八つの大罪

第16話『耳打ちのネタバレ！ 魔神の血を継ぐ者と、共通の敵！』

「これは未だ人と、人ならざる者の世界が、分かたれてはいなかった、古の物語――」
「ブリタニアの地を絶望の淵に陥れ、王国の守護たる聖騎士たちを敵に回した、荒くれ者共の騎士団。その名は――」

「はい14回目！ よし、言えた！ 最近このナレーションの最中に爆発が起きたり誰かがキレたりして、まともに最後まで聞けなかったからな！って、今度は目の前で爆発魔女が暴れてるんだけど！？読者のみんな、ポップコーンは置いて防空壕に避難して！」

---

ドガァァァァァンッ！！ ズドォォォォンッ！！

死者の都の美しいエメラルドの結晶が、次々と爆炎に飲み込まれていく。

聖騎士ギーラの振るう細剣から放たれるのは、ただの魔力ではない。触れるものすべてを灰燼に帰す、異質な熱量の爆発（エクスプロージョン）だった。

「うおっと！ 危ねェ！」

バンが軽快なステップで爆風を避け、キングが『霊槍シャスティフォル』をクッションの形態（第8形態・花粒）にして爆炎を防ぐ。

メリオダスも刃折れの剣で炎を切り裂きながら、鋭い目でギーラを観察していた。

「……厄介だな。あいつの魔力、ただの聖騎士のレベルじゃねえ」

メリオダスが呟いた、その時。

「だーんーちょっ」

背後から、デッドプールがコソコソと這い寄ってきた。

「お前、口にジッパー引いてる約束じゃなかったか？」

メリオダスがジト目を向ける。

「いやいや、命の危機にそんなこと言ってられないっしょ！ 手で口元隠してるからセーフ！」

デッドプールはメリオダスの耳元に顔を寄せ、声を潜めて素早く耳打ちをした。

「いいか団長、よく見ろ。あの女の爆発の力、ただの魔法じゃないぜ。あいつは……バステ監獄で俺が言った『ヘンドリクセンの実験』の成功例だ。魔神族の血を飲んで、超強化されてる『新世代』なんだよ！」

ピタッ。 メリオダスの動きが止まった。

「……なるほどな」

メリオダスの緑色の瞳が、冷たく細められた。

バステ監獄でのデッドプールのネタバレ…『ヘンドリクセンが魔神の血を見習い聖騎士に飲ませている』という話が、完全に裏付けられた瞬間だった。

メリオダスはチラリと、少し離れた場所で三節棍を構えるバンに視線を送った。

「おい、バン！」

「あァ？」

「デッドプールの言う通りだったぜ。あの女の力……お前なら、匂いで分かるんじゃないか？」

「……匂い？」

バンは鼻をヒクつかせ、ギーラから立ち上る魔力の残滓を嗅ぎ取った。 その瞬間。バンの顔から、一切の余裕が消え去った。

「…………ああ、なるほどなァ」

バンの口角が、耳まで裂けるように不気味に釣り上がった。その目は、獲物を見つけた飢えた獣そのものだ。

「どーりで、ムカつく匂いがすると思ったぜ。あの森を焼いた化け物と同じ……薄汚ェ『魔神』の匂いがなァ！！」

「ほう？」

ギーラが細い目をわずかに見開いた。

「私が魔神の力を取り込んでいること……なぜあなた方のような大罪人が知っているのです？まあ、いいでしょう。ここで死ぬのですから」

「死ぬのはてめェだ！！」

ドゴォォォォンッ！！

バンが大地を蹴り砕き、弾丸のような速度でギーラへと突進した。

エレインの前で。よりにもよって、彼女を殺した魔神の力を使う女が暴れている。バンの怒りは頂点に達していた。

「『強奪（スナッチ）』！！」

バンの力がギーラの身体能力を奪い、放たれた三節棍が彼女の鎧を激しく打つ。

「くっ……！ 速い……ですが！」

ギーラが至近距離で爆炎を放とうとした瞬間。

「バン！ 君の助太刀をするわけじゃないよ！」

頭上からキングの声が響いた。

「でも、エレインの前で……この死者の都を荒らす者は、僕が許さない！」

『霊槍シャスティフォル、第二形態・守護獣（ガーディアン）！』

巨大な苔むしたクマのぬいぐるみが具現化し、ギーラの爆炎を真正面から受け止めた。

「なっ……私の炎が防がれた！？」

「苔に火は燃え移らない。妖精族の常識だよ！」

バンとキング。つい先ほどまで殺し合いをしていた二人が、共通の敵（とエレインという守るべき存在）を前に、完璧な連携を見せ始めた。

「ヒュー！ アツい展開！ やっぱり少年漫画は共闘（チームアップ）に限るね！」

デッドプールは少し離れた安全地帯（瓦礫の裏）から、ポップコーンを片手に声援を送った。

「いけいけー！ フォックス＆グリズリーのコンビネーション！ あと、爆破キャラは俺と被ってるから、あの女ボコボコにしちゃって！」

「お前も手伝え、弾除け」

ドンッ！ とメリオダスに背中を蹴られ、デッドプールは戦場の中央へと放り出された。

「あばばばばっ！？ ちょっと団長！ 俺、魔神の血飲んでない一般ミュータントなんだけど！？」

「いいから、あいつの爆炎の囮になれ。俺が隙を突いて『全反撃（フルカウンター）』を決める！」

メリオダスが刃折れの剣を構え、ニシシと笑う。

先ほどのギスギスした空気は、もう完全に消え去っていた。

デッドプールがもたらした「魔神族」という地雷は、エレインの導きと「真の敵（ヘンドリクセンと新世代）」の登場によって、七つの大罪を逆に強く結びつける接着剤へと変わったのだ。

「仕方ない！ 読者のためだ、一肌脱ぎますか！」

デッドプールは二丁の刀を抜き放ち、ギーラに向かって突撃した。

「ヘイ、爆弾魔女のお姉さん！俺の世界には、物を触って爆弾に変えるイカしたフランス人（ガンビット）がいるんだけど、君もカード投げたりしない！？」

「……意味不明な戯言を。消えなさい」

ギーラが細剣を突き出す。

ズドガァァァァァァンッ！！！！

「アバーーーーーッ！！ 今日、俺ミンチにされるの2回目ェェェ！！」 デッドプールが派手に爆発四散した。

---

【次回予告】

「（黒焦げの顔面だけで）……いやー、新世代の火力マジでヤバいね！ 骨までこんがり焼けたわ！ でも、俺の命がけ（？）の囮のおかげで、ギーラに特大の隙ができたぜ！
バンとキングのコンビネーション、そして団長の伝家の宝刀『フルカウンター』が炸裂する！ 次回、八つの大罪 第17話！ 『新世代ギーラ撃破！そしていざ行かん、アーサー王の待つキャメロットへ！』
……って、あれ？この予告で合ってるよね？ この後どうなるんだっけ？ アニメの記憶が……！
まあいいや...次回も絶対見てくれよな！」