悲恋の大空

第１０話「空の他人」前編

［朝蔵 真昼］

　「アサノヨゾラさんじゃないですかー」

　街灯の光に照らされて、シルエットだけだったものが、その内露(あら)わになる。

［朝蔵 大空］

　「お兄ちゃん！？」

　私は、夜の中叫ぶ。

　私と真昼は、目の前に現れた人が誰なのか分かってしまった。

［朝蔵 千夜］

　「おっ、大空ー！　真昼ー！　おひさー♪」

　キャリーケースを引いて、こちらに手を振りながら、向かって来る私達のお兄ちゃん。

［朝蔵 真昼］

　「やっぱり、アサノヨゾラだ」

　朝蔵千夜、芸名アサノヨゾラが今、ここにいる。

［朝蔵 大空］

　「なんで……」

　真昼とふたりで、夜の散歩をしていただけなのに。

　なんでこのタイミングで、お兄ちゃんが私達の所に現れるの？

　なんの前触れも無い……。

［朝蔵 千夜］

　「なぁに、ふたりとも？　お兄ちゃんのこと、迎えに来てくれたの？　きゃー嬉しい〜♡」

　わー……話し方が凄い。

　ギャル、オネエ？ みたい。

　生(なま)で見ても、本当に女の子にしか見えない、これじゃもう兄としては見れない、姉だっ！

　それでも昔から、男子にしては可愛い顔をしていた千夜お兄ちゃん。

　ここまで、性別選別(せいべつせんべつ)不可能な領域に、達してしまったなんて驚きだ！

［朝蔵 大空］

　「あ、あははは……」

　私の口から、乾いた笑いが出る。

　かつての、私達の千夜お兄ちゃんとはもう……何もかもが違うよ。

　髪に空色(そらいろ)のメッシュなんて入ってなかったし。

　髪の長さだって、もうちょっと短かった。

　服装だって、そんな可愛いフリフリしたブラウスと、ミニスカ履いてなかったよ？

　サブカル系ってやつ……？

［朝蔵 千夜］

　「でも、ダメだよぉ。　若くて可愛い子が、夜道を歩くなんて！　絶対ダメ！　めっ！！」

［朝蔵 真昼］

　「その " 若くて可愛い子 " に、僕を含みますか？」

　そう真昼に言われて、お兄ちゃんは人差し指を、可愛いらしく横に振る。

　どう言う意味かは分かんないけど、あざといことだけは分かる。

　それに実際、真昼は若くて可愛い子に余裕で入ると、私も思う。

［朝蔵 真昼］

　「な、慣れねぇ……」

　最愛の我が弟との、ふたりきりの夜の散歩を、強制中止にされて家に引き戻される。

［朝蔵 葵］

　「あーら！　千ちゃんおかえり〜」

　お母さんは、久し振りにお兄ちゃんが帰って来たと言うのに、割と普通にしていた。

［朝蔵 千夜］

　「お母さん♪　ただいまっ」

　この雰囲気、お母さんさては……。

［朝蔵 大空］

　「お母さんもしかして、お兄ちゃん帰って来るって知ってたの？」

［朝蔵 葵］

　「そうなのよ、ごめんなさいね。　だって、千ちゃんが内緒にしてって言うから〜」

［朝蔵 千夜］

　「そゆことっ♡」

　この親子……揃って、そう言うことしやがる。

　私達は家族揃って、リビングの食卓で座って話すことになる。

［朝蔵 真昼］

　「千兄、仕事はいいの？」

［朝蔵 千夜］

　「んー？」

　確かお兄ちゃんには、ファッションデザイナーの仕事があったはず。

　あとテレビ出演とか、その他メディア関係の仕事なんかも、あるんじゃなかったけ。

［朝蔵 千夜］

　「ああっ、しばらく活動休止するのー♪　だから久し振りに、里帰りーってワケ！」

［朝蔵 葵］

　「お疲れ様、千ちゃんっ♪」

　お母さん、千夜お兄ちゃんが久し振りに家に帰って来て、めちゃくちゃ嬉しそうだな〜。

　私も嬉しいけど、嬉しいんだけど……なんか、雰囲気に慣れないよ。

　変わり果てた兄の姿に、妹の私は複雑な気持ち。

　そして弟の真昼も、きっと同じ気持ちだと思う。

　お兄ちゃんって昔はもっと真面目で、硬派な感じだったのになー。

［朝蔵 千夜］

　「あっ、ちなみに１年は休むつもりだから〜、よろしく！」

［朝蔵 真昼］

　「そんなに？　アサノヨゾラさんは相当、稼いでるんだね」

［朝蔵 千夜］

　「えへへっ。　もー、そう言う嫌らしいこと言わないの真昼っ！　大空もそう思うよねー？」

　お兄ちゃんが笑顔で、私に同意を求めてきた。

［朝蔵 大空］

　「う、うん……」

［朝蔵 千夜］

　「あと、ここではアサノヨゾラじゃなくて。　君達の兄、千夜きゅんだから。　オフん時はオフだから、アタシ」

