悲恋の大空

第６話「夏本番」前編

　──本日も、夏が始まり暑い暑い朝。

　そう言えば、文化祭が終わったら夏休みだー。

　卯月くんと、プールとか……？

　キャー！♡///

　あー、でも……なんか恥ずかしいなぁ〜。

［朝蔵 大空］

　「暑い……食欲無ぁーい」

　体力の無い私は、夏バテでこのとおりすっかり、食欲を無くしている。

［朝蔵 葵］

　「ちゃんと食べなさーい、大空！　食べなきゃ体、動かないんだから〜」

　それは、そうだけど……。

　それにこんなに暑くても、学校に行かなきゃいけないんだよねー……。

［加藤 右宏］

　「ばくばくばくっ！！」

　真正面のミギヒロは、物凄いスピードで茶碗のご飯を、口にかき込んでいる。

　今日も今日とて、行儀が悪いなぁ……。

［朝蔵 葵］

　「ほら、ミギヒロちゃんを見習ってー」

　こんな乞食(こじき)悪魔と、人間の私を張り合わせないでほしい。

［朝蔵 葵］

　「はい頑張って、ご飯もう一杯！」

　そう言って、私の茶碗に白飯を足して、渡してくるお母さん。

［朝蔵 大空］

　「いや、もう要らないんだってば……」

　でも仕方無い、一度よそってしまわれた物は、食べるしかない。

　私は気合いで食べようと、茶碗を手に取った。

［朝蔵 千夜］

　「おっはよー♪」

　その時、リビングのドアが開けられて、お兄ちゃんが入って来た。

［朝蔵 大空］

　「あれ、今日は早いんだね」

　今は、私も学校へ行く前の時間。

　この時間なら、お兄ちゃんはいつも寝ているはず。

［朝蔵 千夜］

　「って言うか、朝帰り♡」

　また、飲酒(のみ)かな？

　それでこの元気さは凄い、私も見習ったほうが良いかな？

［朝蔵 葵］

　「あら千ちゃん、ご飯食べるの？」

［朝蔵 千夜］

　「うん！　頂こうかな♪」

　そして、お兄ちゃんもテーブルに加わって、私達は一緒に朝ご飯を食べ始める。

［朝蔵 千夜］

　「ねーねー、もうすぐ土屋の文化祭だよね？　君達、クラスで何やるの？」

　食べてる最中でお兄ちゃんが、私達に文化祭のことについて話し掛けてくる。

　そう言えばお兄ちゃんも、土屋(うち)の卒業生だったね。

［朝蔵 真昼］

　「普通に屋台」

　真昼は答えるのが面倒臭いようで、お兄ちゃんの顔を見ずにそれだけ答える。

［朝蔵 大空］

　「私のところはクラスで、って言うか……何故か、合同っぽくなってるんだよね」

［朝蔵 千夜］

　「合同？」

［朝蔵 大空］

　「うん、劇をやるんだけどね。　演目は、白雪姫」

　って言っても、もはや普通の白雪姫じゃないんだけど……。

　ほんとに、あのストーリーで大丈夫かな？

［朝蔵 千夜］

　「へー！　面白そうじゃん！　お兄ちゃんも、遊びに行って良いよね？　劇見たいし！」

［朝蔵 大空］

　「うん！　見に来てほしい！」

　文化祭当日は、人がたくさん来てくれると良いなー。

　その分緊張することになりそうだけど、全然人が来ないとかよりは嬉しい。

［朝蔵 千夜］

　「真昼ちゃんも良いよねー？」

　続けて真昼のほうにも、許可を取ろうとするお兄ちゃん。

［朝蔵 真昼］

　「どうぞ」

　真昼はやっぱり、里沙ちゃん以外には冷めてるよね。

　あ、でも学校には一応五(・)木(・)く(・)ん(・)も居るんだよね。

