八つの大罪

第25話『新タイトルコール！ オーダンの森と、覗いてはいけない脳内！』

『これは未だ人と、人ならざる者の世界が、分かたれてはいなかった、古の物語――。
ブリタニアの地を絶望の淵に陥れ、王国の守護たる聖騎士たちを敵に回した荒くれ者共と、次元を超えてやってきた赤き道化師が結成せし、新たなる騎士団。その名は――八つの大罪』

「…………えっ？」

ホークママの背中でくつろいでいたデッドプールは、空を見上げてポップコーンを落とした。

「ちょ、待って待って待って！？ 今ナレーターのおっさん、明確に『赤き道化師』と『八つの大罪』って言ったよね！？まじかよ、俺の勝手な思いつきが公式設定に昇格した！！アニメのタイトルロゴも『八』に書き換わってる！ すげえええ！ サンキュー、製作陣！」

「おい、また一人で虚空に向かって叫んでんのか、赤い変態」
バンが呆れたように耳をほじりながらデッドプールを見下ろす。

「お前らには聞こえなかったのか！？ ついにこの物語が俺をメインキャラクターとして正式に認めたんだよ！ よーし、テンション上がってきたァ！」

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意気揚々と一行が辿り着いたのは、鬱蒼と木々が茂る『オーダンの森』。

メリオダス、バン、キング、そしてデッドプールの男4人は、森の奥深くへと足を踏み入れていた。（ディアンヌとエリザベス、ホークは目立つため、またしても森の外で待機である）。

「さてと。デッドプールの話じゃ、この森に巨大な鎧を着た化け物がいて、それがゴウセルだってことだったが……」

メリオダスが周囲を見渡す。

「あー、ごめん団長！ ちょっと訂正！」

デッドプールが急に手を挙げた。

「正確に言うと、その巨大な鎧を着てる化け物自体はゴウセルじゃなくて、聖騎士のデイルってオッサンだ！ヘンドリクセンの魔神の血の実験に失敗して、化け物になっちゃった悲しき被害者なんだよ」

