悲恋の大空

第１２話「ヨコドリデイト」前編

　ピピピッ！　ピピピッ！

［朝蔵 大空］

　「う、うーん……」

　朝の部屋に、アラーム音が鳴り響く。

　その音で、私は目を覚ましたんだ。

［朝蔵 大空］

　「うんっ……うーん」

　私はベッドから体を起こして、座ったまま、『うん』と腕を伸ばして背伸びをする。

［朝蔵 大空］

　「ふんっ、よーし……」

　昨日の晩は、お風呂で髪にトリートメントをして、いつもより早めに寝て、目覚ましは９時に仕掛けた。

　だって今日は、朝蔵大空の人生初めてのデートの日なのだから！

　ブォォォォォォ……！！

［朝蔵 葵］

　「あら大空、早いわね。　今日は土曜よ？」

　私が水分補給をしに、リビングまでやって来ると、床に掃除機をかけて掃除をしている、お母さんが居た。

　お母さんは、私が学校の日と間違えて、早くに起きて来てしまったのだと、勘違いをしているみたいだ。

［朝蔵 大空］

　「べ、別に？　たまたま早起きしちゃっただけ！」

　お母さんには、今日デートがあることを教えてはいない。

　だから私は、慌ててなんでも無いと誤魔化す。

　だって、家族の人に言うのは恥ずかしいじゃん！？

［朝蔵 葵］

　「そうなの？　まあ、健康的で良いわね」

　私は急いで、出掛ける準備に取り掛かった。

　服は……昨日の内に決めといたから、用意は出来てるけど。

［朝蔵 大空］

　「うーん……」

　私は自分の、下ろしっぱのミディアムヘアを撫でる。

　常日頃から、髪には気を使ってサラサラに仕上げてはいる。

　だけどこれでは、いつもと変わり映えの無い私になってしまう。

［朝蔵 大空］

　「なんか……なんかしたいな？」

　私はお母さんを探しに、リビングに戻る。

　すると、お母さんはソファでテレビを見ていた。

［朝蔵 葵］

　「あら〜♡　この塩顔の子も、涼しさの中に愛らしさがあって、とっても良いじゃない♡」

　やっている番組は、イケメン特集……。

　相変わらずだなぁ、と私は思う。

［朝蔵 大空］

　「あの……お母さん？　お願いがあるんだけど……」

　私は悪いと思いながら、テレビに夢中になっているお母さんに、声を掛けてみる。

［朝蔵 葵］

　「ん？」

　するとお母さんが、こちらに振り向く。

［朝蔵 大空］

　「私の髪、可愛くして？」

［朝蔵 葵］

　「あら……」

　私はお母さんの横に座り、丁寧に髪を梳(と)かしてもらう。

［朝蔵 葵］

　「大空？　貴女、好きな男の子出来たでしょ？」

　ドキッ……。

［朝蔵 大空］

　「えっ！？」

　……す、好きな男の子！？

［朝蔵 葵］

　「ふふっ、ママにはなんでもお見通しよ」

［朝蔵 大空］

　「えーっと……」

　普通にしてたつもりなのに、なんでバレたんだろ？

［朝蔵 葵］

　「今度、聞かせてね。　その子のこと♡」

［朝蔵 大空］

　「う、うん」

　私がそう答えると、お母さんはそれ以上は何も聞いてこなかった。

［朝蔵 葵］

　「はい、どうかしら？」

　私は手鏡で自分の髪を見る、綺麗にハーフアップで整えられている。

［朝蔵 大空］

　「可愛い！」

　ハーフアップって簡単な髪型だけど、これだけでも印象違うなぁ。

［朝蔵 葵］

　「あ、そうだ。　ちょっと待っててね」

　そう言って、お母さんはソファから立ち上がって、リビングから出て行ってしまった。

　それからしばらく待つと……。

［朝蔵 葵］

　「ちょっとジッとしててね……はい、出来たわよ」

［朝蔵 大空］

　「な、何したの？」

