悲恋の大空

第３話「優しい鬼」後編

［？？？］

　「大丈夫かよ？」

　……誰？

　後ろを振り返って見えたのは、私が知らない男の子。

　明るい茶髪に赤色の瞳のイケメン。

　正直、かなり私のタイプの男の子だった。

［朝蔵 大空］

　「ぐすっ……うわぁん……」

　なのに私の顔は涙でぐちゃぐちゃ、最悪だよ。

　せっかく目の前に、好みのイケメンが居るって言うのに。

　こんな顔見られたくない！！

［？？？］

　「おいっ……大丈夫なのかよ？」

　私はその場に顔を隠すように泣き崩れる。

　怖かった、助かった、さっきの本当に怖かった。

　もしかして、この人が来たからあの子達は去って行った？

　だとしたらこの人は一体何者！？

［？？？］

　「おい！」

　どうしよう、泣けちゃって上手く話せない。

［朝蔵 大空］

　「うっ……」

［？？？］

　「……そこ、座るか」

　私は彼に腰や腕を掴まれ、近くにあったベンチに座らされる。

［朝蔵 大空］

　「ぐすっ……ぐすっ……うぇ……ぐすっ」

［？？？］

　「あははっ……泣きすぎだよ」

　大声で泣いてたら笑われた、恥ずかしい。

　穴があったら入りたい。

　息がすっごくし辛い……。

［朝蔵 大空］

　「うっ、私……私……」

　こう言う時、何を話したら良いのか。

　どう頼れば良いのか、私には分からない。

［？？？］

　「……落ち着いてからで良いよ」

　男の子は本当に私が泣き終わるまで、一緒に座って待っていた。

　静かに、何も言わず。

　あまりにも静かなので、不安になった私は『居なくなったのかな？』と男の子が居るほうをチラ見してしまう。

　その度に彼は、必ずこちらに気付いて視線をくれる。

　なんて優しいのだろう。

［朝蔵 大空］

　「お、落ち着きました」

［？？？］

　「おう」

　男の子の顔を見ると、微(かす)かに笑っている様に見えた。

　私の胸が高鳴る。

　学校の男の子にこんなに優しくされたの、初めて。

　私なんかがこんなに良くされて良いんですかね？

［朝蔵 大空］

　「ごめんなさい、私もう……」

　『もう帰ります』と言いかけた時……。

　ぐー。

　あっ！？

　今のは、お腹の……音？？

　しかも結構大きな音！！！

　私の！　腹から！！

［朝蔵 大空］

　「あっ……」

［？？？］

　「お腹空いてるの？」

　そう言えば、まだご飯食べてなかったな。

　授業終わって里沙ちゃんと食堂に行こうとした時に、ちょうどあの子達が来たから……。

　私がコクっと頷(うなず)くと、男の子はガサゴソと自分のカバンを漁(あさ)り始めた。

［？？？］

　「あった、これ食べて良いよ」

　カバンの中からお煎餅(せんべい)が出てきた。

［朝蔵 大空］

　「い、いいの？」

［？？？］

　「良いよ」

　私はその手からお煎餅を受け取って、有難く頂いた。

　美味しい醤油煎餅。

［朝蔵 大空］

　「パリパリ……」

［？？？］

　「これも飲んで良いよ」

　渡されたのは、小さなパックに入ってるりんごジュース。

　私はりんごジュースが大好き。

　本当に嬉しい、助かる。　

［朝蔵 大空］

　「ありがとう……！」

　凄い、こんな優しい人いないわ……。

　しかもこんなイケメン、うちに居た？

　気になるのはこの人なんで、ひとりでこんな所に来たんだろうってこと……。

［朝蔵 大空］

　「ねぇ、あっあの……」

［？？？］

　「ん？」

　横を見ると彼は握り飯を食べていた。

　多分……手作りのものを。

［朝蔵 大空］

　「えと……おにぎり、食べてるんですね」

［？？？］

　「欲しい？」

　そう言って彼は、口を付けていないほうのおにぎりを私に渡そうとする。

［朝蔵 大空］

　「えっ、それもくれるの？　いや違うの！　そうじゃなくて……てかさすがに悪いよ」

　さっきから私が優しくされっぱなし、色々貰われっぱなしだ。

　なのに、おにぎりまで貰ったら申し訳無い。

［？？？］

　「遠慮すんなって」

［朝蔵 大空］

　「ああいや……あ！　名前！　名前なんて言うの？」

　そう言えば名前をまだ聞いていない、彼が着けてるネクタイは赤色、私と同じ２年生だと思うんだけど……。

［？？？］

　「名前？　……笹妬(ささやき)、笹妬吉鬼(よしき)」

　笹妬くんは自分の名前を言う時、少し躊躇った様な気がした。

［朝蔵 大空］

