悲恋の大空

第４話「強引な契約者」後編

［朝蔵 大空］

　「あー」

　里沙ちゃんが居ないと１日が長すぎる。

　やっと午前の授業が終わったところだよ。

　寂しいな、里沙ちゃんに会いたい。

　お見舞いは要らないって言ってたけど、帰ったら電話してみようかな？

　ゆっくり休めてると良いんだけど。

　……。

［朝蔵 大空］

　「何食べよう……」

　昼休みに食堂にやって来た、ひとりで。

［朝蔵 大空］

　「はは」

　ぼっち飯ぐらい慣れたもんだ。

　私はひとりで堂々と、孤独に唐揚げ定食を食す。

［朝蔵 大空］

　「いただきます、モグモグ……」

　旨い、やっぱり私唐揚げ大好き！！

　ちなみにこの学校では、全ての定食メニューを５００円で食べられる。

　主食、副菜２品、汁物、サラダ、デザートまで付いてこの値段なのだから安い！

［？？？］

　「あ、麺少なめでお願いします」

　──数分後。

　ガシャッ。

　私の座っているテーブルに何かドンっと置かれた。

　これは……お蕎麦(そば)？？

　急に目の前に『そば定食』が現れた。

　小盛(こも)りでなんだかお上品！

［狂沢 蛯斗］

　「おひとりですか？」

　げっ、またこの子。

　狂沢くんが勝手に向かいの席に座ってきた。

　何しに来たの？

［朝蔵 大空］

　「な、何？」

［狂沢 蛯斗］

　「大空さんが、ひとりでとても寂しそうに食事をしてらしたので！」

［朝蔵 大空］

　「あ、そう」

　寂しいとかは無いし、別にほっといてくれていいのに。

　しかも貴方なんかと一緒に居たら、地味に目立つんですけど？

［女子生徒Ａ］

　「ねぇアレ、カップルかな？」

　違います……。

　なんなら今まで一度も喋ったこと無かったし。

［女子生徒Ｂ］

　「かもね、男の子可愛い〜」

　見られている、しかも私達が可愛いんじゃなくて、狂沢くんだけ可愛いって言われるんだね。

［狂沢 蛯斗］

　「……」

　構わず麺啜(すす)りだした……。

　この子、なーんにも周りを気にしてないみたい。

　あー、なんか私だけ意識してて悔しい、私も気にせず、とっとと食べちゃおう。

［狂沢 蛯斗］

　「ごくっ……」

　お箸を持つ手が美しい、静か……食べ方、綺麗だな。

［朝蔵 大空］

　「……」

　私は狂沢くんを、ジーっと観察してしまう。

［狂沢 蛯斗］

　「あの、文島くんに言われたんですけど。　さっきはごめんなさい、ボク空気読めなくて……もうしません」

［朝蔵 大空］

　「え？　うん」

　……ふ、普通に謝ることも出来るんだ？

　へぇ、結構可愛いとこあんじゃん。

［狂沢 蛯斗］

　「ごくっ」

　それにしても本当に少食なようで、お肉とかちゃんと食べてるのかな？

　めっちゃチビチビ食べてるし、実際チビだし。

　……本人には言えないけど。

［朝蔵 大空］

　「……はい」

　私は、空いたお皿に自分の唐揚げをひとつ盛って、狂沢くんにそれをあげた。

［狂沢 蛯斗］

　「えっ」

［朝蔵 大空］

　「食べなよ」

　狂沢くんは背もそうだし、色んな所がサイズ小さくて心配になる。

　目と態度は大きいけどね！

［狂沢 蛯斗］

　「い、頂きます」

　狂沢くんは唐揚げを箸に取って口に運ぶ。

［狂沢 蛯斗］

　「あ、熱っ」

［朝蔵 大空］

　「き、気を付けて……」

　もしかして唐揚げ食べたこと無いのかな？

　ただ単に食べ慣れてないだけ？

［朝蔵 大空］

　「ふーふーしなよ」

　私は冷ましてから食べることを、狂沢くんにアドバイスする。

［狂沢 蛯斗］

　「……ふぅ、ふぅ」

　あーなんか、親が開業医なんだっけ？

　もちろん里沙ちゃん情報だけど。

　里沙ちゃんってば、ちょっと顔が良い男の子のことなら、何故か詳しいから。

　確かに親がお医者さんだと、唐揚げとか食べたこと無さそう、偏見になっちゃうけど。

［狂沢 蛯斗］

　「美味しい……」

　本当に初めて食べたみたいな顔してる！

［朝蔵 大空］

　「ふふっ、あはは」

　私はなんだか微笑ましくて、笑いだしてしまった。

［朝蔵 大空］

　「ファースト・カラアゲだ」

［狂沢 蛯斗］

　「え……なんですか？　それ」

［朝蔵 大空］

　「ううん、なんでもない」

　一緒にご飯食べてくれてありがとう。

　意外と一緒にいて楽しいかも。

　この気持ちは……恥ずかしいから胸の内に仕舞っておこう。

　……。

　そして、時は過ぎて放課後。