　私はもう一度、手鏡で髪を確認する。

　すると、私の左側のサイドの髪に、白いリボンが結ばれていた。

［朝蔵 大空］

　「おー！」

　白いリボンは、私の黒い髪によく映えている様に見える。

　目立ちすぎない、慎(つつ)ましやかな白リボン。

［朝蔵 葵］

　「どうかしら？」

　私は感動して目を輝かせ、頬を赤く染める。

［朝蔵 大空］

　「ありがとう！　めっちゃ良い感じっ」

［朝蔵 葵］

　「ふふっ」

　その時、私はリビングの壁掛け時計に目が行く。

　時計の短い方の針が、１０時の数字にかなり近くなっていた。

［朝蔵 大空］

　「あっ！　ありがとうお母さん！」

　そろそろ出ないと！

　と思い、私は荷物をまとめる。

［朝蔵 葵］

　「いってらっしゃい」

　私は急いで家を出て、学校まで向かう。

　ちょっと勇気を出して履いてみた、ミニスカートに気を配りながら……。

［朝蔵 大空］

　「ん……？」

　途中で、信号待ちをしている時だった。

　なんか、人に見られてる気がする……。

　さすがに私の、自意識過剰だよね？

　にしても、久し振りにオシャレしたから、ちょっと落ち着かないな。

［朝蔵 大空］

　「しっかりしろ、私……」

　私は、周りに聞こえないような声でそう吐き捨て、両頬を軽く叩く。

　そして目的の学校は、もう目の前。

［卯月 神］

　「はぁ……」

　あっ！　あれ、卯月くんだよね！？

　もう先に待ってる！

　校門の前で、卯月くんらしき人が立っているのが見えて、私は走って駆け寄る。

［朝蔵 大空］

　「卯月くーん！」

　私は大声で、卯月くんに呼び掛ける。

［卯月 神］

　「えっ……」

　そうすると、卯月くんはこちらに振り向いて、驚いた顔を見せた。

［朝蔵 大空］

　「卯月くん！」

［卯月 神］

　「あ、朝蔵さんですか？」

［朝蔵 大空］

　「え？　そうだけど？　えっと……そこのバス停から、バスに乗ろ！」

　私達は、近くのバス停まで移動してくる。

　ブロロロロロ……。

　しばらくして、待っていたバスが来た、私達はそれにふたりで乗り込む。

［卯月 神］

　「これは？」

　卯月くんが、私に整理券を見せてくる。

［朝蔵 大空］

　「うん、それ降りるまで持ってて」

　卯月くん、バスに乗るのは初めてそう？

　最近、そう言う人多いよね。

　バス内はそんなに混んでなかったので、私達は前後に席に座る。

　私が前の席で、卯月くんがその後ろ。

［アナウンス］

　「ピポーン♪　海美溜(うみたまり)、海美溜」

　バスが、目的地に停車をしようとしている。

　──『海美溜海水浴場』。

［朝蔵 大空］

　「そこにお金入れてみて」

［卯月 神］

　「？　……はい」

　卯月くんが、投入口に代金を落とす。

　ジャラララ……ポーン♪

［バスの運転手］

　「ありがとうございましたー」

　降りる人が居なくなると、バスはどこかへ道沿いに走り去って行く。

［卯月 神］

　「バス……？　ああやって乗るんですね」

［朝蔵 大空］

　「うん！　私もそんな乗らないんだけどね」

　なんせ、外出することがそんなに無いから。

［卯月 神］

　「……？」

　卯月くんが、辺りを気にし始めた。

［朝蔵 大空］

　「どうしたの？」

［卯月 神］

　「いえ、なんでもないです」

　？？

［朝蔵 大空］

　「えっと、ちょっと待っててね……」

［卯月 神］

　「はい」

　私は昨日学校で、里沙ちゃんに貰った海美溜周辺について、詳しく書かれているパンフレットを開いた。

