悲恋の大空

第９話「レイニーブルー」後編

［朝蔵 大空］

　「ただいまー！」

　そう私は家に帰って来て、元気に叫んだ。

［朝蔵 真昼］

　「……」

　そしてすぐ、玄関で寝転んでいる？ 真昼を私は見つけた。

［朝蔵 大空］

　「……？　真昼？」

　私は真昼の名前を呼んでみる、でも真昼からの返事が返って来ない。

［朝蔵 大空］

　「真昼？　寝てるの？」

　私は横になった真昼の顔を、腰を下ろして覗き込んでみる。

　その真昼の頬が赤くなっていて、額(ひたい)には汗をかいていた。

　呼吸を荒くして、とても苦しんでいる様に見えた。

［朝蔵 大空］

　「大変……」

　私は、真昼のおでこにそっと手を添える。

［朝蔵 大空］

　「凄い熱……」

　家には……お母さんは？

　居ない、気配が無いし靴も無い、きっとどこかに出掛けているんだ。

　真昼を、出来れば病院に連れて行ってあげたい。

　今、真昼が頼れるのは姉である私だけ……。

　私だけ？

［朝蔵 大空］

　「そうだ、お父さん！　お父さん……」

　私はお父さんに連絡しようと、ケータイをポケットから取り出す。

　……ケータイを操作する、私の指が止まる。

［朝蔵 大空］

　「……」

　出る訳ない、あの人が電話になんか。

［朝蔵 大空］

　「いや、お兄ちゃん、お兄ちゃんにしよう……」

　私はケータイで、お兄ちゃんのほうに電話を掛けた。

［朝蔵 大空］

　「ダメだ、出ない……もう」

　弟が大変だって言うのに、何してるのよっ！！

　大事なもの、家族って言ったくせに……。

　もう私が、無理して担(かつ)いで病院まで行くしかない、そう思った時だった。

［朝蔵 大空］

　「あ……メール来てた」

　私はメール欄を見て、五木くんからメールの返信が届いてたことに、今更気が付いた。

　そして何を思ったのか、他人である五木くんに電話を掛けていた。

　……。

　プルルルっ！　プルルルっ！

　部活の筋トレ中、刹那のケータイが鳴り出した。

［部員Ａ］

　「おーい！　五木ー！　ケータイ鳴ってるぞー！　彼女かぁ〜？」

［部員Ｂ］

　「リア充めー」

　部員が刹那に、ケータイが鳴っていることを知らせる。

［刹那 五木］

　「ん？　彼女いないけど……」

　刹那が、鳴っているケータイの傍まで行き、画面を見て目を見開いた。

［刹那 五木］

　（大空……？）

　刹那は、大空の名前を見て少し固まったものの、大空からの電話にすぐに応じる。

［刹那 五木］

　「どうした……？」

［朝蔵 大空］

　『五木くん！　真昼が！　凄い熱なの……！』

　電話の向こうで、大空は激しく取り乱していた。

［刹那 五木］

　「ま……真昼くん！？　何？　落ち着いて……」

［朝蔵 大空］

　『どうしよう……！　真昼、死んじゃうよっ……！』

　刹那が、冷静に話を聞こうとしても、全く落ち着く様子が無い大空。

［刹那 五木］

　「あー……待ってて、すぐそっち行くから。　待ってろよ？」

［朝蔵 大空］

　「うん……」

　ピッ。

　電話は刹那から切られた。

［刹那 五木］

　「ちょっとおれ抜けるわ」

　急いで制服に着替えようとする刹那。

［部員Ａ］

　「あー？　何？」

［刹那 五木］

　「……彼女だよっ」

　そう冗談を言って、笑う刹那だった。

　……。

［朝蔵 大空］

　「どうしよ……」

　五木くん、すぐ来てくれるって言ってたけど……。

　私の家、覚えてるのかな？

　ピーンポーン♪

　私が五木くんを待っていると、玄関のインターホンが鳴った。

［朝蔵 大空］

　「五木くん！」

　私はすぐに立ち上がって、玄関のドアを開けた。

［刹那 五木］

　「はぁ……はぁ」

　そこには、五木くんが激しく息切れをしながら立っていた、雨の中走って来てくれたんだなと思って、私は嬉しい気持ちになる。

　やっぱり、すぐに助けに来てくれる。

　五木くんに頼って良かった……。

［刹那 五木］

　「真昼くんは？」

［朝蔵 大空］

　「あ、そうなの！　真昼が、熱出しちゃって！　倒れてて……大変で。　私、どうしたら良いか分かんなくて！　病院とか連れてかなきゃだし……」

