悲恋の大空

第４話「持つべきもの」後編

　ざわざわ……ざわざわ……。

［女子Ａ］

　「秋祭り早く来ないかなー！」

［女子Ｂ］

　「もうその話してんの？　まだ文化祭も終わってないってーの」

［女子Ａ］

　「今年は絶対、彼氏と行くんだー」

［女子Ｃ］

　「作れんの？」

［女子Ａ］

　「作れるもんっ！」

　教室で楽しそうな会話が聞こえる中、今私はひとりで寂しく、自分の席に座っている。

［朝蔵 大空］

　「すぅー……ふぅん」

　里沙ちゃん大丈夫かなぁ、ああ見えてすぐ意地張っちゃうとこあるから、心配だなぁ。

　ああ、私ったらどうしても、そわそわしちゃうなぁ。

　いっそのこと、私も様子見に行っちゃおうかな？

　あ、これは決して私が野次馬(やじうま)とかではなくて……。

　単純に、意地っ張りな親友が心配ってだけ！！

［木之本 夏樹］

　「お、おい。　ひとりなのか？」

　ひとりでボーッとしている私に、木之本くんが声を掛けて来てくれる。

［朝蔵 大空］

　「あ、木之本くん……ごめん」

　私は目の前の木之本くんには、あまり構わず席から立ち上がる。

　やっぱり気になるから……心配だから！

　私も、裏庭に向かおう。

　と思い、私が教室から出た時だった。

　ドンっ！！

［朝蔵 大空］

　「ふぐっ、ほげっ！？」

　……な、何か " 硬めの弾力のあるモノ " にぶつかったよ！！

　しかもその反動で、私は後ろに尻餅をついてしまった。

　いったーい！！　もー、なんなのよ？

［刹那 五木］

　「くははっ、お前なんて声出してんだよっ」

　頭上から、笑い声が聞こえてくる。

　あっ、人にぶつかっちゃったみたい。

［朝蔵 大空］

　「ごめんなさ……って、五木くんじゃん！」

［刹那 五木］

　「おれだよ」

　……なるほど。

　さっきの無駄に反発力のあるものは、五木くんの胸筋だったのか、納得。

　よく知らない人にぶつかったんじゃなくて、良かった……。

［刹那 五木］

　「お前……見えるよ？」

［朝蔵 大空］

　「はい？　何が？」

　何が、『見える』って言うの？

　五木くんが見ている箇所を、私は目で追う。

　すると、スカートが大変なことになっているのに気付いた。

　なんと、履いているスカートが大胆に捲(めく)れていたのだ。

［朝蔵 大空］

　「ちょっ……見たのぉ！？」

　私は急いで、おかしくなったスカートを直す。

　いやん、五木くんにパンツ見られちゃったかも、恥ずかしい……！！

［刹那 五木］

　「誰もお前のパンツなんかで、興奮しないよ〜」

　と言って五木くんは、私に手を差し出して来た。

［朝蔵 大空］

　「見たかどうか聞いてるんだけど〜！！」

［刹那 五木］

　「立ち上がらないの？　お姫様？」

　五木くんが屈(かが)んで、自分の手を更に前に出して来る。

［朝蔵 大空］

　「へ？」

　ざわざわ……ざわざわ……。

　！？！？

［生徒Ａ］

　「なんだ？　あの、良い感じなの」

［生徒Ｂ］

　「青春〜？？」

［生徒Ｃ］

　「もしかして、あれかな？　例の……劇の練習的な！」

［生徒Ａ］

　「すっげー！　テンション上がって来たー！　本番楽しみ〜！」

　！？！？

　最悪……私達、変な感じに目立っちゃってるよ！？

　もーう！　イケメンと関わるとっ……こうなるんだっ！！

　こんな感じで、いつも自分達だけ目立ってるんだ……ムカつく。

　この注目度、さぞモテるんでしょうね。

［朝蔵 大空］

　「……ありがとう、いいよ」

［刹那 五木］

　「ん……」

　私は、五木くんのその手は借りずに、自分の力だけで立ち上がってみせる。

　ここで彼の手を握ったら、なんだか負けな気がしたから。

［刹那 五木］

　「なんだよ、ノリ悪いなぁ。　それでもお姫様なのか？」

［朝蔵 大空］

　「さっきから……それ、なんのこと？」

　私のこと、お姫様お姫様って、急に変な呼び方して……。

［刹那 五木］

　「え？　だってお前、白雪姫の劇に出るんだろ？」

［朝蔵 大空］

　「なんで知ってるのー？」

［刹那 五木］

　「つっても。　あんなとこに、あんな面白いポスターがあったら、そりゃ皆見るよ」

　と言って、五木くんは掲示板のほうを指さす。

［朝蔵 大空］

　「……？」

　あ、なるほど。