　あっそうだ……せっかくなら。

［朝蔵 大空］

　「ねぇねぇ！　どこが気になる？」

　私は、卯月くんにもパンフレットを見せる。

　せっかくなら、一緒に見て決めたいもんね！

　ズキンっ……。

［朝蔵 大空］

　「いっ……」

　──『一緒に読もっ！』。

　また……私。

　一瞬、頭に強い衝撃が走った。

　頭の痛みは、短い時間であっさり引いた。

　……私の中に残る、胸のざわめき。

　この、記憶みたいなのは何？

［卯月 神］

　「……いっぱいありますね」

［朝蔵 大空］

　「……」

［卯月 神］

　「？　……朝蔵さん？」

　卯月くんに呼ばれて、私はハッと意識を取り戻す。

［朝蔵 大空］

　「あ、ごめん…………なんだっけ？」

［卯月 神］

　「えっと、ここってなんですか？」

　卯月くんは、パンフレットのある箇所を指さす、私はそれを追って見る。

　『海美たまり水族館』。

［朝蔵 大空］

　「あっ、そこは水族館だね。　良いね！　私もそこに行きたい」

　他にも楽しそうな所はあるけど、水族館か！

　私も最初に行くなら、そこって思ってたんだよね、卯月くんとは気が合うかも！

［卯月 神］

　「スイゾッカン？？」

　卯月くん、水族館も分からないのかな？

［朝蔵 大空］

　「うん、とりあえず行ってみよっか」

［卯月 神］

　「そうですね」

　『海美たまり水族館』までは、徒歩で行ける距離だったので、ふたりで歩いて行く。

［朝蔵 大空］

　「わー……」

　大きな水槽に、多種多様な魚達。

　皆が、あちらこちらに自由に泳ぐ。

　これを見るのが、水族館の醍醐味(だいごみ)なのだ。

［卯月 神］

　「……」

　はしゃぐ私に対して、後ろのほうで突っ立っている卯月くん。

　お父さんかよ。

［朝蔵 大空］

　「ほらほら！　卯月くんも、こっち来なよー」

　私は振り向いて、卯月くんに手招きする。

［朝蔵 大空］

　「きゃー、クマノミ可愛い♡」

　イソギンチャクから出てきた、１匹のクマノミに私は夢中になる。

［卯月 神］

　「……これがサカナ。　ふーん」

　卯月くんは大して、ときめいていない様に見えた。

［朝蔵 大空］

　「もー！　卯月くん反応薄いよっ！」

［卯月 神］

　「ご、ごめんなさい？」

　私が怒ると、卯月くんがすんなり謝ってくる。

　まあ、感性は人それぞれだからね。

　──数１０分後。

［朝蔵 大空］

　「クマノミー……」

［卯月 神］

　「そ、そろそろ他に行きましょうよ」

［朝蔵 大空］

　「あ！　ごめん！　行こうか」

［卯月 神］

　「はい……」

　お次は、深海魚コーナー。

　こちらはかなり、部屋が暗い。

　お互いの様子を見ながら歩かないと、すぐにはぐれてしまいそう。

［朝蔵 大空］

　「おー……」

［卯月 神］

　「うわぁ……」

　深海魚は、個性的な見た目の生き物が多い。

　なんとも神秘的だぁ……。

［朝蔵 大空］

　「あ！　カニだ！」

　私は、足の長ぁーいカニに目が止まる。

［卯月 神］

　「カニ？」

［朝蔵 大空］

　「うん……」

　美味しそう……。

　ぐーぎゅるるるるる……。

［朝蔵 大空］

　「あっ……！？　誰？　卯月くん？？」

　その時、お腹が鳴るような音が聞こえた。

［卯月 神］

　「貴女ですよ……」

［朝蔵 大空］

　「私か！」

　どうやら、腹の虫を鳴らしてしまったのは私らしい。

　そう言えば、お昼を食べるにはもう良い時間。

［卯月 神］