　私は狂沢くんに、中庭まで連れて来られた。

［朝蔵 大空］

　「ねぇ、部室とかって……」

　入部する気があるかと聞かれたら、正直無い！

　でも約束した以上、今日の見学だけは誠実に向き合おう。

［狂沢 蛯斗］

　「無いです。　部員はボクひとりなので昨年、没収されてしまいました」

［朝蔵 大空］

　「えぇ、狂沢くんひとりー？！」

　ひとりなんかーい！

　それはもう部活と言っても良いのか怪しい、ただの狂沢くんの趣味だよー！！

［狂沢 蛯斗］

　「はい……だから寂しくて。　なので大空さん、お願いします」

　今めっちゃ狂沢くんに詰められてます、助けて下さい。

［朝蔵 大空］

　「そっか、そっか、ちょっと離れて」

　私は狂沢くんの肩を、そっと押して私から離れさせる。

［朝蔵 大空］

　「でー、部活内容って何するの？」

［狂沢 蛯斗］

　「もちろん、『写真を撮る』ですね〜」

［朝蔵 大空］

　「あ、ほんとにそれだけなんだ……」

　簡単そう、なんか私でも出来そう！

［狂沢 蛯斗］

　「質問に答えて下さい、大空さんは……」

［朝蔵 大空］

　「ん？」

　何を聞かれるんだろう、怖い。

［狂沢 蛯斗］

　「撮るのと撮られるの、どっちが好きなんですか？」

　何その質問、初めてされた。

［朝蔵 大空］

　「えっ」

　考えたこと無かったなー、でも撮られるって……モデルさんとかじゃないし。

　撮るほうも、別に大した経験も技術も無いしなぁ。

［朝蔵 大空］

　「どっちもどっちかなー？　あははっ、答えられなくてごめん」

　ここは当たり障りの無い返答をしておこう。

［狂沢 蛯斗］

　「そうですか……」

［朝蔵 大空］

　「狂沢くんは？　どっちのほうが好きなの？」

［狂沢 蛯斗］

　「ボクは撮る専門です、撮られるのは嫌いなんです……恥ずかしいから」

　へぇ、そう言うところはシャイなんだぁ？

［朝蔵 大空］

　「へー」

　その時、狂沢くんの首に掛けてある、大きなカメラが目に入る。

　うわぁ、きっとお高いんだろうなぁ……。

［狂沢 蛯斗］

　「あ、気になりますか？」

　狂沢くんは、私がカメラを見ていることに気付く。

［朝蔵 大空］

　「う、うん！」

［狂沢 蛯斗］

　「お貸ししますよ、どうぞ！」

　狂沢くんは、自分のカメラを私に押し付ける。

［朝蔵 大空］

　「あ、うん。　じゃあ〜……」

　私は起動しているカメラを、狂沢くんに向けて……。

　パシャ。

［狂沢 蛯斗］

　「……！？　なんでボクを撮るんですかー！　撮られるの嫌いって、言ったじゃないですか！」

［朝蔵 大空］

　「あははっ、ごめんごめん！　でも可愛いじゃん」

　写真の狂沢くんは、なんだかいつもより間抜けそうな顔をしている。

　ちょっとこの写真欲しいかも。

［狂沢 蛯斗］

　「返して下さい、消します」

　カメラが狂沢くんの手元に戻っていく。

［朝蔵 大空］

　「仕返しに私のことも撮ってみれば？」

　私はニカっと笑って、片手でピースサイン。

［狂沢 蛯斗］

　「え？」

［朝蔵 大空］

　「ほら、今がチャンスだよー」

　狂沢くんは私に向かってカメラを構えた。

　パシャ。

　その時、木々を激しく揺らすほどの、強い風が吹き込んだ。

［朝蔵 大空］

　「わっ！　急に何、もう！」

　風のせいで、私の髪が乱れて最悪だ。

［狂沢 蛯斗］

　「……綺麗だ」

［朝蔵 大空］

　「嫌味？！」

　こんな頭ぐしゃぐしゃなのに、綺麗な訳ないよっ！

［狂沢 蛯斗］

　「あ、あっ、貴女はやっぱり良いな！」

　髪の毛を直す私に、狂沢くんがまた詰め寄って来る。

［朝蔵 大空］

　「はい？」

［狂沢 蛯斗］

　「もっと貴女を撮らせて下さい！！」

　狂沢くん、息遣いが変……興奮していらっしゃる。

　かなり恐怖を感じた、逃げよう。

　やっぱりこの子はなんか、頭おかしい気がする。

［朝蔵 大空］

　「ご、ごめん私もうそろそろ帰るねー！」

［狂沢 蛯斗］

　「御冗談でしょう？　貴女が部に入ると言うまで、帰しません！」

　うわー、強引すぎる。

　そんなに強い力で腕掴まれたら痛いよー。

［朝蔵 大空］

　「ちょっと！　やめてよ！」

　バンッ！

　急に横からカバン？ のような物が突っ込んできた。

　私の腕から、狂沢くんの手が離れる。

　これで逃げられるようになったけど、一体何が起こったの？

　今はそっちのほうが気になって、逃げようとはならなかった。