　アタシ？？

　一人称まで変わってる……前まで『俺』とかじゃなかった？

　本当に一体どこで、『男の娘になろう』って思ったんだろう？

　謎は深まるばかりです。

　……。

　──その日の夜。

　ブー！　ブー！

　リビングのテーブルに置いてあった大空のケータイから、着信音が鳴らされる。

［朝蔵 千夜］

　「ん？」

　千夜はお風呂上がりにソファで寝転がって雑誌を読んでいた。

［朝蔵 千夜］

　「誰のケータイ？」

［朝蔵 葵］

　「それは……大空のね」

　しかし、大空はもう部屋で休んでしまっている。

［朝蔵 千夜］

　「そうなんだっ」

　千夜は大空のケータイ画面を、チラッと見る。

［朝蔵 千夜］

　「……は？」

　──『五木くんからメールが１件届いています』。

　……と、画面に１つ表示されている。

［朝蔵 千夜］

　「……」

　千夜は、大空のケータイを操作し、刹那から届いたメールの内容を見る。

　そこには……。

　真昼くん体調良くなった？

　お前も気を付けろよ！

　おやすみ

　……刹那の言葉で書いてあった。

［朝蔵 千夜］

　「チッ……」

　千夜は舌打ちをした、千夜は刹那に対して思うところがある。

［朝蔵 葵］

　「千ちゃん？　どうしたの？」

　朝蔵母が、千夜の異変に気付く。

［朝蔵 千夜］

　「ううん！　なんでも無いよーん♪」

　すぐさま、ご機嫌を装ってみせる千夜。

［朝蔵 葵］

　「あらそう？　お母さんもう寝るわね」

［朝蔵 千夜］

　「うん！　おやすみ！」

［朝蔵 葵］

　「電気消しといてねー」

　そう言って、リビングから出ていく朝蔵母。

［朝蔵 千夜］

　「はーい♡…………」

　そして静かになった、千夜ひとりのリビング空間。

［朝蔵 千夜］

　「あいつ……俺との約束、破りやがったな」

　千夜は、大空のケータイの画面を閉じて、拳を握り締めた。

　その足で、大空の部屋に向かう千夜。

［朝蔵 千夜］

　（どう言うつもり？　あいつも、大空も……）

　ジャー！　ガチャ。

［朝蔵 千夜］

　「あっ……大空？」

　その時、２階のトイレから何者かが用を終わらせて出て来た。

［加藤 右宏］

　「フわぁ……んァ？」

　ミギヒロが眠そうに、欠伸(あくび)をしながらトイレから出て来たのだ。

［朝蔵 千夜］

　「えっ、だ……」

　千夜がミギヒロに、『誰！？』と言おうとしたところ。

［加藤 右宏］

　「誰だお前はーーー！！？」

　ミギヒロが、千夜より大きな声で先手を打った。

［朝蔵 千夜］

　「こっちのセリフだー！！」

　廊下中(じゅう)に鳴り響く、ふたりの大声。

［朝蔵 千夜］

　「ふ、不法侵入でしょ？！」

　自分の知らない人が、家に居てまともに怯える千夜。

［加藤 右宏］

　「モしかして、アナタが……千夜お兄ちゃんっテやつですカ？」

　ミギヒロが先に落ち着きを取り戻し、千夜との会話を試(こころ)みる。

［朝蔵 千夜］

　「君にお兄ちゃんって呼ばれる筋合い無いよ、辞めてくれるかな？　じゃなくて……君ほんと誰なの？　警察呼ぶよ？」

［加藤 右宏］

　「よくぞ聞いてくれタ！　オレ様は、魔法使いミギヒロ！　なのダー！」

［朝蔵 千夜］

　「……は？　もう警察呼ぶから」

　ミギヒロのノリノリな自己紹介は、千夜の目には異常者にしか映らなかった。

［加藤 右宏］

　「ウわー！　警察っテ、なんか怖いとこなんダろー？　頼むかラ、それだけはやめてくレー！」

　ミギヒロが、千夜の『警察』と言う言葉に反応して、千夜の元へと迫る。

［朝蔵 千夜］

　「ちょっと……寄らないでくれますか？」

　露骨に、嫌そうな顔をする千夜。

　ガチャ。

［朝蔵 大空］

　「もーお兄ちゃん！　ミギヒロ！！　うるさい！」

［朝蔵 真昼］

　「お姉ちゃんもうるさいよ……」

　廊下でのふたりの掛け合いに、痺れを切らした大空と真昼が、自室から出て来る。

［朝蔵 千夜］

　「ああ！　ふたりとも、家に不審者がいるよ！　やばいよ！」

［大空＆真昼］

　「「不審者？　どこ？」」

　大空と真昼は、ふたり揃って周りをキョロキョロする。

［朝蔵 千夜］

　「えっ……ここ！　ここにいるじゃん！」

　千夜はミギヒロを、右手で指さす。

［加藤 右宏］

　「ヘケ？」

