悲恋の大空

第８話「かくしごと」後編

　──そして翌朝。

　朝の、ホームルームの時間にて。

　静まる教室からスタート。

［二階堂先生］

　「よし、今から席替えするぞ」

　うおぉーーーーーー！！！！！

　キメ顔をした二階堂先生の、突然の席替え宣言に、クラスの人間がドッと湧いた。

　楽しそうにワクワクと、嬉しそうにしてる人と……。

　仲良い人と、離れるかもしれないことに残念がる人が、半々……。

［永瀬 里沙］

　「じゃあね〜」

　笑って手を振りながら、私にそう告げる里沙ちゃん。

　嬉しそうに見える。

［朝蔵 大空］

　「酷いよっ！」

　もちろん里沙ちゃんの、そう言うノリだって言うのは、長い付き合いだから分かってるけど。

　ちょっと傷付くなぁ〜。

［二階堂先生］

　「俺の席替えはくじ引きだから〜、文句言うなよー」

　二階堂先生が、自分の足下(あしもと)から、大きめの箱を持ち上げて、教卓の上に置いた。

［二階堂先生］

　「それじゃあ、出席番号順に来い」

　教室の全員が、出席番号１番の子が出てくるのを、待っている。

［朝蔵 大空］

　「……」

　だけど、誰も出て来る気配が無い。

［二階堂先生］

　「どうした１番」

　二階堂先生が、私のことを見てる。

　──『朝蔵』の " あ "。

　あっ。

［朝蔵 大空］

　「私じゃん」

　察した私は、すぐに席から立ち上がって、二階堂先生が持っている箱の前まで、歩いて出て行く。

　それから続けて出て来た、２番と３番が私の後ろに着いた。

［二階堂先生］

　「はい、どうぞ」

　私は目の前の、箱の穴に上から手を突っ込んで、ゴソゴソと中の様子を伺(うかが)うように、掻き回す。

　箱の中でたくさん、紙の様な感触がする。

　どーれにしよーぉかなっ？

［朝蔵 大空］

　「これで……」

　私はその中の、ひとつの紙切れを掴み取って、引き上げる。

　するとオーソドックスな、二つ折りにされた小さな紙が出てきた。

［朝蔵 大空］

　「えーっと……」

　私は、ふんわり折ってあった紙を、開いてみる。

　するとそこには、『窓側の１番後ろの席』と書いてあった。

［朝蔵 大空］

　「おぉ……」

　これは、主人公が座る席！！

　私の胸が高鳴る。

［永瀬 里沙］

　「やっほー、どこだった？」

　里沙ちゃんも、紙を取って来たようだ。

　あーん、でも里沙ちゃんと席が遠かったらやだなぁ……。

　友達と、離(はな)れ離(ばな)れになるのは、寂しいし。

［朝蔵 大空］

　「ここー！」

　私は里沙ちゃんに、自分が持っている紙を開いて見せる。

　里沙ちゃんはそれを、覗き込んで注視した。

［永瀬 里沙］

　「おっ、じゃああんたの右斜め前が、私の席ってことになるわねー」

［朝蔵 大空］

　「やったー、よかったぁ」

　やった！

　また里沙ちゃんと、席が近くなった！！

　これはもう、私と里沙ちゃんは運命の赤い糸で、繋がってるに違いないよね？

［永瀬 里沙］

　「ほれ、『負けヒロインの席』って書いてあったし」

［朝蔵 大空］

　「それ……ほんとに、席合ってるの？」

［卯月 神］

　「……」

　私はふと、右横に意識が行く。

　卯月くんとは結局、あんまり喋らなかったけど、最後の挨拶ぐらいはしとこうかな？

　うーん……。

　やめとこっ！

　小心者(しょうしんもの)の私は、卯月くんに声を掛けることを、辞めといた。

［二階堂先生］

　「よし、これで全部だな」

　先生の言葉に、ワラワラと机を動かしだす者共。

　私は、左斜め後ろに動かすだけだから、移動が楽だ。

　席替えの苦手なところは、今より遠い所に移動する時に、別の誰かに道を塞がれやすいこと、それもお互い様だけど。

［文島 秋］

　「またよろしくな」

［木之本 夏樹］

　「おう」

　文島くんは、廊下側の１番前の席。

　きっと、『学級委員の席』だ！！

　んで、木之本くんはその後ろ。

［巣桜 司］

　「こ、こんにちは……」

［朝蔵 大空］

　「おー、司くん。　今度は逆に、司くんが私の前になるんだね」

［巣桜 司］

　「あははっ、そうですね！」

　司くん、にっこにこ！

［朝蔵 大空］

　「あっ」

　そう言えば、私の隣は……。

［狂沢 蛯斗］

　「よいしょっと……」

　ゲッ……狂沢くん。

［卯月 神］

　「……チッ」

　申し訳無いけど、ちょっとやだなぁ。