　お兄ちゃんと会わせたら、また喧嘩しだしそうだな。

　ふたりは、昔から仲悪そうだったし、そこだけ気を付けなきゃ。

　……。

　──午前の、文化祭の準備でのこと。

　ざわざわ……ざわざわ……。

［２組男子Ａ］

　「うわ、マジで居るじゃん嫉束界魔」

［２組男子Ｂ］

　「こりゃ俺ら、もう目立てねぇな」

［２組男子Ｃ］

　「横に居るのは、笹妬吉鬼……？」

　モブ男子達が、舞台の上で胡座(あぐら)をかいている。

［笹妬 吉鬼］

　「緊張してる？」

［嫉束 界魔］

　「うん、ちょっと」

　２組のメンバーの中に混ざる、嫉束と笹妬。

［朝蔵 大空］

　「あれっ！？」

　体育館の端に嫉束くんと、笹妬くんが居ることに、私は気付いた。

　なんで笹妬くんが、こんな所に居るの！？

［朝蔵 大空］

　「笹妬くんじゃん！」

　私は笹妬くんの名前を呼んで、彼の元まで駆け寄る。

［笹妬 吉鬼］

　「ん。　まあ、一応……」

　笹妬くんは、あからさまに気まずそうだった。

　もしかして、笹妬くんも王子役に……！？

［朝蔵 大空］

　「えっ！　笹妬くんも入ってくれるの？」

［笹妬 吉鬼］

　「違っ、俺は嫉束(こいつ)の付き添いで……」

　嫉束くんの、付き添い……？

　そんなのもったいない！！

［卯月 神］

　「…………」

　少し離れた所から卯月が、大空達のことを観察している。

［朝蔵 大空］

　「えっ！　えっ、入ってよ！　笹妬くんカッコ良いし、絶対似合うと思う！　絶対！　絶対！」

　私は興奮して、ガチ勧誘をしてしまう。

　まるで、街の怪しいお店のキャッチみたいに。

［笹妬 吉鬼］

　「えぇ……」

　笹妬くんは、困った様な表情を浮かべていた。

［卯月 神］

　「…………」

［永瀬 里沙］

　「……！」

［永瀬 里沙］

　（ちょっと、ちょっと大空〜。　彼氏の前でそう言う振る舞いは、良くないんじゃないかしら〜？　貴女の彼氏は、卯月くんなのよ〜？）

　里沙も少し離れた所で、大空達のことを視察していた。

［笹妬 吉鬼］

　「お、お前がそこまで言うなら……まあ、やってやらなくもない」

　意外と簡単に、押されてしまう笹妬。

［朝蔵 大空］

　「ほんと！？」

　やった！

　笹妬くんみたいなイケメンが入ってくれたら、文化祭が更に盛り上がるよね！

［嫉束 界魔］

　「……吉鬼も押しに弱いね」

［笹妬 吉鬼］

　「な、なんだよ」

［嫉束 界魔］

　「ま、好きな子の頼みは断れない。　それは、僕も共感するよ。　でも、負けないから」

［笹妬 吉鬼］

　「はい？」

　なんのことなのか、笹妬は理解出来ていない。

［朝蔵 大空］

　「里沙ちゃ〜ん、やったよー！　笹妬くんも、入ってくれるってー！！」

　笹妬くんが、入ってくれることになって私は……。

　喜びながら、里沙ちゃんの元まで走って抱き着く。

［永瀬 里沙］

　「えっ、マジで？」

　喜びまくる大空に対して、ビビるような反応をする里沙。

［朝蔵 大空］

　「これでイケメン揃ったね！」

［永瀬 里沙］

　「文島くん、本番も入ってくれるんだよね？」

［文島 秋］

　「あ、うん。　数(・)合(・)わ(・)せ(・)で、ね？」

　このとおり、実は文島くんも練習の時、代理として入ってくれていた。

［木之本 夏樹］

　「い、いつの間にこんな増えたんだよ！？」

