悲恋の大空

第１０話「偏愛初心者」後編

［朝蔵 大空］

　「ダブルデートしよう！」

　私って案外、影響されやすい人間なんだなぁ〜、って思う。

［永瀬 里沙］

　「『ダブルデートしよう！』って、言われても……」

　里沙ちゃんは、大きく息を吸い込んだ。

［永瀬 里沙］

　「私！　今、彼氏いないんだってばーー！！」

　唾が天井に届く勢いで、里沙は叫んだ。

［朝蔵 大空］

　「大丈夫！　里沙ちゃん！」

　嘆く里沙ちゃんを落ち着かせる為、私はグッドポーズをした。

［永瀬 里沙］

　「な、なんなの、その手は……何が大丈夫なのよ？」

［朝蔵 大空］

　「私、見つけたの！　里沙ちゃんに、相応しい相手！」

　" あの子 " なら……きっと里沙ちゃんも、認めてくれるはず！

［永瀬 里沙］

　「私に、相応しい相手？　って、誰のことよ？」

［朝蔵 大空］

　「あのね！　１年生の、仁ノ岡塁くん！　知ってる？」

　得意げに話してる私は、つい最近彼の存在を知ったんだけどね。

［永瀬 里沙］

　「仁ノ岡、塁くん……？　はぁ、聞いたこと無い名前ね」

　里沙ちゃんが、カバンをガサゴソと漁りだす。

［朝蔵 大空］

　「ね！　同じ学校なのに。　あんなにカッコ良い男子がいるって、どうして気付かなかったんだろー！？」

　あの顔面なら、嫉束くんみたいに……。

　ファンクラブのひとつや、ふたつあってもおかしくないのにね。

　あれ絶対、１年王子(トップ)でしょ！

［永瀬 里沙］

　「……？　この学校のイケメンなら、全員把握してるつもりだったけど……あれぇー？」

　里沙ちゃんはとてもとても分厚い、自作のイケメンノートを……。

　懐(ふところ)から取り出し、パラパラと捲(めく)りだす。

［朝蔵 大空］

　「中学の時から、書き溜めてたよねー。　それ……」

　里沙ちゃんが持っている本には、過去のイケメンについての情報が、たくさん書き記されている。

［永瀬 里沙］

　「あれれー、どこにも載ってないぞー」

［朝蔵 大空］

　「まあ。　聞くより、見るのが早いよ！　行こ行こっ！」

［永瀬 里沙］

　「あちょ、行くってどこよー？」

　私達ふたりは、急いで１年生の教室に向かった。

［永瀬 里沙］

　「その子、１年って言ってたわよね？　クラスはどこ？　知ってんの？」

［朝蔵 大空］

　「分かんない！　でも、顔は覚えてる。　すっごくカッコ良いから、見れば分かるよ」

　こうなったら……よし、クラス１個ずつ覗いて回ろう。

［不尾丸 論］

　「あれー、朝蔵先輩？」

　杖をついた不尾丸くんが、１年２組の教室から出て来る。

［朝蔵 大空］

　「あ、君は……」

　不尾丸くんか……なんか久し振りに見たな。

［不尾丸 論］

　「洋(・)助(・)なら、３組だけど？　呼んであげようか？」

　ゲゲッ……洋助って確か、原地くんのことだよね。

［朝蔵 大空］

　「そ、その子に用事はありませんが」

　誰があんな危険な子に、自分から会いに来るもんですか！

［不尾丸 論］

　「ふぅーん？」

　なんなんですか、その物言いたげな表情は……。

［永瀬 里沙］

　「そぉーう言えば、あの子。　最近、あんま絡んで来なくなったわよねー。　大空、寂しいんじゃな〜い？」

　里沙ちゃんの言うとおり。

　数日前まで、毎日の様に付きまとって来た原地くんが、私達の教室にも来ないし。

　朝登校する時も、放課後も、彼の姿を見ない……。

　おかげで、今は平穏な日々を過ごせている。

［朝蔵 大空］

　「……」

［不尾丸 論］

　「先輩〜？」

　聞く話によれば、狂沢くん達が色々注意をしてくれたらしい。

　原地くんも、素直にその注意を聞いたんだね。

［朝蔵 大空］