「……デイルだって？」

キングがハッとして振り返る。

「ギーラのお父さんじゃないか……！ 行方不明になっていたはずじゃ……」

「そうそう。で、本物のゴウセルは、その化け物と一緒にいるピンク髪のメガネ男子だ！ 感情が薄くてロボットみたいな喋り方する奴だから、見ればすぐ分かるぜ！」

デッドプールがそこまで解説した、その時だった。

ズズン……！ ズズン……！

森の奥から、地響きを立てて『巨大な鎧の化け物』が姿を現した。 禍々しい魔力を放ち、苦しそうに唸り声を上げている。

「出たな、鎧巨人！ でもあいつは敵じゃないから――」

デッドプールが言いかけた瞬間、森の木々の上から、鋭い殺気を持った５つの影が舞い降りた。

「化け物発見。これより対象を『排除』する」

鉄仮面を被った大男、スレイダーを筆頭に、王都の暗殺部隊『暁闇の咆哮（ロアズ・ドーン）』の面々が、鎧巨人めがけて一斉に攻撃を仕掛けようとしたのだ。

「おっと！ 出たな聖騎士の暗殺部隊！ みんな、あいつら本気で殺しに来てるぜ！」 デッドプールが刀を抜く。

「させるかよ！」

メリオダスとバンが瞬時に飛び出し、スレイダーたちの攻撃を弾き返した。

「……何者だ。我々の任務を邪魔する気か？」

スレイダーが巨大なノコギリ剣を構え、冷たい声を放つ。

「俺たちは七つの大罪だ。その化け物にはちょいと用があってな」

メリオダスがニシシと笑う。

一触即発の空気が流れた、その時。

「待ってくれ」

静かな、抑揚のない声が森に響いた。 茂みの奥から姿を現したのは、緑色の服を着た、ピンク色の髪にメガネをかけた中性的な顔立ちの少年だった。

「……あいつだ！ あのメガネがゴウセルだぜ！」

デッドプールが指を差す。

「七つの大罪……メリオダス、バン、キング。そして見知らぬ赤い男。君たちが来てくれたのなら、もう彼（デイル）を僕の鎧に閉じ込めておく必要もない」

ゴウセルは、淡々とそう告げた。

「お前が……ゴウセル？ 随分と雰囲気が変わったな」

バンやキングが不思議そうに首を傾げる。かつて共に戦っていた時は、彼も常に巨大な鎧を着ていたため、素顔を知らなかったのだ。

「いかにも。俺が『色欲の罪-ゴート・シン-』のゴウセルだ」

ゴウセルは右胸にある牡羊の刻印を見せ、そのままスタスタと歩み寄ってきた。

「おおー！ 生ゴウセル！ キュピーンってポーズやってよ！」

デッドプールがテンション高く手を振るが、ゴウセルは感情のない瞳でデッドプールをジッと見つめた。

「君は……奇妙だ。俺の記憶のデータベースに、君の姿は存在しない。魔力も妖力も感じないのに、細胞の再生速度はバンと同等かそれ以上。何者だ？」

「俺？ 俺は第四の壁を――」

「言葉で説明する必要はない。俺の魔力で直接視せてもらう」

ゴウセルの目が、妖しく光った。 精神系の魔力『侵入（インベイジョン）』。対象の思考や記憶に直接入り込む、絶対的な情報収集能力だ。

「あっ！ ちょ、待てゴウセル！ 俺の脳内はマジでＲ指定だから！ 覗いちゃダメ――」

デッドプールが制止するより早く、ゴウセルの魔力がデッドプールの精神にリンクした。

『…………』

数秒の沈黙。 バンもメリオダスも、「お、どうだゴウセル？ こいつの正体分かったか？」と興味津々で見守っている。

しかし。

「…………えらー」 ゴウセルが、無表情のまま、カタコトで呟いた。

「ん？」

「えらー。じょうほうりょうが、キャパシティを、こえています」

ゴウセルのピンク色の髪の毛が、静電気を帯びたように逆立ち始めた。 彼の頭脳に流れ込んできたのは、ファンタジー世界では絶対に処理不可能な狂気の映像群だったのだ。

銃火器、アメコミのコマ割り、爆発、下品なジョーク、スパンデックスの群れ、巨大なマウスの帝国、ライアン・レイノルズの素顔、そして『自分たちが漫画のキャラクターであるという概念』。

「……ハ、ハコノナカ……。コマワリ……。ふきだし……。どくしゃ……とは、ナンダ……？」

ゴウセルのメガネにヒビが入り、彼の中性的な顔が微かに引きつった。

「ほらー！！ 言わんこっちゃない！ アニメ第一期のピュアなゴウセルくんに、マーベルの狂気は劇薬すぎるんだよ！」

デッドプールは慌ててゴウセルの肩を揺さぶり、物理的に魔力のリンクを断ち切った。

「……ハッ」

ゴウセルはハッと我に返り、ふらりとよろめいた。

「……驚いた。君の頭の中は、混沌そのものだ。俺の理解の範疇を超えている」

「だろ？ だから俺のことは深く考えるな。ただの便利で口の軽いお助けキャラだと思っとけ」

デッドプールが親指を立てる。

「……理解した。思考を放棄する」

ゴウセルはすぐに元の無表情に戻り、コクリと頷いた。（切り替えが早いのも彼の特徴だ）。

「おいおい、お前ら。再会を喜んでるところ悪いが、俺たちを忘れてもらっちゃ困るな」 背後から、スレイダーが苛立った声を出した。

「その化け物の首は、我々『暁闇の咆哮』が持ち帰る」

「おっと、そうだった」

メリオダスが刃折れの剣……がないことに気づき、代わりに道中で拾った適当な剣を構えた。

「わりぃが、こいつはギーラの親父さんなんだ。王都のヘンドリクセンにいいようにされたまま、殺させるわけにはいかねえな！」

「交渉決裂だ。殺せ！」 スレイダーの号令と共に、暗殺部隊が再び襲いかかってきた。

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【次回予告】

「いやー！ ゴウセルくんの脳みそがショートしなくてよかったぜ！ 俺の脳内はアベンジャーズでもドン引きするからね！
さてさて、無事に5人目の大罪メンバー（俺を含めたら6人目）が合流したのも束の間、王都の精鋭『暁闇の咆哮』とのバトル勃発！
さらに、暴走するデイルのおっさんをどうやって救うのか！？
次回、八つの大罪 第26話！ 『幻影の決着！ 悲しき化け物の最期と、いざ王都へ！』
次回も絶対見てくれよな！ え？ オーダンの森編、巻きで終わらせるってマジ！？」