　恍(とぼ)けるミギヒロに、全員の視線が集まる。

［大空＆真昼］

　「「あー……」」

　兄が言いたいことを、やっと理解しだす妹と弟。

［朝蔵 千夜］

　「え、何その反応……どう見たって、朝蔵家の人間じゃないのがいるでしょ！？」

［朝蔵 大空］

　「ミギヒロの、ことね……」

［朝蔵 真昼］

　「もう慣れたし」

　大空は真昼の顔を見て笑い、真昼はそれに真顔で返す。

［朝蔵 大空］

　「じゃあ……おやすみー」

［朝蔵 真昼］

　「おやすみ」

［加藤 右宏］

　「おやすみ〜」

　各自、自分の部屋へと寝に帰る。

［朝蔵 千夜］

　「えんっ？」

　説明もされないまま、ひとり寂しい廊下に取り残される千夜であった。

　グッドナイト……★

　……。

［朝蔵 大空］

　「行って来ます！」

［加藤 右宏］

　「行って来ますなのダ！」

　それから朝になって、今日はミギヒロと登校する時間が重なった。

［朝蔵 千夜］

　「……」

　玄関に立ったまま、ミギヒロのほうを見ているお兄ちゃん。

［朝蔵 大空］

　「お兄ちゃん？」

［朝蔵 千夜］

　「あっ、うん！　いってらっしゃいねっ♪」

［朝蔵 大空］

　「うん！」

［加藤 右宏］

　「はーい！」

　バタンっ……。

　出掛けて行く私とミギヒロ、玄関にまたひとり残される千夜お兄ちゃん。

［朝蔵 千夜］

　「……これ、気にしたら負けってやつ？」

　千夜は、『新・朝蔵ファミリー』に順応した。

　……。

　──朝のホームルームにて。

［二階堂先生］

　「皆おはよう、もうすぐ文化祭だな。　という訳で……」

　先生が黒板に、カリカリと何か書き始めた。

［二階堂先生］

　「うちのクラスは、劇(・)をやる！」

　騒然とするクラス。

［永瀬 里沙］

　「きょ、強制？！」

［二階堂先生］

　「劇は代々、その年の『２年２組』がやるって、決められてるんだ」

　そんな伝統聞いたことねーよ。

［文島 秋］

　「劇って言っても、なんのでしょうか……？」

　文島くんが、二階堂先生に問い掛ける。

［二階堂先生］

　「いや、それは自由だ。　本来これも、話し合いで決めるものだが……面倒だし、ひとりずつ紙に書いて抽選にしよう！」

　……な、何書こうかな！？

　劇って言ったらロミオとジュリエットだけど……ちょっと定番すぎるかな？

［朝蔵 大空］

　「うーん」

［卯月 神］

　「面倒臭い……」

　横に座っている卯月くんが、ボソッと不満を呟く。

［朝蔵 大空］

　「卯月くん、何書くか決まった？」

　私は思い切って、卯月くんに話し掛けてみる。

［卯月 神］

　「えと……僕はなんでも良いので、『白紙』で出そうかと」

［朝蔵 大空］

　「え、それはちょっと……」

　こう言う場で、白紙を出すのは良くない気がする。

［卯月 神］

　「良くないですか？」

［朝蔵 大空］

　「あ、うん。　せめて、何か書かないとだけど……」

　卯月くん、絵本とかあんまり読んだこと、無いのかな？

［卯月 神］

　「では、そう言う貴女は何にするんですか？」

［朝蔵 大空］

　「えっとー、私は【白雪姫】！」

　私は小さい頃、白雪姫の絵本をよく読んでいた。

　時にはお母さんや、お兄ちゃんが読み聞かせしてくれた。

［卯月 神］

　「シラユキヒメ？　ふーん……」

　白雪姫って、割と有名なお話だと思うんだけど……この反応、卯月くん知らないのかな？

［卯月 神］

　「僕も同じにしても良いですか？」

［朝蔵 大空］

　「え？　いいけど……」

　私と同じにするのか……特に希望が無いみたいだし、私からはなんも言うこと無いや。

［卯月 神］

　「……お、教えてほしいんですけど。　そのシラユキヒメって、どう言う " 漢字 " ですか？」

［朝蔵 大空］

　「え、漢字？　漢字は、『白』い『雪』のお『姫』様で、白雪姫だよ」

［卯月 神］

　「なるほど……？」

　ピンと来てない様子……卯月くんもしかして、意外と漢字に弱い？

　頭良さそうに見えるのに。

［朝蔵 大空］

　「書いてあげようか？」

［卯月 神］

　「お、お願いします」

　私は卯月くんの紙に、代わりに文字を書いてあげる。

　そんなに難しい漢字じゃないよね……？

［二階堂先生］

　「結果発表ー！！」

　つづく……。