　司くんは嬉しそうだから、こう思うのは悪いけど……。

［狂沢 蛯斗］

　「すみません！」

　皆が移動し終わったタイミングで、手を挙げる狂沢くん。

［二階堂 先生］

　「ん、狂沢か？　どうした？」

　それに先生が気付いて、応える。

［狂沢 蛯斗］

　「ボクは背が低いので、背の高い永瀬さんの後ろでは、黒板がよく見えません！」

［永瀬 里沙］

　「わ、悪かったわね……」

　確かに里沙ちゃんは、女の子の平均身長より、だいぶ高いよね。

　ん？

　狂沢くん……なんでそう言うこと、移動する前に言わないの？

［二階堂 大空］

　「そうか……じゃあ卯月、替わってやれないか？」

［卯月 神］

　「はい」

［二階堂先生］

　「悪いな」

　２列目の、１番前に座っていた卯月くん。

［朝蔵 大空］

　「えっ」

　狂沢くんと卯月くんの位置が、逆になるってことは、また私の隣が卯月くん？

［狂沢 蛯斗］

　「助かりました」

［卯月 神］

　「いえ」

　なんだか、２年生最初の席替えの結果は、代わり映えの無い景色になってしまった。

　これは、偶然なんだよね？

　……。

［卯月 神］

　「朝蔵さん」

　今は午前の、国語の授業の時間だ。

［朝蔵 大空］

　「ん？　何？　えっ……」

　卯月くんは何も言わずに、自分の机を私の机にくっ付けてくる。

［朝蔵 大空］

　「な、何？」

　私は、突然の卯月くんの行動に動揺する。

［卯月 神］

　「教科書忘れたので、一緒に見ても良いですか？」

　そう言う卯月くんの机には、確かに国語の教科書が見当たらない。

　卯月くんが何か物を忘れる、なんて珍しいな。

［朝蔵 大空］

　「あ、なんだそんなことか。　いいよ」

　と言って、私と卯月くんは同じひとつの、教科書を共有する。

　ん？

　なんかこの感じ……覚えがある。

　──『一緒に読もっ！』。

　何……この記憶。

　私が絵本を持ってて……誰かがいて……。

　これ、誰なの……？

［朝蔵 大空］

　「あっ、鳥」

　窓の外を見たら、鳥の大群が遠くに飛んで行くのが見えた。

　凄い数だなぁ……。

　良いなぁ、私も人生に１度は空を、飛んでみたいな。

　私にも、翼があればな……。

　キーン♪　コーン♪

　カーン♪　コーン♪

［二階堂先生］

　「今日はここまで、腹減ったー……」

　と言って、教室から出ていく二階堂先生。

　席を離れて、個人行動をし始める生徒達。

　お昼休みの時間だ。

［朝蔵 大空］

　「ん？　何これ」

　国語の授業で使った、ノート閉じようとすると、隅に書いた覚えの無い文字が見えた。

　そこには、『早く思』と小さく書かれていた。

　" 早く思 " って何？

　しかも、私の字じゃないし。

［朝蔵 大空］

　「消しちゃお」

　私は消しゴムを動かし、その字を消そうとする。

［朝蔵 大空］

　「あれ？」

　と思ったが、字はなかなか消えない。

　多少薄くなったが、消えはしなかった。

　どんだけゴシゴシしても、文字は完全には消えてはくれない。

［朝蔵 大空］

　「もー、いいや」

　頑張ってもダメだったので、私はその字を消すのを諦めた。

　そう言えば、さっきの授業……。

［朝蔵 大空］

　「ねぇ？　これ書いたの、卯月くん？」

　まさか、と思って問い掛けようとして横を見ても、卯月くんは居なかった。

　早く思って何？

　卯月くんが書いたの？

［狂沢 蛯斗］

　「食べません」

　ん？

［巣桜 司］

　「えっ……でも」

［狂沢 蛯斗］

　「食べたくありません」

　狂沢くんと、司くん？

　……何をモメているんだろ？

［巣桜 司］

　「でも、ちゃんとお肉も食べたほうがいいよ…？」

　お肉？？

　あれ？

　でも狂沢くん、前に唐揚げ食べてたよね？

　私があげたやつ。

［狂沢 蛯斗］

　「いや大丈夫です」

［巣桜 司］

　「そんなっ……豚さん残されて悲しい、って言ってますよ？」

［狂沢 蛯斗］

　「死肉(しにく)は言葉を発しません」

　死肉って……なんか表現グロいなぁ。

　さすが狂沢くん。

［狂沢 蛯斗］

　「巣桜くん、食べていいですよ」

　そう言って豚肉を、司くんのほうに押し付ける狂沢くん。

［巣桜 司］

　「わ、分かりました……」

　狂沢くん、豚肉嫌いなのか。

［永瀬 里沙］

　「大空〜、ご飯行こー」

［朝蔵 大空］

　「あ、うん」

［巣桜 司？］