　「笹妬……くん？」

［笹妬 吉鬼］

　「う、うん」

［朝蔵 大空］

　「あ、私は朝蔵大空！　えっと、笹妬くんって優しい人だね！」

　私は泣いた後でも、精一杯の笑顔で伝える。

［笹妬 吉鬼］

　「お前……知らないのか？」

［朝蔵 大空］

　「え？　何が？」

　笹妬くんが黙って私の目を見つめてくる。

　なんかちょっと怖い。

　でも同時に、照れる様な気持ちもあった。

　何故なら、笹妬くんの顔はすっごくカッコ良いので。

　……だ、大丈夫かな？

　私、顔赤くなってないかな！？

［朝蔵 大空］

　「な、何？」

　そんなにマジマジと見られると困るのですが！！

　でもこんなイケメンに見つめられたら、誰だってこんな反応するよね？

［笹妬 吉鬼］

　「いや悪い、知らないならいいから」

　私は笹妬くんの視線から解放された。

［朝蔵 大空］

　「う、うん？」

［笹妬 吉鬼］

　「お前の名前、大空……だっけ？」

［朝蔵 大空］

　「う、うん！　合ってるよ」

［笹妬 吉鬼］

　「そっか……覚えといてあげるよ」

　笹妬くん、暗い人ではないけど何故か何処かミステリアス。

　気になるような人……。

　でもとっても優しい人。

［笹妬 吉鬼］

　「なぁお前、さっきのは……」

［朝蔵 大空］

　「え？」

［笹妬 吉鬼］

　「なんでひとりで泣いてた？」

［朝蔵 大空］

　「あぁ……色々あって」

［笹妬 吉鬼］

　「……そっか」

　笹妬くんはそれ以上、何も私に聞いてこなかった。

　そして少しの沈黙の後……。

［笹妬 吉鬼］

　「分からないけど。　大空、お前は悪くないよ」

［朝蔵 大空］

　「あ、ありがとう。　そう言ってもらえるとほんとに……」

　この人どこまで優しいの？

　こんな初対面の可愛いくもない、地味で暗そうな私なんかに。

　それと本当にどうしてこの人は、ここにひとりで来てるの？

［笹妬 吉鬼］

　「ん、俺そろそろ行くわ。　じゃあな」

［朝蔵 大空］

　「あ、うん」

　笹妬くんは背中を向けて行ってしまった。

　……またどこかでお礼したいな。

　同じ学校ならきっといつか、また何処かで会えるよね。

　私もひとりで居るとまた絡まれそうなので、急いで教室に戻った。

［永瀬 里沙］

　「大空〜！！」

［朝蔵 大空］

　「里沙……ちゃっ！？」

　里沙ちゃんが、教室に戻って来た私を見つけると、走って私に抱き着いて来た。

　この人の温(ぬく)もりが、傷付いた私の心をいつも癒してくれる。

［永瀬 里沙］

　「うわ、あんた泣いてんじゃーん！」

［朝蔵 大空］

　「ああ、うん、まあね」

　ああ、里沙ちゃんが友達で本当に良かった。

［木之本 夏樹］

　「おい、何かあったのか？」

［永瀬 里沙］

　「木之本はどっか行って！！」

［木之本 夏樹］

　「な、なんだよ……」

　里沙ちゃん、貴女は最高の親友だよ……。

［永瀬 里沙］

　「さっきの、嫉束のファンでしょ？」

［朝蔵 大空］

　「うん、そうだった」

［永瀬 里沙］

　「なんかあったの？」

　私達は出来るだけ、教室の隅っこに寄って話す。

［朝蔵 大空］

　「……バレちゃったの」

［永瀬 里沙］

　「バレた？　何が？」

　どうしよ、でも里沙ちゃんは信頼出来るし。

　いつだって私のこと守ってくれるし、ここはちゃんと話そう。

［朝蔵 大空］

　「里沙ちゃん、絶対に……絶対に驚かないでね？　大きい声も出さないで……」

［永瀬 里沙］

　「わ、分かった。　なんでも来なさい？」

［朝蔵 大空］

　「耳貸して」

　ごにょごにょごにょ。

［永瀬 里沙］

　「え……そんなことが？」

　私は里沙ちゃんに全部話した、昨日怪我を嫉束くんに手当てしてもらったこと。

　嫉束くんと友達になったこと、放課後に嫉束くんと連絡先を交換したこと。

　それが多分、一部のファンクラブの人達にバレてしまったこと。

［永瀬 里沙］

　「大空、あんた凄いわね」

［朝蔵 大空］

　「えっ？」

［永瀬 里沙］

　「だって……あの、Ｓ氏と……ねぇ？」

　私もあの時は、結構勢いで行っちゃったところはあるからな、まあその勢いのせいでちょっと大変なことになってる訳だけど……。

［朝蔵 大空］

　「う、うん……あっそうだ」

［永瀬 里沙］

　「何？」

［朝蔵 大空］

　「私、絶体絶命だったんだけど、助けてもらったの」