［永瀬 里沙］

　「知らん！　よーし、皆そろそろ打ち合わせするよー！」

　皆を集めて体育館で、劇の練習を始めようとした時だった。

　……ガチャン。

　体育館の扉が、開かれた音がした。

［刹那 五木］

　「すまん、遅れた！　まだ間に合う？」

［永瀬 里沙］

　「……！？」

　あれ、五木くんだ。

［永瀬 里沙］

　「え。　ちょ、なんの用？」

［刹那 五木］

　「……？　おれもやるんだけど、王子」

［嫉束 界魔］

　「うわ」

［笹妬 吉鬼］

　「出た」

　嫉束も、笹妬も里沙も、刹那の突然の登場に表情が強張る。

［刹那 五木］

　「お前、言っとけって言ったじゃん」

［朝蔵 大空］

　「あ、ごめん忘れてた」

　そう言えば！

　里沙ちゃんに五木くんのこと、言うの忘れてたよ！

［永瀬 里沙］

　「え……嫌なんだけど、私」

［朝蔵 大空］

　「なんで？」

　私には、里沙ちゃんが五木くんを嫌がる理由が、分からなかった。

［永瀬 里沙］

　「なんで、って……？　それは、あんたもよく……」

［刹那 五木］

　「里沙」

　五木くんが、里沙ちゃんの肩に手を置いた。

［永瀬 里沙］

　「ひっ、何？」

［刹那 五木］

　「ちょっと外、来てくれるかな？」

［永瀬 里沙］

　「……」

　あ、里沙ちゃんが大人しく、五木くんに着いて行っちゃった……。

　里沙ちゃんと五木くん、外で何話すんだろう？

　そして、取り残される私達……。

　……。

［永瀬 里沙］

　「で、何？」

［刹那 五木］

　「気付いてる？　あいつが、記憶喪失になってんの」

　いきなり、本題を出してくる刹那。

［永瀬 里沙］

　「！！　……大空が？」

　刹那の言葉に、驚く里沙。

［刹那 五木］

　「そっ。　原因は、分からないけど。　中学の時の記憶が、ちょこっと消えてるっぽい」

［永瀬 里沙］

　「まさか……あの子、忘れてるの？」

［刹那 五木］

　「うん」

［永瀬 里沙］

　「中学の時にあんたが、大空を……い(・)じ(・)め(・)て(・)た(・)こと！？」

　刹那は里沙から、目を逸らした。

［刹那 五木］

　「……うん。　だから、おれは別の中学に行ってたことにしちゃった。　あいつ今、元気にしてんでしょ？　だったら……」

［永瀬 里沙］

　「最低っ！　あんたが、いじめをやってた事実は変わらないし。　大空にも……今からでも本当のこと、言いつけてやるから。　もう、帰って！」

　里沙は刹那に、帰るように怒鳴る。

［刹那 五木］

　「大空に、おれのこと言うの？　忘れてるなら忘れたままに、させたほうが良くない？　また学校、行けなくなるかもよ？」

［永瀬 里沙］

　「えっ……」

［永瀬 里沙］

　（こいつ、ほんとに……）

　私はそこで、言葉に詰まってしまう……。

［刹那 五木］

　「おれも、あの時のことは後悔してるし。　今の大空が、気にしてないのも事実でしょ？　それを、わざわざ言うのも違うと思うんだ」

　私はこいつのことが、昔から怖くて仕方が無い。

［刹那 五木］

　「そうだね、感謝するよ。　今まで、大空の傍にいてくれてありがとう。　１年の頃はもう少し、元気が無さそうに見えたんだけどなぁ……。　お前ひとりの力で、あそこまであいつが回復出来たのは、素直に凄いと思う！」