　「そそ、そんなことより！　不尾丸くん、仁ノ岡塁くんって子、知らない？　今、探してるんだけど……」

［不尾丸 論］

　「……！」

　私の言葉を聞いた不尾丸くんが、眠そうだった目を見開く。

［朝蔵 大空］

　「……？」

　不尾丸くんのこんな冴えた目、初めて見た。

　眠そうな顔しか、見たことが無かったから……。

［不尾丸 論］

　「なんであんたの口から、塁の名前が出てくるの？　あんたが塁に、なんの用があるって言うの……？」

　不尾丸くんの雰囲気が、また変わった。

　彼は声を震わせながら、私に問い掛けてくる。

［朝蔵 大空］

　「用？　用、って言われると……」

　うーん、用ね……。

　なんて言えば良いんだろ？

　『ダブルデートの相手になってほしい』……とか？

　いや……何も知らない不尾丸くんからしたら、意味不明でしょう。

［不尾丸 論］

　「てか、どうやってあいつの存在を……学校にも滅多に来ないのに」

　え、仁ノ岡くんってまさか……登校拒否(そう言う子)？

　でも、この前の文化祭の時には、間違い無く学校に来てたよね。

　あの時会えたのは、奇跡？

　喫茶店で働く彼の姿は、とても真面目そうだった。

　それなのに仁ノ岡くんってば、意外と不良？

［朝蔵 大空］

　「えっ！　来てないの？」

［永瀬 里沙］

　「だから私の、スーパーウルトライケメンスペシャルファイルにも、掲載されてなかったんだ……」

　うーん、不良属性が里沙ちゃんに刺さるのか、どうか……。

　なんか、不安になってきた。

　学校に来ないんじゃ、仲良くなれないし、里沙ちゃんに紹介することすら出来ない！

　完全に詰んだ、ゲームオーバー！！！

［不尾丸 論］

　「……？」

　あの時、喫茶店で会ったのもきっと奇跡だ。

　……ん？　いや、奇跡じゃない。

　バイト先なんだから、また働きに来るに決まってる。

　つまり、仁ノ岡くんとはあそこで会える！

　よし、今日もいちごミルクを飲みに行こう！！

［不尾丸 論］

　「それで……なんで塁に」

　今度は、里沙ちゃんと一緒に！

　キーン♪　コーン♪

　カーン♪　コーン♪

　授業開始のチャイムが鳴る。

　次の授業は理科……やばい、移動教室なの忘れてた！！

［朝蔵 大空］

　「ごめん、ありがとう！　じゃあね！　お身体(からだ)に、気を付けて！」

　私は、不尾丸くんとの会話を中断させた。

［永瀬 里沙］

　「あっ！　ちょっと、待って大空〜！！」

［不尾丸 論］

　「……」

　大空達が去った後、不尾丸の表情が曇ることになる。

［不尾丸 論］

　（あの人……どう言うつもりなの？）

　……。

［永瀬 里沙］

　「はぁはぁ……ごめん。　ちょっと部活、長引いた……」

　部活を終えた、里沙ちゃんの髪は半乾きだった。

［朝蔵 大空］

　「いいよ、早く行こう！」

［永瀬 里沙］

　「わ……私、こんな髪濡れてるけど大丈夫かな」

［朝蔵 大空］

　「そんなの走ってれば乾くっ！　行こうっ！」

　放課後、私は部活を終わりの里沙ちゃんを連れて。

　また、例の喫茶店に行ってみることにした。

［朝蔵 大空］

　「えっと、仁ノ岡くんは……」

　私達は店に入るなり、席に座って周囲を見渡す。

　もちろん、注文そっちのけで。

　周りの店員は、私達を怪しむ様に見てくる。

［永瀬 里沙］

　「うーん、店員。　皆、顔面偏差値６５って、感じじゃない？　正直、微妙〜。　私は、１千万(いっせんまん)を期待して来たんだけど」

　そんなこと、まあまあ大きな声で言わないでよ、里沙ちゃん……。

［如月 凛］

　「あ！　ソラ様！　いらっしゃってたんですね！」

　すると、厨房のほうからリンさんが出て来た。

［朝蔵 大空］

