹妬くんだと確信した私は、気付くと彼に向かって駆け出していた。

［永瀬 里沙］

　「え、ちょっと！　あっ、あれは……」

　突然駆け出す大空に驚く里沙が、何かの異変に気付く。

［朝蔵 大空］

　「笹妬くん！　笹妬くーん！　笹妬くーん！！」

　あの時の、お礼がしたい！

　彼に気付いてほしくて、笹妬くんの名前を何回も呼んでみる。

　そうすると狙い通り、笹妬くんの目が、私の姿を捉(とら)えた。

　彼は、タオルで自分の頬の汗を拭きながら、その場に立ち止まる。

［朝蔵 大空］

　「笹妬くん！」

　久し振りに姿を見たけど、やっぱり笹妬くんはカッコ良いなぁ……。

［笹妬 吉鬼］

　「……あ、大空か？」

［朝蔵 大空］

　「うん！　あっ、覚えててくれたんだ？」

　私は、笹妬くんに名前を呼ばれて、嬉しい気持ちになる。

［笹妬 吉鬼］

　「うん、まあ……」

　笹妬くんは、ちょっと照れたように一瞬、視線を逸らした。

　きっと、さっきまで笹妬くんも体育だったんだ、クラスのメンツからして……３組かな？

　笹妬くん、３組の人だったんだ！

［笹妬 吉鬼］

　「え、えっと……」

［朝蔵 大空］

　「この前は、ありがとう。　色々と面倒見てもらっちゃって……笹妬くんには、感謝してるよ！」

［笹妬 吉鬼］

　「お、おう。　それなら、良かった？ けど、うん……」

［朝蔵 大空］

　「えへへっ」

　私は、自然と笑顔になる。

［朝蔵 大空］

　「あっ……」

　私は、里沙ちゃんを置いて来てしまったことを、思い出す。

［朝蔵 大空］

　「じゃあ、じゃあね！」

［笹妬 吉鬼］

　「あぁ、うん」

　やばい、里沙ちゃん怒ってないと良いけど……。

［朝蔵 大空］

　「里沙ちゃーん！　ごめーん！！」

　私は里沙ちゃんを見つけて、急ぐ。

［永瀬 里沙］

　「ね、ねぇ？」

［朝蔵 大空］

　「うん？」

　グラウンドに、先に着いていた里沙ちゃんの様子が、なんだかおかしい。

［永瀬 里沙］

　「し、知り合いだったんだ？」

［朝蔵 大空］

　「え？　あ、笹妬くんのこと？　そうだよー。　あっ、そうだ！　助けてもらったって言う人、あの人なんだぁ実は……」

［永瀬 里沙］

　「あ……あれそうなんだ。　うんと……な、仲良いの？」

［朝蔵 大空］

　「えっと特に、仲良いとまでは言えないかもー……」

　まだ、話して２回目だよ。

［永瀬 里沙］

　「そ、そう……」

　あれ？

　本当に里沙ちゃん、どうしたんだろ？

　どこか、怯えている様にも見える。

［永瀬 里沙］

　「ま、まあ所詮(しょせん)噂だし……」

［朝蔵 大空］

　「えっ？」

［女性体育教師］

　「集まってますか？　授業始めますよー」

　里沙ちゃんとの話の途中で、授業が始まってしまった。

　里沙ちゃんが言ってた噂って、なんの噂だったんだろ？

　笹妬くんについての噂ってこと？

　里沙ちゃん、言いにくそうな雰囲気だったし、私からは聞きづらいな。

　──私は、聞かないことにした。

［永瀬 里沙］

　「あのことなんだけどさ……あれから、あいつのファンから、何も攻撃されてない？」

　今は各組で準備体操中。

［朝蔵 大空］

　「いや？　特に何も無いよ？　なんか、誤解があったみたいで。　嫉束くんが、誤解を解いてくれたんだってー」

［永瀬 里沙］

　「へ、へぇ……そうなんだ。　ねぇ、嫉束くんと付き合うの？」

［朝蔵 大空］

　「えっ！？　うっ、ごほっごほっ……」

　私は驚いて声を出した時に、変な所に唾が入ってしまったのか、激しくむせる。

［永瀬 里沙］

　「だ、大丈夫？」

　里沙ちゃんが、私の背中を摩(さす)ってくれる。

［朝蔵 大空］

　「はぁはぁ。　う、うん……」

　私は、なんとか息を整えようとする。

［永瀬 里沙］

　「え？　もしかして、そう言うのじゃなかった？」

　……そ、そんな訳無いよー。

［朝蔵 大空］

　「ち、違うよー！　あれはまあ、なんと言いますか……」

［永瀬 里沙］

　「な、何よ？」

［女性体育教師］

　「ちょっと、永瀬さん達！　ちゃんとやって！」

　大きな声が聞こえてきた。

［大空＆里沙］

　「「は、はい！！」」

　サボってる様に見えたんだ、喋ってたら先生に怒られた。