　私は、五木くんに説明をしようとして、謎にその場をウロウロする。

［刹那 五木］

　「……大空」

［朝蔵 大空］

　「え？」

　五木くんが、玄関で靴を脱いだかと思うと、私の左腕を掴んできた。

　そこで、私の足は止まる。

［刹那 五木］

　「落ち着いて？」

［朝蔵 大空］

　「……う、うん」

　五木くんは、真昼の様子を少し観察した後、真昼を抱きかかえて階段を上(のぼ)って行く。

　私は、それを追い掛ける。

［朝蔵 大空］

　「びょ、病院は……？」

　病院でちゃんと診(み)てもらわないと。

　私が、そう五木くん尋ねると……。

［刹那 五木］

　「ふっ、大袈裟。　落ち着けよ、マジで」

［朝蔵 大空］

　「え……」

　私、大袈裟なの……？

　真昼は、五木くんの手によってベッドに寝かされた。

［朝蔵 大空］

　「真昼っ……」

　私は、真昼の傍に駆け寄る。

［刹那 五木］

　「しっ」

　そうすると五木くんは、私に『静かに』とでも言う様な仕草をした。

［刹那 五木］

　「あのね、真昼くんただの風邪だから。　寝かせておけば、治るやつだから」

［朝蔵 大空］

　「えっと……」

　私は、あまりの五木くんの冷静さに、うろたえてしまう。

［刹那 五木］

　「風邪薬は？　無いの？　あるなら持って来て。　あと水もね」

［朝蔵 大空］

　「あ、うん……！」

　私は急いで、リビングにある救急箱から、風邪薬を取って来る。

［朝蔵 大空］

　「真昼？」

［朝蔵 真昼］

　「お、お姉ちゃん……？」

　私が呼ぶと、真昼は目を開けて私を見た。

　私は、真昼に薬を飲んでもらうように頑張る。

　真昼が薬の粒を口に入れたら、次はコップの水をゆっくり飲ませる。

［朝蔵 真昼］

　「ん、ゴクッ……はぁ」

　真昼は薬を飲むと、目を閉じて眠った。

［刹那 五木］

　「はい、ちょっと出て」

［朝蔵 大空］

　「……？」

　私は真昼の部屋から、五木くんに追い出されて廊下に出る。

　すると、五木くんも部屋から出て来て、真昼の部屋の扉を閉める。

［朝蔵 大空］

　「えっと……」

［刹那 五木］

　「お前さ、もうちょっと冷静になれよ。　電話の時も、デカい声だったし。　部活抜けて急いで来たのに、コレかよ」

　そっか、五木くんサッカー部の練習があったのに、それでも駆けつけて来てくれたんだ。

［朝蔵 大空］

　「ご、ごめんなさい、真昼が死んじゃったらどうしよって……私、どうしたら良いか分かんなくなっちゃって……」

　私は、申し訳ない気持ちがいっぱいになって、目から涙が零(こぼ)れる。

［刹那 五木］

　「……ごめん。　まあ、お前は昔からブラコンだよな。　そう考えると、しょうがないかっ！」

　五木くんの表情は、怒った顔からニヤニヤ顔に変わった。

［朝蔵 大空］

　「えっ……」

　わ、私がブラコンだってバレてる！？

　なんで！？　隠してるのに！！

［刹那 五木］

　「あーあ、おれキャプテンなのに。　めっちゃ怒られるんだけど、どうしてくれるの？」

　そう言って五木くんは、私に目線を合わして、意地悪そうに聞いてくる。

［朝蔵 大空］

　「ご、ごめんなさい！」

　私は勢い良く、頭を下げた。

　ゴツンっ！

［刹那 五木］

　「いった……」

［朝蔵 大空］

　「いてっ！？」

　五木くんの顎(あご)と、私の頭がゴッツんしてしまった！

［刹那 五木］

　「おい……」

　五木くんは痛そうに、自分の顎を撫でる。

［朝蔵 大空］

　「あ、あの……本当にごめんなさい！」

［刹那 五木］

　「い、良いっ。　てか、また声大きいし。　あと、そんな素直に謝られるとなんか、な」

　私は声が大きいと言われて、ハッとして自分の口を手で押さえた。

［刹那 五木］

　「はぁ。　お前って奴は、相変わらず……」

　五木くんは、何か言い掛けて黙った。

［朝蔵 大空］

　「何？」

［刹那 五木］

　「……いや、お間抜けさんだと思ってさ」

　五木くんがクスクスと、私の顔を見て笑ってくる。

　だけど私は怒る気にはなれなくて、視線を五木くんの胸下辺りまで下げる。