　五木くん、あれを見たのか。

　里沙ちゃんが描いた、あのふざけたポスター。

　あのポスター、色々説明が足りてない気がするんだよね……。

［朝蔵 大空］

　「……何よ、悪い？」

　私のこと、馬鹿にしようとしてるでしょ……。

［刹那 五木］

　「ふっ。　悪いなんて、ひと言も言ってないだろ？　お前が楽しくしてるみたいで、おれも嬉しいよ」

［朝蔵 大空］

　「え？」

　私が…………楽しく？

［刹那 五木］

　「お前、昔からすっげぇ引っ込み思案だっただろ？　なのに、主役とかすげーじゃん。　何があったのかは知らないけど、成長したな！」

［朝蔵 大空］

　「そんな……あ、ありがとう」

　まさか五木くんが、そんなこと言ってくれるなんて……。

　今の私は、里沙ちゃんや卯月くん達のおかげで、毎日楽しい！

　ちょっと前まで、学校なんて面倒臭いだけだったのに。

　つまらなかったのに。

　でも私、そんなに楽しそうに見えてるの？

［刹那 五木］

　「それでー、なんだけど。　おれも、王子役に立候補する」

［朝蔵 大空］

　「い、五木くんもー？」

［刹那 五木］

　「うん」

　五木くんは、他クラスなのに……。

　確かにあのポスターには、『他クラスでも可』みたいな、ニュアンスで書かれてるけど。

［朝蔵 大空］

　「い、良いと思う！　あ、そうだ。　そのこと、里沙ちゃんにはもう言ったの？」

　王子役にはまず、里沙ちゃんの厳しい審査に通らないと、ダメなんだよねー。

［刹那 五木］

　「そうだなぁ……」

　五木くんは私の言葉で、一瞬テンションが下がった様に見えた。

［刹那 五木］

　「今日辺りに、言おうと思ってたところ」

［朝蔵 大空］

　「それなら、急いだほうが良いよ！　締め切り、一応明後日までなの！」

　急がないと……実はなんだけど、もう居る人は居る人で、練習軽く始めちゃってるんだよね。

［刹那 五木］

　「うーん。　永瀬かぁ、なーんか話し掛けにくくてな。　悪いけど、お前から永瀬に言ってもらうことって、出来るか？」

［朝蔵 大空］

　「私から……」

　里沙ちゃんって、話し掛けにくいかな？

　私は男子と話すの苦手だけど、里沙ちゃんはよくクラスの男子達と、バカ騒ぎしてるのをよく見る。

　それに五木くんなら、誰とでも話せそうだけど……？

　……。

［嫉束 界魔］

　「そ、それで永瀬さん、どうかな？　王子役、やっても良いかな？　僕……」

［永瀬 里沙］

　「……嫉束くんって、もしかして大空のことが好きなの？」

［嫉束 界魔］

　「えっ！？　ま、ま、まさか！　僕と大空ちゃんは、ただの友達だよ〜」

　嫉束くんったら、そんなにほっぺたをピンク色に染めて慌てられても、こっちは困るんだけど。

［永瀬 里沙］

　「あ、そう」

　ただの友達？

　クラス違うし、大空とは接点無いはずなのに。

　嫉束くんみたいな、カッコ良くて人気のある人が王子やってくれたら、そりゃ文化祭も盛り上がるけど。

　嫉束くんとまでなると、人気が " 有りすぎる " のよねー……。

　それに、連(・)中(・)に何言われるか分かんないしなぁ。

［永瀬 里沙］

　「ごめん、嫉束くん。　貴方みたいな、超絶イケメンが出てくれるのは嬉しい。　でも、せっかくだけど……今回はご縁が無かったと言うことで、諸事情により！」

　私はそう言って、多少強引に嫉束くんの前から、おサラバすることにした！

［嫉束 界魔］

　「あれっ？」

　さぁ、走るわよ！　全力疾走でねっ！

　……。

　──午後の、合同体育の時間。

［笹妬 吉鬼］

　「逃げられちゃったな」

［嫉束 界魔］

　「なんで！？　カッコ良ければ、誰でも採用じゃないの？」

［笹妬 吉鬼］

　「そりゃお前みたいな、トラブルメーカーと関わりたくないからだろ」

　ピッ！♪

　その時、ホイッスルの音が聞こえてくる。

［体育教師］

　「おい！！　嫉束！　サボるな〜！！」

　笛を咥(くわ)えた教師が、嫉束にだけ怒鳴る。

［嫉束 界魔］

　「は、なんで僕だけ言われんの？　……サボってませーん」

　嫉束は、悪態をついて答える。

［狂沢 蛯斗］

　「いーえ、サボってました。　くだらない、無駄話で」

　そこで、近くに居た狂沢が横槍(よこやり)を入れる。

［嫉束 界魔］

　「は！？　くだらなくないしっ」

