八つの大罪

第9話『ホークママの上の事情聴取！ スポイラー（ネタバレ）は計画的に！』

「これは未だ人と、人ならざる者の世界が、分かたれてはいなかった、古の物語――」
「ブリタニアの地を絶望の淵に陥れ、王国の守護たる聖騎士たちを敵に回した、荒くれ者共の騎士団。その名は――」

「はい7回目！ もう一桁最後かよ！ そろそろこのナレーションも、俺がラップ調でリミックスしていい？ 『ヨーヨー！ 未だ分かたれてない古のフッド！
暴れ回るぜ七つのバッド・ボーイズ！』……って、誰もノってくれないし！ 悲しい！」

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ズズン……ズズン……。 巨大な緑色の豚、ホークママが大地を揺らしながら歩みを進める。

『豚の帽子』亭は、次の目的地である「バステ監獄」に向けて、のんびりとした移動の真っ最中だった。

酒場の店内。 カウンター席で足をぶらぶらさせていたデッドプールの前に、冷えたバーニャエールのジョッキがコトンと置かれた。

「ほい、おごり。たまには一杯どう？」 「おっ、サンキュー団長！ バーニャの村の酒は最高だぜ！」

メリオダスはカウンター越しに頬杖をつき、ニシシと笑いながらデッドプールを見つめた。 その目は笑っているが、瞳の奥には静かな探究心が宿っている。

「なぁ、赤い変態」

「俺にはウェイドっていうイカした本名と、デッドプールっていうクールなヒーロー名があるんだが？」

「お前さ、俺たちの居場所とか、ギル坊が攻めてくることとか、色々知ってたよな。予知能力でも持ってんの？」

メリオダスの直球の質問に、デッドプールはマスクを半分めくってエールをあおりながら答えた。 「予知？

ノンノン、そんなファンタジーな能力じゃないさ。俺はただの『視聴者』だからね。アニメの第1期、1話から24話までのブルーレイを全巻コンプリートしてるんだよ」

「……あにめ？ ぶるーれい？」 横で残飯を漁っていたホークが首を傾げる。 「お前、本当に頭沸いてんな。そんな呪文みたいな言葉、聞いたことねえぞ」

「まあ、なんだっていいけどさ」 メリオダスは布巾でグラスを磨きながら、さりげなく会話を続ける。

「じゃあ、俺たちが次に向かう『バステ監獄』で何が起きるか、教えてくれよ」

「おっと、未来の情報をタダで引き出そうってか？ 策士だねぇ、団長」 デッドプールはニヤリと笑う。

「まあいいぜ。バステ監獄でバンと団長はそこで再会して、テンション上がってハイタッチしまくって、監獄の城壁を粉々にぶっ壊すんだ。あと、不気味な虫使いの聖騎士とかも出てくるかな」

「へえ、バンと俺がね。面白そうじゃん」

メリオダスは楽しそうに笑った。バンが生きている（不死身だから当たり前だが）ことと、彼らしい再会の描写に少し安堵したようだった。

「で？ 他には？」 メリオダスの声のトーンが、ほんの少しだけ下がった。 「王都にいる連中……聖騎士長たちは、何を企んでる？」

デッドプールの動きがピタリと止まった。

（……おっと。主人公の『探り』のレベルが上がったぞ)

「んー、そうだなぁ」 デッドプールはわざとらしくもったいぶりながら、指を一本立てた。

「全部言っちゃうと、これからの冒険のワクワクが消えちゃうし、何より原作者の鈴木先生に『勝手に尺縮めんな！』って怒られちゃうから、ヒントだけだぜ」

デッドプールは声を潜め、カウンター越しにメリオダスに顔を近づけた。

「……気をつけな、団長。聖騎士長のおっさん二人……特に白髪の方（ヘンドリクセン）だ。あいつ、『魔神族』の死体から『血』を抜いて、聖騎士たちに飲ませてヤバい化け物を作ろうとしてるぜ」

ピキッ。 メリオダスが握っていた布巾の動きが止まった。

「……魔神の血、だと？」

その瞬間、メリオダスの全身から放たれた『気配』が、酒場の空気を凍りつかせた。 先ほどのギルサンダーの雷よりも恐ろしい、底知れない冷たさと、微かな『怒り』。

カウンターの奥にいるただの小柄な少年が、一瞬にして『魔神』のような威圧感を纏ったのだ。

「ひぃっ！？」 ホークが泡を吹いて倒れそうになる。 エリザベスも、階段の途中で息を呑んで立ちすくんだ。

「お、おいおい、団長。マジにならないでくれよ」 さすがのデッドプールも、額に冷や汗（マスク越しだが）を浮かべて両手を上げた。

「俺はただのスポイラー（ネタバレ野郎）だ！ 敵じゃないから！ ね！？」

「…………」 メリオダスは数秒間、デッドプールの目（白い部分）をじっと見つめていたが――やがて、フッと息を吐き、いつもの無邪気な笑顔に戻った。

「そっか。教えてくれてサンキューな、デッドプール」 「おっ、初めて名前で呼んでくれた！」

「お前のその『情報』、信じるかどうかは別として……頭の片隅には置いとくよ。でもな」 メリオダスはニシシと笑いながら、刃折れの剣の柄をポンと叩いた。

「俺の仲間や、エリザベスを傷つけるような展開になったら……お前が言う『原作者』とやらがどう書こうが、俺が全部ぶっ壊すから」

「ヒュー！ かっこいい！ 主人公の鑑！」 デッドプールが拍手喝采を送った、その時。

『だーんーちょぉぉぉ！！』

ドンッ！ と酒場の窓ガラスに、巨大な女の子の顔が張り付いた。 外を歩きながら店を覗き込んできた。ディアンヌだ。

「もう！ あんな赤い変態とばっかり話してないで、私ともおしゃべりしてよー！」 「わっ！ びっくりした！ ディアンヌちゃん、窓枠壊れるって！」

デッドプールが慌てて後ずさる。

「あ、ディアンヌ。そろそろ着くか？」 メリオダスが窓の外を見ると、荒涼とした大地にそびえ立つ、巨大で禍々しい建造物が見えてきた。

「うん！ あれがバステ監獄だよ！」 ディアンヌが指さした先。そこには、王国が誇る鉄壁の牢獄がそびえ立っていた。

「よォーし！ 着いたぜバステ監獄！」 デッドプールは刀を抜き放ち、テンションを上げた。 「さあ行こうぜ団長！ 読者お待ちかね、不死身のバンとのご対面だ！」

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【次回予告】

「いやー、団長のあの目の奥がマジになる瞬間、まじでちびりそうだったわ！ ヒーリングファクターがあっても精神的ダメージは治らないからね！
さてさて、いよいよ到着したバステ監獄！
そこには、全身に傷痕を持つヤバい男、『強欲の罪-フォックス・シン-』のバンが捕まってるらしい！
でも俺、あいつと『不死身』キャラが丸被りしてんだよね。どっちが本物の不死身か、視聴者に格の違いを見せつけてやるぜ！ 次回、八つの大罪 第10話！
『バステ監獄爆破タイム！ 尺を削って、団長をガチギレさせろ！』次回も絶対見てくれよな！
あ、俺のフィギュアの予約は済ませた？」