［永瀬 里沙］

　「……」

　ダメ……だ。

　こいつの前だと、言葉が上手く出て来ない。

［刹那 五木］

　「……本当はね。　もう二度とあいつの前には、現れないって決めてたんだよ？　でも、あいつから話し掛けて来たんだから……仕方無い、よね？」

　こんなの嘘だ。

　でも、逆らえなかった。

［刹那 五木］

　「それに、おれみたいなのが一番……良い塩梅(あんばい)でしょ？　人望も、ルックスも申し分無いっ！」

［永瀬 里沙］

　「……」

　私は、頷くしかなかった。

　……。

［刹那 五木］

　「と、言う訳で！　おれも、参戦することになったんで！　よろしくお願いしまーす！」

［嫉束 界魔］

　「このメンバーで戦うんだね！　負けないよぉ〜！　王子役を勝ち取るのは、僕だよ！」

　その瞳に、炎を燃やして奮起する嫉束。

［狂沢 蛯斗］

　「貴方、何言ってるんですか？」

［嫉束 界魔］

　「え、僕なんか変なこと言った？」

［巣桜 司］

　「あ、あれ？　王子って、７人必要でしたよね？」

［刹那 五木］

　「ふーん、そう言うことか」

　この会話の意味を、刹那は一瞬で察してしまう。

［木之本 夏樹］

　「つぅか……」

　その時、木之本があることに気付く。

［男性陣］

　「「「……？」」」

［木之本 夏樹］

　「なんか人数、多くね？」

［文島 秋］

　「６、７、８……あ、ほんとだ。　そこの刹那(彼)で、８人になったから……」

　なんと、イケメン定員オーバー！！

［刹那 五木］

　「……君は固定なんでしょ？」

　刹那は、先ほどから黙(だんま)りの卯月に、言葉を投げ掛ける。

［卯月 神］

　「ん、まあ……」

　気まずそうに、刹那から目を逸らしてしまう卯月。

［嫉束 界魔］

　「…………よーし分かった、エビくんを外そう」

　" エビくん " ……つまりは、狂沢蛯斗を蹴落とそうとする、嫉束。

［狂沢 蛯斗］

　「ボク！？」

［刹那 五木］

　「よし、狂沢くんを外そうっ！」

　刹那も、それに乗っかっていく。

［巣桜 司］

　「あっ……あっ！　それはダメです！　ぼくには、狂沢くんがいないとぉー……」

［狂沢 蛯斗］

　「なっ！？」

［刹那 五木］

　「へぇ……ふたりって、そう言う関係なんだ？　ヒュー、ヒュー！　じゃあ、ふたりまとめて退(・)場(・)ってことでっ！」

　狂沢と巣桜に向かって、刹那は冷やかす。

［巣桜 司］

　「えっ！」

［文島 秋］

　「あ、大丈夫。　僕が抜けるからさ……」

［狂沢 蛯斗］

　「ぐぬぬ、ボクに恥をかかせないで下さい！　巣桜くん！！」

　狂沢は、巣桜に怒りを抑え切れない。

［巣桜 司］

　「ご、ごめんなさーい！」

［嫉束 界魔］

　「ちょ……ちょ、ちょっと待って！　王子役って、ひとりじゃないの？　７人もいるの！？　僕、聞いてないよ〜！！」

　ようやく状況が分かってきた、嫉束。

［笹妬 吉鬼］

　「あほくさ」

［木之本 夏樹］

　「おかしいよな！」

［文島 秋］

　「お前の案じゃなかったっけ？」

［木之本 夏樹］

　「俺は！！　" ７人 " も要るなんて、言ってない！　里沙(あの女)が言ったんだ！！」

　そう言って木之本は、里沙のほうを指さす。

［永瀬 里沙］

　「何よ！　あと、あんた達うるさいから！　少し静かにして！」

［朝蔵 大空］

　「あははは……」

［文島 秋］

　「てか待って……別に、僕が抜ければ良い話だよね？　元々、数合わせなんだし……」

［刹那 五木］

　「よし！　皆っ！！　ここは正々堂々、ジャンケンで決めよう！」

［狂沢 蛯斗］

　「良いでしょう！」

［文島 秋］

　「聞いてる？」

　何故か、終始無視されてしまう文島。

［刹那 五木］

　「ほら、君も」

　刹那が、ジャンケンの輪(わ)に混ざっていない、卯月を引き寄せる。

［卯月 神］

　「え？　はい」

［刹那 五木］

　「せーのっ！」

　そして、刹那の掛け声と共に……。

［文島 秋］

　「あ、聞いてないね」

　全てを諦めた、文島の姿がそこにあった。

［永瀬 里沙］

　「もう、男子って。　ほんと馬鹿……」

　つづく……。