　「…………おい」

　私が席を去ろうとした、その時だった。

［巣桜 司？］

　「ツカサが、せっかく作ってやったって言うのに、食わねぇのかよ」

　へ？

　今の、司くん？

　なんかいつもと、口調違くない？

［狂沢 蛯斗］

　「なんですか？」

［巣桜 司］

　「あっ！　いや、なんでもありません！」

［狂沢 蛯斗］

　「なんです？　文句あるなら言って下さい」

　焦って何かを誤魔化そうとしている司くん、それにイライラしている狂沢くん。

［巣桜 司］

　「ご、ごめんなさいぼく……御手洗に行って来ますー！」

　司くんは走ってどこかへ行ってしまった。

［狂沢 蛯斗］

　「全く。　言いたいことあるんなら、言えば良いのに……」

　今の……本当に司くんだったのかな、なんだか人が違った気さえする。

　まるで、司くんとは別の意思があるみたいな、そんな感じだった。

　……。

［巣桜 司］

　「はぁはぁ……」

　息切れしながら、トイレの鏡と向き合う巣桜。

［巣桜 司］

　「誰も居ないよね……？」

　誰も居ない男子トイレに、巣桜ひとり。

［巣桜 司］

　「もう……困るよ。　ツ(・)バ(・)サ(・) くん」

　鏡に映る自分を見て、誰かの名前を呼び掛ける巣桜。

［巣桜 司］

　「ぼくは巣桜司、ぼくは司なんだ！」

　巣桜は、鏡に向かってそう叫んだ。

　……。

［加藤 右宏］

　「ドいつも、こいつモ……」

［卯月 神］

　「狙い通り、訳有りな方が多いようだ」

　反対側の別校舎で、景色を眺める卯月とミギヒロ。

［加藤 右宏］

　「マあ！　オレ様にかかれバ、こんなもんダ！」

　ミギヒロは、誇らしげに胸を張る。

［卯月 神］

　「調子に乗らないで下さい。　彼女、目的を忘れています。　あまり……恋愛に積極的ではないようですし、先が思いやられます」

［加藤 右宏］

　「ウほぉーん……副作用がドうも、邪魔するもんダなぁ」

［卯月 神］

　「彼はどうですか？」

　卯月の視線の先に、【嫉束 界魔】。

［加藤 右宏］

　「嫉束か……アイツはとにかく、あの熱狂的なファンが邪魔ダな。　アイツを苦しめる元凶ダし、表(おもて)でアクションを起こすのは危険ダ。　コイツの攻略では、かなりの慎重さと、ここゾって時の大胆さが、同時に試されるナ」

［卯月 神］

　「あの一匹狼の彼は？」

　卯月の視線の先に【笹妬 吉鬼】。

［加藤 右宏］

　「笹妬か、アイツは……オレ様でもよく分からないゾ。　 分かるのは、レアキャラってことだけデ……」

［卯月 神］

　「それ、なんの情報にもなってないですよ」

［加藤 右宏］

　「トにかく地味〜……な、学校生活をしているようダな。　誰ともつるまズ、誰にも頼らなイ。　遅くに登校し、時間になったらすぐ帰ル。　色々謎だ、アっ！　周囲の人間に恐れられてルって言うのも、ポイントだな！」

［卯月 神］

　「ふーん……では、あの人達は？」

　卯月の視線の先に、【狂沢 蛯斗】と【巣桜 司】。、

［加藤 右宏］

　「狂沢の奴は、エキセントリックで強引。　カメラが好きなようダな！　あと大空は、アイツに苦手意識を持っているナ」

［卯月 神］

　「それだけですか？」

［加藤 右宏］

　「は、はイ……アっ、そう言えば。さっき巣桜の野郎が、変なモーションをしてたな」

［卯月 神］

　「彼も何か抱えているようですね」

［加藤 右宏］

　「アあ。　奴の中には、別の性格のようなものガあるみたいダ。　転校してきた理由も怪しいシ。　大人しそうに見えテ、実は凶暴なのかもしれん」

［卯月 神］

　「さすがの僕らも、精神的な中身については、読み取ることが出来ません」

［加藤 右宏］

　「……マあ、また出て来てくれるのヲ、待つしかないナ」

［卯月 神］

　「そうですね。　僕は、あの彼が１番気になります」

　卯月の視線の先に【刹那 五木】。

［加藤 右宏］

　「刹那か、アイツはひと言で言うと、思春期野郎ダな」

［卯月 神］

　「朝蔵さんが、過去のことを忘れているのを良いことに、嘘をついていました」

［加藤 右宏］

　「嘘つきは泥棒の始まりだゾ〜」

［卯月 神］

　「それは知りませんが。　あの人、過去にとんでもないことを、起こしたみたいですね……」

［加藤 右宏］

　「ソのことなら、アノ女が詳しいんじゃねーのカ？」

　ふたりは、【永瀬 里沙】に視線を向ける。

　「かくしごと」おわり……。