　私は裏庭で、笹妬くんと出会ったことも話そうと思った。

［永瀬 里沙］

　「誰に？」

［朝蔵 大空］

　「えっとね」

　キーン♪　コーン♪

　カーン♪　コーン♪

［二階堂先生］

　「よーしお前ら、午後も頑張ろーなー」

　あっ、タイムオーバーになってしまった。

　まあ、また今度話せばいいや。

　……話すの忘れてるかもしれないけど。

［二階堂先生］

　「えーっと……朝蔵！」

［朝蔵 大空］

　「はひっ！？」

　うわ、ボーッと授業聞いてて急に名前を呼ばれたから、思わず変な声が出てしまった。

［二階堂先生］

　「大丈夫かー？　元気出せよ〜」

［朝蔵 大空］

　「はーい……」

　私、そんなにヘコんで見える？

　普通にしてたつもりなのに、やっぱり誰かしらにバレるもんなんだなぁ。

　私ってそんなに分かりやすいのかな？

　テストの為にも、ちゃんと授業聞かなきゃ。

　もう２年生だし！！

［朝蔵 大空］

　「はぁ……恥ずかしい」

［卯月 神］

　「……」

［朝蔵 大空］

　「ハッ……！」

　横の人に見られてる気がする！

　この子は本当になんなんだろう？

　でも私、本当にこの子のこと覚えてないしなぁ……。

　時は過ぎ、放課後。

［永瀬 里沙］

　「じゃあねー！　今日も部活行って来まーす！」

［朝蔵 大空］

　「うん！　頑張って」

　今日も里沙ちゃんは、プール目掛けて駆けて行く。

　元気、元気。

［二階堂先生］

　「おい永瀬走るな！！」

　里沙ちゃんは先生を無視して走る、元気が良すぎるなぁ。

［卯月 神］

　「……」

　卯月くんが教室から出て行こうとしている。

［朝蔵 大空］

　「むっ」

　やっぱり気になる！

　勇気を出して話し掛けてみよう！

［朝蔵 大空］

　「卯月くん！」

［卯月 神］

　「……！　はい」

　卯月くんは私に呼ばれて一瞬戸惑ったが、すぐにいつもの無表情に戻る。

［朝蔵 大空］

　「ちょ、ちょっとお時間よろしいでしょーかー？」

［卯月 神］

　「……良いですよ」

　良かった、とりあえず話を聞いてもらえそう！

［朝蔵 大空］

　「えとー、あのー」

　やばい、何話すか全く決めてなかった。

［卯月 神］

　「……朝蔵さん？」

［朝蔵 大空］

　「卯月くんは……なんで昨日はあんなことしたの？」

　私は思い切って、１番気になってることを聞いてみた。

　果たして卯月くんはこの質問に答えてくれるだろうか？

［卯月 神］

　「……それについては本当にごめんなさい」

［朝蔵 大空］

　「うん、まあ別に良いんだけどさ。　意味を聞きたいの！」

［卯月 神］

　「……やっぱり覚えてないんですね」

　えっ、覚えてないんですね……ってやっぱり何か私が忘れてるのかな？

［朝蔵 大空］

　「ご、ごめん……私、記憶力無くて」

［卯月 神］

　「……そう言えば朝蔵さん、もうミギヒロくんには会いましたか？」

［朝蔵 大空］

　「えっ？」

　ちょっと待ってよ。

　……な、なんで卯月くんの口から、急にミギヒロの名前が出てくるの？

　卯月くんとミギヒロは知り合いなの？？

［朝蔵 大空］

　「あいつのこと知ってんの！？」

［卯月 神］

　「ええ、まあ。　それで、今はあの人は？」

［朝蔵 大空］

　「ミギヒロは……私の家に居ます」

　もしかして、卯月くんはミギヒロと同じ……魔法使い？

　もし本当にそうだったら！

［朝蔵 大空］

　「ねぇ！　卯月くんも魔法使いだったりする？」

　自分が意味不明な質問をしてるのは分かってる。

［卯月 神］

　「は？　魔法使い？　……あの人がそう、言ったんですか？」

［朝蔵 大空］

　「えっ……私はミギヒロは魔法使いだって聞いたけど……」

　私はミギヒロから、自分は魔法使いで私に謎の呪いを掛けてしまった、とあの夜の夢で聞いている。

　ミギヒロはまだ何も教えないと言ってるけど、卯月くんなら何か教えてくれるかもしれない！

　話を聞いていると、ミギヒロのこと知ってるみたいだし。

［卯月 神］

　「嘘つかれてますね」

［朝蔵 大空］

　「え？」

　嘘？　ミギヒロが私に？

　……何を？

　──その頃のミギヒロ。

［加藤 右宏］

　「はっ……クショーン！！　誰かがオレの噂をしている〜」

　居候先でくしゃみをしていた。

　「優しい鬼」おわり……。