　「どうしますか？」

［朝蔵 大空］

　「うーんそうだね……あっ」

　そう言えば、館内でちょっと食べ物が買えるような場所がある、って書いてあったな。

［朝蔵 大空］

　「うみたまりカニバーガー、と言うやつにしてみましたー！」

［卯月 神］

　「じゃあ、僕もそれで」

［店員］

　「はい！　かしこまりましたー」

　私達ふたりとも、カニバーガーを頼んだ。

［卯月 神］

　「カニって、さっきの？」

［朝蔵 大空］

　「あ！　そうかも！　深海魚食べれるなんて、貴重な体験だね！」

［店員］

　「あ、そちらは普通の毛ガニですねー」

［朝蔵 大空］

　「あっ……そうですか」

　なーんだ、深海のカニじゃないのかー。

　まあでも実際、毛ガニのほうが美味しいよね。

［店員］

　「お待たせしましたー、うみたまりカニバーガーでーす」

［朝蔵 大空］

　「あ！　卯月くんの分も来たよ！　受け取って」

［卯月 神］

　「ありがとうございます」

　商品を受け取ると、私達は座れる場所を探す。

［朝蔵 大空］

　「あ、そこにイスがあるよ！」

［卯月 神］

　「はい」

　いざ、実食！！

［朝蔵 大空］

　「うん！　美味しー！」

［卯月 神］

　「へぇ……」

　卯月くんも、『美味しい！』って言えば良いのに。

　まあ、そう言う性格じゃないのは分かるけど。

　って言うか、私が聞けば良いのか！

［朝蔵 大空］

　「お味はどう？」

［卯月 神］

　「どうって……美味しいと思います」

　１００点満点の『美味しい』ではないけど、卯月くんの口に合ったみたいで良かった。

［朝蔵 大空］

　「一緒の物食べるって、なんか良いね！」

　私は嬉しくて、子供のように笑ってしまう。

［卯月 神］

　「……ははっ、そうですね」

　と言って、卯月くんは控えめに笑う。

　あ！　嘘でしょ！？

［朝蔵 大空］

　「えっーー！！？」

　私は思わず、大きな声が出てしまう。

［卯月 神］

　「な、なんですかいきなり」

　だって！　だって！

［朝蔵 大空］

　「卯月くんの笑った顔！　初めて見た！」

［卯月 神］

　「？　……僕の？」

［朝蔵 大空］

　「だって！　だって！　卯月くんと言ったら、無愛想で、笑顔が無くて！」

［卯月 神］

　「えっ」

［朝蔵 大空］

　「感情が無くて、いっつも無表情で。　何やっても、いっつもつまんなそうなのが、卯月くんじゃん！」

［卯月 神］

　「ふーん」

［朝蔵 大空］

　「はっ……！？」

　……し、しまった。

　私ったら、勢いで色んなこと言っちゃった！

［朝蔵 大空］

　「って言う……クールな所が、卯月くんの良い所だよね！」

　私は急いで、自分の失言にフォローを入れる。

［卯月 神］

　「……そうですね。　貴女も、そうやってすぐに焦って、落ち着きが無くて。　感情が顔に出やすくて、情緒不安定なそう言う、" バカ正直 " な所が、良い所なのではないでしょか？」

［朝蔵 大空］

　「うっ……バカ正直？」

　は、初めて言われた……って言うか、完全にカウンターかまされた〜。

　と言うか、そんな私の短所が今みたいに、スラスラ出てくるって言うことは……。

［朝蔵 大空］

　「卯月くんさ？　私のこと、実はよく見てくれてるんだね？」

［卯月 神］

　「……調子に乗らないで下さい」

　うわっ！　お、怒らせちゃった？

　な、なんでー！？

　とりあえず謝らないと！

［朝蔵 大空］

　「ご……ごめんなさい〜！！」

　つづく……。