　「あぁ、リンさん」

　リンさん、ちゃんと働けてるようで良かった。

［永瀬 里沙］

　「いたっ！　いつしかの、１千万！！」

　里沙ちゃんが、勢い良く立ち上がったかと思えば、リンさんのほうに指をさした。

［如月 凛］

　「およ？」

　リンさんは、指をさされてキョトンとしている。

　里沙ちゃん、この人は違う！！

　人じゃないけど！　天使だけど！

［永瀬 里沙］

　「あの！　前に、うちの学校に来てた人ですよね？」

　思い出せば里沙ちゃん、一時期は一度見ただけのリンさんに、夢中になってたね。

　確かに、リンさんはパッと見……凛として見える、『凛』だけに。

　でも、この人全然クールじゃないんだよ！

　ものすごーく、お馬鹿なんだよ！！

［朝蔵 大空］

　「あ、あの里沙ちゃん……」

　里沙ちゃん、貴女のタイプには当てはまらないと思う。

［永瀬 里沙］

　「大空！　私、この人とデートしたい！！」

［朝蔵 大空］

　「えぇ〜？」

［如月 凛］

　「〜？」

　リンさんは私の横で、ただ困惑している。

［朝蔵 大空］

　「ごめんなさい、リンさん。　仁ノ岡くん、今日居ないですか？」

［如月 凛］

　「えっ、ルイ様？　ルイ様なら今日は、シフト入ってなかったと思いますけどー」

　マジかー……。

　無駄足だった。

　……。

　ガチャ。

［不尾丸 論］

　「ちょっと良いー？」

［仁ノ岡 塁］

　「……ノックをしろ」

　仁ノ岡は机に向かい、教科書を開いてシャープペンシルを動かしている。

［不尾丸 論］

　「あ、ごめんごめん。　でも良いじゃん、オレらの仲じゃん。　昔はよく一緒に、お風呂にも入ってたしぃ……」

［仁ノ岡 塁］

　「それで、なんの用だ」

　仁ノ岡は不尾丸の言葉を無視し、ペンを持つ手を動かしながら、要件を聞き出す。

［不尾丸 論］

　「……２年の、朝蔵先輩って分かるでしょ？」

　一旦手を止めた仁ノ岡が、不尾丸の話を聞こうとする。

［仁ノ岡 塁］

　「……？　あぁ、知っているが？　それがなんだ？」

［不尾丸 論］

　「今から、重要なことを言うね。　１回しか言わないから、ちゃんと……」

［仁ノ岡 塁］

　「早く言え」

［不尾丸 論］

　「……その先輩が、何故か。　お前に会いたがってる」

［仁ノ岡 塁］

　「えっ」

　不尾丸の思いも寄らない言葉に、仁ノ岡は声を出しながら、後ろを振り返る。

［仁ノ岡 塁］

　（あの女が、俺に……？）

［不尾丸 論］

　「オレの知らない内に。　お前と先輩の間に、何かあったみたいだけど？」

［仁ノ岡 塁］

　「何が言いたい？」

［不尾丸 論］

　「あの先輩は、洋助のものだから。　手、出しちゃダメだよ」

［仁ノ岡 塁］

　「そんなのは知っている」

　冗談を言う不尾丸に、仁ノ岡は冷たく返す。

［不尾丸 論］

　「てーか……塁にはオレだけ、でしょ？」

［仁ノ岡 塁］

　「……」

　仁ノ岡は再度ペンを持ち、机の上のノートに視線を移す。

［不尾丸 論］

　「……塁」

　ゆらゆらと近付いて来た不尾丸が、仁ノ岡の背中にピタッとくっ付く。

［仁ノ岡 塁］

　「っ……！　気色悪いぞ！」

　ドンッ……！！

　立ち上がった仁ノ岡が、不尾丸を突き飛ばした。

　不尾丸は、壁際へと倒れ込む。

［不尾丸 論］

　「うっ」

［仁ノ岡 塁］

　「……あぁっ！　論！！」

　『やり過ぎた』と自覚した仁ノ岡が、心配して不尾丸に駆け寄る。

［不尾丸 論］

　「あっ、久し振りだ。　名前で、久し振りに……呼んでくれた」

　不尾丸は喜ぶ様な笑みを、小さく零す。

［仁ノ岡 塁］

　「ごめん、ごめんっ……」

［不尾丸 論］

　「……いいよ」