　──そして、あっという間に昼休みの時間になった。

［巣桜 司］

　「狂沢くん！」

［狂沢 蛯斗］

　「は、はい？」

　あれ？

　司くん、また狂沢くんに声掛けてる……。

　しかも今、司くんにしては大きな声だったなぁ、誰かと思ったよ。

［巣桜 司］

　「あの、これ……」

　狂沢くんに司くんが、恥ずかしそうに何かを差し出した。

［狂沢 蛯斗］

　「……これは？」

　司くんの手には、ふたり分のお弁当袋。

［巣桜 司］

　「く、狂沢くんのお弁当です！」

［狂沢 蛯斗］

　「え、ボクのって……」

　司くん、もしかしてあのお弁当……。

［巣桜 司］

　「はいっ！　作って来ました！　め、迷惑じゃなかったら……お願いします」

　ほー！

　司くんったら、狂沢くんの為にわざわざ、お弁当を作って来たんだ？！

　昨日、チラッと見た司くんのお弁当、美味しそうだったな。

　てっきり、燕さんに作ってもらってるのかと思ってたけど、司くん料理出来たんだ！？

［永瀬 里沙］

　「あら〜」

　戸惑いながらも、司くんからお弁当を受け取る狂沢くん。

［狂沢 蛯斗］

　「あ、ありがとうございます……」

　狂沢くんと司くん、今日は教室で一緒にお弁当を食べるみたい。

　……私は何かふたりに、大きな可能性を感じた。

［朝蔵 大空］

　「里沙ちゃん？　行かないの？」

　私もいい加減お腹が空いたので、里沙ちゃんを食堂に誘おうとする。

　だが、里沙ちゃんは……。

　窓側の前から３番目の狂沢くんの席で、お弁当を一緒に食べる司くん達を見つめたまま、その場から動こうとしない。

［文島 秋］

　「へぇ、やるね」

　あとよく見たら、近くで座ってる文島くんの表情も、なんだか微笑ましそうだ。

［木之本 夏樹］

　「ムシャムシャムシャっ！！」

　対して木之本くんは、それに一瞥もくれず弁当にガッツいている。

［朝蔵 大空］

　「行こーよ……」

［永瀬 里沙］

　「嫌よ！　私、一生ここから動かない！！」

　うわ、めんどくさいなぁ……！

［朝蔵 大空］

　「ほら行くよー」

［永瀬 里沙］

　「イヤー！！」

　この日の昼は、私が無理やり里沙ちゃんを引っ張って行った。

　──そして時は過ぎ、あっという間に放課後。

　ポツ……ポツっ……。

　帰りの準備をしていたところ、前触れも無く雨が降ってきた。

［朝蔵 大空］

　「やば……」

　急に雨なんか降って来られても、今日は傘持って来てないよ〜。

　……最悪。

　家までそんな遠くないけど、濡れて帰るのやだなぁ。

　私は嫌だなと思いつつも、とりあえず昇降口に向かう。

　外まで出てきた時だった、入口で印象的な赤髪の男子生徒が、立っているのに気付く。

［朝蔵 大空］

　「あっ……」

　私が本能で感じる、この人もしかして……。

［朝蔵 大空］

　「い、五木くん？　刹那くん……」

　私はその男子に向かって、両方の名前を呼んでみた。

［刹那 五木］

　「え……あ、はい？」

　私に名前を呼ばれた彼が、こちらに振り返った。

　当たってた！

　たとえ成長してたって、この私が五木くんのことを、忘れる訳無いもん！

　それにしても……体格とかもそうだし、背とか高くなってる！

　めっっっちゃカッコ良くなってる、凄い！

　こりゃあ、モテますわぁ〜。

［朝蔵 大空］

　「私のこと、覚えてる？」

　私からは名乗らなかった、だって覚えてないならそれで、もう良いもん。

［刹那 五木］

　「お前……！？　な、なんで話し掛けてくんの？」

［朝蔵 大空］

　「えっ！？」

　私のことを、覚えてる覚えてない以前に……『話し掛けてくんの？』って、何？？

　何その言い方……。

［朝蔵 大空］

　「え……。　私だよ？　朝蔵大空だよ？　覚えて……ない？」

　私は悲しくなって、つい自分から自分の名前を、言ってしまった。

［刹那 五木］

　「えっ、違っ……覚えてる、覚えてるよ」

　五木くんが、私のことを覚えていると聞いて、ホッとした。

［朝蔵 大空］

　「よかった……あのっ、私達さ！　小学校振りだね！」

［刹那 五木］

　「……え」

　五木くんは、眉をひそめた。

［刹那 五木］

　「中学振りだろ……？」

　私の記憶が、否定された。

　「バイバイメモリー」おわり……。