　嫉束は、狂沢に向かって威嚇(いかく)する。

［狂沢 蛯斗］

　「では、なんの話をしていたんですか？」

［嫉束 界魔］

　「ふっふーん！　聞いて驚くなよ？　実は僕……王子役に立候補したんだー！」

［笹妬 吉鬼］

　「不採用だったけどな」

［嫉束 界魔］

　「もー！　吉鬼は余計なこと、言わなくて良いのー！」

［笹妬 吉鬼］

　「寄るな、アツい」

　笹妬は、近くに寄って来た嫉束から、一歩後ろに下がって離れようとする。

［狂沢 蛯斗］

　「そうですか、それは残念でしたねー」

［巣桜 司］

　「はぁハァ……狂沢くん、ぼくはもう倒れそうですぅ……！」

　狂沢は、疲労を訴える巣桜を無視して、嫉束と話し続ける。

［狂沢 蛯斗］

　「まっ！　ボクは、ＯKをもらえましたけど」

［嫉束 界魔］

　「何に？　木の役に？」

　ニコニコした嫉束が、すかさず狂沢にそう言い放つ。

［狂沢 蛯斗］

　「……違いますよ、王子です」

［嫉束 界魔］

　「君が王子〜？」

　嫉束は、狂沢の答えを聞いてクスクスと、馬鹿にするように笑う。

［狂沢 蛯斗］

　「なに？」

［嫉束 界魔］

　「だって君、ちっちゃいじゃーん！」

［狂沢 蛯斗］

　「は？」

　嫉束は、狂沢の地雷を踏んだ。

［巣桜 司］

　「あぅ……」

［狂沢 蛯斗］

　「ボ、ボクはもちろん、これから高くなるんです！　将来は、１８０センチになる予定なんです！　貴方なんか……高校(ここ)を卒業する頃には、超(こ)してますから！！」

［嫉束 界魔］

　「あははっ！　ナイナイ！」

［笹妬 吉鬼］

　「おい……やめとけよ、お前」

　流石にまずいと思った笹妬が、調子に乗り気味な嫉束を、背後からやんわりと止める。

［巣桜 司］

　「だ、だからぼくも言ったんです！　狂沢くんだったら、小人役のほうが良いんじゃないかって！」

［狂沢 蛯斗］

　「貴方も余計なことは、言わなくて良いです！！」

［巣桜 司］

　「ひいぃ……！　ごめんなさい！！」

　狂沢に怒鳴られた巣桜は、泣いてしまった！

［嫉束 界魔］

　「あーん泣いちゃった……」

［笹妬 吉鬼］

　「大丈夫？」

　笹妬が、涙目の巣桜に寄り添う。

［巣桜 司］

　「あ、ありがとうございます。　全然、大丈夫ですっ！」

［嫉束 界魔］

　「お、お願いだよ狂沢くん！　同中(どうちゅう)のヨシミでさ！　僕、どうしたら良いのかな？　教えてよ、僕が王子になれる方法！」

［狂沢 蛯斗］

　「いーーや、知らないですけど……」

　図々しい嫉束に、さすがの狂沢も苦笑する。

［嫉束 界魔］

　「なんで？！！　頭良いでしょ！！」

［狂沢 蛯斗］

　「……まあ、ひとつ言うとしたら。　本気なら、諦めないことをオススメします」

［嫉束 界魔］

　「ハッ！！　諦めないこと……そ、そうだよね！」

［狂沢 蛯斗］

　「そうですよ。　大体のことは、ゴリ押しでなんでもいけるんですよ」

［笹妬 吉鬼］

　「…………」

　狂沢がそう言うと、笹妬も賛成するかのように、何回か静かに頷く。

［嫉束 界魔］

　「……！！　分かった！」

　……。

　──午後の、休み時間。

［朝蔵 大空］

　「えーー！！？　まさかまさかのーー？」

［永瀬 里沙］

　「誰にも言っちゃダメよー？」

　あの後、里沙ちゃんは息を切らしながら、教室に戻ってきた。

　今話を聞いたら、手紙の相手は嫉束くん達だったみたいで。

　どうやら、嫉束くんの方が私達の劇に、参戦したがってるらしい。

［朝蔵 大空］

　「入(い)れるの！？」

［永瀬 里沙］

　「入れる訳ないでしょ。　あんな爆弾、面倒見れないわよ」

　もったいなーい！

　……けど、しょうがないよね。

［永瀬 里沙］

　「とりあえず、移動しよ」

［朝蔵 大空］

　「う、うん」

　次は理科の授業で、理科室への移動になる。

［嫉束 界魔］

　「待ってーぇ！」

　ズザァーっと、誰かが私達の足元を這い蹲(つくば)って来る。

［朝蔵 大空］

　「きゃっ！」

［永瀬 里沙］

　「な、何！？」

　嫉束くん！？

　そんな、地面に転がって汚いよ！！

［嫉束 界魔］

　「お願いします！　僕を、王子役にして下さい！　なんでもしますから！」

　「持つべきもの」おわり……。