　バンッ！　バンッ！

　！？

［狂沢 蛯斗］

　「痛っ……痛いです！」

　狂沢くんが痛そうな声を出す。

　誰かが学校カバンを狂沢くんに、一心不乱(いっしんふらん)に叩き付けている。

［嫉束 界魔］

　「大空ちゃんをいじめるなー！　このケダモノー！」

　なんとその誰かは、嫉束界魔くんだった。

　助けに来てくれたの？

［狂沢 蛯斗］

　「……」

　狂沢くんは動けず、ただ耐えている。

　絶え間無い嫉束くんの攻撃が続く。

　このままじゃまずい、止めないと。

［朝蔵 大空］

　「し、嫉束くん？　ちょっと……やめて……ねぇ！」

　これ私の声聞こえてるのかな嫉束くん……。

　狂沢くんは貧弱そうだから、本当にやめてあげてほしい！

［朝蔵 大空］

　「やめて！！」

［嫉束 界魔］

　「あれ？　あっ、僕なんてことを……」

　嫉束くん、我を失ってたの？

　私の大声に気付いた嫉束くんが、ようやく狂沢くんへの攻撃をやめる。

　狂沢くんは少し涙目になりながら、怯(ひる)んで横になっている。

　可哀想だけど、私は狂沢くんを慰めには行けない。

［嫉束 界魔］

　「大空ちゃん逃げるよ！」

［朝蔵 大空］

　「きゃっ……ちょ、うわぁ〜」

　私の手を取った嫉束くんが走り出す。

［狂沢 蛯斗］

　「カメラが……」

　どうやら狂沢くんのカメラが、嫉束くんの攻撃により少し傷が付き、変形してしまったようだ。

［狂沢 蛯斗］

　「あれは３組の嫉束界魔……絶対、許さない！！」

　ああ、もう彼とは距離を取ろうと、そう思った。

　……。

［嫉束 界魔］

　「あいつ、追い掛けて来なかったね」

［朝蔵 大空］

　「う、うん」

　助けてもらったくせに言わせてもらうけど、本当は私……貴方と居るのも怖い。

［嫉束 界魔］

　「僕さあの子と中学一緒だったんだけど、うん……前から変わった子だよね」

［朝蔵 大空］

　「だ、ダメかと思った……」

　あのままじゃ確実に強制入部だった、無理やり……。

［嫉束 界魔］

　「大丈夫？　何もされてない？」

［朝蔵 大空］

　「うん、私は大丈夫……それより狂沢くん、置いて来ちゃった」

　ボッコボコにされてたもんな、犯罪者予備軍相手でも少し心配にはなる。

［嫉束 界魔］

　「大丈夫だよ。　あの子しぶといから、" いじめ " られても」

［朝蔵 大空］

　「…………そうなんだ？」

　ふたりはよく知ってる仲なのかな？

　遠慮無くボコボコしてたから、少なくとも友達同士ではなさそう。

　嫉束くんが助けに来てくれてよかった。

［嫉束 界魔］

　「んまぁ狂沢くんのことは置いといて、大空ちゃんさ……」

［朝蔵 大空］

　「ん？」

［嫉束 界魔］

　「ファンクラブの子達に、なんか言われたでしょ？」

　はい、昨日言われたばかりです……。

［朝蔵 大空］

　「あ、うん」

［嫉束 界魔］

　「あれクラスの女子。　君の話してて、怪しかったから問い詰めたら、動画見させられたよ」

　動画とは例の私が、嫉束くんのケータイを無理やり奪って、連絡先を交換させたように見える動画のことだろう。

［朝蔵 大空］

　「あっ！　あれなんか誤解されてて……」

［嫉束 界魔］

　「うん知ってるよ。　でも誤解は解いといたから、あと盗撮したことも怒ったよ。　だから多分もう、何もしてこないと思うよ」

　何もしてこないって言われても、完全には安心出来ないかな……。

［朝蔵 大空］

　「……」

［嫉束 界魔］

　「大空ちゃん、あの子達に何もされてない？」

　何かされたと言われると、酷い言葉を浴びせられたことぐらい。

　言われた言葉だって充分傷付いた。

　でも、それを言うのは嫉束くんになんか悪い。

　" 自分のせい " と、責任を感じさせてしまうだろうから。

［朝蔵 大空］

　「ううん、ただ話を聞かされただけ」

［嫉束 界魔］

　「そうなんだね」

［朝蔵 大空］

　「うん！　あとあの時は、助けてもらったんだ！」

［嫉束 界魔］

　「そうなの？　誰に？」

［朝蔵 大空］

　「えっとね、笹妬くんって子」

［嫉束 界魔］

　「え、笹妬って……吉鬼のこと？」

　あれ？　友達なのかな？

　それにしてはなんか、反応が……。

［朝蔵 大空］

　「う、うん。　とっても優しかった！」

［嫉束 界魔］

　「優しくないよ、あいつは」

［朝蔵 大空］

　「え……」

　「強引な契約者」おわり……。