　不尾丸は息を整えつつ、立ち上がろうとする。

［仁ノ岡 塁］

　「……」

［不尾丸 論］

　「その……先輩のことだけど、良い人だと思う」

［仁ノ岡 塁］

　「……良い人」

［不尾丸 論］

　「うん……」

　不尾丸が、仁ノ岡の机を見る。

　そこには、たくさんの勉強道具が広げられていた。

［不尾丸 論］

　「偉いよな、お前は。　天才なのに、努力も怠らないなんて」

［仁ノ岡 塁］

　「ん、まあ……」

［不尾丸 論］

　「学校……もっと来てほしい、オレも」

　仁ノ岡は、不尾丸の切実な眼差しに、応える様に真っ直ぐ見つめる。

［不尾丸 論］

　「お前のこと、理解してくれる人が絶対いるから。　ね、お願い……」

　不尾丸が、仁ノ岡の手を大事そうに握る。

［仁ノ岡 塁］

　「……ありがとう、ごめん」

　バンっ！！

［原地 洋助］

　「おい、塁！！　脱いだモン床に置くな、つってんだろ！！」

［不尾丸＆仁ノ岡］

　「「あっ」」

　身を寄せ合うふたりを、部屋に入って来た原地が発見する。

［原地 洋助］

　「何やってんの？」

　……。

　──その夜、ＳＦＣ会議が開かれた。

［杉崎 アンジェリカ］

　「今日の議題は……」

　ドドドドド……。

　どこからか、ドラムロールが流れる。

　やがて大きなスクリーンに、大空の姿が映し出される。

［杉崎 アンジェリカ］

　「通称、『魔性の女』……朝蔵大空さんについて、です！！」

　スクリーンに視線が、一斉に集まる。

［女子Ａ］

　「劇では、確かに良いものが見れた。　でも！」

［女子Ｂ］

　「許せない！　ひとりで校内のイケメンを、独占するなんて！」

［女子Ｃ］

　「２年のＳ級イケメンは、みーんなこの子が取っていっちゃったわ！」

　いつの間にか、陰で増殖していた大空アンチが、次々と叫び散らかす。

［剣崎 芽衣］

　「か、可愛いもん！　モテて当然……」

　大空に同情した剣崎が、気を利かせて庇おうとする。

［杉崎 アンジェリカ］

　「ご存知ですか、ミス剣崎」

［剣崎 芽衣］

　「は、はい？」

［杉崎 アンジェリカ］

　「１年……１組の、仁ノ岡塁氏。　２組の、不尾丸論氏。　３組の、原地洋助氏」

［剣崎 芽衣］

　「だ、誰〜……？」

　杉崎に名前を聞かされても、剣崎は誰のことだか分からない。

［女子Ｄ］

　「仁ノ岡塁、って？」

［女子Ｅ］

　「ほら。　あんまり学校来ない、レアイケメンの子だよ」

［女子Ｆ］

　「あー。　あの子もめっちゃ、カッコ良いよね〜」

［剣崎 アンジェリカ］

　「私は、予言します。　この３名……近い内に、朝蔵大空に夢中になるでしょう！！」

　根拠も無く、宣言する杉崎。

［剣崎 芽衣］

　「何言ってるのアンちゃん……？」

［杉崎 アンジェリカ］

　「……それでは、これで会議を終わりにしたいと思います。　皆様、お気を付けてお帰り下さいませ」

［女子Ｇ］

　「お疲れっした〜」

　杉崎の掛け声で、ぞろぞろと帰って行く会員達。

［剣崎 芽衣］

　「か、勝手に終わらないでよ〜」

　そうして……剣崎と杉崎以外、誰も居なくなった部屋。

［杉崎 アンジェリカ］

　「ん〜〜〜〜っ、芽衣っっ！！」

［剣崎 芽衣］

　「！？」

［杉崎 アンジェリカ］

　「皆の前でその呼び方辞めて、っていつも言ってるでしょー！！」

［剣崎 芽衣］

　「アンちゃん？」

［杉崎 アンジェリカ］

　「それ！　恥ずかしいから、やめてほしいのに〜！」

［剣崎 芽衣］

　「あはは、ごめん」

［剣崎 芽衣］

　（アンちゃん可愛いなぁ）

　その頃の大空……。

［朝蔵 大空］

　「はっっっくしゅっ！！　やば、風邪ひいたかなー」

　「偏愛初心者」おわり……。