［刹那 五木］

　「……なんだよほんとに。　あーあ、もう帰るわ」

　五木くんは不機嫌になって、帰ろうとする。

　私は、呼び止めることはしなかった。

［刹那 五木］

　「じゃあな」

　バタン……。

　五木くんはあっさり家から出て行った。

　……。

　──そして夕方から夜になる。

［朝蔵 葵］

　「もー、なんでお母さんに電話しなかったのよー？」

　文句を言いながら、夕飯の皿洗いをするお母さん。

［朝蔵 大空］

　「うん……普通はそうするべきだったよね」

　でも、あの時の私はお母さんに電話するより、何故か先にお父さんや、お兄ちゃんに電話を掛けようとした。

　そのくらい、私の判断力が弱っていた。

［朝蔵 大空］

　「良かった、熱下がってる……！」

　私は、真昼に体温を測らせていた。

　すると、熱はだいぶ下がっていた。

［朝蔵 真昼］

　「はぁ、あっつ！」

　真昼は布団を蹴って、そして起き上がる。

　そしてパタパタと、上着の首元の布を仰ぐ。

［朝蔵 大空］

　「ちょっと真昼、安静にっ……」

　まだ寝てたほうが良いのに……。

［朝蔵 真昼］

　「ねぇ」

［朝蔵 大空］　

　「ん？　なぁに？」

　お姉ちゃんになんでも言って真昼！

［朝蔵 真昼］

　「散歩行かない？」

［朝蔵 大空］

　「え……」

　久し振りの、姉弟で夜の散歩。

　春の夜は割と静か。

　最寄り駅までの道を、ふたりでゆっくりと歩いて行く。

［朝蔵 大空］

　「もう大丈夫なの？」

［朝蔵 真昼］

　「うーん、うん」

　真昼は私の問いに、ダルそうに答える。

　ほんとに大丈夫なのかしら……。

［朝蔵 大空］

　「やっぱり、まだ寝てたほうが良かったんじゃない？　戻る？」

［朝蔵 真昼］

　「はっ、お姉ちゃんしつこい。　大丈夫だって言ってるじゃん」

　真昼はそう言って、微かに笑う。

［朝蔵 大空］

　「そう……」

　私、心配しすぎなのかな……？

［朝蔵 真昼］

　「これ、言って良いのか分かんないけどさ。　刹那五木……家に呼んでたよね？　ははっ、そこまだ縁切ってなかったんだ？」

［朝蔵 大空］

　「あ、うん。　気付いたら、電話しちゃってて」

　真昼を助けたくて、五木くんに助けてもらいたくて。

［朝蔵 真昼］

　「ふーん。　あいつのこと、許したの？」

　許したって……。

［朝蔵 大空］

　「うん、まあね。　私もいつまでも怒ってないよ」

　私に何も言わずに、急に引っ越しちゃったことなんて。

［朝蔵 真昼］

　「へー。　あんなことされたのに随分、寛容(かんよう)なんですねー」

　真昼は、ジトっとした目で私を見てくる。

［朝蔵 大空］

　「う、うん？」

　されたって言われても、そんな特に酷いことされてないけど……。

　里沙ちゃんもそうだけど……なんか皆、五木くんのこと、ちょっと悪者にしすぎじゃない？

　そりゃ私も、あの時は泣きじゃくったけど……。

　あれ？

［朝蔵 真昼］

　「どーしたの？」

　私は、歩(あゆ)む足を止めてしまった。

　それは私が、ここで『ある矛盾』に気付いてしまったから。

［朝蔵 大空］

　「……え？」

　なんで里沙ちゃんが、五木くんと私のことを知ってるの？

　話したことあったっけ？

［朝蔵 真昼］

　「お姉ちゃん？　疲れた？」

［朝蔵 大空］

　「あ、ごめん。　い、行くよ」

［朝蔵 真昼］

　「……？」

　私の記憶だと、里沙ちゃんは五木くんは面識無いはず。

　中学だって、五木くんは同じじゃない。

　でも私が、里沙ちゃんと会ったのは中学から。

　五木くんは引っ越しで、中学は別になったはず。

　おかしい。

　でも五木くんは確か、私の記憶が正しいって……。

［朝蔵 真昼］

　「……ねぇ、お姉ちゃんなんか変だよ？」

　──その時だった。

　ガララ……。

　前から、誰かが歩いて来るのが見えた。

　私と真昼は、少し身構えた。

　向こうから歩いて来るのは、キャリーケースを引いて来た派手な……人。

［朝蔵 真昼］

　「……あれ？　あれー、もしかしてー……」

　「レイニーブルー」おわり……。